在高哲堂结束海外为客，回到江东省后的第三天，组织部副部长张近东代表省委正式和高哲堂谈话。
谈话时下午三点，高哲堂准时敲开张近东副部长办公室的门，说：“张部长，我是高哲堂。”
“高主任，来了啊，快请坐。”张近东急忙放下手中待阅文件，抬起头，看到来人是高哲堂，赶紧从座位上站起来走向前，伸出右手热情你握向高哲堂。随后，张近东把高哲堂热情地让到办公室左则的皮沙发上，并亲自为高哲堂倒了一杯水。
两人坐下来扯了一通琐碎之事，接着张近东又说了一些对高哲堂工作肯定和鼓励上的话，才引出省委对高哲堂拟任决定。
“哲堂啊，这次决定让你到近江市支持市政府工作，是组织上对你得信任，省委对你也寄予厚望啊，希望你到近江后，鼓足干劲，掌好方向，做一个及格的城市设计师，切莫辜负组织对你得信任。”
这种谈话无非是一个形式，走一个过场，讲的都是一些套话，高哲堂并没有太在意，可也不能太失礼数：“放心吧，张部长，我一定不会辜负组织对我的信任。”
例行公事谈话完，高哲堂并不准备马上离开，又张近东部长又闲谈一通工作，直到五点高哲堂才离开。
谈话刚完，正式公文还没有下达，还不作数，还有可能有变数，但是尽管这样，可高哲堂即将走马上任近江市市长的风却刮起来。
高哲堂还没有走出省委二号楼，口袋的手机便响起来了，来电之人是近江市投资公司总经理龚向前。
近江市投资公司虽说也是国有资产的组成部分，是省政府下属的投资公司，不过具体工作交由市政府代管，所以高哲堂平日也少有和他们打交道，所以他对龚向前仅有印象，思索了片刻，接通了电话。
电话里龚向前献媚般说：“高市长，我要提前向你表示祝贺。”
高哲堂微微一怔，不过很快便反应过来，也不由得楞了一下，这风声走漏得这么快？也马上明白了龚向前的意图，龚向前此时改口称高哲堂为高市长，明显有巴结讨好之意，此时也不好责备，也没有纠正其称谓，反而平静淡定地说：“龚总，你找我有事？”
龚向前说：“也没有什么事，今天我和张局长他们几个来省里办事，晚上想请您出来坐坐，不知道您晚上有没有安排？”
高哲堂皱了一下眉，他知道龚向前口中的张局长是近江市国有资产管理局局长张振东，心里暗自冒起火气，但这火也不能出，如今他唯一能做得就是推辞，于是他说：“龚总，不好意思，实在不巧，晚上还真有安排。”
挂断电话后，高哲堂对着电话一阵苦笑，他无从得知，他即将出任近江市市长的风是谁散出去，但是他心里很清楚，如今这世上哪里有不透风的墙，官场的墙透风尤甚。
官场中的墙向来都是按着窗户，组织上也明确有保密条例，可官场中人的触觉异常灵敏，随便墙里的人把窗户推开，那风就呜呜叫着透过墙而过，即使再保密的事，也就知者云云。
看这形势，恐怕这两天有关他即将出任近江市市长的风，就刮得尘土飞扬，近江市官场也由此牵起一场骚动。
果不然，挂断电话之后，高哲堂手中的电话起伏不断，没完没了的，这些电话大多都是近江市政府局委大大小小的干部，这些人好像开会一样统一口径，同口异声说要拜访自己，甚者还有部分说是汇报工作。
高哲堂对此心生厌烦，但他也是从下面一步一个脚印爬上来的干部，他很清楚这已成风气，将心比心，换位思考，他也能理解他们，在官场这个激烈得近乎惨烈的圈子里要想脱颖而出，占据有利的位置，就必须找一个过得硬的靠山。
近江市官场的大换血，人心惶惶，也是理所当然，如今事态，谁也不知晓这场官场地震会波及到那个层面。
时下大家笑谈私传着这样的一句话：领导说你不行，你行也不行，领导说你行，你不行也行。酒香不怕巷子深这个时代早已过去了，相之比较，他们更信奉：大树底下好庇荫。
高哲堂对此嗤之以鼻，但却也明个中道理，再者，自己也马上到近江市主持政府工作，顺利过渡也离不开这些部属的工作支持，所以他还是小心翼翼，滴水不漏地应对着这些人，态度甚是暧昧，很超脱的态度，尺度分寸把握得很好。
这次官场透出来的风，直到高哲堂手中的电话没有电，才消停，但是高哲堂清楚意识到，这风球才刚刚开始，估计一时半刻也不会消停下来。
出了省委大院，高哲堂并没有回到办公室，现在对他来说是个敏感的时期，在办公室待着，用脚趾头想考都清楚，应对的除了近江市部众，还有省里的同僚。
官场是个很有意思的圈子，不管是有意还是无意，它就划分了很多权利磁场，这些磁场的中心也不停的向四周散发出吸附力，当其中的一个因子稍稍发生了微妙的变化，这些磁场力便不经意地拉拢。
高哲堂对此颇为感触，人家来和你寒暄，你既不能兴高采烈，显得得意忘形，又不能愁眉苦脸让人觉得矫情，而且言多必失，成为众矢之的。高哲堂轻叹一声，无端啄磨起个难字，心中万千感概。
正当高哲堂无处可去的时候，车上的收音机传出一首不知道是那支乐队演凑的歌曲：“……时光时光慢些吧，不要再让你再变老，我愿用我的一切，换你得岁月留长，一声要强你爸爸，我能为你做些什么……”
车载音响轻轻流出这段旋律，撩动着高哲堂的情绪，他轻轻把音响转小，算算日子，也有一段日子没有回家看老头子了。
在高哲堂心中始终有个遗憾，就是和家人团聚时间太少，不仅仅是他调到省里的三年多里，此前的三十年来当中，和自己父母离多聚少。
少年时候，外出求学，也只是春节匆匆见上几天，而更多是各式的朋友聚会，等到工作的时候，刚开始作为首长秘书，几乎没有什么假期，后来职位变动了，时间更是不够用，就算当时在南海市工作的时候，一个月也没有回家一趟，再后来回到省里更不用说了，想到这里心头却一酸：南海和近江南北相隔！
高哲堂独个驾车，驶出省委大院，一直朝着江海大道往南海市方向行驶着。回到凤凰县自家老家时候，已经是晚上八点了，车在一个陈旧却干净整洁的农家小院停下来，看着熟悉而陌生的环境，高哲堂鼻子一酸。
高哲堂的父亲是建国后早期的人民教师，上个世纪八十年代，在省城里的中学里当一名历史老师。
早些年退休下来，因为过不惯生活了十多年的城里生活，便和母亲回到老家南海市凤凰县自己家中，在自家院子一片空地上种了些瓜瓜果果，养一些鸡鸡鸭鸭，俨然过上了幸福的田园生活，生活似乎乐融融，只是偶尔间思念儿孙时，脸上才挂上一丝半缕的失落。
父亲这一辈子历尽沧桑，潦倒半生，这辈子让他感到自豪的是自己的两个孩子，高哲堂和哥哥高哲阳，尽管高父这辈子吃知识分子的亏不少，但是他深知知识的重要性，生活再艰难，也非常支持孩子上学，一直把两个孩子供读念上大学。
然而两个孩子也争气，都非常优秀，是高父欣慰的资本，高哲堂的哥哥高哲阳更是出色，大学毕业之后，到了美国，现在定居美国，在华尔街的一家投资公司任职，薪职颇丰，很少回国，只是偶尔打个越洋电话回家。
农家的人比较朴实，家里的大门不到晚上都不会关门，高哲堂下车环视一眼四周，便大步流星地踏进家门。
此时，高母正在和太平洋那头的高哲阳通着电话，脸上溢出幸福的笑容，而高父在身旁，带着老花镜，手拿着报纸，侧耳细听，耳朵竖起来。
“爸，妈……”
高母闻声，抬起头，洋溢的笑脸中定格在空气中，眼神中明显带着惊异的神色，愣是一会才反应过来，好一会才回过神来，不舍中匆忙地和电话那头唠叨了两句，才不舍地挂断。
“哲堂，回来了啊。”高父淡淡说道，犹是平静，脸上却溢出喜色。
“恩。回来了。”高哲堂坐下破旧的木沙发，一阵寒意从屁股下传来，茶几还是以前的茶几，只是多了套简易的套杯，茶几上还刻着一些歪歪斜斜的小字：好好学习，天天向上。
他随口问了句：“妈，上次小韩带来的沙发呢？”高哲堂清楚记得上次在省里订了套皮沙发，让秘书韩守正安置回家。
高母说：“在阁楼上。”说完，似乎察觉一些什么不当，便又补充了一句，“老头子，不习惯那沙发。”
高父瞟了一眼高母，神情中有些责备，这些微小细节全收在高哲堂的眼中，他又快速扫视了一眼家中摆设，家中的摆设和三十年前并无太大差异，四周的家私随处可见他和哥哥的痕迹，鼻子再次一酸。
高母说：“小堂，还没有吃饭吧？我去张罗一下，你爷两先唠叨唠叨。”
“妈，我不饿，你就别忙乎了。”高哲堂刚说完，肚子却打起鼓来，才记起中午只是随便吃了一点稀饭。
高母笑着说：“你这孩子，还是老样子，得了，你先和你爸聊一会。”说完，便往厨房走去。
待高母身影消失在厅中，高父沉思片刻，才缓缓开口问道：“哲堂，是不是出了什么事？”