巴国，忍县。
傍晚的夜色已经来临。黑色的幕布下星光无存。
热闹的忍县城里夜生活开始了。
有一堆人围着江湖卖艺的地方，看他们舞着刀枪剑戟，胸口碎大石，翻跟斗等传统表演。
有带着亲朋好友在酒楼上吃饭谈笑。
还有纨绔子弟带着仆人打望着穿梭在人来人往的小姐们。
……
“瑶羽阁”也是热闹非凡。
每个夜晚都热闹非凡。
大堂座着各种阶层的人儿，或单人，或三三两两吃着花酒。旁边的姑娘或高挑、或小巧、或温柔、或知书达理陪着客人欢声笑语……
“瑶羽阁”最尊贵的地方属于“谏政堂”。“谏政堂”顾名思义就是用于议政的地方，犹如后世的诗会。
“谏政堂”每次议政会由当红的清倌人组织，会提前几天送上请柬。没请柬的人必须由有请柬的人带来，才能进入“谏政堂”。“谏政堂”是王家的产业，在忍县，没人敢不给王家的面子。
青楼打开门做生意，吃花酒可以，玩姑娘可以，进入这样的圈层是难的。
“谏政堂”聚集着20来人，有博学的蔡家二老爷蔡有礼，有王家米店的掌柜林裴，有方家书宛的方御剑，有仗剑江湖人称“断门刀”的段一刀，有刘家纨绔子弟刘斌，有走南闯北的车马帮周冰，有寒门子弟温仁书等等。
这些人是江湖上都有些名气的，至少在忍县是大名鼎鼎，今天苏七第一次主持论政大会，都来捧场，给苏七不小的面子。
李瑶就是刘斌带进来的。
上首的苏七作为活动主持人，才学上是早就得到在场的人认可的。
“……苏姑娘的道家思想，是针对个人而言是非常好的，天人合一，追求自然，探索天道，我是认同的。但是这样的想法和做法对于治国、开疆辟土是毫无用处的。”李瑶开始侃侃而谈，说得直接而浅白。
苏七微微一笑:“请李先生赐教！”
“赐教不敢，对于当前巴国来说，无为而治根本不可能，我们看看周边相邻的国家，楚国地大物博、曾经的中原霸主，人口千万，拥兵百万，我国与他素来摩擦不断……秦国自从商鞅开始变法以后，国力强盛，虽然地势偏僻，人口还没我国多，但是他们常年生活在苦寒之地，却民风彪悍，能吃苦耐劳，在变法之后，又有了晋升之道，更坚定了他们在战场的决定，斩人头，论功绩，是秦国能在夹缝中生存下来的基础……蜀国现在虽然一直跟我们和平相处，但是如果我们不能自强，终究有一天会和我们刀兵相见……这些是我们要重视的。周边大大小小的国家，如陈国、允国等笑国家，虽然人少地窄，但是也不容小视，他们也在为生存而战……”说到这里，李瑶环顾四周，有人在思索，有人在点头，还有人觉得危言耸听。
“李先生说得很对，这是现状，百十年来就是如此，我想这个情况还将继续下去。周边环境如此，我们巴国历史也是悠久，民风也是彪悍，商业也算发达，井盐也把控着周边国家的命脉……如此，方某认为，我们巴国应该重视启智，让更多的人读书，明事理，选择好的方法让国家国富民强，孔子曾经说过——择其善者而从之，其不善者而改之。运用儒家思想，读书的人多了，国家自然强大，周边的诸侯国必定诚服如斯，绝不敢对我们巴国虎视眈眈。”方家书宛的方御剑侃侃而谈。肯定了现状，强调了巴国要想强大，必须要培养读书人，集读书人的智慧，感化教化周边的诸侯国。
苏七对着方御剑笑了笑，微微点头，觉得他说得不错，教化育人跟天道合一还是有些相通的。
方御剑30多岁，干瘦略矮，寒门子弟出生，后投到方家门下，一直没得到重用，只是在方家的内部学堂教授方家子弟。作为读书人，他喜欢与人结交，经常出入大大小小的论政集会中，不管对方是谁，他都会起来驳斥。在方家的不如意，现在想来也许是为了引人注意，求得一个出路，也许是现在他的学说没得到认可，一直以来都没得到别人的赏识，十几年过去了，也没得到能出仕的机会。
“方先生，某认为，你的想法是好的，但是现在危机四伏，道家、儒家都不是现在巴国需要的。现在我们巴国应该是强兵，只要我们兵强马壮，才能守护我们的国家，我们的家人，就说我们忍县，你看看灯火辉煌、生意兴隆，人民安居乐业，靠的什么？靠的是我们子弟兵在前线挡住了敌人的侵略，是他们用生命，鲜血，为我们打造了稳固的后方。前年楚国出兵五万，如果不是我们巴幔子巴将军挡住楚国进攻，我们能在这里侃侃而谈吗？”李瑶摇了摇头，全国各地，每年到处烽火四起，儒家想法是好的，周边国家能给你时间?
巴幔子是现在巴国的战神，先后经历二十余战，多数以胜利告终，就因为他的存在，周边战乱较少了。
看来，李瑶推崇的是兵家，有实力才有说话的权利。苏七如是想道。
这是，“谏政堂”的门开了一条缝，一个军士悄悄的走到李瑶的身边，对他说了几句话。
李瑶站起身来，举杯对各位告罪道：“各位，不好意思，某有公事需去处理，先干为敬，我们下次再聚，告辞！”
说完，李瑶同那位军士匆匆告辞而去。
“刘贤弟，李瑶是谁啊？干什么的？”周边开始询问带李瑶过来的刘斌。
刘斌哈哈一下，右手持扇轻轻拍打着左手，缓缓而道：“李瑶就是一个当兵的，听说是江州李氏家族的人，刚刚到我们忍县的驻兵任校尉。”
忍县的驻兵有2000人，驻扎在忍县的长江边上，主要职责是维护县内治安、缉盗抓贼，也要维持长江来来往往的船只安全，还有协防巫山的盐井的安全。
以忍县校尉为首，下设水师1500人，战舰20余艘；步兵500人，战马100骑。在内陆地区算是很大的军营了。
“你跟他很熟吗？”
“不熟，前几天来我们府上拜访认识的，说要了解了解忍县的论政聚会，于是今天我就带他来了。哦，你们继续啊……”
就这样，苏七认识了李瑶。
……
“哈，我爹还是个校尉啊！”
“你爹其实不止是个校尉，他来忍县是巴将军委派到地方整顿军务的。他是巴将军的心腹大将。还有李家多出战将，在巴国的军中势力一直很大。”
……