顾臻急匆匆而来，眼神闪烁，微喘着，额头上有汗渍徐徐滴落。
见其一副性命攸关的模样，见怪了顾臻从容淡定模样的杨冉，不由得也提起几分紧张，只有苏执镇静如斯：“怎么了？”
“前几日谢大哥说回春谷外有人神出鬼没，因此谷外已加强戒备，可是……不知他们怎么找到了入口，每隔时辰，谷中就会多出一个人，看样子他们似乎……似乎知道了进谷的路！”
听此，苏执终于也隐生不安，但依旧眉目镇定道：“莫急。你慢慢说，到现在一共有多少人进谷，来者又都是何人？”
“已经进来了三个。”顾臻想了想，不解道，“他们说每日都会有人进谷，也不知道有多少人会来。怪就怪在他们都是进谷求医，但要问他们是如何知晓进谷之路的，就全都吓坏了似的一句话都不敢再说了。”
苏执微微颔首：“应该是受人胁迫……”
“师傅，会不会是那个人？”顾臻终于问出口。
那个人是谁？杨冉好奇心起，悄悄观察苏执神色。只见苏执微微皱眉，对顾臻道：“你先回去将此事告知即央与雨柔，嘱咐她们近日莫再出谷。舒越刚被我罚去闭门思过，现在谷中有异状，暂缓其罚，稍后与你一起到外谷。还有，谢揖现在人在何处？”
“谢大哥发现异常之后立即进谷报信，一时寻不到师傅，便托我转告。他说谷中突现生人时已觉怪异，但观其求医心切，不忍回绝，先令其暂留在外谷莫要四处走动。只是后来谷中又陆续来了二人，谢大哥这才有所警觉，忙去问了他们详情。大概是怕被回绝不为其医治，折腾了半天这才支支吾吾说出每隔一个时辰都会有人进谷的消息，所以谢大哥立即去山谷四周查探了。”
“我知道了。”苏执略一斟酌，安排道，“臻儿，我先去外谷查看，你与舒越随后跟来，嘱咐他在留守谷口，若有风吹草动即刻去外谷告知。另外，即央和雨柔暂留谷中，谷中若有异动，便着雨柔前来报信。”
顾臻点头，余光扫向杨冉时面露难色：“那……”
“澜儿，”苏执的眸色忽然一轻，“莫担忧，此事由我处置，你先同臻儿回谷吧。”
若是未听到顾臻的言语，杨冉大概便能乖乖听话回去，可一听闻事情如此蹊跷，危机感与好奇心又浮上心头。杨冉断然回绝道：“不，我能不能也去外谷？”
苏执只得应下。
。。。。。。。。。。。。。。。。。。
再次走了一遭回春谷外谷与内谷之间的秘密通道，杨冉依旧窥不透其中奥秘。
总算走出迷阵，杨冉一路疾行压根就无说话机会，这刻终于寻了间隙将疑问抛出，她捏了苏执的衣角问道：“回春谷究竟发生了什么事？”
脚步微顿，但很快恢复疾行，苏执摇头低语：“并无大事。”
杨冉看出了苏执的口是心非，脚步赶紧追上不依不饶问：“看臻儿惊慌失措，还有你现在急匆匆的模样，怎么可能是小事？”
苏执终于松口道：“只是有个我不想治的病人，估计是要亲自登门了。”
病人亲自登门求医再寻常不过，可不是说“医者父母心”，苏执为何会有不想医治的病人？杨冉想起是凡高人多少都会有些怪癖，又从苏执话语中多少听出了些端倪，隐隐察觉不便细问，便问：“你们说的那个他是谁？”
“祁王。”祁王……听名字好像是个王族中人，似乎并不是个轻易能惹的角色。
“那我们现在怎么办？”
“等。”
等？“等什么？”
“等他明白……被我回绝的病人岂止尔尔，他既求我救人，便该先明白有些人我绝对不医。”末了补充道，“不幸他就是。”
。。。。。。。。。。。。。。。。。。
回春谷外谷的寒冷一如既往，好在杨冉如今身体痊愈，每日又被迫服药养身，到了谷外去原本的住处添置了几件厚衣衫穿上后，便不再觉严寒。然而杨冉出门见到苏执居然一袭长衫如旧，不免吃惊，忙问：“这里天寒地冻你怎么不添些衣裳？”
“无碍，”苏执听后眸子微微一笑：“我不冷。”说完准备走进房间查看病人情况，杨冉也要跟着进去，但脚步刚动便被苏执拦下，“你先回房歇着。医病这事还是我比较顺手。”
杨冉闻言神色微窘，依旧杵在门口不愿回去。苏执只得妥协道：“我先进去，若是无妨，我再叫出来叫你。”杨冉只得点头。好在不一会，苏执终于出门将杨冉请进。
“你们是从什么地方知道了进回春谷的路？”苏执看着眼前四个症状不同的病患开口问道，声音温文如故，然而四人眼神闪烁，看着苏执的眼神竟存了几分惧意。
“我就是苏执。”苏执轻轻咳了一声，“如果你们是来看病，我自当尽绵薄之力，但不清楚吩咐你等来这里求医的人有没有说过，有些人我不会救。”
闻言四人惶惶，忍不住左右顾望。只听苏执正声：“凡是跟王族官宦有牵扯的人，我绝对不救。”
听此，杨冉不由认真打量起眼前这些求医者。四人皆是粗布衣衫的百姓装扮，有二三十上下的年轻人，也有五六十岁的老者，面容无一例外的憔悴，各自身份该如何判断？
“你们各自的病情我皆已知晓，明白必定是到了谷外无人能医的地步，你们才会出现在这里。可是……”苏执突然顿住，望向其中一人道，“你们当中有一个人，我绝对不医。”
杨冉心头一凛，立即顺着苏执目光望去，只见一四十岁上下的中年男子，脸庞瘦削，一双精明的眼睛左右顾望着，似是不安，却未察觉到苏执指向的人竟是自己，周人围观的眼神打探过来时，这才蓦地一惊道：“不不不，我不是什么王族官宦，我就是一个普通的老百姓！”
见其不承认，苏执仿佛早有所料，不慌不忙道：“那你平日都做些什么营生？”
“我……我原本在城里做了点小买卖，后来……后来得了这个病，慢慢生意做不下去，就会乡下养病了……”
“嗯，这倒也算实话。”
“是是是，苏先生，我哪里敢撒谎，我就是个普通老百姓。”
苏执定然：“若你所说都是实话，我大概能够救你，可惜不是。”
“苏先生，我真没说谎……”那人继续竭力辩驳。
“真是无药可医。”苏执忽然庄重神色道：“你是铁了心要听一听我不能救你的理由？”
那人终于眉头一怔，却转瞬如故道：“不不不，苏先生……您可别冤枉了我，我真的就是一个普通老百姓……还求您大发慈悲妙手回春救我一命哪！”
“好罢，你既这般铁石心肠，我便如你所愿。”苏执骤然肃声，“我虽避世回春谷，谷外俗世亦有耳闻。想你此刻一身粗布衣衫，虽是简陋，却是新衣，往日养尊处优惯了，忽将绫罗绸缎换作麻衣粗布，纵然有心欺瞒，也依旧被身体发肤的坦诚出卖。我刚刚替你把过脉，你自己看看你的手腕，那上面的道道红痕又是什么？”
那人将信将疑地卷起衣袖，只见手腕肌肤上道道抓痕一直延伸到臂弯处，此刻又情不自禁地再度伸手挠了挠：“这是刚刚在林子里被虫子咬了，痒……”
苏执忽的一笑：“在大夫面前撒这样的慌，你未免太不理智！”
那人的面色在一瞬间变得惨白！终于，他双腿一软跌下了凳子，双手伏着地面颤巍巍道：“苏先生……求求你……求你救我！我不想死……求求你救我……”
然而苏执绝然道：“身为晴国官员，为求医不惜自贬身份装作寻常百姓，心思不纯，此是其一，苏执避世而居，素不救王族官宦，免陷朝廷争斗引来杀身之祸，此是其二，我已给你机会坦诚，你却信口雌黄赌我必不能勘破你的身份，此是其三。此三点缘由，再教我如何救你？”
杨冉不得不佩服苏执洞悉一切的眼力，可眼前人纵然有所欺瞒，怕也并非十恶不赦之徒，又是一副伤心欲绝的重病模样，这般断然拒绝，也教杨冉心中隐隐不忍。刚想说些什么，苏执又道：“烦你转告祁王，说苏某谢过祁王关照，也感恩祁王为民奔波。治病救人本是医者本分，只是这几日病人增多，回春谷人力有限，恕苏某更无暇出谷了。”
原来如此——杨冉终于猜得其中一二。怕是这个祁王多次前来回春谷请苏执出山为人治病无果，这才无所不用其极，想出了这么个以退为进的拙劣办法，果然不能凑效。
过了一会顾臻到了，苏执便叫顾臻去谷口叫回舒越亲自送那人出谷。那人依旧求饶救命，奈何无人理睬。舒越不说话，只沉着眉来将人接走。不到一盏茶功夫，就又捎了个白发苍苍的老者回来。
苏执正与顾臻忙着照顾余下的三个病患，见到舒越回来，立即回头望去。只听顾臻惊道：“这是第五个？”