在山庄前院的一间药室中，几位山庄的核心之人，正焦急的凝视着床榻上的少年和他身侧坐着的老者。老者六旬模样，身形有些干瘦，却依旧面颊红润。此刻，老者正一手以银针刺入少年胸前和腹部的几处穴窍，另一只手臂的袖管又空荡荡的垂在身侧。老者行了近半个时辰的针，已经是满头大汗。他略有疲惫的摇晃起身，用帕子抹了一把额头，望向挤在一旁的众人。
见状，云天祉上前一步，问道：“钟离先生，澜儿他怎么样？”众人急切的询问目光也都投射在老者身上。
老者轻轻的叹了口气，有些失望的摇了摇头，回道：“他在之前一意孤行突破塑胎境时，就已经因为脉疾而重创经脉和脏腑，刚刚又使用了云家的秘法一曲肝肠断，强行将心脉化琴弦破体而出，此时已经经脉尽毁，若不是凛潭赶到及时，以自身冰寒元气强行冰封了他的心脉，他早已经被自己体内的经脉中的隐疾带去找他娘亲了。”
众人似乎已经对老者的脾气习以为常，并未因他对已故姜氏的不敬有所不悦。宋继辰深吸一口气，看了一眼被扎成刺猬的云雪澜，双拳紧攥着，能听到骨骼咔嚓的响声。他问老者：“澜儿生命可有大隘？日后还能修炼吗？”
“修炼？命能保住已经是老夫的极限了，但是能和阎王爷掰掰手腕儿的，只是老夫也不知道这小子什么时候苏醒，至于苏醒以后，哼！连泥胚境的体魄都未必留得住！”老者显然对宋继辰的问题颇为不满。众人还欲发问，老者怒目圆瞪，直接气冲冲的走出药室，跨出门槛的一刻，他又补充了一句：“都散了吧，留着群废物在这那小子也醒不了，留个人在门外守着，等他醒了遣人告诉老夫。”
众人对着老者一边衣袖空荡荡的背影作揖行礼。。宋继辰安排了两名亲信守在药室门外，又吩咐将药室所在院落加派了看护的人手。便与众人来到议事厅中。
几人刚一坐定，云天祉就迫不及待开口问道：“凛潭，究竟怎么回事，为什么澜儿会伤成这样，父亲呢？”
一位身材修长，年约二十五六的青年站在那里。此人面容冷峻，眼窝深陷，颧骨微高，更显得表情淡漠。他开口，声音冰冷好像声音是从一座万年寒潭中传来一样。屋内的炉火在此人开口后也变得1不再炽热。
“我带人赶到时，庄主正在被五名高手围攻，其中还有一名是御魂境的高手。此时，从我们对面也有另一批人赶来，这些人都是身着蛇皮纹软甲，用的兵器也清一色的是捕蛇杖，他们到来后便是直接加入战圈，竟然是帮着对付起围攻庄主的那群人。我本以为他们是前来帮助庄主的，却没想到剩下几人居然向我们和少主出手。当时保护少主的五人皆已身陨，少主也刚刚经历一场恶战身受重伤。对方的招数和身法十分诡谲，我们与之交手互有伤亡。激战之后，首批围攻庄主的那些人，只有为首一人负伤逃离，其余几人尽数折在那些穿蛇纹甲之人手中。而庄主也被他们重伤掳走，生死不明。这些人掳走庄主后并未与我们恋战。我因为担心少主伤势，并未亲自带人追击。而是派人尾随，一路留下记号。有前去追击的人回来报信说，在庄主回程路上，发现了一路保护的暗卫尸体。其中还包括御魂境的仰止，所有尸体都被锐器从后心一穿而过，心脏直接在胸腔内炸碎，都是一击毙命。我们经过查验，发现众人伤口与围攻庄主的那批人伤口一致，应当也是被这群人的捕蛇杖所杀。而有这样修为和手段，在那群人中必然有离魄境以上的高手。我们的人就算尾随，也有去无回了。而探查少主的身体，发现他似乎在与人交手之前就已经中毒，此毒不致命，但却是化解武者修为，应当是南梁皂井的黄梅时节。而少主在中毒后又强行动用元气，应该是动用经脉内藤丝中的力量，因此激发了藤丝对经脉的反噬。雪上加霜的是，少主居然使用过一曲肝肠断，当时他的全身经脉几尽焦枯。我便用我的寒潭元气冰封他的心脉，以免被焚。便片刻不敢耽搁的带着少主回来请先生救治。”
听着凛潭的讲述，众人的神色也变得极为凝重。庄主与少庄主亲自率人出行，先不提在返程途中，到了自家门口遭遇偷袭，庄主被人掳走生死未卜。少庄主重伤昏迷，其余明面上暗地里同行的山庄之人全军覆没。这是对云隐山庄何等的挑衅？更何况，此行极为隐秘，山庄中知道二人行程与归期之人屈指可数，但无论是皂井还是持捕蛇杖之人对两人的行程了如指掌。后者更是悄无声息的在暗卫身后对其下手，可见预谋之周详，行动之缜密必定是蓄谋已久。此时在场众人的心里都皆不约而同的萌生出一个想法，山庄中有内鬼。而且还不只一人。
很显然，皂井与持捕蛇杖的那群神秘人并非一路。而若是这两股势力派人探听山庄如此核心的机密，必定利用的不是普通的线人传递消息，而是有作为死士的谍子潜在山庄之中，其人隐藏之久，隐藏之深不禁令众人背脊生寒。此刻，不知是屋内炉中炭火即将燃尽，还是众人进房过于匆忙忘记掩上门窗，而有夜风秋雨吹进屋，有几人甚至打了几个寒颤。在坐众人面面相觑，都能从对方的眼中看到戒备与怀疑。要知道，在坐的可都是云隐山庄的首脑和核心，几乎知道云锦河和云雪澜行程的人也几乎尽数在列。若是山庄真的有内鬼，十之八九也是隐藏在众人之中。
宋继辰率先打破了室内凝重的气氛，他轻轻咳了一声道：“想必诸位都有计较，造成今日局面，是我们在坐所有人的失察。有内鬼竟然潜伏在我们大家身边这么久，我们却毫不知情。但现在的当务之急是要先找到义父的下落，既然对方在占尽优势的情况下，没有击杀义父，而是将其劫走。听凛潭所说，对方来人中隐藏着至少一位堪比离魄境的高手，不然不会在仰止前辈这种御魂境高手毫无反抗的情况下对其一击毙命。当然，其中肯定有趁人不备时的偷袭，可诸位不要忘了，仰止前辈乃是乌云卫的第三高手，暗中保护义父出行多年，可谓是经验老道，他在做暗卫保护时，三十里之内的任何异样都会察觉警惕。而尽管如此还是身陨，这就不是被人背后偷袭那么简单。而是说明对方出手之人的修为远在仰止前辈之上”
见到众人点头，宋继辰抿了口茶继续说道：“而对方有此等高手在侧又占尽优势的情况下，却放过了澜儿，也没有直接斩杀义父，说明他们意不在屠杀，而是需要义父，一个活着的义父，至于究竟为了何种目的我们不得而知，可能是为了义父身上的某样东西或者只有义父才知晓的什么事情。但无论为了哪样，他们必定需要义父胡活着，所以义父短期内应当没有性命之忧。”
一名长髯中年接话道：“大少爷虽然言之有理，但堂堂云隐山庄庄主，当今大夏的王爷，竟然在自家门口被人打伤掳走。这事要是传出去，可是要让我们云隐山庄成为世人眼中的笑柄。更何况，南梁边境江湖和戮仙峡那里的苍蝇臭虫们，若是知道庄主出事，且山庄一下少了两名御魂境的高手坐镇，定然会潜入云隐城，届时我们山庄高手若是倾巢而出的寻找庄主，岂不是更要腹背受敌。所以，我们现在应该封锁庄主遇险的消息，只对外声称，少庄主与庄主外出时，少爷的隐疾复发，庄主正在闭关为少庄主医伤。而我们也不要大张旗鼓的派遣庄内腾云卫的人出去调查，还是让我手底下的流云卫去暗中调查吧。”
云隐山庄设有腾云、流云、乌云、追云等四卫。腾云卫负责山庄明面上的斥候、情报与守卫事务，也是四支卫队中人数最多的一支；流云卫负责山庄的谍报和机要情报的传递，但这只是在明面上被各方势力知晓的云隐山庄的谍报机构，但据说，云隐山庄还有一支隐藏更深，实力更强的谍报组织，而知道其信息和掌舵之人身份的，在整个山庄也不过一掌之数。据说组织中的谍子都已经渗透进了南梁的朝廷；而乌云卫是山庄内负责暗卫死侍的机构。不仅是云隐山庄，天下几乎各大势力都有类似这样的组织。组织中的人都是各大势力精心挑选从小培养的死士，他们平日都隐藏在黑暗之中，可能就连他们保护之人都不知道他们是何人，又匿身于何处。而无论他们要守护之人在哪，只要有生命危险，而明面上的护卫无法应对时，他们必定会出现，即便不敌对手，也要以飞蛾扑火之势，为他们要保护之人争取逃生的机会。因为他们要保护的，除了各大势力的掌舵人，嫡系子孙，或者天赋出众的天才子弟，也有各大势力身居要职的大人物。如果说乌云卫是隐藏在暗中守护山庄的巨盾，那么追云卫就是山庄向敌人出手的利矛。追云卫也是由死士组成，但他们主要负责的是刺杀任务。
无论在朝堂还是江湖，各大家族与势力之间屡有摩擦，但碍于各方盘根错节，错综复杂的关系与利益纠葛，很多不涉及各大势力家族颜面、生死存亡和利益底线的问题，大家在明面上都不会表现出不死不休的态度，而是以重礼互相安抚，一团和气。但又有哪个有实力的家族势力会真正的偃旗息鼓呢，无非就是表面推杯换盏，背地里鸩酒像予，明面上笑脸相迎，背地里磨刀霍霍。和解是各大势力之间解决矛盾最共赢的方式，但至死方休才是这个世道人心对消除仇怨的唯一选择，而刺杀便是最行之有效的方法。
刚才说话的长髯中年名叫耿有方。别看此人面容粗狂，但他本人并不像他的表面和他的姓氏一样真的憨厚耿直。反而此人内心狠辣阴毒，心思更是深沉，不然他也不会掌管山庄的流云卫十余年。落在他手中的其他势力安插在山庄的耳目，或是从别国潜入云隐城的谍探，无一不被此人撬开嘴巴，在死之前把所有耿有方想知道和不想知道的情报都吐露的干干净净。而在他接管流云卫之后，十之八九安插在云隐城辖境内和山庄内的其他势力暗哨都被拔除。现今的云隐山庄虽不能算作是铁板一块，毫无缝隙，但其他势力想要再次渗透谍子进来，不比去大夏朝廷刺杀当今天子容易。而在他执掌流云卫的情况下，竟然有内鬼将庄主与少庄主的行程透露出去，并且在流云卫没有察觉任何风吹草动的情况下，竟然有人伏击庄主，他所谓的云隐山庄成为笑柄，更多的是觉得他耿有方和他治下的流云卫士成了山庄众人和天人的笑话，而今日之局面他更是难辞其咎。当然也不会真的有人拿他兴师问罪，毕竟据众人分析猜测，内鬼是出现在云隐山庄高层中，而这并不是他耿有方和流云卫能左右得了的。尽管如此，他面子上还是挂不住，内心的自责内疚难以言表，他主动请缨，调查云锦河的踪迹，也无不将功补过之想法。
这时一位儒衫中年男子，用右手合拢的折扇轻轻敲打左手掌心，赞同道：“耿阎王说的有道理，此事不宜宣扬，以免山庄内人心惶惶，更何况，出了这么大的事，乃是他失察之责，不如就让耿阎王去追查庄主的下落吧。另外，我们也必须查出山庄的内鬼，此人一日不除，我山庄一日不得安宁。”
宋继辰见无人反对，又与云天祉对视了一眼，确认对方眼中的赞同之意后说道：“朱伯和耿伯说的在理。那就有劳耿伯去追查义父的下落，切记要小心那群用捕蛇杖之人。朱伯，也要劳烦你加强乌云卫对山庄内外的保护，特别是芷儿和澜儿。另外，仰止前辈之事，也请朱伯你节哀。”
随后众人又商议了一些细节。正当大家准备起身，各自散去时，有人突然说道：”关于那群持捕蛇杖的人，老夫倒是知道一些关于他们的事情。”