“父亲,有弟弟的消息了！”弗里德里希如今已是拥有娴熟的妻子和一个可爱的小公主的成熟男人了。不过在得知被判失踪的弟弟终于有了消息时，还是忍不住露出了莽撞的一面。自从得知最疼爱的弟弟生死不明以来，这个耿直的日耳曼男人就没有一天睡好过。
“快！快让我看看！”自妻子死后便精神不振的埃美尔在小儿子失踪后身体更是每况愈下，如今听到这个好消息顿时精神一振。
“卡尔现在在英国人手上。”弗里将电报递给日渐苍老的父亲，“似乎是约克郡的监狱。”
“监狱！”埃美尔露出担忧的神色。
“有消息就是好事,在监狱里总比生死不明强的多。”弗里安慰道,“卡尔是获得过骑士十字勋章的战士,等国内赎回战俘时他一定是被安排第一批回归的。”
“对，对，卡尔是优秀的战士，祖雄将军都很看好他。”
看着父亲浑浊的瞳孔，染上斑白的头发,弗里就一阵心痛。曾几何时记忆里高大严厉，永远无所不能的父亲已成了这般模样。记得原来自己和小卡尔都很害怕父亲，总是躲着他怕被责骂，而如今……
“爸，您别太担心，卡尔不会有事的。”虽然自己心里也没底，但安慰父亲还是要做的。
“您如今身体不好，不如在家多养养，让蜜儿多陪陪您？”
“唉！如今的日子是越来越不好过了，我若是不工作单凭你的军晌哪里够！”
弗里知道父亲说的是实情，自从德国战败，凡尔赛条约签订，德国人的日子就一天比一天难熬了。阿尔萨斯被那些无耻的法国佬夺走，他们回不了故乡，只能蜗居在这里。现在失业的人那么多，卡尔又被俘，如果父亲不工作，仅靠他根本养不活一家人。
“哎！那些该死的法国佬，真应该下地狱！”弗里恨恨说，“还有那些犹太吸血鬼！”
埃美尔现在工作的公司就是一家犹太商人开的，那个犹太老板总是变着法儿地克扣他的工资。而且还经常不给报酬地要求员工加班，如果拒绝就只能等着失业。埃美尔现在身体这样差，除了郁结于心之外辛苦的劳作也占了很大一部分。
“好了，孩子。”埃美尔到底是一把年纪，看问题要比儿子清楚，“德国终归是德国人的，我们不会长久被欺侮。”
“想想那些敌占区的老伙计，我们还是幸运的。”想到小儿子过去的安排，埃美尔不禁感叹，“我一生最大的幸福就是遇见你母亲，有你和卡尔两个小伙子。”
“父亲……”看到父亲追忆往昔的表情不知为何弗里有种慌张的感觉，这明明不是父亲第一次这样说，可他就是抑制不住那股慌乱。
“听着，孩子。”埃美尔打断，不管他现在有多苍老，到底是在弗里心里积威日久，“你弟弟很早以前就安排好了我们一家的退路。当时我还半信不信……我要你保护好卡尔，他只要不死，就一定会成为了不得的大人物。德国需要他。”
“我当然会保护卡尔！”弗里一想到小时候小脸红扑扑窝在自己怀里的面团子，心就软成一片，“那个笨蛋向来不会照顾自己，我是他哥哥自然要多保护他！”
埃美尔满意地点头，起身来到书柜旁一阵摸索。
“爸？”弗里的目光随着父亲从书柜的暗格里拿出一个盒子由不解转为惊奇。
“这是卡尔准备的。”苍老失水的手将盒子打开，里面是几个本子和一些金箔。“现在马克贬值地厉害，还是用金子这种硬通货好。”
“现在战争结束了，卡尔回来的日子也就不远了。东西都在这里收好，可别忘了。”
“爸，您这是干嘛？”弗里急了，“弟弟让您收着，您继续收着便是。”
“我当然会收着，只是和你说一下罢了。将来我去找你母亲，也好放心。”埃美尔摆摆手，示意自己不想再说话。
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“大哥，我回来了。”乔木几经辗转，终于来到家门口，还没进门便高喊道。
“卡尔，快进来！”收到电报的弗里早早在门口等待，这会终于看到阔别已久的亲人。“爸在等你，快！”
不祥的预感涌上心头，在看见拌合着眼睛躺在床上的父亲时，这种感觉达到顶峰。
“爸！”虽然一开始从电报里就知道父亲身体不好，但没想到已经到了这步田地。
“卡尔……回来了就好。”老人家见到小儿子，顿时泛起笑意，“回家就好。”
埃美尔突然感觉缠绵已久的病症全好了，身上有使不完的力气。他从床上坐起身，拉住刚从“战俘营”回来的小儿子的手，不住地看他的脸。
“你这孩子从不让人省心”责备的话语里是说不出的宠爱，“以后你和你哥哥要相互帮助，好好过日子。”
“可惜没看到你娶妻生子。”老人摇摇头，眼中透出遗憾的色彩，“你哥哥孩子都这么大了，你这还没个归宿，我愧对你母亲啊。你打小就最得你母亲疼爱，现在却吃了那么多的苦，我这么去了都怕她不理我。”
“爸，我都那么大了会照顾好自己的。”虽然愧疚，但在娶妻这个问题上乔木不会妥协，但老人家的话也不好反驳，只能装没听到“德意志的军人怎么能怕吃苦。”
“对！对！德意志的军人哪能怕困难。”老人精神头好了，面色都红润不少，“卡尔你可是有出息的，我们邓尼茨家的军人各个都是好样的！你曾祖父还参加过普法战争……”
乔木和弗里耐心地听着，一边的年轻妇人抱住小姑娘坐在一旁，不时转过头去轻轻抹眼泪。
乔木心知对方这是回光返照，内心涌起阵阵酸涩。他不是第一次接触死亡，甚至他自己手上也是亡魂不计其数。可是无论见证过多少次死亡，无论收割过多少生命，眼睁睁看着与抚养自己长大的人死去的感受怎么都不会好。上辈子女王祖母去世时举国同哀，这辈子父亲却是如此……不知道安娜妈妈感染伤害，在颠沛流离地逃难中死去又是何种光景。
“你和你哥哥要好好的，你们都要好好的……”
“好的，爸，我们一定会好好的。”乔木和弗里同时握住老人的手保证道。
埃美尔看看两个英武的儿子，瞅瞅娴静的儿媳和可爱的孙女，缓缓吐出最后一口气。
“安娜，我来了。”
乔木感觉手心里的人脉搏渐渐微弱，直至消失，那个总是目光犀利的男人永远阖上了眼睛。
“哥。”乔木握住哥哥的手，“只有我们两个了。”乔木承认的亲人只有安娜妈妈，埃美尔爸爸和大哥弗里，至于外甥女蜜儿和嫂子艾米亚——在他看来只是会有段时间住在一起的熟人罢了。
“这是艾米亚，你嫂子。”听到乔木的话，弗里赶忙介绍新加入的家庭成员，“这是你的小外甥女，蜜儿。”
说着对小萝莉招招手：“蜜儿来，喊叔叔。”
“叔叔。”小萝莉声音甜甜的，是小姑娘特有的软糯。
“蜜儿真可爱，来，叔叔抱。”乔木抱起那个拥有哥哥血脉的孩子，一瞬间感慨丛生。他知道在弗里看来，新的家庭成员可以带来生机，他不想让自己绝望。但那个粗线条的男人却没有想到在自己看来弗里有了完整的新家庭——娶了个好妻子，又有女儿承欢膝下——就显得自己多余了。乔木不是会钻牛角尖的人，哥哥有了幸福的家他高兴祝福还来不及自然也没有嫉妒之类的情绪，但内心小小的失落是免不了的。他视为唯一亲人的人却有了更重要的人。他知道自己这是任性了，可是被哥哥从小宠到大的他还是希望能继续被哥哥宠着惯着。还是会小小地嘀咕，如果自己是哥哥唯一的亲人该多好。
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接下来的几天里乔木和弗里忙着为埃美尔举行葬礼，交接事宜，几乎忙得脚不沾地。唯有晚上睡觉时某个属性为弟控的家伙摸上自家弟弟的床，抱着弟弟睡觉，兄弟两人才有一点独处机会。乔木也趁机把自己的经历挑挑拣拣地说了，当然是监狱版本的，也询问了弗里和父母一路逃难再到定居的经过。摸清了家里的现状也方便了他的下一步行动。
乔木的腿康复后便提出要离开盖勒特的庄园，他本来以为出来会不大容易，没想到却没受到什么阻拦。盖勒特也只是叮嘱一句万事小心，给了他一个新的门钥匙便让他离开了，顺利的有些不真实。如果不是乔木确信他从那个男人眼中看到刻骨的占有欲，他几乎都要怀疑这些日子是不是都是他在做梦。乔木不知道为什么那个男人那么轻易就放他离开，但他也不想深究，他在麻瓜界里还有不少事情，万一那人突然又不放人了怎么办？
不过乔木也没有疑惑很久，当他站在家门口，弗里告诉他父亲已近弥留时，他想他知道答案了。
作者有话要说：乔木现在是职业军人，他的职业就是战斗，他如果真是性格温和没有权力欲的人也就不会总是去参军，更不可能一次次做到高位了，几辈子都在干自己不喜欢的工作这要多悲催啊！所谓干一行爱一行，如果不是真心热爱这个职业，是没有办法在职位上做出杰出成绩的。而且我觉得要真是一个淡泊名利的人反而不能和盖勒特愉快地玩耍，两个人本来就一个巫师一个麻瓜生活圈子没有交集，要是再没有相同/似的野心，这简直就是没话题啊！当情侣间没话题的时候，蠢作者觉得这就离分手不远了。乔木和盖勒特谈论怎么改变站局，灭掉敌军很正常，但你能想象一个白莲花/温润淡泊受和盖勒特讨论昨天被同事欺负，今天做什么菜，明天去哪里郊游吗？
当然，剥开这层酷炫皮，乔木内心依旧是个软萌蠢，我觉得热爱和平尊重生命和喜爱战斗并不矛盾。
感谢【想睡的貓扔了一个地雷投掷时间:2014-05-2016:09:56】蠢作者╭(╯3╰)╮，蹭蹭~~~蠢作者吞下变身小药丸，变成酷炫条纹猫，团成酷炫小猫球，窝们一起碎觉吧~\(≧▽≦)/~啦啦啦