（）魏冉未示意白起起身，白起便一直单跪于地。可白起却完全不避让，魏冉眼中，所散发出的凛冽寒意。直视着魏冉道：“末将正是白起。”魏冉一生金戈铁马，杀敌无数。身上散发的杀气之重，便连他身边的副将，都不敢直视于他。而白起，只是区区一名上造小将，却能如此无畏。可谓是胆色过人了。
魏冉不免亦有些佩服，白起的勇气。便稍为收敛起眼中的精光，沉声道：“白起，你救了本侯的女儿有功。说吧，你想要什么报酬？不论是金银玉帛，良田美妾，又或是官名爵位。本侯定能满足于你。”
魏欣兰闻言一急，倾身叫道：“爹……”
魏冉却威严地瞪了魏欣兰一眼，不容她反驳地一挥袖，怒哼了声。魏欣兰登时不敢再做多言，眼中嚼满了泪花，委屈之极。桃儿见状，赶忙好言安慰于她。
白起望了魏欣兰一眼，不卑不亢地抱拳道：“末将当日，救下了小姐，也只是一时无意之为。白起心中，并无他求。是以，白起也不敢，领侯爷的重赏。”
魏冉陡地拍案而起，怒斥道：“你此言何意？是否讽刺我魏府，知恩不报？还是，你一心妄想娶本侯的女儿，好让你可以一步登天？”场中的气氛，顿时紧张起来。楼缓忙在一旁相劝魏冉，拉他坐下。
白起却对魏冉的穰侯身份，无所畏惧，傲然起身道：“白起，只是区区一个上造。魏小姐乃是千金之躯，白起从未想过，要高攀魏小姐。侯爷多虑了。”
“你……”魏欣兰听白起说得如此无情，顿觉心中，更是悲愤难当。便再也忍不住，伏倒在案，放声恸哭起来。而厅中众人，闻魏欣兰哭得凄切，亦觉心酸不已。特别是傅原，更是拳头紧握。恨不得冲上前去，往白起的脸上便是一拳。
魏冉听爱女哭得伤心，心中顿时心疼之极。望着白起时，魏冉眼中的杀机立现。一字一字地咬牙道：“你信不信，本侯现在便把你推出去斩了？”
白起目光熠熠，身子挺得笔直，眼眉眨也不眨，朗声道：“白起死又何惧？白起一心想报效秦国，既然不能战死沙场。那死于侯爷之手，亦无分别。”
魏冉脸色阴沉，一挥手道：“好，本侯今日便成全了你。来人！”
“慢着。”魏欣兰大叫着，跌撞跑出。跪挡在白起的身前，双臂一拦。望着魏冉道：“白起又犯何罪？爹若要滥杀无辜，那先把女儿也斩了。”魏欣兰的脸上，仍是泪痕交错，脸色苍白。可神情却是坚毅无比，一心要护住白起。
白起不禁有些感动，道：“魏小姐，你又何必为了白起，如此作践自己？”
傅原心中一酸，不忍再看魏欣兰如此凄苦。便站起身，对魏冉拱手道：“侯爷请息怒。傅某看白起，乃是栋梁之才。侯爷万勿因一时之冲动，而错杀了良才。”
乐毅起身哈哈笑道：“傅兄多虑了。侯爷乃是爱才之人，又岂会错杀良才？方才，侯爷不过是在，试探白兄罢了。”
魏冉脸上阴晴不定，亦不好再叫人去拿下白起。惟有望着乐毅和傅原，看他两人要如何为白起说情？
乐毅含笑走到白起面前，对白起道：“白兄可还记得，你我二人，曾把酒夜谈。白兄深韵兵法之道，其中一些见解，更是精辟绝伦。令在下茅塞顿开，获益匪浅。”
魏冉眼中露出疑惑之色，不知道乐毅所说的，是真是假？而白起心中，亦大为奇怪。他们是第一次见面，哪来的把酒夜谈？
白起脸上，一片迷惑不解，正欲开口相问。乐毅赶忙对他施了个眼色，转身对魏冉抱拳道：“侯爷，在下下山之前，师叔曾将一部兵书，交到在下手中。命我为此书，寻一合适的主人。恰巧，我与白兄甚为投缘，而白兄又极善兵道。是以，在下认为，白兄正是，此书的最佳主人。我便依师叔所言，把此书赠与白兄，以了师叔的心愿。”
魏冉微眯着精目，捋须奇道：“此书何名？为何要将书赠与他人？”
乐毅望了白起一眼，便对魏冉笑道：“师叔一生精研兵法，此书本是他的一个弟子所著。师叔他老人家，欲将自己一生所学，传与世间有缘之人。故将此书交托与我，做此吩咐。此书名为《孙子兵法》。”
厅中众人，闻言皆是大吃了一惊。魏冉情不自禁地，向前半倾着身子，对乐毅急切问道：“可是军事大家——孙武将军，所著的《孙子兵法》？”
乐毅摇摇头，道：“此书虽是同名，但并非孙武将军所作。而是师叔的弟子——孙膑所作。孙膑，却是孙武将军的后世子孙。所以，此书是糅合了，孙武将军的军事奇谋。和师叔他老人家，一生所研的精妙兵法。此两者，相结合而成。实可谓是，天下第一的兵法奇书。”
厅中众人，均是震惊得说不出话来。此书之价值，只怕用黄金和城池，是衡量不出来的。此书若是公诸于世，只怕，中原列国间，便会为此书而天下纷争。无论是哪国拥有此书，一蹴而成为军事霸国的梦想，便将不远了。
魏冉闻言，更是全身颤抖，激动不已。他是军戎出身，此书的重要性，谁又比他更清楚？
白起也料想不到，他和乐毅在素无交情之下。乐毅竟会把如此贵重的书，授与了他。白起不禁目含感激，声音亦有些微微变调道：“此书如此贵重，白起如何承受得起？”
其实，鬼谷子把《孙子兵法》交予乐毅之时。只是要乐毅，有时间便多参研此书，将来或有用处。却从未要他，将此书传与别人。乐毅此次，为了帮助魏欣兰。竟把宝书拿出来，大方地拱手送人。魏冉器重军事之才，若无此书相助，魏冉恐难对白起，会有另眼相看了。迫于无奈之下，乐毅只好行此一策。也不管，鬼谷子日后知道，会不会气得跳脚了。
乐毅靠近白起，小声地道：“如你日后，对不住魏小姐。我便向你收回此书。”白起闻言心头凛然，郑重地点了点头。
魏欣兰在白起身侧，自是听到了乐毅之言。魏欣兰心知，乐毅献出如此贵重之书，完全是为了帮助她。如此大恩大德，实教她无以为报。魏欣兰目含感激之色，望着乐毅。乐毅亦朝她微微一笑。
楼缓收回心头巨震，颔首抚须，和颜悦色地对魏冉笑道：“白起既是将领之才，又有乐毅的宝书相赠。亲家翁，何不给他一个机会？”
魏冉沉思了片刻，捻须对白起道：“白起，既然大家都为你求情。乐先生又如此厚意，赠你兵家宝书。那本侯，便不再追究你无礼之过。但你想要娶本侯的女儿，也不是那么容易的事。待你日后，有了战功，本侯才能对你加以考虑。你明白吗？”魏冉的口气已不再强硬，摆明是愿给白起一个机会。众人闻言，皆是心喜不已。
白起单膝一跪，抱拳道：“白起明白。白起定不辜负，侯爷和小姐的厚望。”白起的语气，也缓和了不少。不再像方才，一副拒人于千里的神情了。也绝口不再提，高攀不起魏欣兰之类的话。而白起明着，是对着魏冉承诺。可他跪的方向，却是偏向着乐毅，其实是暗向乐毅做承诺。魏欣兰心中一阵欢喜，心知此皆是乐毅的功劳，不由又感激不已地望向乐毅。
众人见此事，已顺利解决，心中亦是轻松下来。
而魏冉则语重心长地对白起道：“白起，你回去后，可得认真地研读此兵书。万不可辜负了，乐先生的一番盛情。”显然，魏冉心思老辣。也早已猜知，乐毅所言不实。这赠书之举，只是为了相助魏欣兰罢了。但魏冉亦不戳穿。如果，白起真能学得《孙子兵法》，日后，他必有助于自己。做他魏冉的女婿，又有何不可？
“白起明白。”白起神情肃穆，恭敬地点头应允。
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