“荒谬！”朱慈烺的脸一下子就憋红了，“选秀入宫自有内廷下诏之后着令宗令府操办，非良家女子不得入选，岂容国舅一手遮天？”
“老头子知道一些……”刘泽深正好走了过来，“内廷之中皇后端庄贤淑，袁妃多才，方妃清丽，田妃娇媚；田妃早年诞下一名皇子……这个全天下都是知道的。可惜这田妃有了皇子之后心思就不太安份，常与皇后置气，皇后娴熟不甚计较，田妃却当皇后的宽容为软弱而愈发闹腾，直到后来不但通过国舅收受朝臣贿赂，而且还妄图插手朝政，直接知会吏部安插人手。万岁忍无可忍下诏斥责，打入……就此冷落了她。这一冷落，心高气傲的田妃就这么薨了……这两年万岁勤于政务，身心俱疲，偶尔也会想起当年田妃种种过往，常有思念之意，而国舅亦不甘心田氏就此没落，故而有了这么个心思。倒也不是直接通过宗令府送入内廷，而是打算先接入京中，再寻机会在万岁面前献艺……”
“仿妲己、褒姒故事？”陈贞慧吓了一跳。
“说不准是吕不韦、春申君之谋吧……”方涛冷笑一声，直接砸上一定大帽子。
朱慈烺的脸顿时就白了，嘴唇颤抖一阵道：“此贼当诛！”
“可惜你说了不算，说不准姓田的还会因此更荣耀呢！”薛鹏颇为无赖道，“东家，你就别瞎诈唬了，看你把这小兄弟都吓成什么样了……要说这姓陈的女子也真是的，难道真哟什么花容月貌让人茶饭不思？即便如此，一看到朝廷选秀就断绝了冒公子的往来，我看……这种女人不要也罢，若是要了，将来可说不准什么时候把你给卖了……”
“一介书生，还有什么好卖的？冒某失望的不是失去这么个知……女人，只是觉得苦恋经年，却不如一些街头巷议、捕风捉影的小道消息，多年心血付之东流……不甘心罢了！”众人惊讶回头，却看到冒襄神色抑郁地站在后面，有些低沉地说着，“算了，这一科又黄了，三年之后再说吧！”
方以智有些奇怪道：“不对吧？我交卷的时候看见你好像早就已经答好了，正坐号子里发呆呢，怎么就黄了？”
冒襄苦笑道：“好是好了，可就在考舍里头发呆发出祸事来。想到圆圆之后冒某就有些魂不守舍，起身交卷时不小心碰翻了笔洗，污了考卷。没了办法只能重新誊抄，时间太紧，字迹潦草得厉害……”
“唉……”众人听了都是齐齐一阵叹息。早就答题结束，最起码说明肚子里是有货的。肚子里没货的只能抓耳挠腮一整天连破题都写不出。考场上最倒霉的事情就是临交卷的时候突然弄了一份污卷，而且还是在自信满满地情况下。
“走吧，这种事不提也罢，”方涛笑笑道，“考了一天身心俱疲，今日我做东，请大家吃顿鸭子。”众人又是一阵哄闹，跟着方涛转进小巷，七弯八拐地朝鸭子铺走去。
众人转进鸭子铺，走入窄小的门，穿过狭长的甬道，来到了鸭子铺里还算宽敞的院落，发现院落中已经摆好了桌椅，而金清正端坐在院中。
“恩师……”薛鹏眼圈一红，直接撩起下摆拜了下来。后面一群监生也跟着薛鹏拜了下来，人人都是眼圈发红。因为他们都知道，随着这一场考试结束，他们与金清之间的师生缘分已经差不多走到尽头了；在未来的人生旅途中，他们之间或许还保留着这个名份，可终究再也没有了聆听教诲的机会。
“都起来吧！”金清很没良心地翻翻白眼，“这都还没放榜呢，着急拜了作甚？好歹等考完剩下的两场，名字上了榜再说……”
监生们依旧不肯起身。方以智等人虽然旁观，可也对这种师生情谊心有戚戚，唏嘘不已。
金清见监生们不肯起身，当下也没了奈何，只得道：“你们能取，全靠海潮；海潮又是你们日后的东翁，要谢，当谢海潮！”
监生们这才起身，齐齐向方涛作了个揖：“多谢东翁！”
方涛连忙摆手道：“诸位可别谢我，我也不是你们的东家！”说罢手朝朱慈烺一指：“这是我的东家，说白了，他才是你们真正的东家……少爷！”
方以智几个顿时面面相觑：没听说这小子被谁雇了啊……薛鹏亦是一头雾水地问道：“这个……怎么回事？”看看朱慈烺又看看方涛，口中念叨着：“东家少爷……”猛然间哆嗦了一下，颤着嘴唇瞪大眼睛道：“太……太……”
方涛认真地点点头道：“东宫銮驾！”
薛鹏“噗通”一声就趴到地上了，后面的监生们也恍然大悟，连忙跟着薛鹏趴倒。
“不要出声！”朱慈烺连忙笑道，“本殿可不想就此暴露身份！都起立说话吧！”朱慈烺此刻心里很爽，他知道这是方涛替他储备下来的隔世之才，是自己日后为君的班底；而此刻，他的父皇已经做好了一切准备，打算在朝中以雷霆万钧之势彻底涤荡一遍，让那些个只会扯淡和只看见自家利益的文人集团腾出位子来，给这些个能办实事的年轻人留下一席之地。
依言起身的监生们站起来之后又瞥了方涛一眼，他们也很清楚，从这一刻开始，他们的身上已经被烙上了东宫的印记，从这一刻开始，他们就是“太子的人”。原本他们还以为，这个年轻的同窗会成为自己的东家，然后自己在东家麾下的大头兵中充当一下幕僚，过几年靠军功荫个举人出身后再专职文官，但是他们没想到的是，这一切，包括科场舞弊在内居然都是在为太子殿下招贤纳士。自己有幸，居然成为南詹事府的成员，这比预想之中的结局好了不知道多少倍！而且，毫无疑问，方涛肯定就是他们这些人当中的老大。
朱慈烺身份的确认同样让方以智等人感到震惊异常，他们几个属于东林一脉，与这些没有根基的监生不同，他们对时政关心最多也是议论最多。在初起的惊骇、随着监生们行礼起身之后，方以智三人脑子里立刻想到了太子秘密南下的若干种可能，越想心里越震惊。
方涛看出了几个人表情的变化，扭头问道：“有没有兴趣来当当东宫之臣？包吃包住，俸禄从优……”
三个人齐刷刷地摇头。陈贞慧悻悻道：“难怪你小子有泼天的胆……”
方涛耸耸肩道：“我可没仗势欺人！我知道你们算是东林一脉，可今日带你们过来却真不是想拉你们入伙。这事儿万岁也知道，但你们的老师们可不知道，如果够义气，你们就当什么事都不知道……”
三个人对视了一眼，只能露出一抹苦笑。
方涛继续慢悠悠道：“即便你们老师知道了又如何？这些个监生顶多就是个副榜，功名出身什么都没有，算起来顶多是我这个九品雇到南詹事府来打杂的，我就不信了，堂堂东林难道还跟打杂的人过不去了？”
三人一愣，又是一阵苦笑。
方涛见三人不吭声，翻了翻眼皮道：“或许你们都已经从你们的老师那里得了口风，知道万岁看东林不爽，可你们有没有想过这都是为什么？你们东林自诩正道，没错，顾宪成那一代人还算有些风骨，可惜……到了后来……后来你们自己也清楚。如今天下动荡，你们东林在朝为官的也不少，提出的治国方略与你们平日写的文章也是大同小异，可结果怎样你们也看到了，说句不好听的，黔驴技穷！说来说去轻徭薄赋、富国强兵，具体措施呢？还是撺掇万岁加税摊派！如果朝堂上知道我弄来的钱要送一点儿给万岁补贴家用，练出来的兵将来留给万岁和殿下调用，恐怕你们东林人要么参一个‘与民争利’要么参一个‘图谋不轨’吧？”
一席话出口，方以智倒还淡定，可陈贞慧和冒襄的脸却涨得通红。他们不是不懂这些道理，可天朝千年来习惯了以儒法为尊，而东林又自诩儒门正宗，如果说东林的治国方略出了问题，就等于是儒家的治国方略出了问题，这可是动摇儒家根基的事。
“我知道，你们肯定会揪住圣人之言不放。我也从来没否定过圣人。至少《论语》和《孟子》甭管有没有被删节，我都挑不出什么毛病来，可恶的是那些个拾圣人牙慧曲解圣人本意的混蛋……还TM圣人之法不能改，有种还让咱们大明玩儿革车甲兵、青铜器械啊！咱们现在吃的东西里面有多少东西是孔孟那时候没有的？有种全天下都别吃啊？春秋之时皆是跪坐，有种把全天下的桌椅都塞进灶膛啊！有种就回复先秦衣冠哪！有种就让儒门士子出仕之前先拜工匠、乐师、厨子、老农为师啊！……”方涛忍不住爆了粗口。