舜煐到北山祭拜周懿时，大雨方止，山中湿气凝结，致使雾霭漫天，混沌不分。舜煐满心悲苦无处诉说，偏于此时此景，越发不能释怀。想她为寻知己离乡背井八九春秋，虽天涯海角苦痛困厄曾不能动其心志，此情殷殷，唯天地可知。然苦命人竟不能动容于神佛之佑，空蹉跎了她前世的姻缘，徒增此恨无期之憾，于是连呼三生周懿之名，怆然泪下！舜煐摆上供品，焚了香火，念了一道祭词：
八月，中秋。秋雨连月，暮霭沉沉，周虞氏瑛，焚香祭拜，祈九霄懿郎之灵，执言纳意，以告衷心：
问苍天之忠厚兮，曷忠奸之不辩！
兴风雨于安泰兮，置生灵于水火。
纳苍生之祷告兮，岂祸福以罔闻？
使忠奸其混沌兮，宁不独生其人耶？
痛哉！哀哉！
尝遇君于朦胧兮，知君心以为誓。
唯鸳鸯以托付兮，追沧海而无悔。
蒙奸佞之左右兮，帝昏庸而流亡。
庙堂嘣摧，日月无光。
山河迢迢，君信杳无。
感春秋之漫漫兮，恨千山之重重。
空闺深锁娇容兮，盼归鸿独凭栏。
观桂花之凋零兮，恐红颜之薄命。
涉天涯以寻觅兮，得君颜于蛮野。
奈姻缘之颠沛兮，恨造化之不怜悯！
闻君仙逝，肝肠具碎。
痛不能言，恨以追随。
君之才德，旷古绝今。
香兰即逝，何逢知音！
惜哉！痛哉！
此生之愿，只在君郎。
生不能守，死当相随。
肯祈君面，以襄故土。
手刃仇雠，以报君恩。
庙堂年迈，竭忠尽孝。
桑梓百年，即随君去。
旦闻吾愿，则秋风起。
旦闻吾愿，则天雷震！
呜呼！尚飨！
舜煐方念罢祭文，顿时起了一阵阴风，雷霆虺虺，转眼间大雨滂沱。舜煐见他显了灵，直喊着周懿仰天痛哭，怎奈旷野苍茫，只此一天，一地，一人耳。
只说周懿被如玉所杀一事，数日间已传到白鹤山，究其缘故则另有一说，原来周吴之怨早在预谋之中，周懿一旦遇难，早有细作暗中传播，区区数日已达千里之外。当时周玳已从潼关迎回两位尊师，那年周世崖在关东为月姑所害，命在旦夕，天墉便送他来到潼关，于别云观静修，历经数年才保住性命。只是世崖伤在五腹，又中了邪恶之毒，已大不如从前的光景，李弘侍奉如父，二周便在潼关住了七年。近因世崖容光衰减，自觉时日无多，因命李弘送他回白鹤山，李弘问了天墉的意思，天墉感慨他兄长悲苦，遂从其意。于是周玳携山中部将一起赶往潼关将他迎了回来。噩耗传到白鹤山，周家上下无不悲伤痛哭，周玳方寸大乱，已不能料理内务，周袭又被旧疾缠住，因此所有内务皆由李弘一人执掌。一月后，灵修护送玉芙诸人还乡，樊固带兄弟数十人迎出南阳，并一路护送至白鹤山。当时玉芙已疯傻一般，整日不吃不喝，将周懿灵位搂在怀里，外人皆不相见，浑然似丢了心神。世崖垂危之人，经此一遭，如何能够支持？直咳了三日血，已奄奄一息，众人皆守在身前。
过一日，虞广陵带弟子数十人一行前来，一则看望世崖，二来祭拜周懿，李弘引人迎到山下，余者周家上下皆未出迎。广陵见到世涯、天墉二人皆比前时显得苍老，世涯更是大不如前，寒暄未及，已苍然落泪。广陵宽慰世涯几句，嘱以宽心静养，以保仙体云云，便随天墉一起去了三清殿。三清殿原是白鹤山祭拜天仙的正殿，常年由周玳亲香祭拜，因近日多变之故，香火已荒废了。二人来到三清殿，续了香火，拜了三清祖师，童子们请至鸿天殿，拜了茶水，皆散去了。广陵先施一礼替他徒弟谢罪，又将左子枭之言说了一回，天墉忍住悲痛，说道：“吴桀罪之大，其命难赎，我必杀之！”广陵道：“罪徒之命不足庇佑，纵天下人不杀他，我亦当除此祸害。”天墉道：“既然如此，白鹤山为周懿设灵七日，七日之后，我必为泉下冤魂报仇。”广陵听罢，长叹一口气，因说：“周懿其人乖巧和善，我甚爱之，如今黄天不佑乃天下之痛，兄之哀愁我尽知之。然吴桀固然该杀，却不是主使之人，为今之势皆在一人摆布，其人不除，何以告慰亡者之灵？”天墉道：“我伤弟子尚不致如此悲痛，可怜周懿是我独脉，竟遭横祸，此天人共愤！如今我方寸大乱，已不能顾及周全，且白鹤山同仇敌忾，无不愿执刀复仇，若此事于兄不便，恩台愿自谢其罪。”广陵道：“吴桀咎由自取，我已无心救他，眼下有一事不可不防。令兄关东受害一事虽过数年，然其中谜团重重至今未解，眼下又有国师暗放冷箭，凡事皆有千丝万缕之嫌。我暗中追查数年，竟无一人知道国师系何人物，则此人最为可疑，我以重金买通宫中太监，太监说国师纵横宫闱已三十余年，因其颇通妖术，又善炼丹，多以迷药困惑天子，天子信其道，乃収为祭司。后来太子某反，与其勾结，终因谋事不密而败露，他为求自保，反而擒了太子。天子谓其功大，特敕封为护国大师。”天墉听罢，倒觉此人来历不浅，因问：“既不知他来历，他又多在暗处，着实难以拿住把柄。只是依你之见，他和关东月姑有何牵连？”广陵道：“正是在此。我儿虞谦曾空受二品镇边将军，任职之处，正是关东之地。我儿数年未曾赴任，国师便在军中安插心腹以为己用，夫关东一方沃野，无不尊之如天子。我儿暗中追查，令徒周跃远赴关东时，国师曾离开京师，亲自前往拜访月姑，故而月姑残害令徒一事，必与此人相关。”天墉听罢，一股怒火腾起，挥手一击，身畔一尊石凳遂化一团齑粉，一双龙目满是愤怒之色，于是问他：“此言可信否？”广陵道：“虞谦处事谨慎，此事千真万确。况且月姑本是名门之后，虎毒尚不食子，她既杀死爱徒，又戮贤侄，想必是为他人所惑。再者左子枭之言，东郭秀之事，此间种种，皆与此人相关。”天墉道：“果真如此，我当杀入朝廷，手刃此贼，以谢苍生！”广陵道：“不可！”天墉问：“为何？”广陵道：“此人处心积虑至你我两家不合，是畏惧你我联手罢了，他即有心陷害，不惜暗中韬晦数十年，可见并非顾虑实力不济。前者天子已对你我猜忌，早有铲除之心，故此人可为天子所用，其二人互为狼狈，你岂能公然杀之？天下之大，莫非王土，如杀国师而降罪，则天子出师有据，白鹤山焉能自保？”天墉道：“此人逍遥法外，岂能听之任之！”广陵道：“待查明来历，伺机诸之！眼下尚有一事不明，兄若知晓，还望坦言相告。”天墉问：“何事？”广陵道：“世崖兄与月姑本是知己，二人又有一段美满姻缘，却不知因何反目，使月姑如此痛恨？”天墉听了，哀声不止，只说是一段孽缘，又叫人难分是非。八年前二周退隐潼关时天墉曾以此问过世崖，据他言月姑父母被杀之时，世崖胞兄周世锦时任刑部中郎将，与月姑之父互为叔侄，颇有来往。后月姑之父因得罪佞臣而罢官，又因直柬而丧命，弹劾之臣当中，竟有周世锦。当时月姑在轩辕剑派姬恩门下学艺，又与世崖暗通情愫，世崖问其兄何以忠奸不辩，反告好人？世锦矢口否认上了弹劾书，又为避嫌而辞官。世崖信其为人，又恐奸人谋害，于是暗中送他回了河南故居。谁知万事不巧，世崖与月姑定亲之时，有人放出传言，传言中便说道周世锦贪生忘义，为自保而害忠良，月姑家祸，便是其人所为！更甚者周世涯身为其弟而包庇，故将真事隐去，以虚假之仁欺瞒了月姑。月姑去问世涯，世涯百口莫辩，愁绪万千。一者不能蔽其兄而全其节，二来不能安月姑而随其心，无奈之下，须发出家做了道士。月姑爱之深，恨其不成推心置腹，一气之下，直找到河南杀了周世锦，又一把火烧了周家老宅。周世崖悲痛万分，在他兄长坟前痛哭了三日，时有月姑所遣之人前去刺探，被世崖捉住皆斩一臂，又将二人定情的一对鸳鸯剑一折两段，使其送还月姑，自此世崖自号鸿天道人，浪迹天涯去了。广陵听罢，不住摇头嗟叹，因说：“可怜了世崖兄一腔的忠贞！究竟是月姑福缘不致，可恨又是奸人陷害。”天墉道：“如何不是呢，周世锦刚正不阿，为官清廉，想必是为他人设计，只恨朝纲不整，好人难做。”广陵道：“如此一来，月姑杀人之心明了，只是月姑师从轩辕剑姬恩，而轩辕一门忠义闻名，却不曾有过奸邪之徒，月姑何以结交恶人，确实难料。”天墉道：“姬恩与令师屠剑老先生颇有交情，他家的事贤弟还不清楚？”广陵听了，方想起一事，说道：“说起此事，倒真有一段故事外人不知。姬恩育有二子，长子姬恒，次子姬寅，姬恒为人坦荡，世人皆誉，拜燕山将军东郭谡为师，驰骋疆场杀敌无数；而姬寅则好大喜功，贪图名利，其人天生无常，又学得一手易容乔装之术，每与纨绔子弟化身人夫，妇幼！后来行事不密，为姬恩所知，姬恩遂杀之。”天墉叹道：“果真是段奇闻，世人皆知姬恩之子姬寅死于恶疾，却不知竟是这般缘故。不过听说后来姬恒也无故死了，可与此事有所牵连？”广陵道：“说来话长，我与姬恒曾有一段生死交情。那年我在军中服役，任偏将军，因我长他一询，他便称我为兄。东郭谡有一子，与姬恒同岁，便是家师二弟子东郭烈，我三人纵横三军，战无不胜，敌军闻风而丧胆。怎奈好景不长，一次二人私自奔袭敌军大营去擒贼首，不料反中了埋伏，姬恒身中三十六箭而亡，东郭烈带回他的尸身，可怜已面目全非！”说时，不禁两眼含泪。天墉道：“英雄气概，可歌可泣！如此说，敌军必是设下天罗地网，且不知东郭烈与其他军士如何？”广陵道：“二弟臂中一箭，侥幸夺回姬恒兄弟尸身，其余将士皆阵亡塞北！”天墉心中疑惑不解，却不便祥说，只是一直慨叹姬恒英雄薄命。广陵明白他的意思，因说：“东郭谡心痛之下，将东郭烈缚身袁门，整整鞭打一日，东郭烈只说姬恒急于建功，匹马冲进敌营，众将士拼死护救，致使全军覆没。东郭谡要杀他以正军威，幸得家师竭力说情，又有姬恩袒护，东郭烈方保住一命。谁知经此一劫，东郭烈性情大变，整日不与人来往，一心只为姬恒守灵。如此过了三年，家师便收他在门下做了二弟子。”天墉问：“如你所言，东郭烈自拜老先生门下，可还为姬恒守灵？”广陵道：“说到此事，却让人十分失望，本想他从那之后稳妥处事，又谁知竟越发不如从前了，且为人怪癖，心中狭窄，家师每必面斥于他，如非家师与其父交情深厚，怕此人早被扫地出门了。后逢摩?之乱，家师恐我辈遭遇毒手，便欲各自遣散。当时师兄妹中有三弟仓葭，四妹戏蝉极为投合，家师便撮合了二人，打发他们去了，只有区区贫道和二弟随师待命。家师本来甚感欣慰，因难得他临危效忠，然而没几日他便没了音讯。家师只当他被摩?所害，便在山中立了一方排位祭他，尔今算来，已三十六年。”说到此，不禁老泪横秋。天墉见他如此，便不再细问，只是轩辕氏一族再无他人，东郭烈也已为摩?所害，说起蛊惑月姑者，还能有谁？至于国师其人来自何处，实在令人难解。
只说舜煐来到白鹤山，见到芸、钟钰，三人一场痛哭，却没多言，舜煐便去看望玉芙了。玉芙见她已长大成人，比儿时模样变了许多，一则心中宽慰，二来又是伤心，舜煐称其为母，二人说起周懿，便抱头痛哭！一时芸儿钟钰姐妹二人过来，玉芙引她三人一一介绍，钟钰说：“这个姐姐我们认识，当初二哥救的那个姑娘就是虞姐姐。”一语未了，只见芸儿给她递眼色，钟钰心头一急，忙止而不言。玉芙又流了泪，对舜煐说：“你哥哥性子急，从小没见你面，整日央求我接你过来住，盼望你们兄妹一起，有个照应，他的心愿活着看不到，如今你们一起，他也遂愿了。”只说的舜煐掩面痛哭不止，玉芙心中难受，听说李弘已让人摆了灵堂，便要去祭他一回，芸儿恐她见了更惹忧伤，因说：“那里我们姐妹守着便了，太师父身子不适，夫人先去看望吧。”玉芙执意要去，众人便不好拦她，只得随着一起去了。
灵堂设在鸿天殿右侧一处偏殿，周懿儿时所有玩伴皆在守灵，独水杏哭的最痛。玉芙来时，李氏、赵氏忙迎了出来，几个婆子也一起过来扶她，玉芙忍着没说话，径直来到大堂，芸儿、钟钰儿人始终未离左右。玉芙看到供奉的周懿的灵位，撇开众人，几步跑到案前，一头撞了上去，众人都上来拦她，慢了几步，已被玉芙撞的头破血流，昏了过去。李氏忙使人去报周玳，余者皆簇拥着抬她去了房中休息，随后百合、喜鹊、宏渊都回去了，芸儿和钟钰守着玉芙，唯舜煐和水杏守在灵堂。水杏问舜煐：“妹妹可是虞家的姑娘？”舜煐答道：“正是。”水杏道：“那姑娘算是公子至亲之人！”舜煐问：“姐姐的话什么意思？”水杏道：“公子兄弟不多，姐妹却不少，在所有姑娘中，公子最常记挂的就是虞姑娘，宏渊说过公子的事，自他去了一回红娘家，回来就像丢了魂儿，整日画里画的也是姑娘。如今姑娘来了，公子的心愿也了了一桩。”说时，泪如雨下。舜煐伤心之余，欲哭无声。
过了三日，已有许多周家旧友前来祭拜，朝中派太监屈融前来告慰，广陵回避未见，周家人也都没见他，只有李弘安排了一席酒水。屈融问李弘：“老太爷可还安好？”李弘道：“已绝了几日茶水，安康叫人担忧。”屈融又问：“五相山的人可曾来过？”李弘见他心机颇重，因按天墉吩咐之言答他：“虞广陵亲自来了两回，又使弟子常在灵前守灵，老太爷发了话要杀吴桀报仇，虞广陵则言如杀此逆徒，他当亲自擒他前来谢罪。”屈融道：“周家要杀吴桀，虞广陵岂能置若罔闻？二人虽是忘年之交，曾不致杀其人而不动心之说！”李弘道：“有一事公公自当知晓，吴桀忤逆叛师，又杀死兄长吴尚，当年虞广陵既有诛逆之意，因恐他亡命之徒反戈一击，于生灵不利，故纵容到现在。如今吴桀做下此案，已是人神共愤，不杀不足以平民愤，虞广陵手刃此徒，乃大义也！”屈融听罢，不住点头。李弘安排随行之人吃喝罢，又封了些许金银，屈融辞道：“我等传递圣恩，岂敢索求黄白之物？且周家不幸，我辈微末之流，无以慰问，焉能反收钱财？”于是再三推脱不纳。李弘暗骂他假仁假义，当日便送走了。
舜煐自到了白鹤山，除守灵外便常来和玉芙说话，玉芙尽说些周懿流亡时如何懂事听话之类，舜煐则静听不言，心想今生得遇君怜，纵不能厮守，也无遗憾，只愿早日找到君身，宁以殉情赴死耳！私下又到周懿书房看他词赋，当年周懿画的她儿时画像尚在，舜煐当晚便在周懿住处睡了，半夜梦见周懿在芙蓉涧卧芙亭下弹琴，舜煐在水边大声喊他，周懿回头笑而不答，继续抚琴。一时水花翻腾，阴风大作，从水中窜出穷奇怪，上面坐着一人，正式如玉。如玉背后藏着一把短剑来杀他，舜煐连忙大喊，周懿却不答应。眼看着二人牵着手在亭下坐下，如玉猛然拔出短剑刺在周懿胸口，献血顿时染红了涧水，周懿喊了一声‘妹妹替我报仇！’呜呼死了。舜煐往前一步来杀如玉，却见血水已漫到了腰，如玉带着周懿尸身驾着穷奇逃走了。舜煐从梦中哭醒时，已哭湿了半个枕头，因其下空寂与人，又没灯火，舜煐便蜷身哭了一夜。
次日五更，天刚见白，舜煐便出门去了西山困兽峰。当时灵修已把看养穷奇所有事务托福给周袭，而周袭又常年卧病在床，因而穷奇只有两个道童看养。那穷奇见了舜煐，在铁笼当中乱窜乱跳，一双铜铃大小的眼睛盯着舜煐，哀吼不止。那两个道童早听说过舜煐能制这怪物，又见它如此乖戾，便依舜煐把它放了出来。
穷奇一路跟着舜煐到了芙蓉涧，那一池的荷花早已枯萎，吹着秋风，微微涟漪，徒叫人感时伤怀。舜煐想起梦中穷奇助如玉杀死周懿一事，耿耿于怀，因念这怪物既不明了出自何处，何必加以穷奇之名？于是改称作念生。舜煐骑在身上，连叫三声念生，那怪倒似通了灵性，仰天咆哮一阵，惊得山涧上下白鹤乱飞，舜煐拿九龙玉箫往它背上一击，那怪腾空一跃，飞出百米之外，舜煐一路指引，直往六悬峰去了。
舜煐依念生之力，未半日已到六悬峰，护卫皆惧念生之威，一路放她到了天罡殿。当时六悬峰稀落无人，只有几个哨兵分列殿前，舜煐取出宝剑指着众人问：“如玉何在！”话音刚落，只见天罡殿中走出一个少妇，手持长剑，原是东郭秀之妻林如玉。二人对目大量一番，说道：“我便是如玉。”舜煐见她发髻已是人妇，相貌又非吴桀之女，说道：“我来报仇，此剑只斩吴如玉，你若包庇她，休怪今日不幸！”众人一听，都拔剑围了上来。如玉喝退众人，请舜煐进了天罡殿，问道：“姑娘为何仇而来？”舜煐道：“周懿是我兄长，我来是报杀兄之仇！”如玉道：“传言家夫与周懿兄弟结为金兰，如今遭此劫难，实在令人痛心。只是如玉系他人暗算，才失手误杀了周兄弟，确非处于本意。听说流亡时，如玉曾数次解救他母子脱险，此中所有原委，可想而知。”舜煐问道：“你夫君是谁？”如玉道：“家夫平庸之辈，复姓东郭，单字名秀。”舜煐方想起那日与之交手的男子，其后听她祖父说起，便知是东郭秀，其人重情忠义，确实与周懿投合，于是施礼谢罪，以嫂呼之。据林如玉之言，吴桀为女赎罪，已亲赴白鹤山，且六悬峰墙倒众人推，昔日所有跟随吴桀的弟兄都离他去了不说，上门讨债问罪的亦不在少数。舜煐想起广陵之言，眼下又见吴桀替女赎罪，可见并无害人之心，如此想来，周懿之死确系他人陷害，于是辞别林如玉，又回白鹤山去了。