大部分人尚未从突如其来的响声里回神,子爵勃然大怒的声音又刺入每一个人的耳膜:“抓住他!”
骚动的制造者是一名体格强健又伤痕累累的中年人,在他身后是两名昏迷不醒的守卫,但这两名守卫不足以给这名中年人添加如此多的伤势。显然,他能走到这里,并不容易。收到子爵的命令,大厅四角的守卫们一拥而上,转眼将这名脸色果决而慌张的中年人按倒在地。
子爵则迈着急促的步伐,迅速出现在眉头紧锁的新莱恩一世面前,急声道:“陛下,这只是一个小小的意外,我马上处理!”
没等新莱恩一世开口,其身旁的摄政王寇拉·郁金香却往前走了一步,说:“慢着,这里我来处理,你下去吧。”
子爵眼睛一转,退了下去。
寇拉朝押住中年人的几名守卫下令:“把他带上来。”
她随后看向阿兰萨,说:“来,你也该了解一下,你的一个决定,在这些人眼里是什么样。”
寇拉所料不差,这名中年人,是一支捕奴队的首领,他的捕奴队早被新莱恩公国的军团围剿了,他本人也被俘虏,只是不知以何方式逃出牢房,并出现在这里。
中年人已从周围人的谈论中,意识到眼前这名面容俊朗的中年人既是赫赫有名的新莱恩一世。他的脸上却没有恭敬,而是愤怒,厉声喝道:“为什么,为什么?!我们犯了什么错,为什么要拘捕我们?!”
阿兰萨没有立即回答,而是等待些许,确定寇拉不打算替他说话,他才开口道:“因为我决定废除奴隶制度。”
中年人愣了一下,这个决定从皇帝口中发出,是不容置疑的。
中年人随后却疯似的笑起来,他的声音又高了几分,说:“废除奴隶制?!哈哈,哈哈,这个制度依据传承了几千年,你要和历代先王作对吗?!”
“如果你想活下去,最好酝酿好用词。”摄政王提醒中年人,他方才对新莱恩一世的辱骂,足以论死。
“切!”
中年人吐出一口痰,冷声道:“我敢来这里,就没想着活着出去,你们……你们毁了我的生活,我还怎么活下去,我还怕些什么?!”
寇拉微微皱眉,这名中年人的过激超过了她的预计,她说:“我再给你一次机会,你最好想想你该说什么。”
闻言,中年人却是愕然,他没想到,摄政王竟是如此仁慈,但积郁许久的愤怒随后冲击他的脑海,他忽然冷笑起来,对新莱恩一世道:“好!你要废除奴隶制度,那我问你,你们这些贵族,为你们服务的人,给你们端茶送水的下人,是不是你们的奴隶?!”
“不是。”
新莱恩一世的回答却异常干脆,他说:“这是他们的工作,我会支付酬劳,另外,我会给予他们尊重。废除奴隶制度,不止是把奴隶解放出来,还要为他们争取平等的人格。
“另外……”
阿兰萨挥了挥手,示意所有试图出言的人闭嘴,并对中年人道:“既然你鼓起了勇气,站到我的面前质问,我便告诉你你想知道的,我并不打算与先王作对,我只是站到民众之中而已。我还知道,你家里必然上有小下有老,我的决定,不止毁了你的工作,也毁了你的生活,但是,我也给了更多人工作和生活的机会,所以,我并不愧疚。”
他不打算再说下去了,示意守卫把中年人押下去。这名中年人是幸运的,因为新莱恩一世并不打算杀他,至于其他人有没有这个打算,新莱恩一世不想过问。
宴会不动声色的继续举行,只是参加宴会的人都似乎没有了兴致,他们面露思索,新莱恩一世方才的话,对他们的冲击无疑是巨大的,却非思想上的冲击,而是心理上的冲击,他们意识到,新莱恩一世在掀起两年内战后,又要掀起一场新的战争,只是这场战争充斥的,不是刀剑和谋略,而是涂毒的匕首与阴谋。
席间,阿兰萨避开试图前来搭话的少女们,对寇拉轻声道:“嘛,刚才那个人,是你故意安排的吧,想探探我的决心?”
“当然要探探你的决心,不然,我怎么知道该怎么做呢?不过……”
她嘴角一扬,笑道:“我只是顺水推舟而已,这个人是谁放出来的,我也不知道,也没必要知道。”
“嘛,看来我只适合打打杀杀。”阿兰萨叹了一句。
“可你却不打算做一名暴君。”寇拉白了他一眼。
新莱恩一世亲自督战,汇聚到死亡沙漠中的各大军团再不敢疏忽,他们夜里居住在城市里,躲避寒风,白天则在烈日下派出大队人马,收索沙漠上的任何可疑人物。
整个沙漠广袤无垠,想要完全肃清它,不付出一点代价是不可能的,当城市周围的强盗据点与捕奴队营地被清剿后,再深入些的地方,军队却无法开进,一天的是时间不足以他们建立避寒的营地,那么,到了晚上,军队就只能陷入冰冻中。所以,更深入的搜索,只能分小队行动,这样一来,一个小队却无法完全压制发现的强盗据点和捕奴队营地,伤亡开始出现。
这时候还躲在沙漠里,不愿走出来投降的强盗和捕奴队,自然明确了和新莱恩公国敌对的意思,无论他们是否清楚这一点。他们开始有意识的合作,以抵抗那些络绎不绝的清剿小队。这使得清剿任务越来越艰难。
而新莱恩一世似乎真的只是督战而已,对军团长们的布置和策略没有任何表态,这让军团长们如坐针毡,只能硬着头皮把任务进行下去,或许唯一敢于对新莱恩一世发出疑惑的,便是新战神之刃军队的军团长,米洛克了。
米洛克不好好在家里待着,陪伴他的新婚妻子,硬是要出征死亡沙漠,让阿兰萨无比郁闷,按照米洛克的话说,他可以一天不碰女人,但不能一天没仗打。
而更让阿兰萨郁闷的,则是跟随米洛克一同前来的,铁血侯爵的小儿子,即小铁血。他视新莱恩一世为偶像,并以此忽略与皇帝之间的理解,整日缠在阿兰萨身边,阿兰萨又碍于米洛克的面子,无法太过直接地将小铁血驱开。一个皇帝居然碰到如此事情,着实可笑了。
但是当小铁血不再纠缠阿兰萨时,阿兰萨却略显尴尬——米洛克急匆匆找到新莱恩一世,张开即大叫道:“老大!那个那小子真的深入死亡沙漠了?”
这个消息本就是阿兰萨令传讯兵通告米洛克的。他点了点头,说:“嘛,小铁血把摄政王惹火了,摄政王教训了他,他不服,要去死亡沙漠证明自己。”
阿兰萨故意将寇拉呼为摄政王,让米洛克明白其中的差别。
米洛克脸色憋得通红,他清楚小铁血的性格,甚至恨不得一刀把小铁血分半了,但他毕竟是洛琪的弟弟,要是出了什么事情,米洛克却不好交待了。
“该死!”
米洛克暗骂一声,随后对阿兰萨道:“老大,给我一支队伍,我要去找他。”
“可以。”
阿兰萨点头,想了想,又说:“我在这里也没什么事情,不如……我也去吧。”
米洛克一愣,随后却是一阵畅快的笑声,说:“好,哈哈!好久没有和老大一起打架了!”
此时此刻,小铁血正率领一队骑兵,漫无目的地奔走在沙漠之中,两年的时光,小铁血的身材又高了几分,至于心理,似乎没有多大的变化。
一名骑兵策马奔到小铁血身旁,提高声音说:“大人!天色已晚,我们必须找地方扎营,不然,我们没办法抵御寒冷!”
小铁血却一声冷哼,说:“继续前进!”
闻言,这名骑兵只能稍稍放缓马速,与战友并排,同时耸了耸肩。说来,他们的运气够差,原本在城里休息好好的,偏偏撞上了这个ru臭未干的小贵族,偏偏,小铁血的身份还让他们无法违抗他的命令,被小铁血强行要求出战。
众人皆知,米洛克军团长与新莱恩一世关系极好,于是,米洛克身旁的人儿要是狐假虎威起来,手下们却是无可奈何。
“那个臭女人!”
小铁血在心里暗骂着:一个女儿而已,凭什么敢当摄政王,而且,她居然敢骂我,我就要证明给她看看,我是不是无能!
尚未想完,他却感到一阵寒风扑面而来,不由自主的抖了抖身子,并朝身后骂道:“怎么这么冷?你们有没有用?!”
一众骑兵面面相觑,他们就算再厉害,也没办法改变天气。何况,方才书要扎营避寒,这位大人可是亲口拒绝了。
所幸骑兵们足够耐心,并未与小铁血计较。方才的骑兵又策马出列,他已然把握了小铁血的心理,重新道:“大人,您看,我们现在处于沙漠中心,夜晚的寒冷难以抵御,而且,我们现在距离蓝水绿洲够远了,没有人会追上来的,我们不如扎营休息,以便避寒,早上再继续出发,您看如何?”
小铁血面露挣扎,不愿放弃,但越来越凛冽的寒风让他不得不放弃,终同意了骑兵的请求。骑兵们如蒙大赦,纷纷下马,仓促而迅速的建立起营地,同时在心底里盼望着,米洛克军团长赶紧过来收拾这场闹剧。
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