两年后今上圣体抱恙，召五皇子回京。
一场好戏就此揭开序幕。索性天高皇帝远，那边闹得再欢，与他们也无甚区别。
再一年明杰上京赶考，中三甲靠前，差一点便能吊中二甲末梢。也不知道先生远在这地方，是怎么帮忙运作的，总之明杰不曾外放，反而有幸被选中庶吉士入了翰林。
这样想来，比起那些才子名士一类的，明杰虽然才华稍欠，但到底胜在稳重妥实，坚毅可靠，是能做实事的，只要行事不出格不范大错误，稳步上升便也无虑了。
消息传来的时候，先生也很高兴。她做了一桌好菜庆祝，难得遣散下人，就两个人推杯交盏安安静静吃顿饭。竟也是久违的平和与温馨。
“流年为何这样看我？”季先生这样问道。清洌的眉眼还是旧时的温和。
“在想先生还要在这里待多久。”
他沉默了片刻，轻轻道：“流年不喜欢这里？”
她摇摇头，然后认真道：“若是先生的话，官居一品登阁拜相亦非难事吧。”
他就笑起来：“是呢，得作高官，才能给流年寻个好人家。”
她也跟着笑，仿佛天真肆意不谙人情的模样。却只在心里默默失落。
其实想去山居野地，安安静静，平平凡凡，日出而作，日落而息，闲事携三五好友，听琴弄诗……只要每日能对着他，便觉得那就是世间最美好不过的事了。但她更想他能平步青云，得享人间荣华富贵。
她不知自己做得对不对。
仙人残魂毕竟是仙人残魂，其实他骨子里还执着那些闲云野鹤、追风逐月，就算表现得不明显，她也感觉得出来他对世间百态的冷眼相待——千万年的乐神记忆，如何能轻易忘却？就算明知道自己离得当年那位仙人太子长琴已太遥远，可他还是把自己当成世外之人。
这样不好。若是完全的冷漠也罢了，没有世情能蒙蔽了他眼去，偏偏他已经有了凡人的七情六欲。于这世间，他总会有在意的事物，就像当初的似水一样，总会有想要紧紧抓住的东西，如此，若还是那样矛盾的性子，定是会让他伤着的。
不妨入世之后再出世，斗转星移，沧海桑田，人最不缺的就是轮回，哪怕心如死灰也好过情深不寿。看开了，也就不会牵念。
但她不知道……这样对不对。
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五皇子离开后，每隔一段时间，先生就会收到几封信。
她习惯用眼睛去旁观，用心去思考，并不会刻意探听这些，但所知的竟然也不会远到哪里去。不过对于她来说，只要他平安罢了，别的一切，根本无所谓。
这样大约两年后，随信来的，还有一封调令。五皇子请拜先生为皇子师，而且已说服今上，今上下旨召先生入京。
这个消息，一点也不出乎意料。他策划入朝也已不是一天两天了，四年之后的时机似乎恰恰好。而且她想得多了点，从中倒是看出不少猫腻。看来京里的局势果然是向五皇子倾斜了，连这样首开先例的要求都会被允许。
拾掇完行李，等先生交接完毕，施施然再度赶赴京城。
她又长一岁的时候，外面的局势已越发紧张。为皇位之争似乎连那云雨都为之阴霾。只是朝野庙宇中的翻天覆地约莫也影响不到后宅，除了随着先生的步步高升，把交际网扩大到皇家与高官的后院外，也无甚影响。
现在的宅子更大了，她能见到他的次数更少了。府邸是五皇子赠送的，各方打点后也颇为气派。而她所见，当年随着明杰犹豫着踏进家门的那个——年幼青葱又带着些微腼腆的少年，经过权利中心不遗余力得冲刷与洗涤，也出落有了上位者的冷漠与霸气。
又一年开春，废太子的风波稍定，连得几位皇子都夹着尾巴安耽下来，朝野呈现出一片诡异的风平浪静，而圣上似乎也忘记了亲手将嫡子置于死地的事，继续平静散发着最后的光与热。
而先生无意招惹的几朵烂桃花的隐患终于爆发。
是几朵。约莫他只什么都不做得站在那里，便已足够吸引所有人的视线，浑然天成的风仪，总是让人趋之若鹜的姿情。其中最烂的那朵，莫过于长公主。
今上最疼宠的长公主。已经有驸马的长公主。
这回先生没法闭门谢客避之不出了。自己惹的祸总该自己摆平。焦头烂额也只能认了。
辰湮乖乖待在后宅中，越是年长，她笑得越来越少，昔时的娇气女娃已长成端庄贤淑的少女，眉眼却仿佛有些陌生了。
安静望着一直不开的昙花，指尖触及那微凉的叶片，恍然也忆起当年初遇时的阿昙。苦等了十几世才找到的人啊，只要想到会离开，就一点都舍不得。似水与流年……终究是不一样的。
那日她等在他的书房，安安静静凝望悬挂在墙上的那面琴，回头时看见他有些惊讶的面容。
“许久未听见先生抚琴……流年，有些想念。”
他微微笑着点点头。知道这是托词，却也摸不透她的心思。或许怕触景伤情，小时候的反应也随性，她总下意识回避他的琴曲，于是他一直当她不耐烦听雅乐。
而他确实，很久不曾碰琴。
“流年已经……长大了啊。”
人之一生，本就短暂。可对于他来说，似乎更加短暂了。
不知他每一次渡魂离开的时候，是否也经历过那一场场难舍难分的生离死别……虽然于她自己的轮回来说，次次都是平静而来，平静而去。
其实她知道的，他现在这样不顾身体得急切谋划是为了什么。
他的时间已经不多了。
他得为明杰铺好路。为她寻好归宿。于是越来越迫切，越来越孤注一掷。
“是啊，所以流年变了。先生与明杰都变了。”
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即使双眼不凝视着他的身体，她也能清晰看到他身体中的魂魄病化的全过程。
借来的阳寿即将耗尽，凡人的半魂已经在逐渐枯萎。纵然他外表颜貌依然风华，她也觉察得到那内里的魂魄损伤附着的腐臭味道。
还剩下多久呢。她一天又一天得望着日头落西，将脸轻轻贴在昙花的叶片上，微凉的触感映入肌肤，仿佛贴近一个温柔而忧伤的灵魂。你能守过多久呢，她想。
朝堂后宫的一场风波终于平息。大皇子封王，被遣去属地，变相得流放；三皇子受母家牵累，被草草过继出去；四皇子及时投诚，逃过被秋后算账；贵妃封后，五皇子得封太子。
五皇子一党大获全胜，如愿以偿，相回报的，一干志士谋臣也有所回报。
先生破格提为太子少傅。他已经着手为她寻觅夫家。明杰也一直不曾娶妻，他这做人先生的，也少不了帮忙相看相看。
他也是知道自己剩余时日无多。可这世事纷扰，一脚踏入现实泥沼，岂是那般容易脱身的。
又一个节日，她亲自下厨做了一桌的好菜，备好先生与明杰的碗筷，可直到饭菜凉透了，也没人回来。她静静抬头望天际，最后一笑了之。旧时餐风饮露亦觉欢欣，却是抵不过京城繁华的，不是人性善移，而是已脱不开这世情因果。
先生探听她的口风，她只笑笑，装羞避开，留他自己去头疼。
有些愧疚他做这些徒劳的事……因为她的时间，也不多了。
后来有一日，明杰匆匆赶回府见先生。他予先生说，想娶她为妻。
先生愣了好半天，傍晚的时候将她唤进书房，询问她的意见。她也怔了会儿，沉默许久之后笑笑，点了点头。
明杰兴冲冲站在她窗前，踌躇着很长时间却说不出一个字。
什么时候开始的呢，她不知道，先生也不知道。但想必，先生是开心的吧，他这世唯一还在乎的两个人，原来还有这种方法，能够相互扶持着走下去，即便是离开了他自己……他也能……放心的吧。
只是……可惜了明杰。
如此定下，事情便顺畅很多。好笑的是，嫁妆是她自己筹备的，连聘礼都是她过手的，只是也仅仅过个场罢了，八字换过，吉日定好，一切似乎就这样妥善下来了。
她回屋，却看到那株昙花结出一个小小的花苞。怔怔的，目光温柔而忧伤。
接下去的日子，她几乎片刻不离得守着那株昙花。想笑，笑不出来，便也只能面无表情静静等待。
这个月末，太子代今上巡视并筹办秋狩。先生没有推辞得跟随去了，离去前，有意无意吩咐了很多事，若是旁人可能只会觉得奇怪，但她知道，他这已是颇有几分听天由命的意思在内。
送他离开。静静看着那身影消失在自己视野中，仿佛心被什么揪着一般那么疼起来。
辰湮遣散下人，把自己关进屋中。轻轻抱着那盆昙花，眸中是久违的柔软与和缓。