一个帮厨的厨娘快步跑了过来，躬身道：“方大厨，厨下的饭已经好了，大伙儿请您入席呢！”
方涛笑道：“你们先别动手，既然我是大厨，自然连你们的伙食都包办了。今日酒宴还有不少余料，这么热的天，摆不了几个时辰就要坏掉，还不如大伙儿尝尝鲜。”方涛是阮府里请来的大厨，照通常的说法，整个阮府的厨子既是方涛的帮手，又是向方涛学艺的徒弟。何况方涛也没藏着掖着，炒菜的时候教董白的机会上，也是放开嗓门让所有人都听得清清楚楚，暂时闲着的厨子仆役也可以凑到方涛身后好好学艺。一些在厨房浸淫日久的厨师被方涛这么一点拨，自然受益匪浅。今日这一趟，不谈说阮府的厨子一下子都成了高手，最起码今后阮府的伙食上一个台阶是肯定的。
所以，按惯例，府里的酒宴结束之后，自然是府里的厨师是要烧一桌好菜谢师的，反正忙活一中午，大家也都还饿着，好好吃一顿也是应该。方涛这么说，既是有心再教他们两手，同时也说明自己没有看不起大家，最简单的收买人心之举而已。不过此法往往奏效，厨娘应了一声欢天喜地地去了。
金步摇笑着捶了方涛一拳道：“小子，能耐见长啊！都知道贿赂拉拢了！”
方涛嘿嘿笑道：“还不是阿姐教得好！若是换做以前，我这会儿肯定追着管事的讨工钱了，连饭都可以不吃的，现在想想，若是这么做了，人早就被我得罪光了！”
“知道就好！”金步摇推了方涛一把，“快去把这身好衣裳换了吧！我去厨下给你搭把手！董姑娘也来。”
方涛又跑进柴房换了原先的粗布补丁衣衫回到灶头上开始干活儿。酒宴过后，下人们吃的饭菜有两种，一种叫“折箩”，也就是把各色的剩菜杂七杂八混到一起烧个杂烩，大脸盆端上饭桌，里面大鱼大肉有的是，尤其是客人不喜吃的肥肉片子，更是这些饿了一上午的杂役们的最爱。若是有客人们余下的残酒，那是最好不过了。
还有一种就是厨子们用酒宴做菜留下的余料现成重做的，不过这种情况少见得多了。且不说遇上黑心一点的大厨，炒菜的时候不但克扣主料，而且连余料也打包带走；单就是普通酒席上能剩下的余料也是少之又少，哪里轮得到下人们享受？今日不同，府上的酒席开的大，好几十桌，余料丰富着呢；而这位年轻大厨么，更是坦荡，主料没克扣，全都上了酒席，所以大家的“折箩”盆子里也是堆得满满的肉，而且余料也被这位大厨收拾了一下，炒了满满一桌菜，层层叠叠地摆在桌上。
“嚯！白菜帮子都能成一道菜！”
“哎呀，那么大的肥膘也能！”
“嘿！鸡鸭骨头都快炸焦了，闻起来忒香了吧？下酒定然行的！”
“看看！那鱼骨，也是炸的，难道也能吃？”
“冬瓜皮也炒了？”
……
董白笑呵呵地拉了拉金步摇，指着一碗油汪汪地肥膘道：“阿姐，你看，那个是我想出来的……”
金步摇看着碗里恨不得半寸厚的油，立时觉得恶心，斜过眼假装仔细看了一阵之后勉强笑道：“董姑娘果然心思灵巧……”
方涛在旁边插嘴道：“董姑娘出的好主意，可惜了选料不对。不应用肥膘，最好不过五花肉。不过即使用五花肉，恐怕也肥腻异常。”
董白不解道：“不是已经去了油么？”
“就算是熬成油渣，它还是照样肥腻啊！”方涛苦笑道，“单是肉肯定不行，容我想想……有了！你说的法子是先把肉叉着烤，其实完全可以焯水之后直接下油锅炸的，不过五花肉连皮，下了油锅恐怕会让油炸开溅到身上……唔……盖住锅盖便是……下锅之前最好能用酒腌制一会儿，可以减腻；炸过之后煮，煮过之后蒸，这样能淅出不少肥油……最好再用一些吸油的菜做配菜，这样会好不少……”
“吸油的……”董白陷入了沉思之中，片刻功夫突然眼睛一亮，高兴道，“有了！芋头！笋干！茄子也可以！江南么……茨菰不也是行的？”
方涛沉吟了一会儿，点头道：“不错了！至于口味么，酱烧偏甜一些……不过总觉得有些不着调，配菜还要好好想想……”
董白愁眉苦脸地拔下头顶的乌木簪子，在发际挠了挠，蹲在灶边苦思冥想。方涛的眼睛则在厨下乱窜了起来。突然，方涛看到了一个乌沉沉的大赌坛子，两眼顿时放光，董白看到方涛激动的表情，也顺着方涛的目光看了过去，也一下子站了起来。两人几乎异口同声道：“梅干菜！”
“快！有没有泡开的梅干菜，取一点来！”方涛大声对金步摇道。金步摇巴不得离肥肉越远越好，连忙走开了去找梅干菜。方涛又招呼董白道：“把那盘肥膘拿回来，回锅！”董白一激动，立刻忙碌起来。
送走了所有宾客，阮大铖特意嘱咐周管事到厨下把方涛请过来，话虽不多，可是着重强调了一个“请”字。周管事当然不傻，就算没有这个“请”字，他也会对方涛客客气气地，毕竟人家的手艺摆在这儿，以后没准还有能合作的机会，更何况这位小爷今日在大厅里的一番表现，更是让人刮目相看，不客气点儿能行么？
周管事特意整理了一番衣襟走到了厨下。此时的厨下除了阵阵酒肉香之外，还夹杂了吆五喝六的划拳声和间隙可闻的拍马声。周管事在门外听了一会儿，也只是笑笑，虽说这么多人都在拍马屁，可这个年轻人到底还是当得的，手艺、做人都不错，值得一赞。
其实周管事误会了，众人赞的是董白设想、方涛操作完成的那道肥肉片子。厨艺一道，如同书画、雕刻等等一切艺术一样，原本就是好材料的，未必见得功夫，只有那些能将不起眼的东西做成色香味俱全的人间美味的厨子才是最顶级的厨子。（去年冬天我曾经参加过一户人家的红事，因为主家借我车用，所以要在主家熬通宵的。宵夜是主家请来的厨子给的小炒，其中一个酸辣丝硬是没吃出是什么主料，叫了厨子过来问，一开始打死都不说，后来大家说没事他才说这是白菜根切成的细条，混了红椒青椒胡萝卜丝猛火炒出来，厨子自己留着下酒用的。不得不说，那手艺，神了！不得不说，高手在民间哪！或许如同武侠小说一样，真正的高手摘叶拈花皆可伤人，厨子里面，真正的高手就算给他一堆菜根，他也能炮制出绝顶美味来。）
方涛正在座位上谦虚不已的时候，周管事咳嗽一声踱了进来。厨房内立刻安静下来，所有人都恭敬地叫了一声：“周管事！”
气氛有些僵硬，毕竟没有几个下人能在阮府高层面前进退自如，周管事看到方涛也有些不自然，当下揉了揉肚子呵呵笑道：“正好，我也饿着，方师傅添一双碗筷如何？”话音刚刚落下就已经有人忙不迭地寻来的碗筷摆下，还替周管事斟上了一杯酒。
以往府里有了这种宴席，当然是老爷跟客人们一席，完事之后，所有的打小管事自开一席，其余下人杂役都是聚在厨下打发肚皮，可是今日风向却有些变了。周管事心情不错，跟其他管事的同席的时候虽然也吃过了，可到了这里，看见方涛正在吃饭，自己也不能干看着，若是站在外面等方涛吃好那反而更丢面子，索性讨来碗筷，装模作样地吃一点，以示自己深入群众。
周管事用筷尖挑起几根菜叶放到嘴里，慢慢咀嚼了两下，脸色微变，品味良久，笑道：“方师傅的手艺果然不同凡响！比之一个月之前，更是厉害了许多！”
金步摇呵呵笑道：“周管事说笑了！一个月之前，那是急忙赶出来的活儿，哪里比得上今日这般准备周全？好吃那是自然的。”
周管事知道金步摇这是在客气，当下淡然笑笑，举起酒杯道：“这一次还是多亏了方大厨，否则不但我这张脸没地方搁，就连老爷也会丢人了。”
方涛慌忙举起酒杯回答道：“周管事说哪里的话！以后还要靠周管事多多照拂才是！”
“应当！应当！”周管事含笑将酒一饮而尽，放下酒杯指着桌子中间的那盘油汪汪的肥肉问道，“满桌的菜倒也常见，想是方大厨用余料收拾的菜肴，只是这一道菜瞧着却有些眼生……”
方涛呵呵笑道：“管事的好眼力，这是跟我学厨的徒弟想出来的，也不过试试手。”
“哦？”周管事奇道，“人家当大厨的总要三四十岁上才收弟子，方大厨为何这么早就收徒？就不怕……”
董白插嘴道：“不怕不怕！我学厨又不是为了开馆子！”
清脆的女声引起了周管事的注意，仔细打量了董白一眼，突然站起身吃惊道：“董……董……董小宛！”
董白嘻嘻笑道：“小宛就正是我的表字，有何不妥？”一言出口，除了方涛等几个知情的，其余人等满座哗然：这么尊大神，怎么在厨下混起来了？江南名媛改行当厨子了？
周管事吃吃道：“没、没、没什么不妥……”说罢，神色复杂地看了方涛一眼，疑惑道：“真是跟方大厨学艺的？”
方涛点头道：“当然，难不成是我请来的帮厨么？我哪有那么大面子！”
周管事缓缓坐下，苦笑道：“能有这么个徒弟，已经是天大的面子了！要知道，我家老爷可是连下了六份帖子都没请到的！”