翌日,一大清早，威克姆就骑着他那匹让人眼馋的高头骏马，雄纠纠气昂昂的在加德纳先生和彭斯先生的陪伴下前往这次的聚集地。加德纳太太和彭斯太太自然也不会错过这次盛会，她们坐在马车里，把自己包得密不透风的从马车的窗户里探出头来,双手拢成喇叭状对站在门厅前——被管家太太裹成了一头熊——的莉迪亚大声说：“回来我们会把看到的一切都告诉你,等我们的好消息。”
阿尔瓦也和詹姆士还有西尼尔像三颗小跳豆一样在马车里蹦来蹦去,尖叫着大喊着不停的冲着这边的莉迪亚挥着手。
马车很快就跟着前面的马匹飞快的行驶起来了，恨不得就这样跟了他们去的莉迪亚沮丧地掐了掐有些冰凉的指尖：“就留下我一个人了。”她的语气说不出的沮丧。
福斯特太太连忙用嗔怪的语气说：“哦，我的好太太，难道您的老管家就不是人了吗？您还有陪着呢，这样说可大大的伤了我的心。”
“……外面越来越冷了，我们还是进去等消息吧。”莉迪亚被管家太太善意的玩笑羞得脸如火烧，她窘迫的用手捂住自己泛红的双颊，举步如飞的往里走。
福斯特太太见玩笑开过了头，连忙急追上去——边追还不忘边喊着慢点走，小心跌倒。
莉迪亚一直等到晚上九点多才把威克姆一行等回来。
——这还是威克姆惦记家里的妻子，强烈要求的结果。
他们进来的时候，身上带着一股逼人的凉意，脸也冻得通红。但眼睛里的光芒却异常的明亮。
被苏珊照顾着换了衣服扑到莉迪亚身边的阿尔瓦几乎是手舞足蹈的就给妈妈讲起了今天的所见所闻，莉迪亚听得专注，等到威克姆他们换了衣服进来，她已经迫不及待的就儿子的话提出求证了。面对莉迪亚的好奇，其他人也是你一言我一语的补充。其中加德纳太太尤为兴奋。她表示已经很久没有看到这么热闹的场面了。
“……到处都是人，周遭都是人呼吸喷出来的白雾，茫茫然的，枯黄的草丛被马蹄踩得东倒西歪，这么大一个兔子在草丛里一个劲儿的钻，哎哟！爱德华虽然没什么用，但乔治在这方面可是一把好手！今晚我们可是有好吃的野味享用。”
彭斯太太也附和地说，“亚瑟在打猎方面也没什么天赋，他太胖了！在马背上东倒西歪的我真怕他摔下来！”
“哦，席妮亚！”彭斯先生痛苦的j□j一声，“揭人不揭短，你真的是我的妻子吗？”
“当然，除了我还会有谁看得上你，”彭斯太太哼了一声，“幸亏我们还有乔治这块遮羞布，否则可丢了大人了。不过说真的，镇长先生看着已经快五十多岁的人了，没想到枪法那么厉害！当时我可被他惊出了一身冷汗——太刺激了！”彭斯太太又想起了冬猎中的激动场面，嗓子拔得高高的。
加德纳太太也配合的说，“我真羡慕马丁先生，他那两条史宾格猎犬真的是太棒了！也许我们回伦敦的时候可以考虑找他购买上两条——我刚问过马丁太太，她家里的母犬才刚刚下崽没多久。”
“哦哦，真的吗？”彭斯太太惊喜不已，“如果可以的话我也想要一条，我比较喜欢那条小点的毛色，斑斑点点的，像奶牛一样，也不知道刚下的小犬里面有没有。”
两人讨论的热火朝天。
加德纳和彭斯两位先生也不甘示弱。
几个孩子也踊跃参与。
莉迪亚脸上的表情越发沮丧。她感觉自己被隔离了，和大家格格不入。
一只温热的大手在这个时候从桌子底下拢住了她微微发凉的手指。过早的孕育和贫苦的生活让她有些体虚，哪怕威克姆回来后已经精心调养，手足依然凉得让人忧心。
乍然被握了手，掌心还被人挠了一把的莉迪亚耳根红了个彻底。她不安地挪了挪身体，有些紧张的想要把手从那温热的大掌里抽出来。
威克姆却并不愿放开她，修长有力的手指顺着她并紧的指缝慢悠悠的滑了进去，与她十指紧扣——就这样安分了下来。
莉迪亚心头刚刚冒出的失落顿时像见了阳光的雾气一样消失的无影无踪，整个人都变得飘飘然起来。
不曾察觉到桌底小动作的大家愉快的交谈着，起居室里弥漫着温馨的味道。
高兴的日子总是过得非常快，转眼圣诞节就过去了。
足足在威克姆家待到了一月下旬的加德纳夫妇和彭斯夫妇不得不提出告辞了。
这真的是一件非常悲伤的事情。
莉迪亚简直无法忍受舅妈和好友的离去。因为频繁头疼而变得脾气暴躁的她做了一件让所有人都瞠目结舌的事情——在大家要离开的时候，她堵在了门厅口，怎么都不愿意放两家人出去。
大家哭笑不得。
加德纳太太和彭斯太太却流出了眼泪。
过来送行的特兰太太她们连忙拥着莉迪亚安慰她，试图让她冷静下来。
“舅母、席妮亚……你们再住上一段时间吧！我不能没有你们！”莉迪亚抽着鼻子，眼眶红红的说。
加德纳太太心疼地把外甥女搂在怀里，向她保证，说会在她生产前过来看她，到时候一定陪伴在她身边，还说：“你的表弟表妹们在莉齐那儿也待得够久了，我们必须把他们接回家了，而且，他们的课业也不能耽误，估计家庭教师现在也到了——亲爱的，你放心，下个圣诞节我们肯定还在这儿过！”
知道事情已成定局的莉迪亚眼泪汪汪的去看彭斯太太。
——说什么她也要留住一个呀！
彭斯太太捂住自己的眼睛，“哦，亲爱的，别这样看我——你知道我们必须回自己的家了，亚瑟有很多工作要处理——上次为了詹姆他们的事情他过来的太匆忙，很多事情都没有善后——我也要去看看家里的仆人有没有偷懒，田庄里的一切是否正常运转，亲爱的，原谅我。”他们都在斯托克待了好几个月了，再不走也太不像话了，再说，他们也确实有很多事情要处理，哪里能够永远都像现在这样无忧无虑的。
“……席妮亚。”莉迪亚哽咽的声音足以让任何人听得心碎。
“乔治！乔治！帮帮忙！看在上帝的份上！”彭斯太太只差没尖叫了！她一把抱起西尼尔做挡箭牌，挡住了莉迪亚泫然欲滴的眼神。
威克姆忍俊不禁的摇头，刚要把妻子带到一旁安慰，正和两个哥哥依依不舍告别的阿尔瓦也不知道哪里被戳中了泪点，扯着嗓子就哭出了声，一边哭还一边用力抓着詹姆士和西尼尔的袖子，“不要走嘛……不要走嘛……”
小家伙稚嫩的啜音听得分外可怜。
这回詹姆士和西尼尔却不打算依他了。
哥俩算是看出来了，除非离开这个小镇，否则他们绝不可能离开母亲的视线范围之内，到了伦敦，他们肯定就自由了！为了自由……唉……也只能忍痛暂时放弃阿尔瓦弟弟了！
“阿尔瓦，我们去伦敦给小妹妹准备出生的礼物！你放心！小妹妹出生的时候我们肯定过来！”詹姆士这样对阿尔瓦说着。西尼尔也是一脸安慰的表情，“虽然他们不让你和我们一起回伦敦，不过没关系，我们可以写信嘛，一天一封！这样和现在也没什么不同。”在确定了要离开的时候，詹姆士和西尼尔特意提出要带阿尔瓦去和他们住上一段时间，彭斯夫妇十分赞成，加德纳夫妇也表示阿尔瓦可以住到他们家去——但是被威克姆拒绝了。
威克姆有他自己的考量。
阿尔瓦的童年实在是说不上愉快，他一直都沉浸在被抛弃的恐慌之中，如果真的放他一个人去伦敦——哪怕是跟着熟悉的人——只怕他的心里又会出现无法预测的变化，更何况还是在他刚被绑架后！不过威克姆也承诺，等阿尔瓦再大一点，再懂事一些，他很乐意放阿尔瓦去外面走走——现在的学生毕业后，只要有条件的，都会选择去到处游学，增长见闻。
詹姆士和西尼尔说的话无疑很能打动人心。不论是给妹妹准备礼物还是每天写信都足以让人变得高兴起来。不过阿尔瓦这次却和他妈妈一样犯了倔，抓住两个小哥哥的袖子怎么都不肯松开——不管你怎么说，我就是不理！
对阿尔瓦的心情有着十足共鸣的莉迪亚泪眼婆娑的抱住儿子，母子俩要多可怜就有多可怜的哭成了一团。
威克姆咳嗽一声，把一大一小搂进了他怀里安慰，眼睛却冲着加德纳和彭斯夫妇他们挤了挤。
彭斯先生顿时会意，其他人也立马明白了他这动作的含义。
“……这样做好吗？”他们再三犹豫地看看威克姆又看看被威克姆挡住了视线的莉迪亚母子。
威克姆难得在大家面前翻了个很没风度的白眼。
“不这样你们就别想走了。”他无声的说着这句话。
想起已经堆积如山的办公桌，加德纳和彭斯两位先生悚然一惊，几乎立刻就拽着犹豫不决的妻子往外走，至于詹姆士和西尼尔他们已经积极的做上马车了——显然，这些天大家近乎病态的紧迫盯人给了他们极大的心理阴影。
等到莉迪亚和阿尔瓦哭够了，从丈夫（父亲）怀里冒出头来发现——特兰太太他们正一脸好气又好笑的看着他们——加德纳和彭斯夫妇一家已经乘上马车，顿时心急如焚的跑到了大门口。
加德纳太太和彭斯太太从威克姆特意给她们准备的防震马车里探出头来一人握住莉迪亚的一只手，余下的那只手则在擦眼泪。她们又何尝舍得莉迪亚呢。这些天的相处已经足够她们建立浓厚的密不可分的情意了。
阿尔瓦也被威克姆抱着大半个身体扑到了马车里，三个小家伙小大人似地拥抱着，詹姆士笨拙地在用自己的格子手帕给阿尔瓦擦眼泪。
又是一番近乎‘生离死别’的告别后，马车终于在莉迪亚母子难过的注视中缓缓驶出了橡
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