入伍才三年的刘旦身为李家军扛旗者，这份既是大将军给与也是他自己挣来的荣誉让他格外骄傲，总想着哪天大将军能放他个假，他能骑着自己当宝贝疙瘩的战马，穿着虽破旧但洗洗也算得上干净的战袍，让几个弟兄们陪着回家一趟，给媳妇儿跟儿子看看，然后拍着胸脯说：“老子如今可是咱李大将军手底下的兵了！”
要知道如今天下安定并非百年前九国大战的情境，想得军功，那便是富家子弟身上找虱子，难上加难。而李家军真正让天下人刮目相看的，便是三年前的乐游原之战。不眠不休与淮南王的的叛军酣战三天三夜，三万李家军全歼淮南王麾下五万百战之师。
当时的李戎生才二十二岁，出兵前，圣上在崇政殿曾亲口嘱咐过他，又在起马道再一次于全军面前说过‘务必活捉淮南王叔’，所以，当乐游原之战已成定局时，众将士没人敢对那位身穿明黄色铠甲的王爷施以刀斧，而他李戎生只皱眉说了一句“此等逆臣贼子不杀何如？”，然后亲手斩下身先士卒的淮南王赵栋的头颅。
班师回朝后，尚未踏入金殿的李戎生就被赤脚散发提剑而出的陛下，当胸一剑，双目赤红的皇帝第一次在百官面前如此失态，恶狠狠的质问：“何人准你杀我王叔？”
当时还只是镇南将军的李戎生也不躲避，任由天子手中剑刺进自己胸口，很平静的低头拱手道：“臣，参见陛下。”
皇帝似乎没有料到自己这一剑李戎生竟生生而受，一肚子怨气竟再也无法发作，愣了半晌才猛然大吼道：“太医何在？太医何在！”
后来，没几个月李将军拍拍屁股就下床了。这期间，众文武奏折中十有八九都是在替李戎生说话，折中内容无非就是‘战场上刀剑无眼，非李将军过错’‘淮南王是咎由自取，此逆若不杀，恐日后其他藩王无所畏惧’等等之类。更有国子监太学生集体上书，大斥淮南王为必死之身，李将军此举是冒着抗旨的危险，宁愿丢脑袋也要为民除害啊。大概是由于百官所向民心所向，皇上终究是没有再追究李戎生抗旨之事。不过皇上还是晾了李戎生两年，两年后，才召回在外游历的李戎生，亲授爵位，封大将军衔。
大宋的文武百官清晰的记得，在金殿上封完李戎生大将军衔后，皇上感叹道：“士子所言，帝王心术，天威难测，在李戎生这里，不过就是个屁而已！”
众大臣纷纷呆若木鸡，一时难以接受向来温文尔雅的皇上从嘴里蹦出个屁字。
但李戎生却坦然受之，拱手道：“皇上最懂微臣。”
有幸随着李戎生一起上殿的李家军两位副将出了金殿后，小声嘀咕着。
“也就咱们陛下能容得下大将军这样的人，要搁在梁国魏国那些小肚鸡肠的皇帝身上，早被砍了七八回头了。”
“那也不一定，圣上学的是帝王之术，讲究大的很，咱们这脑袋就算了吧，不如多喝几杯酒多爬几回绣床来的实在。”
“那倒也是，你懂个屁而已。”
“就你还学圣上说话，一泡屎能学得出御膳的风采吗？”
“再好的御膳吃完后都得变成屎。”
“我日你姥姥…”
如今盛名之下的李家军俨然成了大宋王朝四大天子剑中最锋利的一柄，随便往哪儿一丢，那森森剑气都得让方圆百里寸草不生。百姓从军都以能入李家军为荣，一年一次的四大藩王遣军师入京朝觐时，若碰上李戎生那都得停下脚步待李将军先行。中下层的将校碰上面，李家军的人更是高人一等。
近几年京城有童谣。
喝酒当喝刘家酒，从军当从李家军。百碗不醉是英雄，百战不改方好汉。
算是道出了李家军能在短短几年名扬天下的根本原因，军纪。
像旗手刘旦这种胆敢行军时心不在焉的，伍长完全可以一声令下，把他绑起来鞭五十，只不过伍长发现，方才大将军似乎跟刘旦说了几句什么，然后刘旦就没有再三心二意，而且脸上好像有惭愧之色。很显然，刘旦被大将军骂了。
“黄长谷，谷南谷北二村，共计三百八十户，一千零二十一口人，长居人口为八百六十人。”
马车内李戎生斜靠着随口念叨着，当初乐游原之战后，他花了两年游历中原大好河山，一路上除了赏风雪餐雨露，剩下就是记录山路河道驿路的情况，回京后，他交给皇上了一份洋洋百万字的《中原地理浅论》，皇上甚为欣慰，令六部各誊写一份，仔细研究。国子监更是如获至宝，特设了中原地理一科，着实让国子监的天之骄子们个个学的头大如斗。
倒不是李戎生所作的浅论有多么的晦涩，而是国子监的教员们向来主张百闻不如一见，这可就苦了学生们，时常得跟着教员一起出访各地，而且一路上规矩还颇多，管你是否世家豪阀子弟，一律不准住客舍旅馆、吃饭馆茶食，都是自带帐篷自行打猎，简直就是带着学生们体会猎户生活的。
黄长谷对于李戎生来说，并不陌生，他曾花了两个月的时间仔细勘察了这座山谷，几乎走遍了每一条可以下脚的路，自然也做了很多在此处的作战设想。
可以说，不管是谷外西凉攻守还是大宋攻守，他都颇有心得。这种心得不是凭空捏造，而是靠他一步一步走出来的。前朝有位赵姓将门之后，熟读兵书，犹擅与人对坐论战，几乎每一场沙盘之战都能赢下，可惜后来第一回上战场便被杀得丢盔弃甲。后来便有了纸上谈兵这个故事。李戎生认为，那位赵姓公子只是完成了一半将将之帅的过程，若是那人可以在战场上待个三五年，什么都不做，就只是看，看那些将士们是如何杀人，如何布阵，如何胜利如何失败，那么，那赵姓公子即便做不成百战百胜的大将军，也不会如此不济。
前车之辙，后车可鉴啊。
李戎生撩开窗帘，看了看外面的风景，忽然想起那个在自己手下当了五年兵的陈乐天。不知那小子现在在干什么，是否正在参加青天阁的选拔考试。
“呵…你小子还是少年心性！不过，真有点想念你小子啊！”李戎生笑着喃喃自语，回忆起往事……说起来，陈乐天的命还是李戎生救的。那是五年前，当时他李戎生还只是镇南将军，一日，他领着十几个校尉在晋城西郊巡视，一行人走到河边，忽然看见有七八具尸体漂浮在河面上。因为北军大营有规定，兵士可以伍为单位，自行乔装打扮去西凉刺探军机，提一个西凉兵士的头回来，赏银十两。此行为被北军兵士称为‘打草谷’，所以李戎生也没惊讶，只以为那是西凉兵士的尸体，或是北军打草谷失手的同僚们尸体，让手下校尉把那些尸体都拖上河岸。
“这还有个活的。”七八具尸体全部拖上来后，有校尉发现还有一个人在喘气。
只见那人约摸只有十几岁，还是个半大的孩子，全身上下至少有二十处深可见骨的刀伤，虽然已经处于半昏迷状态，手中却兀自紧紧握着刀，咬牙切齿的瞪圆其实已经什么都看不清了的双眼，恶狠狠道：“你们…这些番子好大的……好大的胆子，竟敢骚扰我……我大宋的女子，今日老子定要杀光你们！”说完，便晕过去了。
李戎生瞧了瞧这孩子，再看看周遭躺着的尸体，他发现，已经死了的七人都是典型的眼窝深陷大胡子的西凉人模样，而这个孩子应该是大宋人。
那孩子自然便是千里迢迢来从军的陈乐天，他孤身一人从京城来到晋城，还没进城还没找到北军大营，便遇到一伙正在骚扰落单女子的西凉人，才十三岁的陈乐天不知哪来的勇气，发疯似的与他们缠斗起来。
结果……若不是碰上李戎生一行人，陈乐天就铁定是与那七个西凉人同归于尽了。
在军营里养好伤后，陈乐天自然被李戎生收入帐下，作了李戎生的亲兵。
李戎生陷在回忆里，回想着当时才十三岁的陈乐天满脸满身的血，却还坚定的抓着刀，那种坚不可摧的毅力、一往无前不念生死的气势，至今想起仍然会让已身为大宋第一大将军的李戎生热血沸腾！
前方斥候忽然发出警示，马车外有卫兵道：“大将军，前方五里处发现西凉兵马，大约三百骑。”
被打断回忆的李戎生撩起车帘，吩咐先锋营校尉过来。
片刻后，一位身披轻甲的中年校尉拱手上前道：“大将军，前方西凉兵马胆子也忒大了，竟敢离我黄长谷如此之近，卑职请大将军准我前锋营一战。”
李戎生不置可否，问道：“前锋营那一百多人如何？”