见儿子不听话，李父气呼呼的站起来。
“管家，村里传小狻和谢姑娘是怎么回事？”
管家笑道，“真没事老爷。二少爷就是好心让她坐了一回顺风车。”
“不止吧？我听说，小狻还去当什么谢家分家的公证人了？”
“哦，那个是几个月前的事啦，那会少爷还没去参加州试呢。当时谢姑娘病重，被谢家老太太放庙里去等断气，没想到过了两天生龙活虎的回来了。据说还像变了个人似的，回来大吵大闹说她叔伯们欺负她。少爷遇见了，就去当了一回公证人。”
李父冷笑，“谢家人就这点出息。原来谢老三还算个人物，周围几个村的人，就他我看得顺眼，没想到短命还无子绝后。”
“小狻这孩子喜欢人家姑娘，照例说娶过来当个偏房也没什么，偏偏谢老三给找了个上门女婿。也是那姑娘活该命苦，不然嫁给谁也有饭吃。不用拖着一个像弟弟的未婚夫，讨生活都难，造孽哦。”
管家笑道，“少爷迷恋那姑娘，是因为少爷大半时间在外游学，不知那姑娘和她来我们家念书时不一样啦。要是他在家呆得久些，知道那女子现在的德行，一准儿就不喜欢了。老爷放心。”
李父疑惑的问，“哦？那女子德行有亏吗？我也得了几个月不回村了。”
“也不是说什么德行亏。她呀，隔几天都要往城里跑，哪还有正经人家姑娘的样子。还有人说，看见她赶着张麻子的驴车在大街上飞奔呢。”
“这话听着她倒像个明白人，人穷为了活命就顾不得面子里子了嘛。不说她了。我听北门楼的何武说在浦城见到了卢无常了。”
管家立即惊得结巴起来，颤声问，“他……他没死？”
李父瞥了他一眼，平静的说：“当年剿匪，打进他的老巢，谁也没见到他的尸体。对外宣称死了，不过是知府大人为了向上邀功，向下安抚百姓罢了。”
管家哆嗦的说，“要是真的没死，他躲了15年回来，肯定来者不善。老爷，您当年是背叛他的……”
李父突转过身来，厉声喝断他。“放肆！我是知县大人亲自点名的剿匪指挥之一，什么背叛？哪来的背叛？”
管家吓得一颤，连连给自己甩了三个嘴巴。“老爷息怒，奴才说错了，奴才错了！”
李父白了他一眼，“多增加晚上巡逻的人。入夜后关紧大门，谁也不得出入！”
“明白。”
管家得了李父的命令，连忙去传达给下面的人。
不料守门的人却笑嘻嘻的告诉他，二少爷出门去了。
管家狠狠跺了跺脚，“那么晚还出啥门。他说了去哪，什么时辰回来吗？”
“少爷的事，我们当下人的怎敢过问。管家，你莫非是怕少爷被王家打黑棍报复？放心啦，量他们不敢。”
“你们懂什么？”管家抬头看看夜空，天上的星星多而明亮，正是要下霜的时候。
他哆嗦了一下，拢了拢衣服，“先把大门关上，等少爷回来让他自己敲门，你们别睡死，警醒些，知道吗？”说完就走了。
其中守门人在昏暗的灯笼下，伸脖子往大门外瞧了瞧，立马缩回来，拉上沉重的大门，“你不觉得这几天夜里格外安静吗？”
他的伙伴懒洋洋的说：“狗死了的缘故吧。以前狗老叫唤，我还嫌弃它们吵呢。老爷的狗一叫，隔壁老全的也跟着叫，一会全村的狗都叫起来。现在一个都不剩。”
“我觉得太安静了。早几天狗叫得格外疯狂，都冲出大路上去叫。现在看来不知是不是有人特意引它们出去药死的。”
“说得那么邪乎。不过是走夜路的人罢了。你那么胆小来守什么夜呀？”
“你以为我愿意啊？管家说要增加人手，一时找不到人，先让我来凑数。”
“守什么夜。保长甲长天天闲的没事连人家来个亲戚都过问，有小偷坏人也是村里内部人。你没听那些妇人家，今天这家骂丢了一个鸡蛋，明天那个骂不见了一个瓜。要么就是骂谁谁谁不检点偷人。十多年来，哪还有什么大事么？”
“也是。那我回去睡觉了，你在这守着？”
“只要你不怕被管家打死赶回家，你就去呗。”
“嘿嘿，不是你说没什么可守的吗？诶，你说少爷大晚上的去找谁玩呀？别人白天累死累活做农活，都想早早睡觉，他一个大闲人谁有空陪他夜谈啊。”
另外一个人笑道，“说不定是和姑娘们钻小树林呢。”
“不会吧？和谁呀。王姑娘他都看不上，把别人退婚了，还有谁能入他的眼呀？”
“这种事谁知道呢？一定要姑娘么？寡妇可能更香呢。或者哪家老公不得力的嫂嫂，嘻嘻。咱们二少爷细皮嫩肉，知书达理，那些村妇对比下自家的大老粗，立马愿意倒贴。”
“诶，有道理有道理！”
两人猥琐的说着主人家的八卦，然后各自打着灯笼沿着高墙大院走动。这能下霜的冬夜，走动起来实在比偷懒蹲缩在一处暖和。
第二天保长果然挨家挨户来询问最近有无客人来访。由于表叔出生地敏感，所以奶奶让大家都统一口径说没有。弄得阿香心里惴惴不安，总觉得事情有些凑巧。
不过日子一天天过去，并没有什么大事发生。
白天，阿香到路边铲土皮，谢文俊去上学。晚上，他俩就在田间燃烧土皮，给蔬菜造烟御霜。顺便在土里埋上芋头当宵夜。谢文东和谢杰友他们两个有时也来凑热闹。
不知不觉过了十多天，阿香的蔬菜长成了，她托张麻子大叔从街上给她捎回一个大缸，打算挑个晴朗的日子，把菜砍了，晒一晒去水分，然后腌酸菜。
是夜，阿香睡得迷迷糊糊被尿憋醒了，爬起来开门去厕所，却发现门栓没有栓上。
是睡前忘记栓了，还是谁也正起夜呀？这带治安好，她也不害怕，抹黑往外走。
忽然被拉了一下，她被吓地整个人清醒了。
“奶奶？你也起夜呀？“阿香拍着自己胸口长舒出一口气。真是人吓人吓死人，原来杨氏正站在大门口。
她“嘘”了一声，并指了指远处的天空。
阿香顺着一瞧，咯噔一下，“不会是我燃烧的土皮被大风刮到人家屋顶，燃起来了吧？”
夜火映红了半边天。
这天夜里，风很大，吹在人脸上像刀割一样。
土皮虽然在稻田里烧，远离村民的房屋猪圈，反而离阿香家才是最近的。但这风刮得没个方向，要是把火星刮到哪家屋顶也是可能的。
阿香有些腿软，心脏怦怦跳，剧烈得要从胸膛里跳出来。
她仿佛能闻到物体烧焦的臭味，能听见哔哔啵啵的燃烧声。要是真把人家房子烧了，她拿什么赔呀？真是屋漏偏逢连夜雨。
“嘘——不是你烧土皮的地方，要更加远。”
火光在杨氏眼珠里晃动，她从嗓子里勉强挤出完整的话。
“是土匪，是土匪来了！”