云隐山庄，芭蕉小筑，侍女苓荞正在收拾餐桌上的饭菜，饭菜几乎没有被动过与端上来时无异。她抬头看了看坐在桌前的女子，女子魂不守舍的沉思着似乎并未察觉侍女正注视着自己。侍女忍不住还是开口劝道，“小姐莫要担心了，少庄主他不会他从小就机灵聪明，可从来都是只有燃欺负别人的份儿，他什么时候吃过亏呢？他这才离开不到五日时间，小姐你就这般担心，少庄主这一去可是要一年时间，你若是日日茶饭不思，等少庄主他回来该是多心疼，也定然不会放过奴婢了。”
“不用等澜儿回来，我就不会放过你了。”一个声音从屋外传来，宋继辰风尘仆仆的走进房间。侍女连忙施礼，便端着收拾好的碗筷下去。宋继辰看了侍女手中的饭菜，皱了皱眉，说道：“芷儿，你怎么吃的这么少，这才几天时间你就清瘦了不少。”
神游中的云天祉看见来人，脸上挤出一丝温柔的笑来，“辰哥，你回来了，有什么澜儿的消息吗？”云天祉发问。
宋继辰坐在女子身旁，握住自己未婚妻的纤纤玉手，有些爱怜的轻轻抚摸着，他望着眼前的佳人，眸子中满是如春一般和煦的温柔。此刻的他没有身为云隐山庄年轻一辈第一人的傲气，也没有风流整个阴巽州和南梁江湖的锋芒。他就像一个见到自己心心念念美娇娘的读书郎。“我们派去暗地里保护澜儿的人，在下了管道进了夜明城后就把澜儿跟丢了，相比是澜儿早就察觉到了，这才在夜明城用了金蝉脱壳，避开了我们的暗卫。”
女子闻言有些愠怒，“他真是胡闹，他现在和一个没有修炼过的寻常人有什么区别，他又不是不知道，有多少双眼睛在盯着他，有多少把刀子正指着他的后心，他怎么还是这么一意孤行，铤而走险/”
“我们派去保护澜儿的可尽数都是身手不凡经验老道之人，这样还能被澜儿避开，一是说明澜儿这一路上没有掉以轻心，事事都做足了完全的准备。他如果真的重新乔装打扮，我们的人都找不到他，那些人更是找不到他。旁人大概以为他只是个出门游历的读书人。”
女子没有说什么，显然并没有真的把宋继辰的劝慰放在心上。宋继辰似乎想起了什么说道，“对了芷儿，有人报信说，慧姨死了，被人在店里用筷子透心而过，看手法像是山庄中运用坠云梭的手法。而澜儿出城之前去过那里。”
山庄的外府的一间雅室内，香炉上正燃着绿檀香饼，屋内的墙壁上挂了几幅前朝大家的真迹，一幅青崖孤松图，一幅少年牧牛图，还有一幅字上书“浅尝辄止”。屋内的摆设也极其精巧用心，摆件与屏风，桌案与茶海，笔砚与镇纸都相得益彰。屋子的主人定然是一位风雅的读书人。
南阳黄梨木的太师椅上，一个胖子正团在那里，他一手端茶，一手的食指和中指在有节奏的敲击椅子的扶手。他旁边的桌案上放着刚刚送来的各种现报。中年胖子喃喃自语，“没想到少爷他还真是谨慎啊，就连自己亲姐姐派来保护的人他也信不过，也要甩开。这不是给别人下手的机会吗？好一个以自己为饵的引蛇出洞啊，少爷啊少爷，你就不怕被蛇一口吞了？”说罢，他手中的茶杯瞬间化成粉末，一滴水都没有流下。
山庄的另一间石室中，屋内灯光有些昏暗，只是在石墙上挖出的凹槽中放着照亮的荧石，虽然这种价格不菲的荧石比蜡烛与油灯的光线要更加明亮，但只有一枚，也没办法把室内照亮的和白昼一样。
石室中央盘膝坐着一位头发灰白的老者，老者的一只眼睛只剩下空空的眼眶。另一只眼睛也有些浑浊。老者的对面坐着一位儒生模样的中年人，中年人没有平日里手持折扇指点江山的风流，而是变得十分拘谨。他眼前坐着的可是云隐山庄乌云卫真正的掌事人，一只手已经触摸到玄武境门槛的人。
“楚老，芭蕉小筑派去的人被少庄主甩开了。”中年不敢多说一个字等待对面老者的吩咐。
“你没有派人跟去？”老者的声音并没有沙哑，中气十足，只是这声音中的冷厉压迫的周遭的空气快要凝结。
“少庄主不让。”
老者对这个回答似乎并不感到意外，他轻轻点了点头，又哼了一声，“自以为是的样子倒是和爹一模一样，不过他比他爹有魄力，有出息。他爹那个废物憋屈了这么多年。”
“楚老，我们要不要也派人？”
老者摆了摆手，“不用，自然会有人动手替我们都处理干净的。那人已经在前面等着他了。”
“还有一件事，高杉，她想请辞，说要去南梁找到杀害仰止的凶手报仇。”
老者轻轻叹息一声，言语中的冷厉收敛了一些，“她也是个苦命的女娃儿，她当时本来也是跟着仰止回来的，算不上乌云卫真正培养的人，随她去吧。”
“是，楚老若是没有别的吩咐，我就先下去了。”见到老者没有丝毫回应，中年退出了石室。
流云卫的管事厅堂内，长髯大汉正将手里的字条丢入一旁的火盆。他看向垂手立在下方的一人问道：“确定是云雪澜所为？”
下方站立之人点头应道：“应该是少庄主无疑，从他离开，再没有人进过那家店铺。”
耿有方点了点头，又摇了摇头，似乎是在自言自语，“不应该啊，就算姜慧完全没有修炼过，以那小子现在的修为也不应该用筷子就一击毙命啊。”于是他又再次确认问道：“尸体勘验过了？确实是他一个人进去一个人出来的？”
“是的。”下方之人应道：“尸体我们验过了，没有中毒，也没有中迷药，更无其他伤口，只有胸口一处伤。少庄主他进城后我们的人一直跟随，确定他自始至终都是独自一人。”
“派人去查，最近半年出入过那家店铺的人，不光查客人，还要查送菜的供货的。另外，你不是说后院养了信鸽吗？都放出去，分别派人跟着。”
“这，恐怕有些难了，那些信鸽都被少庄主宰了。”
中年闻言险些一口老血喷出来，他骂骂咧咧了一句：“你们怕是一开始就被那小子发现了，他是故意没有甩开你们，故意让你们跟去的，又故意让你们看到线索，而后把所有线索都切断。妈的。一肚子坏水，不知道像谁，他老子可没这么多鬼心眼儿。”
云隐山庄内府的一片竹林，红白青紫四色竹子在林子中央围出了一片空地，空地上用青竹搭起一座二层小楼。楼内一层的书房，一名侍女正在用丝帕擦拭着桌案。小楼的主人已经许久不在了，但她每天还是要按时来打扫她家公子的书房和卧室，一丝不苟。
这时，一只全身长者青色羽毛，身形如麻雀一般大小的鸟儿飞入窗户，落在少女前方的桌案上。此鸟名叫碧笺，是一种极其珍贵的鸟类。此鸟虽然体型较小，但耐力惊人，似乎不惧长途飞行，且它身形灵巧，极难被天敌或者人类发现。因此很多势力饲养培育训话此鸟用以机要情报的传递。用此鸟传递的信息要比信鸽更加安全可靠，但因为培育训话极其复杂繁琐，所以只有大势力的重要谍报机构才会使用。
侍女当归捧起眼前的碧笺，从鸟爪上取下一枚弹丸，用手轻轻捏碎，里面掉出一个纸团。少女打开纸团，看过上面的字后直接将纸放入嘴里咀嚼。她脸上浮现一抹意味莫名的笑，低语自言道：“公子啊公子，你还真是厉害，你可要好好活着才是。”
远在千里之外的的一条官道上，一辆牛车正驮着柴草慢悠悠的前行。牛车的柴垛上正躺着一个身穿麻布粗衣的清瘦少年。少年用一个草帽盖在脸上，正慵懒的晒着太阳，突然少年连续打了几个喷嚏。他取下盖脸的草帽，抹了一把渗出来的鼻涕。
赶车的老汉回头问道：“公子可是受了凉？现在入了秋，可不比夏天，公子你身子这么单薄可别伤了风。”
牛车上的云雪澜坐起身，四处张望了一下问道，“大伯，还有多久能到三槐镇？”
“快啦，快啦，再走个五里路就要到了。”
少年不再说话，躺回到柴堆上，继续用草帽盖着脸。牛车又晃晃悠悠的在路上颠簸了半个多时辰，前方出现了一个牌坊，牌坊正中的字被风化的有些模糊。路口有三棵槐树，三棵树的树干长连在了一起。每棵树都有两三个成年人合抱的粗壮。镇子名为三槐，因此树而得名。据说，原本这里是一座村落，槐树也只有一棵，树栽种在一户人家的院子里。院子中有一位穷书生，书生与家中老母相依为命，畏书生自小天资聪颖，有一目十行过目不忘的本事。他虽家贫，却刻苦求学，一心考取功名。一日书生在挑灯夜读，正当其眼皮相互捶打，昏昏欲睡时，忽闻一股槐香扑鼻，书生倦意全无。此时刚刚立秋，槐花早该是凋零才对，书生讶然间，一名白裙少女赤足走入房中。书生大惊之后又被少女美貌所倾倒，一时间竟盯着少女目不转睛，全然没有意识到自己已经面红耳赤。
少女被一名男子这般赤裸裸的盯着似乎没有羞恼，她莲步轻移走向书生，行走间带起槐香阵阵。少女对书生说，自己乃是槐树树灵所化，因感念书生夜夜读书辛苦，特来帮他。果然，少女在时，书生虽然偶尔会春心荡漾，但却再无苦读到深夜的倦态之感。
就这样少女日日深夜前来，每每都在书生疲惫不堪时出现，以槐香为书生提神。两人日日相处不禁都对对方暗生情愫。但两人却依旧克己守礼，并未越雷池半步。终有一日书生需要离家前往郡城赶考，临行前两人互诉衷肠，并承诺待到金榜题名时，还来娶娇娘。
书生一走就是五年时间，等到书生荣归故里时，已是名列殿试金榜三甲。他更是被当朝吏部尚书钦点为乘龙快婿。书生衣锦还乡，在村中设宴三日。他想将家中祖宅扩建，在建房时，工匠们砍倒了院中槐树做中屋的房梁，而书生将曾经与少女的耳鬓厮磨和山盟海誓都忘却的一干二净了。
这日书生在梦中忽闻一股血腥扑面而来，梦中惊坐起，见到一位浑身染血的女子正站在自己窗前，女子身上的白裙也被鲜血染红。书生大惊，正要大喊求救，少女忽然说话：“我陪你寒窗数载，你不仅没有履行当日承诺，更是对我直接将我砍杀做成你祖宅横梁。你好狠的心。”
书生这才恍然，原来眼前少女是那颗院中槐灵所化，而自己功名在身，佳人在侧后，竟将与女子的誓言抛诸脑后。”书生吓得无言以对，背后早已被冷汗浸透。
第二日，有人前来书生府上拜会，却发现书生悬梁自尽在自家正屋的槐木房梁上。
众人觉得晦气，便将房子一把火烧掉。几年后，在焦土废墟上竟然生长出两棵槐树，却为连理枝，树干相互环抱。树木的生长速度极快，经年后便已是树蔽成荫。又过数年，在两棵树旁又长出一棵小树。活像一家三口。
云雪澜从牛车上跳下，在老汉的再三推辞下还是给了老汉一些碎银子。老汉连声道谢后赶车率先进了镇子。
少年环顾四周，戴上草帽，用力压了压，看起来像是个刚刚从田间地头回来的庄稼汉子。少年走进镇子，朝着一家摊煎饼的摊子走去。摊主是个看起来四五十岁面色黝黑的汉子。因为阴巽州地处南方，当地人多以水稻为主食，所以煎饼摊的生意并不景气。中年汉子正蹲在那里抽着汉烟。见到有人过来，连忙起身热情的张罗。
“哎呦，这位爷，要几张饼啊？”
云雪澜说：“这摊子应该是老刘的吧？”
汉子闻言楞了一下，接口道：“老刘前天摊煎饼的时候脸被烫伤了。”
“伤的哪边的脸皮？可要换个脸？”
中年压低声音说，“公子随我来。”说完就收拾摊子，推车向镇子里面走去。云雪澜紧跟其后。