昆仑山是西方的一座大山，是天帝设在下方的帝都。
这里居住着许多天神，西王母就住在山顶上的少广洞。
昆仑山非常高大险要，方圆八百多里，高八千多丈，山的周围是玉石栏杆做成的围墙，进出的门都由神兽把守着，这些把门的神兽叫做“开明兽”。
山的下面围绕着一条很深的弱水，这弱水很特别，就连大雁的羽毛掉下去都会沉没，弱水的外面，还有一圈昼夜不熄、长年燃烧的火焰山保护着，所以，普通的人很难进入昆仑山。
西王母是掌管疾病和刑罚的女神，她长相很奇怪：披头散发，戴着玉胜，两颗虎牙从嘴角一直伸到外面，屁股上长着一条豹子尾巴。
这个西王母平时喜欢大声喊叫，开起来很有威风，所以，山上的神仙们也都怕她。
并且，这个西王母的身边还有三只神鸟，这三只神鸟平时专门给她取食送饭。
后羿过去曾经去过昆仑山，所以他对山上的地势和道路都比较熟悉。
所以，这一次后羿来昆仑山并没有费多大劲，应该说是很顺利便通过了火焰山和弱水，然后找到了西王母居住的少广洞。
后羿拜见了西王母，并说明了来意，没想到平时看起来丑陋且凶巴巴的西王母竟然有一颗善良的心，她对后羿的不幸遭遇深表同情，慷慨地答应了后羿的请求。
西王母拿出一个装药的小石匣，打开一看，里面暂时竟然只剩下两包药了，于是她把这两包药拿出来，对后羿说：“你真是好运气，我这里就剩下这两包药了！
这长生不死药是用不死树上的不死果炼制成的，而这不死树三千年开一次花，六千年结一次果，每次结的果子也很少。
所以，这长生不死药非常珍贵，是用金银珠宝买不到的，只要吃一包便可以长生不死，如果能吃两包那就可以升天成为神仙。
这两包药，你一包，嫦娥一包，愿你们夫妻长生不死！”
西王母说完，后羿千恩万谢地把长生不死药接过来，然后小心翼翼将药揣在贴身的衣兜里。
最后，西王母又叮嘱道：“记住，吃药的时间最好是在八月十五月亮圆的时候。”
后羿回答说：“好的，西王母，我记住了，真的非常谢谢谢您，我和嫦娥都会记住您的恩情！”
于是，后羿辞别了西王母，又开始迈开大步，日夜兼程，直奔他凡间的家。
一回到家，后羿就将长生不死药交给妻子嫦娥保管，准备等到八月十五月圆的时候，夫妻俩一起吃。
由于距离八月十五还有好几天，所以后羿和嫦娥仍然和平时一样，照常参加劳动，嫦娥还是采桑养蚕，后羿和几个猎户依旧出去打猎。
这一天，后羿和几个猎户要去洛水一带去打猎，需要几天才能回来，临走时，后羿对嫦娥说：“八月十五晚上我一定会赶回来，你在家等着我便是。”
嫦娥对后羿的话深信不疑，便在家里耐心等待八月十五的到来。
时间过得真快，转眼间便到了八月十五。
这天早晨，嫦娥像往常一般跟一群妇女出去采桑。
妇女中有一个外号叫“长舌”的，她是一个多嘴多舌、爱传闲话、搬弄是非的人。
而这一天，长舌正巧和嫦娥在一起采桑，她见身边没有别人，就小声对嫦娥说：“昨晚我听人家说，你家的后羿老爷在洛水边打猎时，遇到了河伯的老婆，由于河伯的老婆长得非常漂亮，所以你家后羿便和她互相爱上了。
后来，河伯知道了这件事，就带着虾兵蟹将将后羿围起来，想要杀死他。后羿老爷也很生气，一怒之下，用神箭把河伯的左眼射瞎了。
河伯觉得自己有理，便跑到天帝那里去告状，而天帝早就对河伯不满，因为河伯每年都要娶民间的姑娘做老婆，这未免有点太不像话了。
于是，天帝没有理会河伯的告状，而是狠狠把他训斥了一顿。
后羿老爷知道天帝没有给河伯做主后，就把他与河伯老婆相爱的事公开了。
我还听说，八月十五，对了，也就是今天，晚上月圆的时候就要举行婚礼，不知道你听说了没有？”
嫦娥听了，心中大吃一惊，但是脸上却没有表露出来，她装作毫不在意的样子，对长舌说：“这些闲言碎语，我才不相信呢！”
因为长舌平时总爱添油加醋地传些闲话，所以她这些话，嫦娥自然也是不大相信，而且她相信后羿不会变心，她坚信后羿晚上一定会回来的。
于是，嫦娥回到家里，准备了丰盛的晚饭，等候着后羿的出现。
可是，一等不回来，二等还是不回来，一顿饭的时间过去了，又是一顿饭的时间过去了，后羿依然没有回来。
如此一来，嫦娥真的有点着急了，心里也犯起了嘀咕：“难道长舌的话是真的？”
又过了很长时间，眼看着午夜即将来临，月亮也要向西偏斜了，可是后羿仍旧没有出现。
此时的嫦娥已经完全相信长舌的话了，想到自己独守空房，而丈夫却和河伯的老婆在洞房花烛，她不禁悲痛欲绝、泪流满面。
最后，痛定思痛，嫦娥心想：“他既然变心了，我一个人留在人间还有什么意思呢？不如把这两包药都吃了，然后继续回到天上当神仙吧！”
于是，嫦娥擦干眼泪，把长生不死药拿了出来，一口就将它们全都吃了下去。
吃完长生不死药之后，嫦娥只觉得身子越来越轻，越来越轻，不一会儿，整个人便飘了起来，离开了地面，她从窗户钻出去，慢慢地向天空飞去。
八月十五这一天，后羿因为追赶一直凶猛的野兽，所以导致跑远了一些，一次当他急匆匆赶回家的时候，已经很晚很晚了。
后羿心里一直惦记着和嫦娥一起吃下长生不死药，所以回到家后，他就高兴地大声呼唤妻子，可是一直没有得到嫦娥的回应，仔细寻找之下他发现，妻子已经不见了踪影，并且桌之上放着装有长生不死药的空盒子。
后羿立刻便明白了，嫦娥已经自己把药全都吃了，然后到天上当神仙去了。
长生不死药没了，嫦娥也离开他了，这让后羿非常悲愤、失望，他觉得好像有万把钢刀在刺他的心。
一夜没有入睡的后羿，独自在月色皎洁的院子里徘徊、惆怅。
真是计划不如变化快，嫦娥的突然离去，后羿做梦也没有想到。
蓝蓝的夜空总悬挂着一轮圆圆的明月，满天的繁星，像一群顽皮的孩子，眨巴着他们的小眼睛，这星月之光给大地涂上了银色的清辉，使大地显得格外空旷宁静。
嫦娥一边飞一边想：“如今我已经离开了人间，到底要飞到哪里去呢？回天宫去吧，那些天神一定会笑话我，说我是被遗弃的女人，或者说我是背弃丈夫的妻子！那么，还是到别出去吧，可是一时还真没有合适的地方可以去……”
思来想去，嫦娥最终决定飞到月亮上去，因为月亮是天上最清冷荒凉的地方，那里不会有闲言碎语。
也就一会儿的功夫，嫦娥便飞到了月亮上，月亮上有一座很大的宫殿，宫殿的门上挂着一块大匾，匾上写着“广寒宫”三个金黄色的大字。
嫦娥迈着轻盈的步子，胆战心惊地走进了宫殿，毕竟初来乍到，对这里的一切都不熟悉。
但是，嫦娥在天庭时却听过一个有关广寒宫的传说。
相传，有个西河人名叫吴刚，由于醉心于先到，所以离家三年四处学习仙道。
而炎帝的孙子伯陵，趁着吴刚外出，暗中和吴刚的妻子私通，还生了三个儿子。
吴刚获知实情后，一怒之下便杀了伯陵，因此也就热闹了太阳神炎帝。
炎帝神威大发，便将吴刚发配到月亮，并命令他砍伐不死之树——月桂。
这棵月桂高达五百丈，随砍即合，炎帝就是利用这种永无休止的劳动作为对吴刚的惩罚。
眼看吴刚因为自己落得如此凄惨结局，吴刚的妻子感到很是内疚，于是命她的两个儿子飞上月亮，陪伴在吴刚身边。
吴刚妻子和伯陵的两个儿子遵从母亲的吩咐，来到了月亮，一个变成了蟾蜍，另一个变成了玉兔……
嫦娥进入宫殿内后，发现这座宽阔的宫殿里，只有一颗五百多丈高的大桂树，属下有一只小白兔和一个三条腿的蟾蜍，除此之外，什么有没有了，整个宫殿十分清冷，诗人感到很寂寞。
不过嫦娥并没有见到传说中的吴刚，也就是说，整个月宫只有她嫦娥一个人。
嫦娥看到这清冷的景象，非常失望和伤心，她开始后悔：后悔自己不该轻信长舌的一面之词，后悔自己在没有搞清楚事实之前跟后羿生这么大的气！
此时的嫦娥真是悔不当初，她多么想离开月宫，再回到人间去，可是已经没有办法了，因为抵达月宫的她已经不会飞了。
从此，嫦娥只好一个人住在冷冷清清的广寒宫里，只好独自空惆怅，内心愈发思念着丈夫后羿，甚至期待着某一天可以和后羿在广寒宫重逢。
无奈两包长生不死药已经被她自己独吞了，后羿想要长生不死都已经不可能，又怎么能够变成神仙飞到这广寒宫呢？
嫦娥自知，和后羿重逢简直是痴人说梦，只好暗自苦笑，品尝自己种下的苦果……