周衍陪着沈江在东隔间内对坐饮茶，聊着分别这些年中的一些琐事。
小厮进来通传道：“沈大人，老爷，宫保鸡丁已经做好了，请二位移步偏厅品尝。”
沈江刚走入偏厅，就闻到一股甜中带辣的酱香味，忍不住使劲儿吸了口气，笑着说：“看来这回为了接待老师，你真是下了大工夫的，这味道还挺正宗，闻得我都饿了。”
周衍闻言心头稍松，笑着说：“只是从省城请了个专门做川菜的厨师，在东海府还算是有些名气，比不得蜀地那么正宗，但据说比京城那边还是不差的。”
沈江落座后先看四盘菜的外观，指着其中一道说：“这道撤下去吧，手艺完全不到家，尝都不用尝了。”
周衍看向被他指着的这盘菜，见酱料汤汁稀松地铺满盘底，根本没多少挂在鸡丁和花生米上，松松垮垮的不像样子。
他挥手示意将这盘菜撤下去，心想这盘菜估计是夏月初做的，毕竟没正经学过厨艺，哪怕家常菜做得再好，终究也比不得酒楼的大师傅。
沈江依次尝着剩下三道菜，每吃完一道菜，都要品味片刻，然后用清水漱口，再去尝下一道。
周衍紧张地看到他，生怕剩下三道也都不合胃口，自己一时半会儿还真找不到比孔林光更好的厨子了。
前两道吃过，沈江的表情都是不置可否的。
但是周衍眼睛眨都不眨地盯着他，所以还是看到他吃第二道菜的时候，眉毛稍微有所舒展。
沈江的筷子伸向第三道菜，也是卖相最好的一道。
鸡丁一入口，沈江的表情突然变得奇怪起来。
他仔细咀嚼着口中的鸡肉，然后拿起勺子，连鸡丁带花生米盛起，一起送入口中。
鸡丁嫩滑劲道，花生米味香酥脆。
两种截然不同的口感在齿间翻滚，让咀嚼都多了几分趣味。
而最绝妙的还是味道。
入口先尝到的是酱香，咸中带甜，味道醇厚。
而后袭来的是微微的酸，还不等人细品，辣味便席卷而来，强势地充斥在口中。
几种味道层次分明，却又结合得浑然天成，让人不舍得放下手中的筷子。
沈江接连吃了几口，一脸满足地说：“鸿元兄，你也来尝尝，这道宫保鸡丁做得真好，川蜀本地的厨子，功夫不到家的都做不出这样的味道来。”
周衍不太能吃辣，但是见沈江这样夸赞，也盛了一勺。
他刚嚼了几下脸就被辣红了，但却根本停不下手中的筷子。
沈江见状顿时拍桌大笑起来。
周衍端起茶碗喝了两口水，待口中的辣味被稍稍冲淡之后，又忍不住盛了一勺。
他一边吃一边小声地吸气，道：“怎么好像越觉得辣越想吃似的。”
“这点儿辣才哪儿到哪儿！”沈江冲一旁的小厮招呼道，“上两碗饭来！”
两个人就着米饭，你一勺我一勺，竟很快就把一盘宫保鸡丁吃光了。
周衍的嘴唇都被辣红了，却还是忍不住回味着口中的味道，好奇地翻过盘子去看下面的名字。
盘子翻过来的瞬间，周衍简直不敢相信自己的眼睛。
字条上，赫然写着夏月初三个字。
他又端起其他盘子，歪头看向盘底。
沈江第二口尝的那道菜，下面才是孔林光的名字。
周衍盛了一勺放入口中，顿时皱起眉毛。
吃过夏月初做的宫保鸡丁再尝这道，顿时觉得鸡丁的肉发干发柴，入口便是压倒性的辣味，完全遮盖住了其他味道。
周衍有些难以相信这个事实，叫来小厮询问，会不会是盘子弄错了？
小厮知道家里有大人物要来，早就被老爷、夫人和管家轮番敲打叮嘱过，哪里敢出纰漏。
他吓得连声道：“老爷，盘子都是小的亲自贴好名字放在各位大厨的灶台上的，上菜前也又逐一核对过，绝对不可能出错的。”
沈江虽然不认识这几个厨师，但看周鸿元的模样，也不难看出，宫保鸡丁做得最好吃的，想必不是他刚才夸奖过的厨师。
“鸿元兄，不是还有第二道菜么，叫他俩挑拿手的川菜再做一道来尝尝不就是了。”
周衍点头，嘱咐了几句，叫小厮去后厨传话。
小厮并没有说第一道菜的试吃结果，只说老爷希望孔林光和夏月初自选一道拿手的川菜，再呈上去试菜。
饶是这样，灶间的众人也都露出难以置信的表情。
金怡东和韩沛也就罢了，本来就不擅长川菜。
但是夏月初？
主家既然让他俩再做一道川菜呈上去，至少说明在宫保鸡丁上面，两个人应该是难分胜负的。
孔林光垂在身侧的手微微颤动，然后死死捏紧。
自打从师父手中接过蜀香居之后，已经很久没有人能够撼动他的地位了。
这些年蜀香居在他手中，名气不断攀升。
几乎可以说，在东北这方地界，川蜀菜他就是当之无愧的权威。
但是今日，竟然与一个乡野村妇打了个平手？
他难以相信这样的事实，甚至怀疑是不是善大嫂子在上菜的途中做了什么手脚。
但是他的理智尚在，还记得当时有周家的小厮在旁边，还仔细核对过名条，想要做手脚基本是不可能的。
孔林光咬紧牙关，把即将脱口而出的质疑死死压在舌下。
好在这一轮是自选菜色，两个人选中同一道菜的可能性极小。
想到自己的拿手菜，孔林光的拳头慢慢放松。
这道拿手菜，令他当年从一众师兄弟当中脱颖而出，成功从师父手中继承了蜀香居。
一道菜做了十几年，技艺愈发炉火纯青，对火候的掌握可谓是精准无比。
他相信只要做出这道菜，自己就绝对不会输。
想到这里，孔林光重新恢复了淡定从容，笑着冲夏月初道：“老夫真是有眼不识泰山，没想到夏娘子小小年纪，竟有这样好的手艺，失敬失敬。”
俗话说，伸手不打笑脸人。
夏月初见他客气，也笑着道：“孔师傅过誉了，不敢当。”
“夏娘子下一道准备做什么菜？你先选材料。”孔林光一副你先挑，免得大家撞车的大度模样。