金管家苦笑，心道姑娘啊姑娘，既然你不是有心来府里做工，又为何要来惹事揭榜？只怕你进了这个门，再想出就难了！
门外站着几位壮汉家丁，只要金管家喊一声，就由不得这姑娘愿不愿了。
老爷吩咐了，若是她自个愿意更好，若是不愿，就帮她一把。帮她一把。
金管家不忍心见着长得喜庆的姑娘让人杀猪般摁住，将她的白嫩的肉乎乎的手儿粘着印泥猛地就摁下指头尖尖。
他和声劝道：“姑娘，湘莲姑娘，我家老爷可是诚心邀请，你还是不要拂了我家老爷的好意，回头我会给你家人送信，让他们安心的。”
湘莲嘴角一撇，安心什么？自家闺女在人府上做丫头，能安心吗？再说李郎还在等着我呢！
湘莲有些不悦道：“管家伯伯，我真的不愿留下，多谢你的好意，我这就要回去了。请转告你家老爷一声。哦对了，多谢你家老爷的一百两。”
湘莲一心急着要回去见李郎，便不再和金管家叙话费时，自顾拿了把梳子背身坐下将未拆散的发髻轻轻刮了刮。
金管家叹了口气，再拖下去，老爷只怕要不高兴了。
“来人。”金管家声音有些低哑。
几个家丁走了进来，径直朝坐在矮凳上兀自梳发的湘莲围去。湘莲大惊失色，挣扎着双腿不停的扑腾，试图挣脱几人的挟制。可任她再费力气，却丝毫挣脱不得。眼睁睁看着自己的手指沾染上印泥。重重摁在了那张契约上。
卖身契。
三个大字，清清楚楚引入她的眼帘。
“这是什么！”湘莲的一双眸子从未如此大过。“这是什么啊！”她有如凄厉惨叫声划破沈府的长空。连还在床上做梦的陈氏都被惊得坐了起来。
“什么？什么声音？”陈氏看了看枕边的儿子，幸好，儿子睡得香熟。没有被惊醒。
陈氏只穿了一双布鞋，踢踏着边披上外衣，走出了院门朝外张望。片刻便见了管家匆匆经过大院。陈氏好奇，便抬着嗓子喊了一声。
“管家！”
金管家止住脚步。看到二夫人正站在她的院落门前招呼自己，便又急匆匆朝二夫人走去。
“二夫人早。”金管家作揖请安。
陈氏点点头。“恩，管家这一大早匆匆做什么？方才我在屋里听到有人凄厉的尖叫，家里出什么事了吗？”
金管家如实答道：“是昨日来的那个姑娘湘莲。”
陈氏疑惑道：“她怎么了？”
金管家下意识看了看手中的卖身契，说道：“老爷让她签了卖身契。她不肯。”
陈氏这才看到管家手里拿着一张纸泊，蹙眉道：“那她是签了还是没签？”
管家重重点头：“签了。”
陈氏笑了笑：“老爷要的人哪有要不着的道理。”又接着说道，“我真是有些纳闷，老爷何时变得这么好胃口了？连这样普通的姑娘都肯用心思。”
她自然知道不是如此，只是故意这样说。试探管家的口风罢了。
果然。金管家忙解释道：“二夫人可不要多想！老爷只是让她在府里做个丫鬟。可没有别的心思！”
陈氏释然道：“哦？那倒却是我想多了。若是如此，我屋里正好缺一个丫头，就让她来我屋里贴身伺候吧。”
金管家怔了怔。这是老爷亲自过问的人，他可不好做主。夫人也是奇。从前偏要自个带小少爷，连奶妈也不要，贴身丫头更是不谈。今日怎么想起自己身边缺人了？
“是，我这就去禀明老爷，说二夫人要湘莲贴身伺候。”
陈氏笑了笑。
“去吧。”
“老爷，二夫人说，想要湘莲贴身伺候。”
沈怀安“哦”了一声，看着卖身契露出得意的笑。“那就让她去伺候二夫人吧。”
卖身契在手，就是慕容琰亲自过问，也休想带走这丫头。这个人质是在他手里生根了！那女人若是敢说假话骗他，就拿这丫头去胁迫她。几句话就能换回一个人的自由，这笔买卖，很公平吧？要不是看在慕容琰的面上，他才不会这么心慈手软！昨夜那女人一家的命，一个也逃不了。
慕容琰啊慕容琰，不是我死盯着你不放，实在是你太令人厌恶，不除了你这颗眼中钉，我连这大好尘世也看不见！我倒是要看看，你还能蹦跶多久！
湘莲只觉得叫天天不应，后悔莫及！都怪自己贪财，才惹出这样的人生悲剧！这下好了，有了银子有什么用，被人囚禁在这里，连门也出不得！还成了下人。别说是见李郎，连爹娘也见不到了，家也回不了了！
那个老爷，看着倜傥，谁知却是这样可恶！竟然强逼着她做奴婢！这算什么？到底是为什么啊！她可是连洗衣做饭这样的活计都不大会，这老爷究竟是看上她哪一点啊！
湘莲默默垂泪，也没洗漱，屁股坐在微凉的地面上，手里拽着垂下的长发，一下一下的扯着，直扯得头皮生疼。
“湘莲，今日起你去二夫人房里伺候。”管家不知何时站在了门口，对着里边失魂落魄的湘莲说了一句。
湘莲抬起了头。怔怔的望着金管家。突然又大声哭泣起来。
金管家不忍见自己心目中的儿媳这般可怜的模样，只好折了回去。去和二夫人禀告湘莲此时心绪不太正常。
陈氏淡淡说了一句：“等她好受些，再带她来吧。我这里也不急。”
金管家走后，念文也醒了。一醒来就吧唧着小嘴，笑盈盈的看着他的母亲。陈氏甜甜的笑着，去抱起儿子喂了一通奶水。直到念文吃得饱饱的，泛着饱嗝，轻轻拍过儿子的背，将儿子抱着去了武氏的院子里。
武氏竟然还未起床！这可是从来不曾见过的稀罕事！自打陈氏来了这里，就见武氏是每日都比自己早起的。今日都已日上了，青儿不时就要去念书了，她竟然还在床上。
陈氏正要回去，屋里的武氏却喊住了她。
“妹妹进来吧，门没栓。”
陈氏愣了愣，原来武氏是醒的。否则也不会分辨出是她来了。
陈氏依言推开了门，见武氏虽是躺在床上，却穿戴的完整。便奇道：“大姐，你这是？”
武氏笑了笑，缓缓坐起身，似乎浑身绵软般。
“昨夜写了几首诗句，直到三更天才和衣睡去，又被一声凄厉的长叫惊醒。就再也睡不着了。”
陈氏点头，微笑道：“姐姐真是学富五车呢！要不，我还是走吧，等大姐休息好了我再来便是。”
武氏摆手道：“不打紧，反正我也是睡不着了。对了妹妹，你可知那一声凄厉是为何？”
陈氏起身看了看偏房，青儿已不在屋里。随口问道：“青儿这么早就去书苑了？”
武氏答道：“昨夜青儿没回来睡。和先生挤在一起了。”
说着便红了脸。陈氏哦了一声，这才说道：“那一声凄厉，是哪个留在府上的姑娘，湘莲。听管家说老爷强迫她签了卖身契，想必是极其不愿，才发出那样的凄厉之声吧。我也是被那一声惊醒的。”
武氏摇头苦笑。她真是不明白沈怀安要做什么，平白无故的逼着人家姑娘在府里做下人。难道这世上只有她一个人选了吗？
“老爷这么做是不是有什么缘由？”武氏随口问道。
“我也不明白。或许吧。”陈氏凝眉道，“我看她可怜，就去问老爷要来做我房里的丫头。也好关照她一些。”
武氏赞同道：“妹妹总是这样好心。”转又摇了摇头，“也不知老爷是要做什么，连强买的事也做，传出去岂不让人笑掉大牙。
陈氏道：”传不出去的，管家说老爷吩咐过，这姑娘算是禁足了，不能迈出府一步。“
武氏惊愕的瞪眼，这，又是为何？
想了想苦笑道：”算了，老爷的事，你我姐妹也管不了。由他去吧。“
陈氏也苦笑，“是啊，由他去吧。”
“香草，李嬷嬷来寻你！”香草正要去尚食局吩咐尚官给婕妤娘娘做些开胃的小菜，刚跨出殿门，首领公公便跑过来对她喊了一声。
香草打了个寒颤，不情愿的抬起了头。可不是，那胖墩墩的一尊凶神，正虎视眈眈盯着自己。
李嬷嬷来找她，一定没有好事。香草心中不安想道。
“香草，你快些，家里来信了。”
李嬷嬷站在宫门前，大声喊道，一双胖手在空中挥舞，像是召唤她的灵魂。
香草耷拉着脑袋，眼眸看着脚尖，一步步艰难的朝宫门迈去。李嬷嬷见香草慢吞吞极不情愿的模样，快走几步迎上，暗暗死劲掐香草的胳膊，轻声骂道：“你作死吧？”
香草战战兢兢大气也不敢出，被李嬷嬷拉着出了宫苑。
宫苑硕高的围墙下一棵樱桃树下，李嬷嬷紧凑到香草身边，一双灯笼泡眼骨碌碌转了一圈，确定四周无人，这才从怀里摸出一个纸包，放到香草手里，还使劲捏了捏香草的手。
“收好了，等你主子喝汤时，你寻个机会，把这好东西放进去。”