只说司马妍去天牢看望周懿，料想狱卒会百般推托，就带着剑，又让舜煐带着茶饭酒水。到了牢门外，早有几个执弩之兵列在暗处，司马妍断喝几声，便有一位将军出来回话说：“此乃阴煞之地，姑娘何故到此？”司马妍说：“兄长关在此处，我特来看望，还望将军不要阻拦。”那将军明知是说司马春，故意当做不知道，因赔了一笑，说：“司马书公子自然不在此处，姑娘兴许走错了。”司马妍一跺脚，说道：“他怎配做我兄长！我说的是司马春！”说时，已亮出佩剑。那狱卒素知她烈火之性，又见她备着酒菜，恐拦不住她，于是亲自引路，回头给左右使个眼色，左右会其意，遂去禀报司马啸。
周懿在牢中苦等两日一夜不见孔甲来给他报信，料知便是司马啸令人严守了监牢，而至今司马啸父女皆迟迟不来，许是另有缘故，或是谋事不密被金乌先生察出破绽也未可知。正在忧虑，只见狱卒引路带来两人，看装束一个是姑娘，一个是丫鬟，尚不等他开口，司马妍就快步走到牢笼前，以兄长呼之。周懿便知她是司马妍，而她身后那个婢女古灵精怪，一看便是舜煐。周懿装作久别重逢，些微寒暄几句，因看狱卒在，便有话忍着没说。司马妍支了一袋碎银子给狱卒，说：“我与兄长数年没见，此刻重逢，有许多话说，你带我前来已是不易，且拿去买酒吃罢。”那狱卒领了银子，鞠躬笑道：“小人奉命当差，乃是职责，岂敢轻易收受姑娘恩赏。只是，此乃教主钦定的要犯，外人本不能随便就见，小人带姑娘前来已是死罪，望姑娘念小人命寡，千万别闹出了事。”司马妍道：“你只管收了去，至于司马春是否有罪，是否该关在此，你不需多言，快去吧！”狱卒道：“纵然司马春不会有失，可姑娘千金之躯，又在这监牢之中，万一有个闪失，小人怎好向教主交代？姑娘与司马春旧交不忘乃人之常情，只是时机不巧，且尽快说了，小人就在门外待命。”说吧，那狱卒就出了门，也并未走远，就在门口站着。
舜煐见狱卒走后，忙走了上前，看周懿一脸清瘦，腰上又上着铁锁，忍不住心疼他，就落下泪来。司马妍道：“日后定要救公子出去，说话也不急这一时，姑娘快紧正事说。”说罢，也悄悄走到一旁去了。舜煐流着泪，又隔着铁笼，话到嘴边却难启齿。周懿因宽慰她说：“我又没受刑罚，你哭什么？妹妹出去见了兄长，告诉他切莫担心我的安危，要以查案为重。”舜煐道：“你就知道他会记挂你！我早知道你的心思，当初就不该任你胡来，要是夫人知道了，你此刻身陷牢狱，又远在千里之外，她岂不痛心！”周懿道：“回去千万别说这事，否则日后你我再不成随便出门了。我今日所谋，也是无奈之举，但愿天随人愿，令兄长早日洗脱冤屈，我纵坐穿牢狱也值了。”舜煐气的翻白眼，因时间紧，也难细说相思之情，就把司马春进来之事说了一回，并言司马冲已有救他之意，周懿道：“如今拜火教能助兄长者，除司马姑娘外，也只有他了。你出去对兄长说，当务之急有二，一者去查旧案，凡不明了之事可从司马将军处打探，我听孔甲说过近来变故，如无从下手，可从司马书查起。再者，孔甲曾说金乌心生与司马啸有言在先，一旦擒住兄长，所得搜身之物除回天术秘诀外，余者尽归其人。金乌来者不善，我料他必有阴谋，或是兄长身上有他所求而未得之物，你且让他仔细留意，兴许就能命令降龙伏虎之兵。”舜煐一一记下，又问：“你何时出去？”周懿道：“此刻为时尚早，况且兄长还有诸多疑团要查，我若出去了，司马啸必然翻天覆地通缉，此乃下策。”舜煐道：“我恐他多变，要是从你身上得不到他想要的东西，恼怒之下，要对你狠下杀手，如何是好？”周懿看了一眼司马妍，笑道：“未必，我料今夜司马啸会来，他生性多疑，前两日之所以没来问话，多是不信孔甲之言。如今拜火教虽然他一手遮天，但教中尚有许多忠于前教主司马寒的将士，孔甲又是司马春旧部，纵我以兄长之名束手而来，他也未必就能尽信。这两日恐怕已将教众异己所有行踪查的了如指掌，今夜之后，拜火教风波平息，他必来问话。届时，我只需稍加迷惑，定让他不忍杀我。”舜煐问他何意，周懿道：“司马啸之所以要生擒兄长，所为必是《回天术》的秘诀，他从我身上得不到此物，就不会罢休，我只需说《回天术》秘诀我以熟记于心，其文稿早已焚毁，他自然舍不得动怒杀我。”舜煐点头说是，因想到金乌先生也曾派过刺客，又是恨下杀手，若是他在暗中斡旋，恐生意外。周懿道：“妹妹勿虑，所谓万变不离其宗，此二人欲得兄长，说到底都有所图。司马啸是为祖传秘诀，而金乌先生却掩其耳目，以长生之说迷惑司马啸，说到底也是为了兄长身上的秘密，他既然三番五次痛下杀手，可见此人所求之物明确，兄长生死无关紧要。”舜煐道：“如此岂不危险？司马春身上又有什么宝贝竟让他这般不顾一切设计？”周懿道：“此事我也琢磨不透，但愿兄长别落在他手上，与你我而言都是幸事了。”二人说着，司马妍走了过来，说：“公子且吩咐我如何救你出去？方才我与虞姑娘来时狱卒有意拖延，恐怕他暗中使人通报我父亲去了。”周懿叹道：“兄长能得姑娘如此相助，乃拜火教之幸也。”司马妍黯然伤怀，说道：“我父亲谋事不道，我为人子，本不该过问。只是兄长无辜，司马氏不该有此劫难，我所作所为，也是不让父亲一意孤行无法回头罢了。待日后沉浮既定，我再认罪不迟。”周虞二人不住慨叹。
正说着，只听牢门外脚步急促走来几个人，周懿意定是司马啸来了，忙对司马妍说：“姑娘此去可与令尊闹翻，并扬言要救我出去。令尊情急之下会将姑娘禁锢闺中，待兄长查明真相时，虞姑娘可救你出来，到时你设法给我送来几枚银针与你素日装扮之物，我自有办法出去。切记，虞姑娘救你出来后，千万不能让人见你，否则我计必败。”交割毕，舜煐忙擦了眼泪，司马妍则与他斟酒对饮。
果真司马啸与金乌先生带了几个侍卫过来，那狱卒吓得忙跪地磕头，司马啸问：“可知我前日所之令？”狱卒一直磕头，回道：“教主之令小人自然谨记，只是姑娘一意探监，小人拦不住她，只得让她进来。小人自知此行不妥，就安排了人去禀报，望教主法外开恩。”司马啸一脚踢开，令人拉出去着实打了一百军杖，又命再有违令者，立斩。众人都战战兢兢，金乌先生说：“此小姐任意所致，狱卒无罪，教主如不治小姐之罪，日后此事难免。”司马啸道：“执法者不严，理应受罚，妍儿何罪！”金乌先生道：“所谓孤掌难鸣，岂在一人？若狱卒严令执法，惹恼了小姐，一样性命难保，与其待死，不如走险，如教主法度偏颇，恐授命者人人自危，于大事不利！”司马啸无奈，只得命人押走司马妍。司马妍怒斥金乌道：“妖道害我父亲，必遭天谴！”又对她父亲说：“父亲若如此不思收手，他日真相大白，恐你我父女要伏法谢罪了！”司马啸怒上眉梢，喝令左右：“将司马妍送回闺房，无我之令，不准擅离半步，若有失误，尔等皆自刎谢罪！”左右领命，又有几个女将进来，众人左拥右抱要押她回去，舜煐上前喝开左右，说：“姑娘千金之躯，岂能由你等肆意妄为！”说着，就拉着司马妍往外走。而司马啸常去她女儿处，其左右丫鬟不过五六人，却不曾见过见过舜煐。再者，她容貌不俗，气质非凡，言语之间又咄咄逼人，丫鬟自然无此胆识，因叫住二人，问道：“此乃何人？”司马妍道：“母亲生前认的义女，一直寄养在舅父家，前几日才随我回来，父亲莫非忘了？”司马啸道：“此女十年前不是得病死了？”司马妍道：“在你眼中还有她人生死？当年母亲病重住在舅父家，全靠她伺候着，你只顾勾心斗角玩弄权术，连我母亲最后一面都顾不得看，却还有心质问有恩之人！”说着，就流了泪，舜煐也劝不住，又说：“司马春好歹与我兄妹一场，但凡有情之人，都该来此探望，父亲好歹也为人叔父，为何不动仁爱之心，反受一妖道蛊惑！妹妹一心护着我，若有罪，可杀我抵偿！”那司马啸想起亡故之妻，因而怜女甚之，便吩咐左右暂将司马妍送回住处，不得半分怠慢，只是不令她出门走动罢了。至于舜煐，念其有恩之人，功过相抵，暂虽司马妍关在一处，不得出门惹事。没想到刚出牢门不远，从黑处蹿出一个怪物，静如鬼魅，动如疾风，在人群中来回之后，众人皆破皮措骨倒了一地。舜煐看时，竟是念生来救她。回头想起周懿刚才嘱咐之事，此刻断不能救走司马妍，二人递了个眼色，舜煐便骑上念生，一纵身逃了。
司马妍趁机大呼救命，因彼时尚未走远，看守牢门的人都来了，她父亲与金乌先生也赶了过来。司马妍装腔作势的哭个不停，司马啸便问护送的侍卫出了什么事，那侍卫们都在地上哀嚎，或断手足，或瞎眼睛，其苦万状。司马妍便对她父亲说：“才出牢狱大门没几步，就来了个妖怪，众人还没及时拔出刀剑，就成了眼下光景，妹妹又为护着我，竟被那妖怪一口吞吃了！”说着，又泣不成声。司马啸传命医官来为众人验伤，金乌先生看了伤者伤口，确实非刀剑所伤，因问：“那怪物去了何处？”司马妍道：“一时慌乱，竟没看清楚。”金乌先生又问：“可看清楚它样貌？”司马妍便只顾着哭，再没说话。身旁一个伤者说：“不曾看清，只看见它长十尺有余，比马高大，爪牙似钢刀，我等皆无回旋之力！”众人听了都惶恐不安，纷纷议论起来。司马啸问金乌先生说：“以先生之见，世间可有此物？”金乌先生道：“东海曾有穷奇怪，为神医葛元驯服，葛元炼得三枚仙丹，由此怪看护。后葛元道童摩?叛门，偷吃了仙丹，又驾走了穷奇，以致后来江湖动荡风雨飘摇。当年那怪物我亲眼见过，也有十尺之身，且头上长角，背生两翼，眼如铜铃，口若斗篷，当年也只有虞广陵与周世涯兄弟三人合力方将它擒住，今日闹事者，莫非竟是此怪？”那伤者一听，连忙点头说是，司马啸说：“那怪物不是困在白鹤山？如何又能跑到此处？”金乌先生道：“十一年前岳忠为解白鹤山之围，私自放它出来，后虞谦之女误食九龙玉箫上的阴阳珠，便能驾驭此怪，并更名为念生。”说着，二人又回了监牢，司马妍也跟了过来。金乌先生又说：“二十日前孔真回报说周懿来了天水，据我所知，虞谦之女对他情深意重，周懿若来，则她必然跟随，眼下此怪闹到拜火教，可见周懿也在此处！”司马啸吃了一惊，遂传令下去，所有布防加倍，任何人等不得擅自出入拜火教。金乌先生道：“彼暗我明，对手又心机沉重，如此，恐不足以保全。”司马啸问：“先生可有妙计？”金乌道：“我曾早有谏言，如教主不纳，我也无计可施！”司马啸痛定思痛，到底派人送她女儿回了住处，命令严守，不得与外人来往。又命：“加派人手盯住孔真孔甲，二人若有异动，立即处死！”又命一队人马：“可在三将军府内外多安插内应，凡他府中有任何风声，即刻来报！”众人一一领命去了。
周懿在牢中都听了一遍，心想这道士果真不同凡人，所有他设计之处都在这道士眼中，此人心机之重，能搅动中原之乱者，也只有此人了。又听他太师父所言，国师好道，此人若不是国师，也是他手下谋士，于是心升怒火，发誓要让他偿此血债。周懿见二人低声谋划监外之局，便笑了几声，说道：“都说司马多智，谁又知竟是得了如此妖道相助，恨我不能早察原委，若当年除了妖道，也不至有今日窘境。”二人听了，都走了进来。司马啸命左右退下，因问周懿：“你已死到临头，还敢狂言？”周懿冷笑道：“我只当你心智不如此妖道，没想到你竟是如此愚蠢，简直可笑！所谓螳螂捕蝉黄雀在后，待死之人竟然丝毫不知凶险将至，反来戏谑我之生死，无奈落入你的手中，真是耻辱！”司马啸一咬牙，就要拔剑，周懿道：“看来你非但愚蠢，而且心胸狭窄，我才以片语相。只是日后你惨死之时，要给妍妹妹留一条后路。”说罢，仰天笑了几声。司马啸便趁机问道：“你且说说我有何患，待我一一解之，叫你死而无憾。”金乌先生忙问司马啸：“素闻此子擅辩，教主何须听他胡言乱语？”周懿笑道：“狼狈之交，形如累卵！你与司马啸本就各为其所，而你又心怀不轨，自然怕我拆穿你的阴谋。”司马啸对金乌先生说：“先生勿虑，我早晚杀他，且看他如何辩解，叫他死的明白罢了。”金乌先生叹道：“听人是非，乱己之事，此智者不取也！”周懿道：“妖道虽善妖术，说到底，却瞒不过所有人。当日天水城外所伏之兵对我痛下杀手，其意只在我囊中之物，却不论我的死活，妖道对此有何解释？”金乌先生一听，登时吃了一惊，心想天水城外那帮伏兵背着司马啸行刺杀之事，只有他一人知道，司马春既遭其难，为何不疑司马啸，反而偏偏想到是他。况且他与司马春交道甚少，二人彼此互不相知，司马春竟能凭借一帮死士，直言说中他筹谋已久的圈套，当真奇了。于是摇头笑道：“你黔驴技穷，开始胡言乱语了。天水城外客商往来不绝，劫财杀人者也时常有之，你岂能因一时臆断怀疑是我所为？不是心急在此离间，又是什么！”周懿道：“空说无凭，无以为证，只可惜当日我为孔真暗算，随即又遭了你的埋伏，若我早有防备，或是留下几个活口，此刻教你百口莫辩。”金乌笑道：“你所言破绽百出，还敢栽赃！孔将军所部乃是教中精锐，就算你得到白鹤山相助，千里奔袭之下，又怎能在他手下讨得一个生路？我若紧跟其后设伏，岂不愚蠢之至！”周懿道：“就是你担心我得白鹤山相助，恐手下难以成事，所以才在我与孔真两败俱伤之时成渔翁之利。如你先于孔真设伏，我杀你属下，如杀蝼蚁一般。”金乌冷笑几声，说：“真是大言不惭，想我回鹘猛将如云，设伏焉能不用？再者，丝路要镇，东去之路不计其数，孔将军在数十里之外伏兵已如大海捞针，再远岂不劳而无功？前时我与教主曾质问过孔真，设伏当在城外东南十里处，此地人烟稀少，又多树木，是通往天水城最为幽静之道，客商多不由此经过，却是你西去绝佳之路。而那时你已与孔将军有过一场恶斗，我若在此设伏，此刻你焉有命在！”司马啸听了，感慨道：“当日真该由先生提点，也不至有后来诸多之事。”周懿一见他上了钩，心中欣喜不禁，于是忙问司马啸：“较之恨你加害于我，我更狠此人觊觎我司马氏的基业，说到底你我也有叔侄之名，同为司马后人，二叔何故将前途拱手让人？”司马啸问他何意，周懿道：“此人说谎，二叔不能不察。”司马啸道：“先生之言句句在理，我得他相助才有今日，你还有何话要说！”周懿道：“十日前二叔与孔真押我回来，路上我已将天水诸事说了一回，二叔莫非忘记了？”司马啸方回过神来，因他在嘉峪关外已命孔甲扮作他的相貌代他行事，司马春不知，自然当做孔甲即是他本人。而当日孔甲回来复命，金乌先生只暗中嘱咐他问了些与林家争斗之事，其他细节未及过问，此刻司马春之言，必是前时他与孔甲说的话。眼下既然说到这事，当以假乱真试探他一番，因说：“自然记得。不过路途遥远，又事务繁杂，多已记不清了，不知你所说又是哪件事？”周懿心中暗喜，却装作不在意，说道：“也罢，二叔既已拜他为谋士，你二人又是挚交，我又何必搬弄是非，去做垂死挣扎？我纵说了，你信了尚好，若不信，到头来又惹人嘲笑，落入你手中横竖都是一死，倒不如留他人一命，日后也能为我报仇。”只说得司马啸心如猫抓一般，司马啸本就多疑，而金乌先生心智又远非他所能及的，此刻司马春话语之中若隐若现说的都是金乌背着他做的事，自二人相识以来，司马啸也确有防他之心，只是不曾证实过。今得司马春之言，便如鲠在喉，当着金乌先生又不便听他详述，因对金乌说：“先生之功无人能及，不必再听此人狂言了。”
说罢，就要引他离去，金乌先生满心不悦，说道：“你我有约在先，彼此各取所需，想来司马春对你之恨远不及我，你若听他之言，必会坏了大事！”司马啸笑道：“先生勿虑，司马春与我已誓不两立，而我与先生则是鱼水之情，我怎会自断手足？”金乌道：“教主果有此心，还望早下决断，适才门外闹的怪物就是不祥之兆，若果真周懿在暗中设计，恐你我早晚为他所害。”司马啸道：“一介孺子，于先生而言，何足道哉。先生且回，待去往天水回来的人证实之后，我自有决断。”金乌笑道：“适才司马春之言，教主以为如何？”司马啸笑了几声，再三劝了几句，说：“今日恐问不出所以来，请先生必勿生疑。”二人乃相扶而去。