黄昏将至，风旋着在街道打圈。
沈府僻静远离街市，从这里出来，只嗅得到清新的秋味儿。
长歌偏头痛，身旁的萧淮一言不发，只是随着她的步子不紧不慢地走着。偶尔踢到一颗石子，漫不经心地脚尖扫到一边。
其实萧淮本来是该在沈府同沈沐音寒暄寒暄的，可因为自己想走，他就向沈沐音道了别，跟着自己走了出来。
那日的酒意，给两个人关系造就了不小的升温。
她爱酒，从来都是。任人醉不醉，她偏爱那股子把自己麻痹的感觉。只不过，上一次的枇杷酒，是个无意的契机。
“萧大哥，你不回府吗？”离统领府不过一个街道，萧淮丝毫也没有停下来的欲望。
反而跟着她的步子，越发紧凑。
能和萧淮心无芥蒂，长歌无疑是高兴的。但转念一想，沐音好不容易等来他，他却顾着陪自己这个好友，心中又有些许过意不去。
那日的酒，掺杂着许多故事。长歌喝醉后，依稀能记起自己醉醺醺同萧淮讨论诗词歌赋的模样。
她那天，心思早已不在现世。愁绪绕着心，一同飞到了酒里。也比往日更容易醉，萧淮也只是听完她的胡言乱语，替她掩上一件衣物，便走了。
“陪你走走，还想沈府设宴的事呢。”
长歌太过敏感，尤其是景王一死，楚素的处境更加站在一个容易受敌的地步。沈首辅的一举一动会让她失了分寸，特别是这样摸不着头脑的时候。
“你不想吗。”她轻声问，萧淮算得上半个沈家人。
沈首辅向来视他如己出，若论迷惘，萧淮不输长歌。
“伯父这次确实唐突，可其中也不一定没有道理。”
她轻轻看着萧淮，那人自顾自地行向前，留给她一个背影。
“你是准备再与我同饮三千，才会把话直截了当的说出来吗。沐音不知，你当我也不明白？”长歌不急不缓跟上，只是静静踩在萧淮的影子上。
这样的重量，像是踏着一片羽毛。飘飘忽忽，不知所以。
萧淮走出几步，又停下。背对着她，像是从喉咙里挤出笑声，悠悠开口：“果然是什么都逃不了你那长在眼睛上的心。”
他没有转身，知晓长歌就稳稳立在他身后。眼睛若有若无地瞟向沈府厚重的南墙，长歌伸手在他后背比划起来。
她在写字，萧淮避讳的，又像是，自己小心猜测的。
“立场”。她的手指贴在背上，有些冰凉。萧淮还是瞬间理解了她的意思，身形微微颤动。
“嗯。”他轻声应。
“现在沐音不在，说说吧。”
萧淮转身，眼前的姑娘每时每刻都用那副清亮的眸子洞察一切。偏偏她的直觉那么准，有时候，萧淮会忍不住有些感慨。
“其实伯父叫我去书房，并不是什么都没有说。”他略微阖目，睫毛在阳光下沾上绒毛。
长歌不说话，等着他的回答。在沈府也好，在沈沐音身边也好。萧淮的正经是很容易有破绽的，她的感觉一向很准不知怎么的，就能看出他的不自然。
书房一事，含糊的说辞，怎么也不会花费整一个时辰的时间。其中的原因，还得眼前人来揭露。
此事不方便说与沈沐音，定是牵扯到朝堂。沈大人不愿自己的女儿沾染这些，就让萧淮不要告诉别人。
“长歌，伯父他并不是你想象中的那么严峻。”
……
长歌当初在猎场留的眼线不比任何人少，可大多都暗自藏在角落。沈大人在与圣上的交谈中，透露出来的观点也证实了长歌对他刻板的印象。
不愿让皇子们重蹈先帝覆辙的沈庆之，对楚素的能力敬佩，可是一直以来都不愿意江山像如今的楚皇一样，交付给没有资格争夺的楚素。
嫡长子立了太子本来就是理所应当登位的人。因为皇子相争，朝政有乱，无安定，皇位成了动摇人心，杀戮的征象。
沈庆之深恶痛绝，自始至终不帮任何人。只为君主付诸实施，在他眼里，没有夺嫡，只有顺位承继。
在别人看来，沈庆之这样的思维本身就是固执死板的。所以长歌对他，除了敬畏，还有怨念。
现在萧淮对她说，他这样的人并不像想象中的那么严峻。
长歌微蹙眉心，好看的颜面泛着无奈。
“沈大人的原则，我知晓。他不希望皇位成为各位争执的噱头，也不希望这位置是由血泊铸建。那些血流成河的历史，不该成为龙椅上的装饰。”
这份赤子之心，如今说来，无人可企及。
可偏偏这样的赤心，是让人最不为看重的。
长歌也一样，前堂今朝，沈大人的身份和头脑，都是权威之上。他尽心辅助，为的不是自己，也不是这为官之道的明理。
全然因为忠心，他忠于百姓，太过执念。
“可是这些，放到现在，不会是一个好的决定。”
沈庆之的忠，令人钦佩。他立得一直是大志，从未拘泥于小事。也因为这样，不与世俗同流合污。因为这样，即使楚素能力足够，无异心，也不足以支撑他说服自己站队楚素。
她能明白沈大人的心思，体会那样的心情。
但是自己怎么也想不到，沈大人摆的这次宴席，讲究的是什么名堂。
“伯父他，虽然思维保守。对于自己认定的事情，势必付出极大的代价，也不会收回。可是这一次，好像真的不一样……”
萧淮突然就和顾长歌对上了眼，俩人的眼里是诉不尽的感叹。
“不一样，无论怎么样，难不成还能一时改了沈首辅的主意。”
她莫名的有些气恼，本来沈大人鼎力的是谁，结局都只是奋力相争后的必然结果。
可她试过，在沈大人身上寻求可利用的价值。不求为伍，但求一心意。
太过期待，或许在猎场的时候，自己就踏输了一步。
她知道其中纠葛，却无从开口。萧淮此时紧紧盯着的是自己的身后，离自己不远的沈府。
“萧大哥，我信楚素，可有时候，身边的人来来去去，我会突然忘了，自己来自哪里。”
来自哪里，她想。长歌轻轻闭眼，有风温和如初，拂过脸庞。