（）梅花颇为惊异，问道：“怎么了？”探着向车外望去，只见一女子牵着一个四五岁的孩子背对着她们，向街那头走去。她也觉得那背影十分熟悉，不禁低头沉吟，寻思到底在哪见过。
红袖道：“那背影好熟，像是在哪见过。”
梅花、兰花齐声道：“嗯，我也觉得。”
一名骑兵策马来到车旁，问道：“出了什么事了？”
红袖指着那女子，道：“我们都觉得那女子好生熟悉，像是一位故人，你去打听打听。”
那骑兵答应一声，掉转马头，向那女子追去。那女子听得马蹄声响，回头一看，见一位官差打扮的人骑马向她追来，着实吓了老大一跳，拉着那孩子的手，挤入人群之中，霎时不见。
那骑兵在马上看见那女子钻入人群之中，向一条小巷跑去，便要纵马追上。然而道上行人熙来攘往，那骑兵不敢全力驱驰，以免伤到他人。灵帝时像贾仁禄这样有权利有地位的人，手下的家丁个个骄横霸道，便是在道上纵马踩死路人也和踩死一只蚂蚁似的，根本无人敢。那路人也只能怪自己倒霉，出门没看黄历，遇到疯狗在街上乱窜，就这么莫明其妙的给咬死了。他的家人也不敢去告，再说告了也没用，万一给疯狗反咬一口，还会全家遭殃。无可奈何之下，只得痛哭一场，将那人葬了，然后摆顿酒悼念一下了事。自黄巾之乱后，豪强并起。各镇诸侯为了取悦百姓，便争相革除灵帝时的弊政，达官显贵的家人的横蛮脾气也有所收敛，不敢再像螃蟹那样横行无忌了。虽说如此，仍有不少恶奴狗仗人势，胡作非为，横行不法，老百姓见了有身分的下人还是和老鼠见了猫一样躲闪不及。
不过只要在长安呆久的人一看那骑兵的穿着打扮，便知道是贾府亲卫。贾府的下人和他的主人一样都出了名的老实，虽说贾仁禄口碑不好，时常流传些关于他的花边新闻，但群众的眼睛是雪亮的，都知道他虽臭名昭著，恶名远播，但从未做出什么出格的事情。相反还约束下人，禁止他们胡来，是以他的下人见到百姓都是恭谨有礼，从不狗仗人势。百姓乍见有兵士策马冲入人群，无不惊慌失措，四下乱窜，但仔细一看发现是贾府亲卫，便不以为意，安定下来，该做什么还做什么。不过就这么一乱，耽误了一些功夫，待那骑兵分开人群，来到巷口，向里一看，那女子及那孩子已不知跑到哪里去了。
那骑兵策马寻了两条街，但见街上人群熙攘，委实不知那女子下落，心想长安这么大，要找一个女子，如同大海捞针一般，根本无处找寻，只得怏怏而回。那骑兵追上车队，如实禀告，并说若红袖实在想找到那女子，他明日便广派人手，四下寻访，定能找到。
红袖只是觉得那女子好生面熟，随口让那人打听一下，也没非要找到不可，便叫他不必如此。
次日早朝，刘备道：“江东急报，孙权自立为吴王，改鄂县名武昌，徒都之，并改元黄武。哼，这厮越来越不把朕放在眼里，朕打算讨其不臣之罪，令云长统西蜀之兵伐之，不知诸位意下如何？”
诸葛亮道：“不可！如今我们的主要敌人是曹魏，不是孙权，是以我们对江东应该宽容，能和则和。若皇上兴兵伐吴，激得孙吴与曹魏联合，大事去矣。”
刘备微微冷笑，道：“周瑜一去，江东还有什么人才？云长文韬武略，天下无敌，所统西蜀精兵又精熟水战，要灭孙权还不容易的很？我看也不用几个月时间，朕便可驾幸江东，饮马长江。”
诸葛亮一听便知刘备屡胜之下，开始飘飘然起来，心想老这样下去，大大不妙，忙道：“东吴坐拥长江天堑，带甲数十万，谋臣众多，猛将如云，不可轻敌。再者如今皇上正用兵北方，钱粮消耗甚重，若再令云长去平江东，以现在的国力根本负担不起，还请皇上三思。”
杨阜附和道：“出兵十万，日费千金。如今骠骑将军出兵二十万，一日所消耗的钱粮数目十分巨大，府库已捉襟见肘，若于此时兴兵讨伐东吴，府库已无法供应，还请皇上三思。”
刘备沉吟半晌，道：“依孔明之见该当如何？”
诸葛亮道：“可遣人往江东贺喜，再申前盟。”
此言一出，殿上一片大哗，许靖愤然道：“孙权无皇上诏命，自立为王。不讨伐他，已是皇恩浩荡。如何还要遣人往贺，那不是明摆着承认孙权称王么？”
刘备点了点头，道：“此言有理，朕正有事北方，不和他计较也就是了，如何还能遣人往贺。那样孙权以为朕奈何他不得，跋扈起来，岂不更加无法无天？”
诸葛亮道：“皇上遣人往贺，不过是暂时稳往孙权。一旦皇上平定中原，孙权迫于形势，自然俯首称臣。若到时孙权仍不屈服，皇上再亲提一旅，饮马长江，也还不迟。”
刘备沉吟半晌，道：“好吧，就遣伯苗前往江东贺喜吧。”
邓芝答应了，刘备刚当上皇上，自然要享受三宫六院之福，昨日胡天胡地一整晚，着实有些累了，打了个呵欠，问道：“还有什么事？”
诸葛亮道：“启禀皇上，急足将孙权称王消息送往宫中时，在长安大街上策马飞奔，不料一名五岁男孩突然横过街道。那急足不及勒马，将那孩童撞飞丈许，倒于地上，生死不知。由于急足急着将边报送入宫中，便不顾而去，百姓闻知此事十分愤慨。新任长安令马谡待那急足从宫中出来时，将其拿住，写了一份表章呈到臣处。这事如何处置，还请皇上定夺。”
刘备虽觉得一起小小的交通事故，没有必要拿到朝中来议，但肇事逃逸的毕竟是他手下的人，稍一处理不当，说不定会引起公愤，道：“那男孩伤势如何？”
诸葛亮道：“路人只见到那男孩的母亲从人群中窜出，抱着那男孩大哭一阵，见官差前来询问，便吓了一大跳，将那男孩抱走，不知去向。”
刘备道：“那男孩家人并未报官？”
诸葛亮摇头道：“没有。”
刘备道：“一个年仅五岁的男孩被马撞飞丈许，估计凶多吉少。那男孩之母见撞人的乃是官差，自然不敢声张。那急足撞人虽说是无心之失，但人命至重，让长安令马谡禀公办理，不可徇私，事后写一份表章将此事详细报来，朕要亲自过目。”
诸葛亮应道：“是！”
刘备又问道：“还有什么事么？”
众大臣默然无语，刘备向边上近侍看了一眼，打了个呵欠，躲入后宫搂着美人看歌舞去了。那近侍宣布退朝，众官如鸟兽散。
此时贾府中也正流传着有关那场交通事故的传闻，谁叫贾仁禄治家无方，对婢仆缺乏管教。是以那些婢女们一个个无法无天，只要一闲下来，便三三两两的凑在一起修长城，兼或聊些八卦新闻，打发时光。
红袖、梅花、兰花、桂花四婢正在红袖屋中进行这项有益身心的爱国运动，红袖一面打着牌，一面道：“听说了没有，昨天长安大街上，一个往宫中送信的急足，撞倒了一个小孩。”
梅花道：“嗯，听说那男孩伤的很重，被撞之后，倒在地上一动也不动，他母亲怎么喊他都不醒，像是死了。”
红袖叹了一口气，道：“真可怜，那急足便是有十万火急的消息，也不该纵马在街上横冲直撞。”
桂花扔了一张牌，道：“说实话现在好很多了。我当皇后那会，十常侍权势熏天，别说他们，就是他的家人当街杀人，也没人敢管。像这种纵马在道上撞死路人的小事，几乎天天都有，根本不新鲜。那些人死了也只能是白死，他的家人根本不敢替他申冤。”
梅花道：“难道官府不管吗？”
桂花叹道：“官府自然会管，不过比不管还遭。若死者家属前去告发，那些恶奴便会说自己当时身有要事，正在赶时间，接着便怪那死者走路不长眼睛，自己横到路中间让他撞，以致耽误他的大事。那些恶奴张口十常侍，闭口十常侍，那些地方官大多是十常侍提拔上来的，自然要为他们说话，于是便说死者无端横穿街道，以致耽误十常待的大事，反要死者家属赔偿。”
十常侍横行洛阳之时，别说梅兰二花还未出生，就连红袖都还在穿开档裤呢，自然对他们恶行不甚明了，梅花听了她的话意示不信，道：“撞死人无罪，反倒要死者家属赔偿，这样还有天理么？我可不信，那时你是皇后娘娘，整天呆在皇宫里，怎么知道这些？”
桂花回想起往事，叹了一口气道：“我当时要是知道这些，今天就不会在这里和你们打牌了。这些是我逃出洛阳后，在民间听老百姓说的。”
兰花道：“哦，那就不是假的了，当时洛阳真的有这么乱么？要是宦官家人真敢当街胡乱杀人撞人，那谁还敢上街啊？”
桂花道：“那些宦官无法无天，倒也有人敢管，可他们的下场都十分凄惨。桓帝时司隶校尉李膺，就不买宦官的账。有一个同侯览来往密切的方士叫张成，从侯览那听闻桓帝要大赦天下，便纵容他儿子杀人。李膺闻报之后马上便差人将张成之子拿了，准备正法。第二天，桓帝果然下旨大赦天下。张成便跑到李膺那，一脸得意的对他说：‘大赦天下的诏书下来了，乖乖的把我儿子放出来吧！’”说着又扔了一张牌。
梅花喜笑颜开，叫道：“就等这张了。”牌一推，叫道：“胡了！那张成也太可恶，居然乘大赦天下之际，让他的儿子杀人。这样的人可不能饶了！”
兰花道：“对的，对的，应该要凌迟处死！”
红袖道：“那后来呢，李膺不会真把张成的儿子放了吧。”
桂花仔细看了看梅花的牌，从钱匣中掏出几十文钱来，递给梅花，叫道：“不来了，不来了。才打还不到一柱香的功夫，就输了两三百钱，再打下去，我的私房钱全都要输光了。”
梅花手风正顺，哪容她输了就跑，忙道：“嘿嘿，你可是太后娘娘，底子厚得很，这两三百钱对你来说算得什么？再来一会，不然怪无聊的。”
桂花面色一沉，道：“你知道我是太后娘娘，还敢赢我的钱，不怕我砍你的头？”跟着一拍桌案，道：“来人啊，将这个小妮子推出去斩了！”
梅花吐了吐舌头，朝她扮了个鬼脸。
桂花当年母仪天下，手握生杀之权，一呼百诺。没想到二十年之后，连一个小丫头都敢登鼻子上面，不买她的账，不禁哭笑不得，继续洗牌、码牌，红袖问道：“那后来呢？李膺放人了？”
桂花道：“没有，李膺说张成明知皇上要大赦，故意让他儿子杀人，这大赦便不该轮到他儿子头上。说完便令人将他的儿子砍了。”
梅花道：“斩得好！大快人心！”
兰花连连点头。红袖不无忧虑的道：“这么一来，李膺可把侯览给得罪了。我听说侯览也是十常侍之一，权力大得很。李膺得罪了他，一定没好果子吃。”
桂花点了点头，道：“嗯，正好李膺也得罪了张让，张让、侯览二人便连成一气，到桓帝那狠狠告了李膺一状，说他同太学生结成一党，诽谤朝廷，图谋不诡，大逆不道。”
梅花叫道：“哎哟，张让、侯览两人真可恶，桓帝没有听他们的吧。要我是桓帝，就让人将张让、侯览拉出去打屁股，打得他们屁股开花，看他们再敢胡乱告人。”
桂花道：“桓帝要像你这么开明，天下就不会大乱了。当时桓帝不分青红皂白，便将李膺、杜密、陈寔、范榜这几个敢于同十常侍作对的名士一股脑的抓了起来，并禁锢党人，永远不许他们做官。党锢之祸便是从这个时候开始的。”
兰花道：“张让、侯览说什么桓帝就听什么，也不查查清楚，这个皇帝真没用，还不如让老爷来当呢。”
红袖道：“这话可不敢乱说，要杀头的。”
兰花吐了吐舌头，桂花叹道：“其实受张让等人蒙蔽，分不清是非黑白的不止桓帝一人。我又何常不是如此，当年我受了他们的蛊惑，将兄长召进宫来，结果他们反将兄长给杀了，劫持我和辩儿，想要作乱。”说着长叹一声，道：“当初我要是早看清了他们的真面目，兄长就不会死，董卓这狗贼也就无法乘虚进京，辩儿也就可以继续作他的皇帝了。”
梅花一时激动，无所顾忌，叫道：“不会吧，他们让你召你哥哥进宫，你就召？你也真够……”说到这里，觉得不对劲，忙伸手将嘴按住。
桂花道：“嗯，我是够笨的，听了他们的花言巧语，便将自己的哥哥给害死了，还害得辩儿当不成皇帝。”
红袖道：“十常侍这么可恶，一定不得好死吧？”
兰花道：“那是肯定的，若是让这种小人寿终正寝，老天爷真是不长眼睛了。”
桂花点点头道：“兄长死后，袁绍大怒，率兵攻进皇宫，十常侍等人劫夺少帝不成，都死在乱军之中了。”
梅花道：“活该，这才叫老天开眼呢！”
桂花笑了笑，道：“若桓、灵二帝不宠幸十常侍，天下也就不可能三分，刘备当不了皇帝，咱老爷也不可能食邑万户，做上骠骑将军。照这么来说，咱老爷还要感激十常侍呢。”
兰花道：“老爷本事大的很，不论到谁那里，都能当大官。”
桂花道：“老爷本事很大是没错，不过也要遇到识货的。在老爷还是小卒子时候，皇上便能发现他的本事，将其招至麾下，言听计从，始终信任，怪不得他能当皇上。若是老爷生在恒、灵二帝之时，估计早就被十常侍害死了。”
梅花哼了一声，道：“十常侍能害死老爷？我可不信。”
桂花道：“张让、侯览等人嘴皮子有多厉害，你们都没见过，我可见过，当真能把死人说活，活人说死。唉，不开心的往事不提了。如今皇上当政，朝政清明，百姓安居，局面同恒、灵之时大大不同。老爷为什么执意要让皇上来当这个皇帝，原来我还以为他是为了谋求高官厚禄，现在总算是明白了。”
兰花道：“老爷才不稀罕高官厚禄呢，他是想让老百姓过上好日子。”
桂花点了点头，静静的打牌，不再说话。红袖道：“呵呵，刚才说那个男孩好好的，都被桂花带跑题了，悲天悯人一番，害得我们心里都不是个滋味。这都几十年前的事了，提它做什么？我可听人说，那个男孩的母亲衣着褴褛，像个乞丐，你说会不会是我们昨天见到的那个女子？”
兰花点头道：“有可能，那女子正好就带着一个约五岁大的男孩。”
桂花不明所以，问道：“你们在说什么？又是女子，又是孩子的，我一句也听不懂。”
梅花道：“昨天逛街回来时，我看见一个女子好生面熟，不知是不是被急足撞的那个男孩的母亲。”
桂花道：“哦，该不会这么巧吧。那女子你觉得面熟？在哪见过？”
红袖沉吟半晌，道：“实在想不起来，只是觉得很熟悉。”
梅花道：“我也觉得很熟。”兰花点点头，嗯了一声。桂花道：“这事你们同夫人说过没有？”
红袖点头道：“说过了。我当时派了一个亲兵去打听，夫人曾问起此事，我照实说了。貂婵夫人说她也见到了，不过一点映象也没有。”
桂花旁观者清，一下就看到事情的关键，道：“那也就是说，这人貂婵她们都不认得，而你们这几个从西蜀来的却都认得。”
梅花叫道：“对的，对的，她一定是从西蜀来的。”
红袖手里捏着一张牌，怔怔出神，喃喃地道：“西蜀来的……对了，一定是她！”
梅花啊地一声，叫了出来，道：“对的，是她！”
其时兰花坐在桂花边上，回想起往事，吓得小脸煞白，扑到桂花怀里，将头埋进了她的胸膛。
桂花摸了摸她的头，问道：“别怕，别怕。这人到底是谁？”
红袖道：“那女子一定是孟夫人。”
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