何迢迢略微沉吟，道：“要不这样吧，我先行做主将沧水河沿途六座城池许给殿下。剩下六座，待攻下南齐再做筹划，如何？”
华香璩勾了勾唇角，不疾不徐的说道：“南齐京都遭逢灾异，旱情疫病肆虐。前段时候，刚被南齐文帝擒获的柳维风掏空了南齐三大粮仓，新君即位，杨丞相把持朝政。不趁南齐朝局动荡民心未定，攻之不备，更待何时？何先生有这功夫与我讨价还价，倒不如早早做下决断，也能早早起兵。以免战机贻误。”
何迢迢在心里嘲笑华香璩眼中只有微末小利，却不知大难已经临到头上。待西陈吞下东谷，养精蓄锐三五年，再向南齐发难也不迟。可叹华香璩看不透这其中关窍，反而一力想要促成西陈借道东谷。
“哎呀，太子殿下何必苦苦逼迫？倘若在下私自做了决定，圣女怪罪，在下哪能承担的起啊。”
“与十二座城池相比，攻打南齐才是大事，不是么？”华香璩眉梢一挑，望向左右为难的何迢迢，得意非常。
什么西陈鬼辨，不过是徒有虚名罢了。三两句话就让他神气全失！
何迢迢默然。
书房里的气氛立刻变得凝重。
华香璩表面不急躁，实则心里焦炙万般。不动用一兵一卒就能得到十二座城池，可说是无本万利的好买卖。倘若何迢迢不肯应允，又当如何？华香璩暗自掂量着说辞。
等待良久，就在华香璩想要开声再劝的当儿，何迢迢长舒口气，道：“好吧，一切就依太子殿下。我这就书写切结，交予殿下保管。”
华香璩心花怒放。他低低嗯了声，唤来丁内侍伺候文房。
何迢迢告辞离去已是深夜。华香璩将切结收好，回房就寝。
他一想到床上有个热腾腾软绵绵的美娇娘等候，便加快了脚步。夏惜时虽与谢玉姝有些差距，但聊胜于无，先解了渴再说。
华香璩一路行来，身上冒出薄薄汗水，他站在房门前深吸口气，将门推开。扑面而来的是他惯常用的帐中香，细细品味，其中杂揉着一股若有似无的女儿香。
华香璩急不可耐的迈步向床帐走去。
烛火昏黄，将悬垂着红纱的千工床映衬的格外妩媚。
夏惜时玉体横陈，宛如一具巧夺天工的精致摆件，华香璩恨不能马上将其攥在掌心，细细把玩。许是候得久了，美人面露倦色，双目微垂，听到脚步声音，睡眼微张，波光流转，似有雾气浮动。
“殿下……”夏惜时娇声轻唤，腾地燃起华香璩胸中干柴，他三步并作两步到在床前，俯身紧紧拥住夏惜时，在她耳边低声唤道：“玉姝……”
闻言，夏惜时身子打了个抖，眸中恨意尽显。华香璩火热的嘴唇胡乱落在夏惜时面颊，细细碎碎的叨念，“你耐心等着，很快……很快……”
夏惜时立刻回神，藕臂缠住华香璩颈背，嘤咛一声，将他勾入帐中。
鹿鸣山去往京都方向的官道上，一架马车缓缓前行。车内，裴元逊歪着身子闭目养神。惠妍轻抚自己的右臂，木然向外望去。她离京时，父亲健在母亲安好，重回京都，父亲驾崩，母亲身染恶疾。她自己也是一副半死不活的倒霉相。
在骑田岭的这段时日，裴元逊连面药都没得用，更不要说扑粉上妆。他那张总是涂着厚厚一层水粉的脸粗糙干燥，青嘘嘘的胡茬冒出了头，若在以前这样的裴元逊断不能外出。现而今，他早就习以为常，也不觉得有甚不妥。
“湛恭，咱们到了。”惠妍扬起下颌，指了指前方依稀可辨的城门。
裴元逊唔了声，不愿过多言语。原本他在永宁宫就是做戏给文帝看。出京后，惠妍的刁蛮任性倒是收敛许多，奈何裴元逊始终对她生不出爱意。但他们这对陷入困窘的小夫妻，除了抱团取暖抵御严寒，也没有别的办法。
他二人无法同甘却是能够共苦，世间事，没有既定规章可循。
“你说，母亲她会不会……”相同的问题，惠妍问了裴元逊一路。
裴元逊强打起精神张开眼睛，耐着性子说道：“不会，不会。你只管放心就好。”
惠妍心下稍安，隔不多时，又问：“湛恭，你说母亲她会不会……”
裴元逊刚刚合上的双眼又再睁开，不耐烦的说：“不会，不会！”
他们初到骑田岭，惠妍右臂就被毒虫所伤。绿豆大点的创口慢慢溃烂成鸡蛋大小，直到溃烂至筋骨血脉，个中痛苦，除惠妍以外，没人能够体会。若光是疼倒还好说，那块创口到现在也没弥合，惠妍被时时渗出的脓血煎熬的痛苦不堪，整天整宿都睡不安稳。惠妍因此大受折磨，面容苍老的好似中年妇人，连带脑子也不灵光，一句话反复说好多遍，问好多遍。
裴元逊琢磨着回京之后，让御医给惠妍好生调理调理，说不定还有康复的可能。
“湛恭，咱们到了。”惠妍再次扬起下颌，指了指前方。
裴元逊仍旧唔了声，闭目养神。倘若赵尧不肯网开一面，他定得被惠妍折腾疯了。
时近晌午，车子缓缓驶入阔别已久的京都。裴元逊扒住车窗，看向通衢大街萎靡的梧桐，感慨万千。
“咦，以前这是家专卖西域面药的铺子，怎么改成卖故衣的了？”裴元逊摸摸自己的脸颊，略带可惜的说道。
惠妍静静听着，忽然插话，“湛恭，你说母亲她会不会……”
裴元逊追忆往昔的思绪被惠妍生生打断，他扭转头，望进惠妍眼眸，一字一顿的说：“不会！不会！你就别杞人忧天了。”
惠妍唯唯应了声好，垂下头，闭口不言。
裴元逊最见不得她摆出这副可怜相，语调放缓，劝慰道：“待会儿见到母亲，千万别哭，知道吗？”
惠妍仍旧低着头，回了句“知道”就又默不作声了。
两人离得近了，一股腥臭味道从惠妍胳臂徐徐散出。裴元逊赶紧把头探出窗户，深吸一口气。
惠妍打断赵矜右臂，而今她的右臂也废了。这就是天道循环，报应不爽。裴元逊可怜惠妍之余，又觉得她当真活该。
马车沿着通衢一直向前，忽听得前边传来啼哭声。
裴元逊循声看去，不知是哪家出殡，队伍浩浩荡荡，一眼望不到头似得。
梧桐树下有个乞索儿，问他的同伴，“诶？这谁家治丧啊？”