见沈惜君不言语，他又跪下恳求道：“儿臣与秋水是真心相爱，除了她，儿臣谁都不要，请母后成全。”
沈惜君走到他身前，垂目道：“你告诉母后，何谓真心？”
予恒不假思索地答道：“弱水三千，只取一瓢。”
“那你又怎知这一瓢不是错的呢？”不等予恒言语，她又道：“回去吧，母后会替你挑选一位最合适的齐郡王妃。”
予恒咬牙道：“是，儿臣不知道这一瓢是对是错，那母后又怎么知道一定是错的，在什么都没有做之前，就先一步否定，这样对儿臣，对秋水都不公平。”
沈惜君垂目看着他，半晌，沉声道：“就当母后不公平吧，总之她不可以做齐王妃。”
予恒没想到自己说了这么许多，沈惜君还是不肯松口，急声道：“母后……”
沈惜君知道他要说什么，先一步道：“母后心意已决，不必多说，退下吧。”
“殿下。”阿兰来到予恒身边，小声道：“您先回去，选妃一事没那么快定下来，等主子心情好些了，您再慢慢相求，您放心，奴婢和阿紫都会帮您的。”
予恒也没有更好的办法，点头道：“那就有劳二位姑姑了。”说着，他起身朝沈惜君拱手，“儿臣告退。”
在他走后，沈惜君回到椅中端起搁置多时的茶盏，刚抿了一口便蹙眉道：“茶凉了，重新沏一盏来。”
阿紫接过茶盏，一语双关地道：“茶凉了可以换，人心若是凉了，那就麻烦了。”
沈惜君扫了她一眼，凉声道：“什么时候你也学会卖关子了？”
“奴婢不敢。奴婢只是觉得，既然殿下喜欢，主子何不成全了他们，以免伤了母子之情。”
阿兰在一旁道：“奴婢见过秋水几次，甚是懂得分寸，谈吐也不错，除了身份差了一些之外，挑不出什么错来。”
沈惜君淡淡一笑，“那本宫问你们，予恒身边除了她之外，还有哪几个丫头？”
阿兰二人不明白她为何突然问起这个，想了想如实道：“还有一个小莺。”
“多大了？入府多久？”
“过了年刚满十四岁，前年去的大殿下身边，因为是奴婢从内务府领过去的，所以有些印象，她也是那群人里年龄最小的。过去的时候秋水也在，她一见到小莺就说喜欢，当场就把小莺挑了过去。”
“府里那么多丫头，其中不乏精明能干，才貌双全的，她却偏偏挑了一个什么都不懂的黄毛丫头跟她一起侍候予恒，你们不觉得奇怪吗？”
阿紫若有所思地道：“主子是说……她有意不让殿下接触其他丫环？”
沈惜君目光一转，落在垂手站在一旁的黄九身上，“你说说看。”
黄九赔笑道：“主子说话，奴才不敢插嘴。”
沈惜君眸光微微一沉，黄九倒也知机，知道这是不满意自己的回答，赶紧改口道：“在奴才看来，这位秋水姑娘，确实有些心机。”
他想了一会儿，道：“奴才以前在家中时，曾见过一户姓李的人家，那家老爷是个花心的主，无奈家中夫人看得紧，他又惧内，不能出去寻欢，就把目光瞅准了家里的丫头，但凡有点姿色的，都没逃过他的手掌，那些丫头被糟蹋当然不肯罢休，那阵子闹得极其利害，不得安生，花了许多银子才算压下来，没有闹到官府去。”
“夫人一气之下，就把府里丫环给遣散了，只留下几个相貌丑陋的，李老爷无处拈花惹草，这才安份了下来。”
阿紫一边想一边道：“也就是说，秋水早就盯上了殿下，所以故意挑选最不能对她构成威胁的小莺。”
“前年……”阿兰扳一扳手指，疑惑地道：“那个时候，秋水也才十四岁吧，会有那么深远的心思吗？”
“害人这心不可有，防人之心不可无；事关恒儿终身，就算只有一丝可疑，也不能放过。”
黄九忧声道：“那现在怎么办，看殿下的样子，恐怕不会轻易放弃。”
沈惜君眼眸微眯，冷冷道：“她自己识趣离开最好，否则就只能送她离开了。”
秋水倒是没有食言，在几天后悄悄离开了齐王府，但很快又被予恒追了回来，至于是有意还是无意，就不得而知了。唯一明确的是，这件事令予恒和沈惜君的母子关系越发紧张。
三月，所有入选的女子都已经抵达金陵，共一零九人，被安置在一间空置的宅子里，一边学习宫中规矩一边等待着不久之后的选妃。
入春之后，天气日渐回暖，万物复苏，草长莺飞，长信殿的庭院里种着几株杏树，这会儿开满了繁密的杏花，密密匝匝遮住了半边天空。
“叽！叽叽！”几只燕子欢快地穿梭在杏花丛中，带起无数轻薄如绢绡的花瓣离开树梢，落在在树下踢毽子的宫女身上。
“九十七，九十八，九十九，一百……”小宫女在旁边数着，认真之余又有几分失落，因为她刚才没有踢到一百个。
沈惜君站在檐下出神，连慕千雪进来也不知道，直至一件披风覆在身上方才惊醒过来，慕千雪微笑道：“乍暖还寒，姐姐要当心。”
“来了。”沈惜君牵一牵嘴唇，算是笑了，“选妃的日子定下来了吗？”
“嗯，定在三月二十三。”
“好。”沈惜君简单应了一声，又陷入沉默之中。
慕千雪望着她阴郁的侧脸，轻声道：“姐姐可是在想予恒？”
沈惜君微微一惊，随即似乎明白了什么，“他去找过你了？”
“嗯，看得出他对那个丫头很在意。”
沈惜君自嘲道：“是啊，在意得连我这个母后都不愿理睬了。”
“姐姐想到哪里去了，予恒只是一时被情爱冲昏了头脑，假以时日，他一定会明白姐姐的苦心。”
“假以时日……”沈惜君苦笑着摇头，“只怕是难了。”
阿兰在一旁道：“娘娘有所不知，大殿下已经有五六日没来长信殿了，往常就算朝中事情再多，也会隔天就过来一趟。”
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