赵桓来到五华阁，“扑通”一声下跪，涕泣推辞道：“父皇尚在，儿臣即位则是不忠不孝，望父皇三思，收回成命！”从东宫出来一直到现在，他心中不是滋味。自立为皇太子至今已有十余年了，朝中群奸多次图谋废立，不断制造事端。幸亏郑皇后竭力保护再加上父皇的举棋不定，才能长住东宫。现在敌军长驱直入，朝中缺少良将精兵，自己又无治国经验，权臣跋扈难制。就连要登上皇位了，也是万般无奈，如同犯人一样被押解至此。父皇不应该让自己来收拾残局，以便脱身，能够逃之夭夭……越想他心中越是烦乱，当着众大臣的面放声大哭了起来，哭不多时，又气急昏死倒地。蔡攸急唤太医来救，醒后赵桓依旧是死活不肯即位。
蔡攸见事不宜迟，下跪道：“太子殿下，皇上已将《罪己求直言诏》、《罢花石纲等苛政诏》、《禅位诏书》等诸多诏书尽数下诏，如果天子失信，将何以面对天下黎民？”其实这些诏书目前还仅仅是皇室和重臣知晓，他这么说，只是为了让赵桓骑虎难下，不即位也得即位。
赵佶拍了拍太子的肩膀，沉痛道：“父皇在位多年，却碌碌无为，如今大敌当前，还望太子救我大宋江山！”双腿下弯，几乎是要跪倒在地。赵桓扶住父亲，急道：“父皇万万不可相逼——”又抢在他前面下跪道：“若是父皇不收回成命，儿臣将长跪不起！”这皇位如同烫山芋一样被父子二人让来让去，众大臣只能站在一旁等候。
在其他人尴尬地看着他们推却皇位之时，蔡攸心中却思考着下一步的计划。未时时分，他先叫水渐飞去请昔日的太子太傅耿南仲，准备让他来说服太子，尔后把淳于雱叫到阁外守候，密令有皇子敢靠近者，杀无赦。
淳于雱本已看到无人愿意来做皇帝的情景，现在对此感到有些小题大做，这位枢密院事是不是多虑了？然而蔡攸推算得没错，虽然长子赵桓不愿即位，第三子郓王却跃跃欲试。他和小妹嬛嬛的生母本是赵佶最喜爱的妃子之一，再加上能写会画，也颇得皇上宠爱，是以从小就自认为比太子有才能，只是因为先后的缘故才轮不到他。在平时蔡京、童贯等人见他受宠，也曾一起密谋过另立太子之事，终究没有成功而不了了之。他却不知道的是如今蔡氏一门早就见风使舵，重新拥立了太子。宫中安排的心腹不断地带来最新动向，刚刚得到的消息让他觉得是“此时不入宫，更待何时”。赵楷觉得当仁不让，急急忙忙带领亲随数十人，驾着马车大摇大朝皇宫而去。
正当淳于雱因为无聊而要瞌睡之时，隐隐约约却瞥见一伙人朝玉华阁而来。待到稍稍靠近之时，看清是郓王。他由于长久待在蔡京府中，故对这些达官贵人都认得。这时的淳于雱真有些佩服蔡攸起来了，也明白了蔡氏父子何以在朝廷翻云覆雨几十年而不败。
赵楷走到殿口，见是蔡京的家将，也没有在意，径直要往里闯。淳于雱一个侧步，欺身挡到赵楷前面。一亲随大怒道：“大胆奴才，竟敢在此阻拦郓王！”赵楷摆摆手，对亲随道：“此人我认得，是太师家将，不必如此针锋相对！”旁边亲随也跟着起哄，一胆大的走上前来，要把挡门之人推开。
淳于雱不动声色，握紧宝剑，手中暗暗运气，“啪”的一声，宝剑出鞘，剑柄的力道将那个亲随击倒在地。赵楷知道蔡京的家将中不乏武林人士，忙陪笑道：“淳于将军，难道你不认得郓王吗？”淳于雱将手中的宝剑横在身前，冷冷答道：“下官自然认得郓王，可是手中的剑却不认识！”
赵楷依旧不死心，想了想，眼珠一转道：“宝剑是用来杀金人的，不是来对付皇子的。”淳于雱将宝剑重新别回腰间，示意一个请回的手势，说道：“大事已定，郓王是受谁之命而来？”这一句，质问得他哑口无言，只得带领众随从灰溜溜地打道回府。
又过了没多久，瞧见师兄水渐飞领着一老者走来，心下暗想：“必是太子太傅耿南仲到了。”
耿南仲，字希道，开封人，在东宫任太子师前后七年，深受信用。年轻时曾与当时的云霄派陆掌门有过一定的交往，比较痴迷于道家法门，相信天道之理。他见是平日里反对太子的蔡府中人来见，心下骂道：“墙头草！”不过骂归骂，太子不肯即位，只有他来试一试了。
耿南仲进得玉华阁，请示道：“陛下，此事须得老臣独自与太子叙说。”蔡攸意会，忙叫内侍扶了皇上出去，自己也带领着众大臣离开，只留下两大家臣在阁外看守。
待众人散退后，耿南仲问道：“殿下何所虑？”赵桓喃喃道：“大敌当前，大敌当前……”耿南仲针锋相对道：“天道使然，大宋国祚不该断，大敌当前又如何？”俯下身来，靠近坐在地上的赵桓，在他耳边轻声道：“殿下，臣早就算过一卦，此次劫数定能安然度过。”
赵桓十分敬佩老师，听他如此一说，不禁也有些动心。忽听得一声“报——”，一内侍跑入，手中呈一卷上书，叩道：“太常少卿李纲上书，请求太子殿下即位！”耿南仲接过，呈给赵桓，打开一看，是一份血书，言辞诚恳，看后不禁潸然涕下。
李纲本反对赵佶禅位，但见到皇帝一门心思想要南逃，只能委曲求全，让太子站出来以保卫汴京城。他思前思后，终于以“刺臂血上书”，劝说赵桓早早即位，安定人心。
在正殿等候良久的赵佶和蔡攸等人终于在酉时盼到了好消息。少主引道君皇帝出居龙德宫，尊称为教主道君太上皇帝，当晚即位，在垂拱殿受百官朝贺。赵佶全身的担子一下子轻松了许多，这才想起今日是小年，也顾不得过了，开始盘算起南巡避难之事。