年禄兴奋道,“奴才走时，宁州城中一派兴然,家家户户张灯结彩，鸣鞭告喜，俨然春节元宵一般热闹。宁州府衙门前被百姓围堵得水泄不通,奴才根本无法进入跟德馨公子道个别。”
年季点头，“连番大捷，不费吹灰之力便化解西南及宁州危机,十七王爷‘贤王’之名不日便会传遍大江南北。本公子还真替这位贤王捏把冷汗——”面对年季意味深长的眼神注视，年富关切的望向一旁年禄，“这一路车马劳顿,早点回去休息，过两日再回府上听差。”
一听要过两日,年禄慌忙起身，“小禄子不累！”年富笑道，“总该回去看看媳妇和孩子。”想到月余未见的娇妻和孩儿，年禄泱泱道，“那奴才现在就回去，明日一早为少爷套马！”得到年富的首肯，年禄一溜烟的跑出了竹韵斋。
年禄走后，年季打破沙锅问到底，“你真的一点都不担心？”年富摇头，“一个没有子嗣的贤王，如何能建立千秋万载的皇图霸业！”年季浑身一震，过了许久，幽幽叹息，“也许只有你这样的人才够资格觊觎那把椅子，旁人纵然有才，恐怕也没你这般狠绝的心思。”年富嗤笑，摸了摸发痒的鼻翼，“这话在下权且当溢美之词听了。”年季眼睛一斜，低声咒骂，“衣冠禽兽！”
年富则从怀中掏出一只精巧雅致、金丝绣面的香囊，从里面取出一张薄薄的纸条，缓缓展开，一眼扫去，眉头微蹙。年季伸长脖子，但见那不足巴掌大的纸条上写着，“张云如，浙江桐乡崇福镇人，康熙三十一年生人，早年漂泊四海，居无定所，直至雍正三年回乡省亲。此人一向行事诡谲，出手阔错，且好色成性。”年季惺忪醉眼微微眯起，“难道这人就是——”年富点头，口中却喃喃，“一无职业，二非生童举子，却出手阔绰，混迹秋闱举子之中造谣生事，煽风点火。而且还是浙江崇福镇人，这个张云如倒是有点意思。”年季玩笑道，“崇福镇可是个惯出反清义士的地方。”年富心头悚然而惊，他突然有种身临险境的危机感。可细细琢磨，依然无法解开心头萦绕的忐忑。
闻到薄薄纸条上传来幽幽的梨香，年季叹息，“好端端的一位倾国佳人，愣是让你摧残成一个地下黑庄最大的女尖细。如此暴殄天物，小心天打雷劈！”年富莞尔一笑，颇有几分自得，“她是个天才。”就是这样一位纤不染尘的女子却能从海一般的信息之中抽丝剥茧，分离出对他有价值的线索，不得不说这是一种暗黑的天赋。年季慵懒的将自己消瘦的身体蜷缩进厚重严谨的太师椅里，漫不经心的询问道，“那你接下来打算怎么做？”年富淡笑，“那还需要年季兄帮个小忙。”年季挑眉，声音懒散，“说来听听。”年富则道，“将这道策论题想办法透露给这位神秘的张云如，记住要不着痕迹，且查无可查！”年季嗤笑，“的确是个小忙。”见年富胸有成竹，年季又道，“眼下若是请君入瓮之局，透露给张云如，无异于打草惊蛇。此一计也就到此为止了，算不得高明。”
年富点头，年季继续，“若是确有其事，以郭晋安今时今日之身家权势，定能接下这泼天大案。到那时名利双收，岂不正中郭晋安下怀。”百无聊赖从精巧香囊中倒出一颗冬珠，足有成年男子指甲壳般大小，纯白精美，散发出柔和的乳白色光晕，年富幽幽道，“记得老祖宗仙逝前一再叮咛，所谓宝剑封于鞘内，明珠藏于匣中。锋芒毕露，必然遭人记恨。往后行事更是如履薄冰，难展拳脚。”年季惺忪懒散的目光之中闪过一丝阴冷，“你是想让他爬得高，摔得疼？”年富淡笑，捻起精美冬珠，望着其上流转的荧荧乳白光晕，幽幽道，“野心会促使他冒一次险，这在其次，最重要的是——”
见年富故意卖关子，年季略作沉吟，突然很无耻的笑道，“你的目标是主考官之一的余鸿图！”年富淡然一笑，“这位年轻的鸿胪寺卿乃张廷玉大人的得意门生，听说还是妻舅远房一脉，若是此次泄题一事是真，那这位青年才俊的锦绣前程也算是走到尽头了。”年季闷了口陈年的烈酒，喷着酒气道，“由张廷玉老大人的亲传弟子去审张廷玉大人的得意门生，的确是再好没有的结果。斩杀一个，捧杀一个，一箭双雕！此策甚毒，不过年某喜欢。。。。。。”
转眼年谦出了第一颗门牙，年府上下自是一片欢腾，宫里娘娘的赏赐一日三趟，大到珊瑚摆件、名人字画，小到拨浪鼓、辟邪古钱币，林林总总塞满竹韵斋的小库房。张使君与绿萼忙于礼品登录造册，每每总要细心备上一份作为回礼。面对手中朱轼老大人亲手抄录的三字经，心思玲珑的绿萼犯了难，“朱阁老的墨宝价值千金，今番手抄启蒙三字经予小少爷贺喜，妇人该拿什么作为回礼呢？金银珠宝，太过俗气；名草贵树，怕是老大人不喜欢，这名人字画却是宫中珍藏，不能转赠他人。”张使君略作沉吟，淡笑道，“我这里倒是有副画，想必他老人家定然喜欢。”说着从内侧厢房内取出一副卷轴，缓缓展开，墨香四溢，但见雪白卷轴之上一蓑笠渔翁独钓寒江月夜，寥寥数笔却勾勒出幽远意境，令人心神安逸。绿萼双目闪烁，语出惊喜，“这是少爷的画作！”张使君纤白的手指轻轻抚摸画轴左下角的红泥印章，与有荣焉道，“名师出高徒，想必朱阁老看到这幅画，定然老怀安慰。”
绿萼拿起一只暗红色漆盒，小心翼翼的打开，一只白玉翡翠的玉如意赫然出现眼前，瞧着纯白与翠绿之间自然的晕染，来自大自然千万年鬼斧神工的雕琢，才有了如今的华贵与精美。出身大家的张使君自认见过的宝物不少，可这件玉如意的确算得上价值连城，足可传世的珍品。不见其上皇家刻印，张使君好奇问道，“这是哪家的馈礼，竟然如此名贵？”绿萼幽幽叹息，“是二夫人苏氏派人送来的。”张使君一愣，随即蹙眉摇头，“这如何使得。”绿萼颇有几分同情道，“少夫人还是收下吧！自从斌少爷以戴罪之身私自出逃，熙少爷远赴西南险象环生，烈少爷更是沙场征战生死一线，二夫人较之从前，性子柔和了许多。今番如此大礼，也是想着当家作主的少爷与少夫人往后多多照拂。”张使君点头，心中哀叹，“都是一家人，何必诸多见外。二夫人跟前，我等小辈定当恭敬孝敬。”
心思单纯的张使君如何明白苏氏今时今日心中的担忧与惧怕，绿萼从堆成山的礼盒中端出一只木匣，匣内一人偶素服飘逸，神情怡然，一支长箫置于唇下，仿佛一首优美的箫声正倾泻而出、绕梁三日，令人身心陶醉。张使君见那人偶眉目之间的淡泊儒雅像极了年富，长袖下摆纤竹隽秀，就连衣服上褶皱也是纤毫毕现，无不惟妙惟肖。见张使君望着人偶出神，绿萼亦是一脸的疑惑，“唯独这件木匣未有出处，不知是哪家赠送？”张使君神情黯然，“定是与相公极其投缘者相赠，否则怎会注意到这些细节，就连这熏香——”张使君凑近木匣闻了闻，“可见送礼之人是花了心思的。”一旁绿萼见张使君携醋，于是冷声道，“既然少夫人不喜，扔了了事，省得看了糟心！”说着作势就要扔掉手中木匣，张使君急忙抢过，美目嗔怪的瞪了眼绿萼，“如此惟妙惟肖，扔了多可惜。”
绿萼以绢帕掩嘴失笑，目露赞许望向身旁纤柔女子，虽已生养，却愈发出挑的清丽脱俗，美艳动人，“外人只道少爷才情横溢得传外祖父纳兰性德的血脉，做事周详、左右逢源，得益于祖上遗风，殊不知家和万事兴，有位智者贤内助，才是少爷此生最大的福气。”张使君美目含泪，“他待我如初，敬我正妻位分，信我如知己，府上琐碎之事，从不过问。有夫如此，亦是使君这辈子的福气。”说着一滴晶莹的泪珠滑落白皙脸颊，心里头隐隐的殇痛令张使君恨透了女人天生细腻的情感。屹立门外，本想推门走进去的年富，悄悄转身离去，渐渐堙没在黑暗的夜色之中。
方子敬很少看到年富愁眉不展郁结难梳的样子，就像此刻坐在书案前凝眉沉思，心头似有难解之疑惑。方子敬将一杯热茶递到年富跟前，柔声道，“大人似有心事？”年富一愣，见是方子敬那张温文儒雅的脸庞，年富淡笑，“只是在想一件很无聊的事情。”方子敬挑眉，“如此无聊的事情，却令足智多谋的年通政使犯了愁，可见此无聊的事情也并非寻常。”见方子敬脸上挪揄之意，年富无奈摇头，他越发觉得这位方左通政使莫测高深，“我在想什么是爱情？”年富话音刚落，果见方子敬俊逸的脸上有片刻的僵硬，正待奚落几句以报方才之仇时，方子敬俊雅的脸上露出一丝难言的苦涩，“真正的爱情，大约是一种心情，一种‘她好，我才好；她不好，我便不好’的心情。”
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