年轻女子，正是沈珂长姐沈贵妃沈玮，而那少年，便是她膝下所出的皇长子赵宥。
赵宥听她说起纳妃之事，清俊的脸上闪过一丝晦暗，旋即沉声说道，“母妃，父皇日理万机，虽则有下臣们以皇嗣单薄为由请他纳妃，但他都以边关吃紧国事堪忧推拒了……所以，并不曾跟儿子提过半句纳妃之事。”
沈玮又咳嗽了两声，两眼盯着屋顶那颗发出莹莹光泽的硕大明珠，好半晌才又说道，“……我问的是，他可曾跟你提过要为你纳妃之事？”说完又是好一阵咳嗽。
赵宥愣了片刻，旋即应道，“这个……父皇并不曾亲口跟儿子提起……皇太后前几天倒是在儿子面前说过这样的话，还说要给儿子挑一个才貌双全的好妻子……”
皇帝赵楚膝下曾有四个儿子，皇长子赵宥为沈玮所出；皇二子赵宸为皇后冯敏缜所出，养到三岁时却不幸夭折；皇三子赵宏为贤妃左娴所出，与赵宥相差不过半岁，九月的生辰，刚满了十五岁；皇四子赵安乃贵嫔刘氏所出，今年十四岁，现如今正养在皇后跟前。这几个皇子中，以皇长子越宥生得最为英俊聪颖，也最得皇太后宠爱，皇帝正当盛年，至今未曾立储，却将几个未成年的儿子都封了王，并各自分宫居住，最近宫内宫外都有皇长子就是将来的储君的传闻。也正是因了这些传言，皇帝赵楚最近才刻意疏远了一向敬重有加的沈玮。
沈玮出身将门，自幼习武，身体一向健康，最近却因恩虑过甚而生起病来，这一病虽则才几天，却是病来如山倒，一时让太医院的太医们都束手无策，也让素来以坚忍著称的她都觉得快要熬不过去了，今天听了贴身宫女从乾坤宫传来的消息，说是皇后将为几位皇子操持婚事，却并不遵循之前的选秀程序，而是由命妇们举荐从百官之女中从优选取。这个消息，更让病中的沈玮生出浓浓的危机感来。
皇子选妃，除却德容，家世更是马虎不得。皇后虽然表面对赵宥客气，谁知道她会给赵宥挑个什么样的妻子？若是给他挑个家世普通的外家，自然就会削弱赵宥夺嫡的势力，若是娶得重臣之女，夺嫡的砝码就会相应增加。
皇后这步棋，果然走得妙！就算自己身为贵妃，也只能眼睁睁地看着她为自己儿子的婚事做主。当然，如果皇太后偏坦赵宥，事情便还有缓和的余地——皇帝至孝，是大乐人尽皆知的事。
“皇太后素来疼你，有她给你做主，我也就放心了。”沈玮把目光投向儿子，“你只要恪守自己的本分……就好了。”她虽有夺嫡之心，却从不曾在赵宥面前流露过半分。
“儿子都知道了。”赵宥恭谦应声，“此事有皇太后替儿子做主，还请母妃放宽心……一切还以养病为重。”
沈玮唇角微翘，露出浅浅的笑容来，“你只管在朝阳宫好好读书，我这身子，一时半会儿虽好不了，却也不至于就沉重起来……这乾宁宫，你以后还是别来得太勤了。”
“儿子明白。”赵宥轻轻点头。“儿子这就回朝阳宫温书。”
沈玮满意地颔首，微微抬手，“去吧！”
赵宥上前为她掖好被角，便慢慢退出寝宫。
沈玮看着儿子缓缓离去的挺拔身姿，忽出声唤道，“宥儿！”
赵宥连忙顿住脚步，回头问道，“母妃可还有事？”
“……听说武贤伯十几年没回过娘家的长女回来了？”沈玮道。
赵宥一愣，旋即说道，“是，昨日顼叔叔告假回府，想是去见他姨母了。”
“哦……我知道了。”沈玮停了半晌，才又说道，“待顼儿回来，你叫他到我这里来一趟吧！”武贤伯的长女宋德诗也算是自己的手帕之交，当年与父亲订下亲事，最后却阴差阳错地嫁给了苏慎，十几年来不闻音讯，自己身处深宫也无暇分身顾及宋氏的事，现下宋氏既然来京，倒不妨宣她进宫见一见，也好叙一叙这十几年来的离情。
……
三日之后，宋氏便在等待中迎来了沈贵妃宣她携女觐见的懿旨。
武贤伯等的就是这一天，因此大早便到静园来跟宋氏密谈了近半个时辰后才去早朝。武贤伯走后，苏玉妍也梳妆好了。宋氏看着眼前妆束一新的女儿如含苞待放的花儿般娇艳可人，心底便荡开了浅浅的涟漪——这样的女儿，不知道沈玮会不会一眼相中？
苏玉妍也从宋氏那暗含笑意的眉眼中隐隐看出她的喜悦。她不由得生出几分焦躁来——宋氏只怕就是要借这次进宫的机会把她推到沈贵妃面前，再由沈贵妃把她推到昌宁贵妇面前，然后宋氏就可以大张旗鼓地为她拣一门所谓的“好亲事”了！
不过，当她看到宋氏近日消瘦得隐现颧骨的脸颊，再想到李启贤的话，又觉得自己不应该违背一个即将离世之人的心愿，当下便作出欢欢喜喜的模样，草草吃了早点，跟着宋氏去给太夫人请安，太夫人尚未起床，把苏玉妍叫到跟前仔细嘱咐了一番，又怕误了进宫的时辰，便催着她们赶紧进宫。
武贤伯府距宫中不过五里地的路程，天才亮明，马车便到了宫外，下了马车，有佩刀侍卫过来难看了宋氏手里所持的沈贵妃宣召的旨意，这才放她们上了进宫的二人软轿，两人各坐一乘。
苏玉妍身处轿中，只觉颤颤悠悠的小轿走得飞快，约摸盏茶工夫才缓缓停下，便有宫女打起轿帘，笑道，“乾宁宫到了，请苏夫人和苏小姐下轿。”
此时正值日上树梢，苏玉妍下得轿来，抬眼望去，湛蓝的天空下，辉煌的城楼映在金色的晨光里，金黄的琉璃瓦在闪耀着耀眼的光芒。顺着飞檐往下，就见身处一座富丽堂皇的宫殿之中，眼前是一座华丽的楼阁，楼前池水环绕，浮萍满池，碧绿而明净，池边由白玉石砌成一座椭圆形花园，园中奇花异草开得正盛，花园前一条大理石阶，直通正殿，殿前高挂一块金色牌匾，上书“乾宁宫”三个清隽大字。