庆历五年三月末，汴京城中凡三品以上文官武将，伯爵以上的皇亲国戚，各国使馆统统收到了一张制作精美的请柬。
请柬由三衙金吾卫递送，上盖三衙与枢密院大印，表面鎏金裱花，紫底金字，尊贵非常，打开请柬，由枢密院组织太学的学生执笔，上书：
“皇宋皇家炮军演练式，庆历五年五月初一辰时正，顺天门，御驾亲至！”
落款为大宋枢密院，请柬的右下角有一枚圆形徽章水印，上面画着象征皇权的皇冠，一根长长的管子斜在下方，似乎是在喷吐着硝烟。
文字中，用一种蝌蚪状的符号进行了分隔，整句话简洁干练，表意清晰，倒是给人耳目一新之感，史书记载，此为标点符号在中国历史上的首次应用！
于是乎整个四月，接到请柬的臣工和皇室，都在努力打听，皇家炮军，到底是个什么玩意儿。
而与此同时，三月末刚刚被赵祯亲封的大宋最年轻的参知政事燕王李现，却在整个四月都不见了踪影，整个大宋，除了帝王和政事堂的宰辅们，也就只有三衙的长官们嗅出了一丝不寻常的味道。
整个汴京周边高达二十多支部队，发生了人事调动，涉及万余人，陈步群曾经去过运河街燕王府，却被周重告知李现已经数日未归家！
奇怪，是什么事情，让向来以淫乱闻名汴京的燕王，忽视了府上的娇妻美妾？
而枢密院的态度更加冷漠，若不是碍着陈步群的身份，杜衍连一声“最高秘密”都懒得搭理。
于是乎，谣言四起，四月中旬，有赶集者称，中牟县连日听闻天雷滚滚，却晴空万里不见一丝乌云，有好事者寻声查探，一去不归！
本来只是集市上卖货的摊贩酒后闲聊，众人还疑神疑鬼，不过等皇城司密探迅速赶到并带走此人后，整个汴京城炸锅了！
天子要渡劫飞仙？！
面对民间汹涌的求道热情，朝廷不得不出面，开封府在汴京城各处城门张贴告示，禁军在中牟县试制新式武器，绝非道教盛典！
一系列的操作吊足了人们的胃口，没多久，汴京周边的几个道、府，也已经开始流传关于“皇家炮军”的一些列传闻。
五月初一，晴空万里，辰时未到，顺天门内已经有早起的官员如约而至，今日朝会暂停，据说就是为了给演练式腾出时间。
辰时初后，陆陆续续抵达的官员武将越来越多，文官多乘坐马车，武将多骑战马，因为枢密使杜衍在三天前特别强调，演练式空前盛大，更古铄今，若是家中女眷想要长长见识，也是可以一并携带的，所以随着品阶越高的官员出现，更有叽叽喳喳的女眷坐着马车一道前来。
不过女眷毕竟是少数，更多的人是带着自己的儿子，毕竟杜衍说了，凡是受邀到场的贵宾，都会有一副千里镜赠送，这可是好玩意儿，大宋目前的千里镜并不允许公开贩卖，除了出征的军官，寻常人等绝无可能得到。
赵允让也是赵家亲戚中最能生的，儿子女儿接近十个，还带了几个宠妃，光是他这一家子，就有十四人。
荆王赵元俨身体不适不来参加，不过自家孩子都已成家，不少都有了许多子嗣，一大家子也是热热闹闹，占据了好大一块地方。
另外的就是开国元勋的一些大家族，都是十几几十号人，今日的顺天门宛如大型政府成员聚会趴，特别是女眷之间，往往因为别人家夫人的一件首饰或是衣服，吃醋不已。
“老杨！”
杨文广正盯着街对面王家人数人头打发无聊，猛地身后一声呼唤，转头一看，却是披头散发的狄青。
“狄兄弟，多时不见，啥时候回来的？”
“四月初，枢密院公文，让我交接军务，赶回汴京。你呢？”本来狄青要戴招牌式的面具，不过内人提醒，御驾亲至，戴面具有轻君之嫌，想了想还是算了。
“我还是老样子，没仗打，骨头痒。”
“啧，没带你儿子出来？你那儿子我在幽州都听过，口碑不错啊，官家封了节度使哦？”
杨文广微微摇了摇头，左右看看，压低声音道：“怀玉一个多月没见了，不知道去了哪里，听说是枢密院下的调令，绝密…”
“嘶，燕王也一个多月没见了…”
两人正低头窃窃私语，突然听到城内方向鼓铮齐鸣，传来了大队骑兵才会发出的马蹄声，人群中不知谁大喊一声：
“陛下亲至~~~”
众人连忙下车的下车，下马的下马，伸长脖子向东望去，一杆“骁捷”大旗率先映入眼帘，今年大内守卫的重任交由骁捷军负责，为了保护皇帝和臣工们的安全，骁捷全军除留一千人驻守皇城外，四千大军悉数出动。
“让开道路！”
“圣上亲至！”
一千骑兵铠甲鲜明，策马匀速通过新郑门大街，冲出顺天门，作为出行先锋，接着又是两千重步兵，明盔执坚。
一千步兵出城列阵，一千步兵沿着顺天门排成两道人墙，清空道路。
随即就是宫中乐师，接着是内侍、宫女、皇帝御辇、皇后车驾、嫔妃车驾，三百殿前司班直，最后又是一千骁捷军重步兵押阵。
紧随圣驾的就是政事堂仪仗，枢密院仪仗、三司仪仗、三衙仪仗，他们都是从皇城出发，沿着御街拐上的新郑门大街。
御辇在顺天门短暂停留，赵祯走出车厢，站在御辇上，在场臣工齐齐下跪，山呼万岁，随着赵祯一句“平身”后，就返回车厢，车队再次出发，顺天门等候的朝臣官员们紧随其后向西而去。
得亏大宋得了数十万战俘，汴京附近的道路越来越宽敞平整，三十里路，对于坐马车或是骑马的人来说，也就两三个时辰的事儿。
官道处于汴水和金水河之间，两个时辰后，官道分出一条岔路，拐向西北，岔路口有一都禁军驻守。
随后，路边的禁军越来越多，不久之后，视野里出现了几座矮山，拐过山脚，一座大营赫然矗立，此行目的地已到，皇家炮军驻地！
在三衙仪仗进了大营之后，禁军将士连忙引导各家各户的马车和战马停进了制定场所，随后步行前往校场，骑马的武将还会获得一个木质号牌，他们的马匹会在对应的马厩得到妥善照料，待演练式结束后按号牌取走。
稀奇古怪，杨文广看着手上的七十二号的木牌喃喃道，与文官不同，武将基本上都是独自前来，正自顾自与狄青顺着人流往里走，突然间一旁传来一声惊呼：
“父亲！”
“怀玉？！你怎么在这儿？”
眼前一员面似冠玉的小将军，不正是自己的儿子，杨怀玉！
“父亲、狄叔叔，那日接到枢密院公文，立刻前来报到，不能向任何人泄露行踪，让父亲担心了…”杨怀玉拱手行礼道，身姿挺拔修长，世家风范尽显！
“啊…这么说…你…炮军？”杨文广方才醒悟道。
“孩儿目前是第四军军都指挥使，今日演练是第一军，其余几个军的弟兄们都散在大营内帮忙。”
“好家伙，这么年轻就是一军之主了，有上云当年的风范啊！”狄青见杨怀玉彬彬有礼，心下暗喜，竖起大拇指道，不过杨文广到不关心这些。
“唉…你可知你娘亲多担心，可还需要为父帮你保密？”
“不用不用，燕王说了，演练时结束，咱们炮军就成了，所有官兵沐休三日！”
“燕王？！嗨，我当时心里就觉着，这手段，处处透着上云那股古灵精怪！哈哈哈…”狄青与杨文广相视一眼，哈哈笑道。
“父亲、狄叔，我给你们留了好位子，跟我来！”杨怀玉也不答话，一番催促后，一行人快步向校场而去。
整个山谷内都被改造成了军营，校场足足有方圆五六里，观演台处于校场的东南侧，几层阶梯式的座位，上面还覆有雨棚，中部一块巨大的平台，赵祯、政事堂、枢密院、三司、三衙的长官们，都已落座，而赵祯座位旁，那顶盔带甲的武将，正是燕王李现。
观演嘉宾连上家眷统共来了近千人，基本上一个家族的聚在一起，进入校场时，每人可以领到一个千里镜，此时观众席上一根根黄铜制成的千里镜镜管，不断散发着耀眼的反光，特别是第一次见到的女眷和孩童，稀奇的拿在手上看着不停。
“今天都演练的什么啊？”杨文广见杨怀玉在身边坐下，开口问道，这一开口，身边四周的武将们，个个都将头转了过来，一看是杨家父子，有些武阶高的同僚惊讶的同时，也开口问着同样的问题。
杨怀玉本不想说，不过身后坐着的折家兄弟俩倒是一点儿没把自己当外人。
“这不是怀玉兄弟嘛，你进了炮军？”
杨怀玉只得转过身，点点头，谁让他年纪小，这才十八岁吧，也不知道李现到底看上自己哪一点，硬给自己塞了个实缺，在场的除了叔叔，都是哥，还可能会碰到爷爷辈的老将。
“你爹问你呢，说说呗。”说完，折继闵满脸期盼地看着他。
杨怀玉心下一横，燕王说过，过了今天，炮军就成了，于是拿手指着两里外的一座依山而建的石砌城堡：“看，那座城！”
“刷刷刷”一群人举起千里镜顺着手指的方向看过去，不错，城墙高厚，还有护城河沟，防御力极佳，就是太小了，一营人都不定能装得下！
“半个时辰，炮军在两里地，将那座城抹为平地！！！”