等苏玉妍端着两盏桂花茶再次来到宋氏屋里，苏慎与宋氏已经安然入座，苏慎满面笑容坐在上首；而宋氏也一改往日拒人千里的冰冷面孔，正打发江妈妈着人去安排晚饭，见她进来，便淡淡说道，“这端茶倒水的事，往后就让丫头们去做，你别再亲自动手了。”
苏玉妍温驯地应了声“是”，便端了一盏捧到宋氏跟前，笑微微地说道，“别人面前，女儿自不会亲自端茶倒水，可在爹娘面前，女儿却是乐此不疲的。”说完，又捧了另一盏奉给苏慎。
宋氏接了茶，看了看女儿没有说话，苏慎却忍不住笑道，“有女如此，真乃我苏慎之福也！”
宋氏闻言，不由得白了他一眼，便又催江妈妈去厨房。
按以往的惯例，苏慎与苏玉妍同吃，而苏玉修则与他的生母丰姨娘同吃，宋氏却是一个人独吃的，当然，偶尔苏玉妍也会留下来陪她一起吃。
苏玉妍坐在宋氏身旁，这时便轻轻拽了拽宋氏的衣袖，笑嘻嘻地望着她，“听春荣说今天做了桂花糕，女儿也想留下来饱饱口福……”
“你若想吃，回头让春荣送几块过去不就成了？”宋氏转脸看了看她，干脆地拒绝。
“娘……”苏玉妍便抱着宋氏的胳膊轻轻摇晃，“在娘的屋里吃，味道可是大不同哦……”
耐不住女儿软磨硬泡，宋氏终是狠不下心来，只得点头答应。
苏玉妍顿时大喜，朝江妈妈使了个眼色。江妈妈会心一笑，遂打起毡帘出去。
见苏玉妍顺利留下来，苏慎自然也厚着脸皮没有挪步。
屋里只剩下他们三人，气氛难免有些尴尬。不过，苏玉妍是居心让夫妻俩人渐渐消除隔阂，当然要打起全副精神来应付，不免搜肠刮肚寻了许多开心的笑话来引他二人发笑。苏慎素来与女儿默契颇深，自然不遗余力地配合，不时发出哈哈大笑，宋氏虽然没有露出笑容，却也被苏玉妍说得唇角微翘几乎忍俊不禁。
就在苏玉妍几欲词穷之时，终于盼来了从学馆回来的救星苏玉修。虽然宋氏对丰姨娘母子视若不见，可苏玉修对她这个嫡母却素来恭敬有加，晨昏定省无一日有误，当然，与苏玉妍这个同父异母的姐姐关系也十分亲厚融洽。
苏玉修今年十岁，头发浓密，浓眉大眼，身体尚未发育，还略微带点婴儿肥，长得白白胖胖的很是喜人。他进得门来，抬头看见父亲与姐姐都在嫡母屋内，不由得吃了一惊，微怔之后就忙给父亲和嫡母磕头问安。
宋氏也不看他，只摆手让他起来。苏慎本待要问几句，想了想便也作罢，只吩咐他吃饭之后认真温书。
苏玉修自是不敢违逆，恭声答应之后就退了出去。
这时，江妈妈也领着春草与春荣、春芳几个大丫头端着热气腾腾的饭菜进来，摆桌安箸，不一会儿便摆布停当，笑吟吟地请大家入席。
虽然准备不太充分，晚餐却还是比以往丰盛许多。
宋氏身体孱弱，素来吃得不多，只略略动了几筷就搁下了碗箸，春荣急忙奉上才沏好的枸杞茶。
而苏慎在宋氏没有出言撵他出门的情况下，心情自然好得无法形容，加上席上佳肴色香味美，不免多吃了两碗，放下碗筷时，正对上苏玉妍熠熠生辉的双眸，便向她投去意味深长的一瞥——当着宋氏的面，很多的话都不好说明，只有等到父女二人独处，他才好畅所欲言。
看到苏慎今天成功地留下来一起吃饭，苏玉妍心里也十分高兴。想起宋氏先前说要跟苏慎商量的事，草草吃罢便寻了借口起身告辞，“天色尚早，我还要去二弟那里坐坐……”
宋氏知她与那个庶弟一向亲近，想到苏玉修将来兴许还能成为女儿的臂助，也就没有拦她。
苏玉妍走后，苏慎一下子就觉得紧张起来，当下便半欠着身子，寻思着找个什么话题来继续好不容易才改善的气氛，就听宋氏说道，“老爷先别急着走，妾身还有话要跟老爷说。”
苏慎的身子一下子绷得笔直，脸上立即堆起笑容，“夫人请讲，在下愿闻其详。”
他这番刻意讨好的架式若放在丰姨娘面前，丰姨娘只怕会心花怒放，可宋氏只淡淡地瞥了他一眼，就移过眸光，转向那厚重的毡帘，“今日收到昌宁来信，提及妍儿的婚事，妾身想……”
不待她说完，苏慎便大声打断她的话头，“你想让妍儿去昌宁？！”原以为今天气氛缓和是件喜事，没想这里头竟隐藏着这样的暗涌。
宋氏抬头，冷冷地看着丈夫，“是。”
苏慎与妻子对视了半晌，目光终于缓缓停留在妻子头上那支喜鹊登梅的玉籫上，一向温和的面容上浮起几分阴郁之色来，“为什么非得去昌宁？昌宁有什么好？妍儿在信阳过了十几年，这不都好好的么？难道在信阳，就找不到可以匹配得上她的男子？”
一连串的质问，透过苏慎极其低柔略显沙哑的噪音说出来，平添几分苍凉与无奈。十五年来，他从不曾拂逆过宋氏，顺从几乎已经成了一种习惯，但凡宋氏所求，他无所不应。可是这一次，宋氏竟然想要带走他的女儿！想到朝夕相处的女儿从他身边离开，就如同在他心上剜了一刀，那种无法割舍的爱怜与痛苦，让他这个在妻子面前温驯了十五年的男子再也无法忍受——昌宁，有太多的纠葛与恩怨！不，绝不能让女儿回到昌宁，女儿倘若知道了那些尘封的往事，又叫他情何以堪？
“问得好，问得好！”宋氏沉默良久，蓦然抬头，盯着苏慎冷冷说道，“昌宁好不好暂且不说。但是，妍儿是我的女儿，我不能让她的后半辈子也跟我一样如此庸碌平凡！我要让她过上她想要的日子！”
“德诗，这辈子是我负了你，不能给你想要的生活……可是妍儿她，她是个善良纯真的小姑娘。”苏慎忍不住打断宋氏的话，“也许，在她看来，这样平淡安宁的日子，才是最好的。”他可以肯定，他的女儿，与他的想法必定相同。
宋氏皱了皱眉，冷声说道，“她不过是井底之蛙，哪里知道什么才是最好？可是，我知道什么才是最好的！”经过这三年来的朝夕相处，她又怎么会不知道女儿的个性？女儿的相貌秉承了自己，可性格却随了苏慎，说得好听是善良淳厚，说得不中听些，便是天真怯懦。所幸还未及笄，给她一年的时间，已足以让女儿改头换面了。
“德诗，你就不能再想想？昌宁不比信阳，鱼龙混杂，人心不古……”苏慎自知无法轻易说服妻子，但还是存着一丝侥幸，毕竟，妻子如今对妍儿的态度与之前已经有天壤之别，若真心疼爱女儿，兴许还有商量的余地。
“妾身的话说完了，老爷可以离开了。”宋氏却丝毫不为所动，一脸漠然地看着苏慎，
见妻子说得斩钉截铁，苏慎不由得心里一阵焦急，猛地抬起头来，望着宋氏头上那支喜鹊登梅玉籫，唇边挂起一丝冷笑，“德诗，你此次要携妍儿进京，真的就只是为了妍儿的婚事这么简单？”
宋氏迎上苏慎的目光，眼中闪过一丝凌厉，“是又如何，不是又如何？”
“我就知道，十五年来，我在你眼里，什么也不是！”苏慎只觉心里一痛，脸上却露出嘲弄之色来，“都已经过去十五年了，你难道还放不下？”
“是的，十五年了，我一刻也没有忘记过！”宋氏脸色一沉，豁然站起身来，冲着苏慎冷冷说道。“
“宋德诗！此去昌宁有多凶险，你难道不知道么？妍儿是你的亲生女儿，你真忍心让她卷入到当年的恩怨里？！”苏慎浑身一颤。
“妍儿是我的女儿，就得听从我的安排，她别无选择。”宋氏面无表情地说。
苏慎闻言，只气得浑身发抖，伸手指着宋氏，好半晌才缓缓说道，“人说‘虎毒不食子’，畜生尚且知道骨肉亲情，难道你连……它也不如么？”他恨极之时冲口而出，“畜生”二字在嘴边滚了几滚，却终是无法对着面前这个爱入骨髓的女子说出口来。
宋氏看着苏慎瞬间变得灰败的脸色，只觉心头一阵畅快，脸上的笑意更浓，“你道我不如它，也不想想你自己，难道有一丝半点强于它处？”
此言一出，苏慎想起往事，脸色更不好看，恨不得立时逃出屋去，但想到女儿那如花月般灿烂的笑脸，他就不由得强迫自己镇定，他深深吸了口气，这才缓缓抬起头来，对上宋氏满含讥笑的眼睛，“宋德诗，十五年来我不曾拂逆过你任何心意，可是这一件，我决不会如你所愿！妍儿是我苏家的女儿，我决不会让你把她带走！”
话音未落，就见宋氏双袖一展，拂落案上的茶盏，茶盏掉在地上，发出“咣啷”一声脆响。
清脆的响声惊动了候在门外的江妈妈。因为老爷留在夫人屋里的缘故，江妈妈情知今日有些不同，便支开了夫人的两个贴身丫头春荣与春芳，只有她一人守在门外。门口挂着厚重的毡帘，无法看到屋里的情形，刚才老爷与夫人争执的声音虽然不大，却也不小，一字不落全落入她的耳中，只听她心惊肉跳，此时再听到茶盏落地，更是骇然，不禁在心中暗诵佛经。
屋里有片刻的沉寂。
就在江妈妈吓得连大气也不敢出，一眨不眨地盯着那浅灰色的毡帘时，又听里头传来宋氏怒极而笑的声音，“呵呵，呵呵……你苏慎通天的本领我十五年前就领教过了，那些龌龊的小伎俩，我宋德诗还不放在眼内！今日我就明明白白地告诉你，你休想阻止妍儿去昌宁！”