许迎迎想来淇化开分店的事情，已经筹划了很长时间了，选在今天赶到淇化来，原因就是她的硕士同学约好了在今天有一个聚会，主题是欢送一位在省财政厅工作的同学去美国进修三个月。
聚会的地方选在离省财政厅不远的一个酒楼，名叫锦都饭店。许迎迎在淇化读了三年硕士，对淇化的地理颇为熟悉。她出了自己住的酒店，拦了辆出租车，在约定的时间之前便来到了锦都饭店的门外。
“迎迎！”
一声娇呼，一个俏丽的身影向许迎迎飞来，转瞬就把许迎迎给搂住了，那副亲热的劲头，让路人都为之侧目。
“梦晨，可想死我了。”许迎迎反手抱着对方，笑容满面地呼道。这是她硕士三年的室友，名叫吴梦晨，毕业后考上了省旅游局的公务员，留在了淇化。
“你别吹了，真想我，怎么不来看我？渝海到淇化才两个小时的路，你家葛建宇连半天的假都不给你放？”吴梦晨拉着许迎迎的手，调侃着问道。
许迎迎摆摆手道：“不关他的事，实在是我太忙了……唉，一言难尽，要不咱们进去聊吧？”
“对对，进去聊，善晓和雪芳她们马上就到，鲁金良应当是早就到了。”吴梦晨一边说着，一边挽着许迎迎的手，走进了饭店。
来到预定好的包间，屋里果然已经坐了一个人。看到许迎迎和吴梦晨进来，那人连忙起身相迎，话未出口笑先闻：
“哎呀，迎迎可是稀客……啊，不对不对，我应该叫你许老板了吧？听说你到渝海之后没有找单位上班，而是自己创业了？”
此人是许迎迎过去班上的班长，名叫鲁金良，今天的聚会就是他张罗起来的。鲁金良毕业后到了淇化下面一个区的文化局工作，平日里比较清闲，再加上他本身又是当班长的，所以一般这种事情都由他发起。许迎迎以往与鲁金良的关系也不错，见着鲁金良，便笑吟吟地打着招呼，谦虚地解释道：
“什么老板不老板的，就是和别人合开了一个小饭馆而已。我不像鲁班长的成绩那么扎实，再加上毕业前那次在沧目山中毒，把我的胆子吓没了，再也不敢干和历史相关的事情了。我家建宇说我做饭还有几分天赋，所以就让我开饭馆去了。”
她一席话说得跟真的似的，让人觉得她所以开饭馆，不过是一种走投无路之举。淇化到渝海的距离虽然不远，但她们班的同学中这一段却没有人到渝海去过，所以也不知道许迎迎现在的真实状况，只是偶尔在班级群里听许迎迎说起开饭馆的事。一个硕士毕业生却开饭馆，给人的感觉总是要和“沦落”二字联系在一起的，所以省城这些同学聚在一起谈到许迎迎的时候，总体的评价都是觉得她混得挺惨的。
吴梦晨显然也是带着这种看法的，听许迎迎说起来，连忙安慰道：“什么大饭馆小饭馆啊，要我说，开个小饭馆更省事呢。其实挣点钱够吃够喝就行了，咱们也不是做啥大事业的人，对不对，迎迎。”
“梦晨你说得太对了，开个大饭馆真是太累了，我宁可开个小饭馆。”许迎迎深有同感地附和道，只是她话里的意思和吴梦晨的意思完全是相反的。吴梦晨是劝她安于现状，守着个小饭馆就够了。而她的意思却是在说：姐姐我现在开的就是个大饭馆，可把我累惨了，虽然我是累并快乐着……
说话间，其他同学也陆陆续续地到了，有在省电网公司宣传部工作的茅善晓，有在团区委工作的柯雪芳，有在市地震局工作的杨煜。时隔几个月没见，大家都有所变化，一个是穿着比读书的时候要讲究不少了，另一个则普遍地有些英年早肥的征兆，这是因为生活安定下来的缘故。
相比这些留在省城工作的同学，许迎迎就显得有几分憔悴了。这几个月时间里她忙里忙外，操心受累，白头发都长出了好几根，乍一看就是日子过得很艰难的样子。不过，如果是有外人在一旁察看，就能够发现许迎迎是这一行人中眼神最明亮的，她的那些同学们或多或少都有了些慵懒之色。
“老秦怎么还不来？今天不是给他送行吗？”
杨煜带着几分不耐烦的神色，看着包间的门外嘟嚷道。因为还有人没到，所以大家都不便招呼上菜，而是坐在旁边喝着茶水。杨煜的工作单位离得远，挤车赶到这里，已经有几分饿了，再喝了几杯茶，就愈发觉得肚子里发涩，说话也就有些不客气了。
“老秦是个忙人，每次聚会都迟到的。现在马上要出国，估计有一大堆事情要交接，咱们再等等吧。”鲁金良陪着笑对众人解释道。
“对了，班长，老焦来不来？”杨煜又问道。
一说起老焦，屋子里的众人都不约而同地沉默了，鲁金良面有尴尬之色，道：“我也通知他了，他说他尽量赶过来吧。”
“老焦……唉，也真是的。”柯雪芳似乎想评论一句，话到嘴边，又终于不知道该如何说才是了。
接下来，大家又各自回到了原来的话题上去，似乎老焦的事情根本就没有人提起过，只是大家说话的情绪明显低落了几分，不复有刚才那种兴致勃勃的感觉了。
许迎迎离开淇化几个月，不了解淇化这边同学的情况，见此情景，也知道有些问题。她悄悄把吴梦晨拉到一边，低声问道：“梦晨，出什么事情了，我怎么觉得大家提起老焦都有些为难的样子？”
“你不知道吗？”吴梦晨奇怪地反问道。
“不知道啊。”许迎迎道，“我这几个月没回淇化，对班上情况的了解也就是看看班级群里的消息，可是谁也没有提到过老焦啊。”
“哦……”吴梦晨点了点头，“大家还真是没有在群里提起过，我跟你说，是这么回事……”
众人说的老焦，也是许迎迎班上的一个同学，名叫焦和平，出身于农家，而且是本科毕业之后工作了几年才考的研究生，在班上岁数最大，所以全班人都称他为老焦。
焦和平在考研之前是在云江下面的一个贫困县教中学的，妻子也是县里的普通公务员，家境一般，也没什么积蓄。读研期间，他基本上是一边读书，一边在外面兼职挣生活费，生活之节俭，众所周知。不过，由于年龄比大家都大几岁，又有过工作经验，他在班上一直是充当一个大哥的形象，在待人接物方面经常会给同学一些指导，人缘还是非常不错的。
毕业后，焦和平考了淇化市的公务员，但也许是因为年龄偏大，也可能有其他的原因，他最终只考进了淇化下面一个区的文史馆，属于彻头彻尾的清水衙门。
前一段时间，焦和平的父亲突然得了重病，被送到淇化来住院治疗。经检查，他需要做一个复杂的心脏手术，也不知道是要做什么搭桥还是放几个支架，总之，手术的费用非同小可。这两年农村普及了新农合，大病医疗的报销比例比较高，但全部算下来，个人需要承担的费用也有将近七八万元。此外，整个手术的20多万元是需要由个人先垫付，然后再凭单据回县里报销，这一下子就把焦和平给难住了。
焦和平刚到新单位工作，与新同事的交往尚浅，更谈不上能够借钱的交情。情急无奈之下，他只能向昔日的研究生同学开口，央求大家每人给他凑点钱，让他先把父亲的医药费交上，以便早日手术。
“老焦过去对咱们都挺好的……我倒是想借点钱给他，可是我也刚参加工作，哪有钱啊，最后只借了2000块钱给他……”吴梦晨显出几分为难的样子，对许迎迎说道。
“其他同学呢？”许迎迎脸色有些阴沉地问道。
吴梦晨轻轻地摇了摇头，道：“好像杨煜借给他2000，善晓出了4000吧还是多少，其他人就没了。”
“是这样……”许迎迎明白了。
焦和平向同学借钱，应当是逐个单独联系的，没有在班级群里说。而大多数人都没有借钱给他，这种事情也不便在群里提起，所以才会出现大家都默不作声的情况。大家刚参加工作，普遍家底不厚，这也是客观情况，但要说到一人几千块钱都凑不出来，那就是托辞了，说到底，不过是人情淡薄而已。
这时候，只听得外面一阵脚步声，随即一个西服革履、手提公文包的男生出现在门口。鲁金良嗷地一声，便冲了过去，伸手便去接对方手里的包。那男生倒也不见外，随手就把包递给了鲁金良，然后向众人高声问候道：
“各位美女帅哥，让大家久等了。”
“哇，秦帅哥来了！”
“秦才子！”
“秦处！”
一干人等纷纷上前，恭维声此起彼伏，只剩下许迎迎和杨煜二人还站在原处，冷笑不语。(未完待续。)