操办过顾长生洗三、满月之礼，再到这百日宴，阴氏这会儿已经算是得心应手了。席面上菜色选办、酒水多少、请多少人备多少礼、何处迎客、几时送客，都安排得妥妥的。
顾家下人虽对阴氏有诸多不满，但见她每次事情都办得井然有序，也便是有怨处都在她为人上。若真是挑正经错处，也是难。那明面上，更是惧她七分，日子过得难处复难处。
下人没处挑主子的错，即便有处挑也没处说去。但主子若是想挑下人的错处，那就是一句话，打罚皆可随意的事儿。
下人怕阴氏，也是因为在阴氏接管内宅之后，不知打发了多少奴才。因都是不得脸的小人物，也便是传不到高老太太耳中的。又是哪个人能这般没眼色，鸡毛蒜皮的事儿都往自家老夫人那里说呢？
百日宴之后，顾长生自觉自己的身子更是可控了许多。脖子上挂着顾国坤给她打来的纯金瓣角镶红宝石的长命锁，时常就是躺在床上蹬着脚吐口水泡泡。奶娘瞧着她长开了许多，嫩生生得越发可爱，也是爱不释手。
这会儿已是三伏天的时节，处处都是热气灼燥的。顾府大小院子房里都放了许多冰盘，降降屋里的暑气。奶娘在顾长生头下放了个白瓷枕驱暑，却并不让她直接睡在凉席上，怕凉了身子，只在她身下铺了块云纹降色毡子。
顾长生的奶娘家姓陈，顾府的丫鬟们都叫她一声陈妈妈。这陈妈妈也是蒋氏从外头千挑万选挑进来的，家里不算十分殷实，却是个好人家的媳妇。行事小心稳重，不十分爱嚼舌根子。
蒋氏管家有一手，用人挑人自也是有一手。想她管了顾府内院这么多人，多有下人说她好的，说不好的也有，但少见。若是有夸赞，多半也是发出心腹里。厨房管事赵家的先也是得了蒋氏提拔，管了厨房之后便是百般尽心尽力——不做好分内之责，岂不是徒废了自家太太对自己的恩惠？又有什么脸呢？
就连高老太太都说，老大家的是个能人。她提拔的奴才，管着家里大小诸事，即便有了些权可张扬的，却也是少有仗势欺人的。后宅内院里，非得有这样的人才好。说罢又对阴氏和莫绮烟说：“学着些，你们以后各自掌家了，不能让院子里乱了章法，也不能叫人人心有怨气。”
每每这时候，阴氏面上都笑着应，再一番诚恳不已的夸赞言辞，哄得高老太太和蒋氏都高兴。嘴上抹了蜜的话，谁不爱听？
已到晚年不问世事的高老太太不管，蒋氏那心里跟明镜儿似的。阴氏心里打什么盘算，她有什么猜不透的？
顾长生从出生到如今，家里的大小事情也是听了些许。她爹娘哥姐是什么样儿的人自不消被人说，她心里最清楚不过，都是上辈子处过的人了。但她不记得出生前后的事情，细算起来，只对三四岁时候的事情还有些影像。再往前的，有十分也忘了十一分。
陈妈妈这会儿给她喂了奶，又在床边哄着她午睡。又有一婆子姓宋，在床前桌边儿坐着，磕一盘瓜子。
陈妈妈哄了顾长生些时候见她没睡意，自己竟有些疲，便抬起头来说：“这伏暑天气你少吃些罢，没的吃出一嘴燎泡。”
“我内火可不旺，吃不出燎泡来。”宋婆子把磕出来的瓜子壳放到碟子里，也抬头看向陈妈妈：“姐儿睡了没有？”
陈妈妈转头看了一眼顾长生睁大了的眼珠子，笑着道：“精神着呢。”
“那就是不困了，你也别硬哄着她睡。”宋婆子伸手又去抓了一把瓜子。
陈妈妈果不哄顾长生了，逗了她一阵，又回过头来跟宋婆子说话。
宋婆子磕了几个瓜子，突压低了声音问：“这都多少时候了？咱们太太这真就打算撩开手不管家了？交给三太太了？我这瞧着，三太太那野心可是越来越大了。先前还遮上一遮，这会儿可不像还要遮的。”
“太太身子顶不住操劳……”陈妈妈刚说了这一句，便听得外头有丫鬟传话道：“太太，大奶奶来了。”于是忙闭了嘴，再不说话。
蒋氏原在正房里躺在软榻上，珠玉给她摇着扇子，她便小睡了一会儿。睡罢刚洗了脸，就听得莫绮烟来了，自又往炕床上去。珠玉给她倒了两杯凉茶，莫绮烟便到了炕床前。
蒋氏示意莫绮烟在椅子上坐了，又示意珠玉给她端了杯凉茶，珠玉说“要去厨房要些凉食来给太太奶奶吃”便退出了屋子。
“怎么这时候过来，可是遇着什么事了？”蒋氏轻拿杯盖，拨着茶水上的浮沫，低头喝了一口。莫绮烟这会儿来找她，非请安非串门，那自然是有事了。她清闲了这么久，莫绮烟才来找她，想来也是她自己拿不定主意的事情。
暖阁里的宋婆子和陈妈妈噤了口，听到正房里的话，这会儿都亮着眸子竖尖了耳朵。当然，竖尖了耳朵的还有那个人都忽视的小不点顾长生。她的生活是顶没趣儿的，只能听些闲话来充实充实罢了。
正房里莫绮烟却是端着茶水不喝，放到椅子旁的几子上，半天开口道：“太太，老太太说了，您现在虽养好了身子却也是不能劳累，叫咱们别拿家里的事扰你。只是，这个事儿我琢磨着，不跟您说怕是不好。”
蒋氏确是因生顾长生大伤了身子，但她毕竟没到如高老太太那般不管不问只管颐享天年的年纪。家里又有三房在，偏高老太太又是个疼子心切的，她亲自有言不准人拿家里的琐事来扰蒋氏，面上是疼蒋氏，实则不过是放权给三房的意思。
蒋氏不管家的这段时间，宅子大大小小的事情，蒋氏虽不出声不过问，但多多少少都知道些。别个人不来说，珠玉也是耳聪目明带一张巧嘴的，没有听得十分说不全九分的事情。
这会儿蒋氏瞧着莫绮烟一副欲说还休的样子，眉心动了一下，只觉这事怕真不好，便道：“咱们娘儿俩还拘个什么？你说便是了。”
莫绮烟抿了抿唇，心里想着，来都来了，再不顾高老太太的话，且把家里如今的情况都跟蒋氏说了罢，于是开口道：“太太，自三太太管家之后，揪了不少下人的错处，能打发的都打发了……换上来的人……”
蒋氏这话听得明白，她知道阴氏在管家的过程中一直在暗暗给莱国府换血。从小角色开始，由下到上。高老太太怕是也知道零星点儿，只当不知情罢了。蒋氏也一直落得清闲当不知情，不过是觉得没动到管事的，还不需放在心上。
莫绮烟见蒋氏没的话搭，自己空咽了口气，又问：“太太当真不管这个家了？”
蒋氏听出莫绮烟这是盼着她出山呢，她却是有心无力的，只换了口气说：“我倒是想，却是不能。荀姐儿才这么点，我总要多活几年的。若是不能看着荀姐儿安心嫁人，我便是眼也闭不上了。所以，你得帮我接了这事儿不是？”
莫绮烟垂了垂眸，没把这事儿从自己肩头上卸下去，颇有些心神无力。原她被安排协助阴氏管家的时候，蒋氏就提点过她。性子温柔待人宽厚是好的，但不能没了度。凡事都有章法，只看怎么用。阴氏再刁钻狠辣强势的，她也要防着被全然挤出局。她虽矮一辈，却代表的是大房。
这会儿事情走偏了样子，莫绮烟眼瞅着自己这是没了站脚的地儿，没守得住一丝地位，平时性子再平稳也着急了，才来找的蒋氏。之前被揪错打发的还都是小奴才，但这次却是大事情。若是叫阴氏得了手，底下不知怎么作为呢！
蒋氏也是瞧出来莫绮烟在着急，却又不说究竟是何事，自己也有些被她温吞急了道：“还有别的事情没有？若是有，到底怎的了？你说与我听听，我才好给你拿主意。”
确定蒋氏不愿苦累着身子把管家之事收回手里，莫绮烟便只能自己个儿硬着头皮再揽着。心里又想到蒋氏虽不能亲自上阵插手，提点一二却费不了多少心力，便看着蒋氏，特还压了点声音说：
“荀姐儿百日宴之后，三太太核对了帐目与库房物件，说是多有东西不见其踪，与账面对不上的。一番询问私查下来，便认定是府上几位管事做了手脚，污了那些东西。只那几个管事的却又都不承认，说没拿家里的东西。三太太不像是要罢休的样子，我听说，她正与三老爷商量着，要去抄那几个位管事的家呢！”
暖阁里的陈妈妈和宋婆子听着外面说话声音小了，听不大真切，便知自家大奶奶和大太太咬耳朵。再竖尖了耳朵，也是听不到两人说的什么，便也作罢不听了。顾长生也蹬了蹬腿，嘴里吐出口水星子。
三人都没了偷听的心思，陈妈妈拿绢子给顾长生擦口水，宋婆子又继续磕起瓜子。没的一会，忽听“啪！”的一声，蒋氏怒道：“反了天了！”