说话的功夫进宝小步跑了过来，将字据又递给了方涛：“涛哥儿，卞姑娘说了，她根本不认识什么吴伟业。一个乐籍贱女如何能结识东宫侍读？这字据写得莫名其妙……”
金步摇呵呵笑道：“这下忘得够彻底了！”方涛含笑将字据收好道：“她不要我要，碰见一次讨一次债，看他以后还嚣张！”金步摇微微摇头道：“教训教训他就行了，记得别弄得太过分。”方涛点头道：“明白！”
这时候刘弘道小步跑了进来对金步摇道：“二姐，都准备好了。爹刚从宫里出来，这会儿正在路上，咱们赶过去刚刚好。”
“等等，我洗把脸就走！”金步摇转身回屋。
刘弘道拍拍方涛的肩膀，语重心长道：“方兄弟，该给你凑的人证物证已经都弄好了，这回你打着我的旗号敲诈勒索除了算两顿大餐之外，这次再欠一个人情……啊，不用还，等会儿见着我爹的时候替安妮说两句好话就行！”
“不用吧？”方涛奇怪道，“虽说安妮姑娘是个蛮夷，可人不坏啊，待进宝也挺客气，人也和善，还需要刻意说好话？”
“恩？”刘弘道奇怪地问道，“你这话里有话啊……”
方涛解释道：“你想啊，你们青甸镇的鼻子比锦衣卫还灵呢，你这点儿破事儿侯爷会不知道？侯爷既然知道，肯定把安妮姑娘的底细查了个底儿朝天了，是好是坏早就有了定论，还用得着我说好话？”
刘弘道一怔：“也对啊……我爹也不是什么不讲理的人……行了，人情你继续欠着，我去找安妮说说话！”
“喂！怎么还欠着啊？”方涛大声喊着，可刘弘道已经跑得远了，“个个儿都是人精哪！”
金步摇洗漱之后就带着众人上了马车，马车遮蔽得很严实，毕竟奎斯提斯身份特殊，虽然可以在报备的前提下上街逛逛，可被人议论总不是什么好事。马车七弯八拐进了一条宽敞的胡同，没多远，马车就停了下来。金步摇对众人道：“下车吧，我爹的脾气老三是知道的，你们都别太拘束了。”
众人依言，各自依次下了马车，整顿好衣衫跟在金步摇后面往朱漆大门走去。“都不敲门的？”方涛低声问道。金步摇淡然一笑并不答话，笔直地往紧闭的大门撞去，就在金步摇距离大门半步的时候，朱漆大门突然打开，一个白发老仆躬身站在一边，行礼道：“老奴恭迎二小姐、三公子及诸位贵客！”
方涛的嘴巴张得能塞进核桃：“有没有搞错，阿姐什么时候都能算计到开门的时间了？”
刘弘道呵呵笑道：“小子，别低估了青甸镇！咱们老刘家就算是端茶递水的丫头都不是一般人，更何况跟了我爹几十年的人！这么点动静他都听不出来，人家还怎么混？”
方涛诧异地看了这个其貌不扬的老仆依言，缩缩肩膀道：“你们真够狠的！像这样的老人家少说都快八十了吧？早该颐养天年，你们怎么还让人家干这活儿？就算是习了一身武，最起码也得让人家有个家啊……”
刘弘道正不知如何回答，老仆却不卑不亢道：“这位公子说得差了，老奴这一辈子承蒙两代侯爷照顾，该有的都有了，家室、儿孙也都好好地，老奴能做的就是拿这条性命来报答侯爷。何况人老了，不经常动动筋骨，可就什么毛病都来了，老奴活动了一辈子，可不想最后这些日子躺在病床上过去。”
方涛一怔，旋即呵呵笑道：“老人家说得有理！”
金步摇轻轻推了方涛一下：“许叔公可是胖子的本家，不过人家是江州许家，名讳剑波，跟咱们刘家可是几百年交情，人家的日子过得可比你滋润多了，只不过闲不下来才跟我爹搭个伴儿……自称老奴不过是京城讲个规矩罢了，我爹可不想被外人说家中连个尊卑都没有，你可得待人家客气点儿！”
方涛连忙躬身行礼道：“原来如此，请许老爹海涵！”
许剑波捋了捋白须呵呵笑道：“既然是侯爷看中的人物，自然不会差了。小哥儿不必客气！侯爷吩咐，二小姐和三公子到花园等候便是……不过花园里头的草木可都是侯爷这大半年辛苦伺候下来的，二小姐脾气上来了可别拿它们出气……”
金步摇脸色微微一红，低声道：“这都多少年的事情了，还拿出来说……”
“不说！不说！”许剑波侧过身，让开了一条路。一行人正式踏入了刘泽深临时的宅邸。宅子很大，一切都按侯爵规制，然而这空荡荡的宅子中除了老仆之外似乎就没有其他下人，路过的几个院子几乎都是门门紧锁，各处打扫得很干净，就连没人住的地方也都把栏杆窗棂擦得一尘不染，可是因为没有人息，到处都是乱飞的鸟雀。
金步摇熟练地穿行于宅邸之中，方涛不禁有些奇怪地问道：“阿姐，你不也是头一次来么？怎么就这么熟？”金步摇一步不停，头也不回道：“这种按制建造的宅邸放在哪儿都一样，不就是花园么，再穿过两个院子就到了。”
方涛默然，在他心里，阮大铖的宅子已经非常非常大了，那得是全大明最有钱的人住的地方，可没想到一踏进这个府邸，自己居然成了可笑的土包子。刘弘道看到方涛的表情有些异样，当即拍拍方涛的肩膀宽慰道：“方兄弟别吃惊，这宅子以前是魏阉置下的一处产业，魏阉垮了之后，这里就充了公。你好歹也是魏阉的仇家，如今到了这儿，正好替令尊出口气！”
招财一下子跳了起来：“好哇！这事儿算我一个！不行，我还得在这柱子上刻字，一边刻‘魏阉不得好死’，一边刻‘魏阉死有余辜’！”方涛直接给了招财一个白眼：“这写字你认得几个？”招财立刻哑然。
一行人走进花园才发现，原本应该在冬日里萧条寂寥的花园此刻居然还是生机勃勃。园中的几株老梅尚未谢去，而其他地方亦是苍松翠柏，让繁花已成枯草的院落不再单调。园中有池，池中残荷未曾除去，天气渐暖，池上仅有一层薄冰；池边是一座假山，假山上矗立一亭。亭中端端正正摆着一张石桌，角落里放着一只小火炉，火炉上正炖着开水；石桌周围的石墩上已经铺上了棉垫，桌上一个大盘中夹杂放着各色干果，茶叶罐、茶盅一应俱全。
“哟，爹这是让我们来看他烹茶呢！”刘弘道笑笑道，“这架势，就差一桌棋盘，两人对坐半日、方圆天下了。”果然，刘弘道话才出口，许剑波就端着棋盘慢慢地走了过来，放好。
“这……”刘弘道顿时哑然。
“真闲着没事啊……”金步摇也有些无奈。
“闲着没事总比闲而生事要好得多！”一个沉稳的声音传了过来，众人回头一看，须发花白的刘泽深背着手慢慢踱进了亭子。
“父亲！”刘弘道连忙躬身下拜，却被刘泽深单手虚空一抬，直接被真气顶了起来。
“这些日子荒废了许多，功力大不如前了！”刘泽深皱皱眉头，有些不满地说道，“少在儿女情长上耽误功夫！”
刘弘道顿时一脑门汗：“儿子知道了！”
奎斯提斯见状连忙单膝跪下以手抚心道：“骑士团后裔A·奎斯提斯·德雷克见过侯爵阁下！”
刘泽深瞥了奎斯提斯一眼，无奈地摇摇头道：“你就是那个冒充的番邦公主？”
奎斯提斯脸一红，低头道：“都是我的错，是我执意要踏上光明帝国的国土，请侯爵阁下原谅！”
“起来吧！我知道这是三儿出的鬼主意！”刘泽深没有多计较，眼睛又向金步摇看了过去。
金步摇犹豫了片刻，也下拜道：“媱儿拜见父亲！”
这一回刘泽深没有硬将金步摇扶起来，眯着眼看着金步摇跪在地上，语气平静地问道：“你终于肯叫我一声父亲了……”言未毕，声音已经有些颤抖。
“媱儿不孝，这些年错怪了父亲！”金步摇郑重地磕了一个头，直起身道，“媱儿多谢父亲多年来苦心栽培！”
刘泽深微微摇头叹息道：“你还是不肯原谅你大娘么……”
金步摇将身体挺得笔直，朗声道：“肯！媱儿误会大娘负气出走，这是媱儿犯下的错，必须媱儿亲自去青甸镇给大娘当面赔罪！”
刘泽深微微欠下身子，颤抖着手抚着金步摇的头顶：“好孩子，这些年苦了你了……都怪爹太娇惯你的兄弟们，把这副担子都扔给你……”
“媱儿无怨无悔！”金步摇认真地说道。
“好！好！你起来说话，地上凉！”刘泽深眼角泛出泪花，用双手扶起了金步摇，“为父且问你，此番转战北直隶，先击岳托未果，失卢象升；后救高阳未果，失孙承宗；再战长陵，赖成祖皇帝、孝慈仁皇后显圣得以取胜，总算挽回颜面，其中得失如何？”