“蒋蓉，别贫了，霍娘子看你来了。”当着霍盈面前，女役不好与蒋蓉计较，沉声应和一句。
谁也不会想到，在凉州犹如一霸的蒋蓉竟会沦落至被女役呼喝的地步。
霍盈眼前骤然浮现出在马车里哭喊着叫嚣：“回凉州！我要杀了她！”的蒋蓉。那时的她，任性妄为，惹人厌烦，但却是生气蓬勃，鲜活灵动的。如果可以，霍盈宁愿蒋蓉永远停留在从赤乌镇回返凉州城的途中。她也就不用经历而今的磋磨折辱，轻视慢待。
霍盈长睫轻颤，叫她一声：“蓉姐姐。”
蒋蓉未曾料想霍盈突然而至。一丝慌乱自她眸中飞速划过，与身着孔雀罗七破间裙，足蹬丝履的霍盈相比，她卑贱的好似于泥土穿行的地龙。
蒋蓉勾起一侧唇角，嘲弄的看向蒋蓉，道：“哟，我当是谁，原来是霍娘子呀！哪股香风儿把霍娘子吹到刑部大牢里的？”蒋蓉说着眸光瞟至霍盈发间金钿，回想从前那个妆点精致的自己，唏嘘不已。
“你这人……”红袖见不得娘子受蒋蓉欺侮，眉眼竖起，想要斥责蒋蓉不识好歹。
霍盈用力捏捏红袖指端，柔声道：“蓉姐姐处境艰难，我们理应多多体谅。”
女役闻听此言，心悦诚服的向霍盈躬身言道：“霍娘子为他人着想，实在不易！”说着，掏出鱼样拧开牢门，“霍娘子，委屈您入内与蒋蓉叙话。”
霍盈向女役微微俯身，谢道：“有劳姐姐。”
蒋蓉眸光森寒，恨恨的白了霍盈一眼，斥一声，“虚情假意！”
女役有心想为霍盈出言斥责蒋蓉，但见霍盈对蒋蓉竭力忍耐，也就识趣的闭上嘴巴，装作视而不见听而不闻。
霍盈松开红袖的手，身子一矮步入牢房里。
真正置身其中，远比在外面观瞧更加让人心惊胆寒。霍盈局促不安的打量着墙角散发着阵阵臭气的恭桶，和恭桶旁边放着的豁口瓷碗，出乎霍盈意料的是，虽说瓷碗破旧，内壁却光可鉴人。
兴许牢中境况并非她想象那般不堪？！霍盈暗道。
进到里面气味更加难闻。红袖掩住口鼻，嫌恶的睨一眼蒋蓉和翠翠。
她从袖袋里取出熏了香的丝帕递给霍盈，柔声道：“小娘子快用帕子遮遮，要不连气儿都喘不上来呢。”
哪料想霍盈玉手轻扬，指了指蒋蓉，道：“把这送于蓉姐姐吧，她用得着。”
在大牢里不能每日盥洗，蒋蓉脸上黑一道白一道，跟花面猫似得。给她条帕子确实合用。
不等蒋蓉出言推拒，翠翠敏捷的从红袖手中抽走丝帕。红袖被她迅疾的好似一股风的动作唬了一跳，连声道：“哎呀，吓的我。”
翠翠如获至宝，将丝帕捧在胸前，喜不自禁的对蒋蓉说：“待会儿婢子伺候娘子净面。”
过了今天没明天，还讲究那许多作甚？蒋蓉腹诽。可是，她现在已经够落魄，够丢人的了，不能再让霍盈平白看她笑话。蒋蓉高傲的挺直脊背，与霍盈对视，说道：“霍娘子身娇肉贵，不该到这等地方来的。国公爷要知道了，必是要家法伺候的吧？”
“不论如何，我都要来见蓉姐姐一面的。”霍盈唇畔笑意浮露，补充道：“你我二人终归存有姐妹情谊。”
蒋蓉皮笑肉不笑的冷冷哼一声：“说的好听。你是来看我如何潦倒侘傺的吧？”
听了蒋蓉这话，红袖忍耐不住了，身子一横站出来为霍盈抱屈：“我家小娘子为了来这里见蒋小娘子一面，央求舅老爷好久呢。蒋小娘子不领情也就算了，还出言讥讽，这又是何道理？”
要是换做以前，红袖身为婢女胆敢质问蒋蓉是要一顿好打的。事易时移。现而今，莫说打她，单单教训几句，蒋蓉都不够底气。
“红袖！”霍盈厉声喝止。
红袖扁扁嘴，缩着肩膀，目中忿忿的瞪了蒋蓉一眼，不再言语。
霍盈歉疚道：“蓉姐姐，红袖被我娇宠的愈发不懂礼数，待我回去好好责罚，蓉姐姐休要气恼。”
“责罚？她替你呵斥我，盈妹妹怕是要大大的赏赐她吧？”蒋蓉脊背抵在冰冷坚硬的墙壁上，眸光好似两道冰柱，投向霍盈。
霍盈痛心疾首，沉声辩白：“盈儿自问不曾做出任何有损蓉姐姐的事体，为何蓉姐姐对盈儿误会至此？”
蒋蓉唇畔笑意浮露，冷冷说道：“因为我早就看透你了！”
正如女役所言，女牢那边的老鼠都跑到男牢地底洞穴集结，恼人的吱吱叫声不绝于耳。
杜乾平平躺在寒意沁骨的地上，听那鼠辈欢聚。经由这些时日刑罚磨折，杜乾平体无完肤，血腥气和着呛人的疮药气味自他身上阵阵散出。
算上昨晚，杜乾平已经两天两夜没合眼了。刑部大牢的医博士只管下狠药猛药，但求吊住一口气，哪管犯人用药以后亢进难眠。
虽说没的睡，可好在这两天没受刑。杜乾平就这么静静的，不受任何搅扰的躺着，从墙上那一方狭小的孔洞望向天际。
肉体上的痛楚，早已不能折磨杜乾平分毫。他之所以能够支撑到现在，全凭心中信念——护佑爱子性命。
坦白讲，杜乾平不相信柳维风，更不相信柳维风对他许下誓言。然则，以现今处境看来，杜乾平别无选择。
天边浓云越涌越多，宛如重重叠叠不断向前推进的银灰麦浪。杜乾平看着看着，扯了扯嘴角。他周身上下没有一处不痛，就连动一动嘴角，他肩胛上的创口都受了牵连，钝钝的痛。
杜乾平轻呼口气，又扯了扯嘴角。即便这一小小的动作会给他带来更多苦楚。
刑部和太常寺留他性命，无非是想让他把谋逆罪责卸到柳维风那儿去。显而易见，这也是皇帝陛下的意愿。可是，杜乾平为了爱子，只能咬紧牙关承受一个又一个他曾经想都不敢想的可怖刑罚。
能坚持到现在，委实不赖！杜乾平暗想。
“诶？博士，他怎么一动不动，该不会死了吧？”典药伴着医博士来在牢房外面，透过木栅，看到杜乾平身子没有任何起伏，忍不住问道。
医博士嗤一声，笃定的说：“死？且死不了！他啊，还有的熬呢！”
是啊，他还得熬着。杜乾平强打起精神，口舌用力，喉间发出黯哑的呜呜声响，以此知会典药他还活着，活的好好的。