侯云策睁开眼睛，阳光已经把纸窗照得亮晃晃的，院内小鸟叫声清脆，十分欢快。
赵英如贪心孩子，睡梦中还挽紧丈夫胳膊。
侯云策准备下床，进行早间操练。他是以武起家的节度使，养成每天练武的习惯，若是有几天不习练，身体肯定会不自在。
赵英睁开眼，道：“再陪我躺一会，就一会儿，好不好。”
听见赵英相求，侯云策重新睡下。两人走出院子的时候，太阳已到头顶。使女等待多时，赶紧从厨房里端来小米粥、肉包和牛肉。
赵英饶有兴趣地看着侯云策风卷残云般把早餐一扫而光，很是欣喜。
吃过早餐，侯云策到吏部衙门走了一趟，利用卫王关系，找到侍郎司徒诩，聊了四州官员调任之事。吏部侍郎司徒诩出自赵川门下，曾是节度使帐下掌书记。他视赵家女婿为一家人，凡是有所要求，皆一一照办。
上午办了公，中午就在司徒诩府中用午餐。说是午餐，由于时间挺长，午餐和晚餐其实连在一起，不断有客人来到，简单午餐成为诸多官员和文人雅客的聚会。晚间，兵部尚书张昭也到来，大家听曲、谈诗，赏回骨旋舞，很是快乐。
二更回家。侯云策刚进家门，管家迎上来道：“孟掌柜下午就来了，还在大厅等着节度使。”
到了大厅，侯云策看到一向镇定的孟殊充满焦虑，知道肯定出了大事，转身朝书房走去。
孟殊紧跟其后，进了书房，稳了稳心神，道：“党项族一部顺清水河而下，击破固原回骨军，然后绕过渭州来到泾州，彰义节度使白重赞轻敌中伏，战死在泾州城外黑熊山。”
侯云策刚和兵部尚书张昭在一起吃饭，兵部尚书一点都不知道节度使战死这等天大的事，仍然在歌舞升平，吃喝玩乐。他拉开书房墙上的幕帘，站在地图边，似乎又听到战马如雷般的奔腾声。
“游荡在清水河边的党项人曾击败过浑末部大蕃人，实力不容小视。白重赞是河阳名将，初到泾州，还没有和西北诸族交过手，对西北诸族战法不熟悉，应该是有所轻敌，固有此败。石虎率领黑雕军在泾州南面，党项人占不了多大便宜。”
侯云策一边自言自语，一边用手指在地图上来回滑动，滑动一会儿，回头看着孟殊，道：“侯家商铺是什么情况？”
孟殊道：“渭州、泾州、颁州都设有侯家商铺分店，固原回骨人和党项人打起来后，渭州、泾州分店的掌柜见党项人势大，害怕党项人打败回骨人后会趁势攻进大林境内，他们都退到颁州，暂时没事。白重赞战死后，飞鹰堂马不停蹄，一站接一站朝这边传消息，这一路上累死了好几匹战马，一点都没有耽误时间，速度应是很快。朝廷应该还没有得到西面战事重起的消息。”
侯云策听孟殊汇报，眼睛盯着地图。
孟殊站在一旁，随着侯云策目光看地图。
这幅地图是侦骑和商铺合作形成的，南到大理、北到薛灵哥河，东到大海，西到黑汗国，不仅地域很宽，而且很详尽。足足过了半柱香的时间，侯云策再次说话，道：“靖远，党项人和回骨人在靖远交手没有？”
孟殊道：“靖远距离固原有四百多里，飞鹰堂的人主要活动在境内，不知靖远战事。”
侯云策道：“飞鹰堂传送这个情报很及时，你估计陛下多久能得到消息？”
孟殊算了算，道：“两天后，料想颁州信使和凤州信使才能到大梁。”
侯云策在书房里走了几圈，道：“安顿好飞鹰堂送信之人，这个消息绝对不能走漏，违者斩。”
西北边关，党项军到来，白重赞战死，边关震动，人心惶惶。
黑雕军进入秦州城，秦州老百姓终于安下心来。西蜀军主力、大蕃兵、回骨骑兵，在黑雕军打击下均折翅而回，鲜血成就了黑雕军的赫赫军威，黑雕军在秦州老百姓的心目中已经成为胜利的代名词。
“黑雕军到了，黑雕军到了。”
黑雕军到来后，城内恐慌一扫而空，收拾了行李准备逃难的的老百姓重新把行李放回家中，男子们自发组织起来到城墙上，帮着秦州军方搬运檑木、石块等守城的必备物品。秦州剌史赵砒看着重新振奋起来的民心，深切体会到一支强大军队的现实意义。
秦州老百姓对进城的黑雕军表示出极大热情，不少人家拿出了白面，做了馒头，烙了烧饼，一篮篮食物不断送到黑雕军的军营里。
黑雕军大军在秦州集中以后，雄胜军节度副使石虎派出铁川源率领的狮营，前往泾州为大军开路。两百名狮营军士全是清一色骑兵，装备极为精良，每人一张长弓、一架黄桦手弩，一把最新式的腰刀和一面骑兵用的小圆盾。
为了适应快速灵活的要求，狮营军士身穿轻便皮甲，没穿有穿铁甲，只是在胸前加了一块暗灰色的铁板甲，用来保护要害。
在秦州补充了粮食，在皮囊里充满了水，两百狮营骑兵便在夜色中奔向渭州。
第三天清晨，狮营侦骑站在山头上，能清楚地看到吴留关，远处渭州城灰蒙蒙的城墙也尽收眼底。
吴留关距渭州城有三里远，刚好扼住渭州向东的通道，正是兵家必争之地。吴留关已被党项军攻破，关内大林军一半战死，一半投降。狮营官兵距离吴留关直线距离已经很近，能清楚地看到吴留关寨墙上迎风飘扬的党项旗帜，黑色军旗有一只展翅雄鹰，倒和黑雕军军旗相似，也和契丹鹰军旗帜接近。
队正刘黑狗站在铁川源身后，指着党项人旗帜，道：“铁老大，那党项人的军旗和我们黑雕军的军旗有些相象，实有可恶，我们冲过去，把它打下来。”
铁川源胆大包天，仔细看了地形。道：“听说党项人骁勇擅战，弓箭历害，今天我们就和他们较量一番。”
从山头上俯看吴留关，党项人军帐着实不少。铁川源数了数帐篷，在吴留关的党项人应在三千人左右。
队正周青是狮营最出色的侦察行家，头脑清醒，对铁川源道：“渭州守将古春倒有些能耐，孤军守住渭州不失，吴留关党项军主要是为了对付渭州守军，并为党项主力提供一条后退的通道。党项军也太过大意，若吴留关党项军被吃掉，那泾州的党项军就被切断了退路，如此布阵，实是兵家大忌。”
太阳从远处的山顶跃了出来。万丈光芒照亮大地。渭州城上笼罩薄薄一层雾气，山野间无数家狗和野狗此起彼落狂吠，给渭州城增添了不少活力。
一道阳光正好照在铁川源脸上，他眯着眼，下令：“刘黑狗为前队，吴青为后队，跟着我，去把吴留关党项人地军旗射下来，灭掉党项人威风。”
狮营两百人从山坡上冲下去，来到吴留关关前。
吴留关党项将军朵儿刚刚啃了一只大羊腿，嘴边油亮亮的，在寨墙上走来走去。他看到一只小队伍从山上冲了下来，队伍中扬着一面黑色旗帜，只道是一支党项小队，也没在意。
小队伍到了关前，朵儿才发现这竟然是一支大林军。看着这一支大林军，他很有些纳闷，“这一支大林军不过两百人，到吴留关前，莫非是要投降？”
党项军守将朵儿还在纳闷的时候，刘黑狗对着手下吼道：“射军旗，其余的人照着党项人脑袋射。”
吼完，他拉开长弓，瞄准党项人军旗。
微微吹来一阵乱风，党项人的黑色军旗在风中方向不定地飘动，十支箭纷纷擦着军旗绳索而过，没有一箭射中绳索。
铁川源大声嘲讽道：“刘黑狗，平日你总是吹嘘百步穿杨，今天丢脸了吧，还是回家练练。”
刘黑狗脸涨得通红，取出一支雕翎箭。他身边总是带着两个箭匣，一个装普通铁箭，另一个装雕翎箭，雕翎箭优点在于尾翼平衡性，准确性要远远超过一般箭枝，当然，制作成本相应也比一般箭村高得多。
刘黑狗射军旗舍不得用雕翎箭，失手后被铁川源嘲笑了几句，这才取出了雕翎箭。
他拉开长弓，盯着摇晃的军旗绳索，神情极为专注。当绳索再次向右飘动之时，他手指轻轻一松，雕翎箭如飞鹰，猛地扑向军旗。
党项人的军旗如一只失去控制的风筝，在空中盘旋了几下，往下掉落。一阵风来，军旗竟被吹到吴留关外，黑雕军狂欢声四起。
军旗落地，武家强手持圆盾，一提战马，向吴留关寨墙冲去。
醒悟过来的党项军在寨墙上用弓箭还击，打开关门，准备冲出来抢夺军旗。
一时之间，关里关外羽箭如织，黑雕军狮营箭法精准，有备而来，仓促应战的党项军转眼间被射倒十数人。
武家强用圆盾护住头部，冲向寨墙，党项羽箭在他身边呼呼飞过。吴留关寨门在“嘎、嘎”声中被打开，数十名党项骑手冲了出来。
武家强拿到军旗，得意地大喊了几句，拍马往回跑。
狮营军士们拼了命朝吴留关寨上射箭。吴留关虽然有数千党项人，可是寨墙上的值勤的党项军士并不多，完全被突然袭击的黑雕军狮营压制住。
朵儿将军目瞪口呆看着大林军士在眼皮下抢走军旗，气急败坏大叫，“把军旗给我追回来，不要让人跑了。”
武家强得意洋洋来到铁川源面前，道：“军旗抢来了，党项人要被气疯。”
老搭挡周青看到武家强肩膀上插着一支箭，而武家强浑然不觉，骂道：“武疯子，真是不要命了，你肩膀上还有一支箭。”
听周青这样一说，武家强才感到肩膀上传来剧痛。
铁川源笑道：“武疯子，这个名字好，可以和王旋风比一比。全营向西面撤退，周青押阵。”
黑雕军狮营向地势开阔地西边转移。数百名党项骑兵冲出寨门，紧追不舍。黑雕军狮营冲到渭州城外，铁川源一马当先，绕着渭州城转圈。
黑雕军始终在党项骑兵的箭程之外，无论党项人如何加快速度，都无法追上。党项军副将房当赤虎气极败坏地看着这一群大林军就在眼前奔跑，自己却总是追不上。在他的印象中，中原军队长于筑城守城，野战却是弱项。这一群大林军骑术着实了得，党项军有名的铁鹞子也奈何不了他们。
转眼间，黑雕军狮营和党项军围着渭州城转了数圈。
渭州城墙上的守军都被这一奇景所吸引，在城墙上为黑雕军加油。
军事判官赵普被一名小校叫醒，从城墙上的小房间走出来，习惯性地理了理胡须。
古春将军极为信任赵普，有赵普在城墙上，尽可以放心回府睡觉。
赵普自视甚高，常自比于诸葛亮，穿着打份也向诸葛亮靠拢，在城墙上呆了数天后，平时的潇洒早已不知去向，和军士一样邋遢。他在城墙边看了几眼，对身旁几个校尉道：“从旗帜和装备来看，应是黑雕军。黑雕军来了，渭州总算保住了。”
“是黑雕军吗？久闻大名了，骑术真是了得，比党项骑手还要厉害。”
另一名校尉抱怨道：“你看黑雕军的马，全是好马。”
一名校尉上前请战，道：“党项人不多，我们开门和他们打一阵，免得被黑雕军看扁了。”
赵普老练沉稳，摇头道：“这支小部队应是黑雕军前锋，他们是在试探党项军。我们还是谨慎一些，要提防党项军的援军。”
黑雕军仍在城下和党项军转圈，越跑越靠近城墙，慢慢进入城墙上守军的箭程以内。党项军只顾着追击黑雕军，没有发现他们已在城墙守军的箭程以内。
城墙上一名军士试着射了一箭。一名党项军士竟被这试探性的一箭射中后背，落下马来，无数战马从其身上踏过。
城上射箭的军士有想到自己一箭得手，高兴地跳了起来。其余军士这才醒悟过来，纷纷拿起弓箭，向城下的党项军射去。
这样又追了两圈，渭州城下已有数十名党项军被射下马来。党项军见势不对，被迫远离城墙，这样一来，党项骑兵的速度慢了下来，眼睁睁看着黑雕军绝尘而去。
党项军从清水河出兵以来，先是打败兰州回骨军。占据回骨人的靖远、固原两个重镇，进入大林境后，大军绕过渭州，奇袭了泾州，大败大林名将白重赞，一路顺风顺水，所向无敌。
房当赤虎万万没有想到，一只大林军小部队，竟然趁其不备夺了军旗，还戏耍了自己一番。
党项军是临时出动，没有带盾牌和其它防护设施，一队党项军士冒死靠近城墙，想抢回城墙下党项军士的尸体。当他们刚刚靠近城墙时，如雨的铁箭从城墙上飞来，又有十余名军士丢了性命。
不丢下同伴尸体是铁鹞子传统，房当赤虎严格遵守这一传统，带领党项军慢慢又靠近城墙。来到箭程之内，四百党项军开始和城上守军对射，一百多名军士则飞快冲向城墙，抓起倒地军士朝回跑。
党项人射箭水平远远高于城上守军，虽说仰射吃亏不小，但是仍然把城上守军压制住。
房当赤虎成功抢回所有尸体后。垂头丧气地回到吴留关。他看着失去了生命地军士，心在滴血，这些军士都和他一个部族，其部族在党项族里也非常出名，号称“铁鹞子”，和他们打了数十年的回骨人称他们“百里而走，千里而期，最能倏忽往来。若电集云飞”。
如此勇敢强悍的军士，竟然不明不白倒在渭州城下，让房当赤虎感到窝囊和痛心。
离开渭州城的时候，他举刀，对天发誓：“不报此仇，谷麦不收，男女死。”
党项人所处之地自然条件与地理环境都非常恶劣，这让他们异常团结，人与人交往根本不分彼此，自己哪怕只有一点吃的，也要拿出来与大家分享，有谚语：“唯利是图，不与之交；为人眼馋，不与之处”、“与人相厚，不吐心声，友情似黄昏短暂；与人相嫌，勿置恶言，胸怀如天地宽广”。
另一个方面，党项人之间结了冤仇，则一定设法报复。他们有一个习俗，若一人大仇未报，他必定会蓬头垢面，只有斩杀了仇人才能恢复正常。
众军士听了房当赤虎誓言，也举起刀，跟着发誓。
在两族争斗中若发了这个誓言，战死一个党项人，需要杀其他族人三人来偿命，因此，房当赤虎带着他的族人在以后的这一段日子在城外疯狂杀人，最终引来了侯云策发出的“全歼令”，此役后，房当赤虎和他率领的铁鹞子没有一人回到清水河畔。这是后话，暂且不提。
大梁城侯府，侯云策少有失眠了。
听到西北战事又起的消息后，侯云策没有向任何人透露，藏锋，是活得长久的一条重要法则。他此时极为需要一个暗中发展的时机，不想让陛下和其他人知道他拥有强大的情报系统。
斩杀张疤脸，极有可能暴露自己在大梁所拥有的实力。侯云策反思此事后，行为更加谨慎。
有关党项人、西夏的事情总有头脑中来回碰撞：“此次攻进大林境内的党项军在两万人左右，是大林朝建立以来，党项人对大林最大的一次进攻。林荣现在正在准备第二次南征，他不会把禁军主力投入西北，只有靠几个边关节镇出兵打好这一仗。石虎要在凤、成、阶、秦四州要留下一部分兵力，黑雕军开上前线的步骑主力不会超过五千人，加上颁州李晖军队，凤翔王景军队和西北延州军，大林军队应在三万人到四万人之间，这是一场势均力敌的血战。”
“党项虽然强悍，各部族内斗也厉害，正是各个击破的好时机，先下手为强，消灭党项族的进攻力量，决不能让他们成势。以党项人表现出来的战力，等到党项人势力得到了进一步发展，对付起来就困难得多。哼，党项人既然来了，就要让他们来得去不得。”