洪承畴曾经派出三位手下潜进吴家寨，只要能烧掉粮仓，李自成无粮之下定然要冒险攻打县城，正好将其彻底歼灭。
不料这三人竟然失败了，虽然放了火，便没有伤到吴家寨的筯骨。
回来之后，三人虽然有一套说词，不过却瞒不过洪承畴，在得知三人被俘又被放回之后，洪承畴将他们喝退，密令亲卫将三人斩杀。
想到这里，洪承畴脸上露出笑容，自己成立乡勇一事，还属机密，几位上官都不知道，由于杜镇的支持，自己手下已经有了数百可战之兵，一旦和流民开战，虽然人数不如对方，但他有信心将二王等贼人杀败。
杜镇是陕西最支持自己的人了，可惜他是一个武职，年纪又已经大了，能力有限。
自己算是看明白了，陕西的官员们都不愿意做事，只喜欢收钱。
现在胡廷宴和岳和声两派斗得激烈，一派说什么，另一派就一定反对什么。
这就是党争带来的遗患无穷！成为了一个不能容忍官员做事的朝廷。
谁做事谁就会被政敌反对，就会从中挑刺，总能鸡蛋里挑骨头找出错事，然后开始弹劾打击，直到对方倒下。
就算真的找不出过错，那就拖后腿，栽赃陷害，什么手段都能使得出来。
从万历年以来，残酷的政治斗争已经蔓延至不消灭对方肉体不罢休的程度，绝不给对手卷土重来的机会。
这种党争的规模，翻遍史书也是前无来者。
“国事艰难啊！”
想到这里，洪承畴在轿内长长叹了一口气。
廖锐在轿边听到这声叹息，想着自家老爷这段时间消瘦了不少，此时北风劲吹，便用手将暖轿的轿帘拉紧，生恐有一丝一毫的冷风灌了进去。
……
杜文焕最近很低调，跟洪承畴交往密切之后就更加低调。
陕西民变愈演愈烈，胡巡抚盖子捂的越紧，到时反弹的力度就会更大。
书房中，两人见过礼之后，屏退了下人，杜文焕将李自成派人送礼之事告之了洪承畴，末了笑道：“这位吴家寨寨主看来眼色并不好，不去葭州抱胡巡抚的大腿，却给本镇送礼，实在是有些眼拙啊！”
洪承畴摇了摇头，“杜镇想的差了，学生认为，这才是贼头历害之处。”
“喔。”杜文焕抚着长须问道：“不知大人有何见教？”
“杜镇既然要考校学生，那学生就说说自己的想法。”洪承畴年纪比杜文焕要小，虽然大明朝重文轻武，他还是给予杜文焕充分的尊重。
“李自成夜袭杨庄，在这样敏感的关头，必然会激怒胡巡抚，现在葭州城中有吴镇的延绥官兵，一旦出动，李自成必然要全力防守，要是杜镇此时出兵，从西南实行夹击之策，这样他腹背受敌，必然疲于奔命，这就是为什么他要送杜镇重礼的原因啊！”
杜文焕点了点头，又摇摇头说道：“葭州有吴镇和王威的精兵，不用本镇出兵，对付区区山寨也完全没有问题。”
“不然。”洪承畴声音中带着一份凝重，“学生认为，李自成对葭州的官兵早有了应对之策，到是杜镇身经百战，威名赫赫，让他不敢掉以轻心。”
说到这里，洪承畴站起身来，“学生以为杜镇应该实行骄兵之计，一边与贼人虚以委蛇，一边提精兵突袭，这样必破吴家寨，让河东河西变为清明之地。”
杜文焕见洪承畴做事毫不拖泥带水，长叹一声说道：“参政大人，不是本镇不想出兵，只是这与抚台大人的策略不同，费力不讨好之事，洪大人久历官场，当知本镇苦衷。”
洪承畴早知道杜文焕有此顾虑，从袖口摸出一封密信，递了过去。
“陕西之事，圣上已有耳闻，当今天子虽然登基只一载，然除阉官，整吏治，已显明君之相，胡巡抚等人所为，岂能瞒过天眼？一旦圣上清理陕西，韩首辅和各位阁部们明察秋毫，必然会有大的动作。”
“喔……”杜文焕看完来信，声音中多了一丝兴奋，“洪大人年少有为，看来早有准备，本镇请大人来此，也正是商议出兵之事。”
“有杜镇在，贼人必败。”洪承畴也少见的激动起来，“无论韩首辅和各位阁部大人对陕西作出什么调整，跟杜镇都没有关系。”
杜文焕知道眼前这位年富力强的青年官员很受朝廷重视，自己也是刻意和其打好关系，见他如此肯定，心知开春后陕西官场必有一番大的动荡。
“要不要先将人抓起来，那人就在吴堡，本镇已经掌握了他的行迹。”
“不必，喽罗而已，轻若无物，何须去打草惊蛇，大人的目标是十八寨，只要拿下十八寨，圣上必然会龙颜大悦。”
杜文焕下定了决心，“就依大人所言，本镇明日出兵。”
洪承畴端起茶盏来敬杜文焕，“杜镇，学生虽然是文职，但也知道兵贵神速的道理，何须要等到明日呢？”
……
攻破杨庄虽然很多富人骂娘，老百姓却得到不少好处，从小年开始，差不多家家户户都贴了春联，有的还挂了桃符。
这让李自成长了不少见识，他一直认为要到大年才开始贴春联呢。
山里贫家小户们人人多了不少笑容，过得比往年快活很多，十八寨的年味是越来越浓了。
不过坏消息在腊月二十三小年这天传来，杨庄之事惹得抚台大人震怒，不但停止了受抚一事，将党氏兄弟关进了大牢，并且以王威为主将，带着三千人马前来攻打吴家寨。
消息慢慢在寨中传开，小孩子们不知道事情的严重程度，蹦蹦跳跳扳着指头数着新年的来临，娃娃营却在定国的带领下，加紧了站岗放哨。
登龙居中除了魏浩然还未返回，其它重要人物已经聚集一堂，开始应对官兵进犯。
“从葭州要攻打咱们吴家寨，先要经过河东各寨，你们认为他们是弃之不取，还是会顺手牵羊？”
大战在即，李自成语气依然轻松，他知道这是崇祯元年的最后一仗，天下没有免费的午餐，攻下杨庄，必然要承受官兵的怒火。
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