“在回答您之前,在下听兵士说,阁下已经从达波斯抓到的食土兽人们口中问出了一些情报,您有证据证明这件事吗?”
“关于这点,你们的国民埃罗德……”
“在下要的是物证。”
“唔嗯,那么我抓起来的食土兽人如何,他们被我关在达波斯的某处,你可以派值得信赖的手下过去听听他们怎么说。”
“回得这么快……看来得坦诚以对了……听您这样说,想去达波斯避难看来都有困难呢。”
“总司令……!”
总司令身旁的人语带责备地叫道,看起来是在谴责他不该在劳尔面前说出关于战况的机密。但总司令不慌不忙地说了:
“劳尔阁下全都知道了,他刚才不是问过,本该在前线指挥的人跑来这里,是否表示战况陷入胶着状态。而既然他都知道这么多了,也就不难推测无法期待援军的我方会如何行动。”
呃,不,我只是在问你要不要紧啦。劳尔没办法这么说,还是只能符合使者的风范点头。
总司令把存亡绝续的现况详细告诉了劳尔。
镇守大裂缝的要塞沦陷,敌军已经攻进最终防卫线,只靠一扇门挡着,一旦门被打破,敌军就会入侵都市,造成大量精灵死亡。他本来想争取时间,让民众到北方的达波斯避难,但现在看来计划必须大幅变更,已经是危在旦夕了。
劳尔知道精灵们被逼入了走投无路的地步,心中不禁偷笑。一切发展都对他有利。
“那么你觉得呢,我可以提供援助,先击退食土兽人如何?”
总司令眯细眼睛,像是要隐藏其中的情感。
“阁下如此慷慨,可是……”
本来劳尔应该先与对方达成协议,讲好了回报之后再提供协助,这样好处比较大。但如果在这里不求回报地提供帮助,肯定能得到前线将士的感谢。卖别人一个人情,有时能收到谈条件得不到的利益,这就是劳尔要的。
如果要问有形与无形哪个比较费事,当然是无形。在店里用餐时,老板若是说“你看着给吧”,通常都会比明确定价支付更高的费用。
“好不容易有机会友好往来的对象,若是被毁灭了就伤脑筋了。你愿意接受我的帮助吗?”
“……在下必须请示上级。”
“只要你们有时间,我无所谓。我只是答应协助你们,决定权在你们。听说你们以一个称为评议团的组织在讨论重要事项,不过……这种事通常讨论起来会没完没了,直到最后也没什么进展。我不希望一路旅程统统白费,但也无可奈何。”
“……劳尔阁下有自信能够击退食土兽人军?”
“只要他们的程度与达波斯那些人相当,轻而易举。”
总司令一脸苦涩。
“你们有多少时间,那扇门能撑个几天吗?”
劳尔这番话成了最后助力,总司令似乎心意已决。
“……在下明白了,劳尔阁下,在下想借助您的力量。”
“总司令!”
旁边那个精灵声色俱厉地喊着,但总司令目光犀利地瞪他一眼。
然后他对劳尔说了声“失礼”,大概是不想让劳尔听见,就把那人带到稍远处。
接着他对那人滔滔不绝地说了些话。
劳尔勉强能听见“危险”“人类”“比食土兽人”“眼前危”“选一个”等等。
总司令必定是在说光靠他们的战力难以抵御食土兽人入侵,应该抓住大好机会吧。既然如此,现在需要的是关键一击,劳尔稍稍加重语气问道:
“方针是不是该决定好了?“
……
位于这片南方大地的食土兽人总共有八支部落。
分别是浦·力米度、浦·兰德、浦·斯利克斯、波·拉姆、波·殊念、波·歌斯亚、兹·艾根、兹·吕速。
他们是自称为太古的英雄——浦之子孙的三支部落,以及自称为与浦竞争过的波与兹之子孙的部落。组成一支部落的食土兽人数量有着些微差距,大约一万。总计八万的食土兽人们,分布于广大的南方森林的各处生活。
至于食土兽人是否强悍,其实并非如此。
即使一支部落有一万人,文明水准低落的食土兽人们在森林中仍是几乎垫底的劣等种族,只不过是强者们的猎物罢了。
那么食土兽人的最大天敌是……其实是同族的其他部落。不,也不一定是其他部落,有时连同一部落都会反目成仇。其他魔物只把食土兽人当捕食对象,并不憎恨食土兽人,也不将其当成竞争对手。但同族就不同了。
原因出在食土兽人的成长方法上。
食土兽人会因为幼时吃的金属,在成年时造成能力差距。换言之想让自己的血亲变强,就得与同族争夺稀有金属。其他部落的确也是竞争对手,但比起远处的敌人,近处的敌人当然比较棘手。
而精灵作为会开采金属打造武器的种族,也是敌人,但遇上拥有雷属性武器或是掌握有雷属性魔法的精灵们,食土兽人常常只有被赶跑的份。
然而就在某个时候,一位传奇英雄——凌驾太古英雄浦的存在诞生了。
那就是统合部落的王倍力达瓦。
其能力远远凌驾于蓝色或红色食土兽人之上,以压倒性的实力整合了所有部落。
倍力达瓦的精明强干还不只于此。
他发现了精灵们放弃的都市,将全部落召集到该地,建立对抗天敌的组织,并利用精灵俘虏发展技术。
不只如此。本来按照食土兽人的部落首领交替方式,当新族长诞生时,之前族长的血脉必须赶尽杀绝。然而倍力瓦达不这么做,而是选择延续之前的做法,由各族长统治他们的部落。只不过,倍力达瓦命令他们将所有金属交给自己。听从倍力达瓦的命令鞠躬尽瘁者,不管身分高低,一律赐与稀有金属。
例如,在阻挡怪物侵略时,赞赏那些血流得较多的部落勇敢过人。在让属下收集黄金或宝石原石时,则赞赏带来较多矿石的部落特别优秀,并论功行赏,赐与金属。
倍力瓦达以这种竞争方式,让对大王的逆反心理朝向其他部落,以确保大王地位稳如泰山。
他施行了这种以往食土兽人种族绝对想不到的措施后,开始采取行动进一步扩大势力。