“朕有自知之明，也无心竞争。乱世之中，总得留手底牌不是么？”钟阑补充道，“朕看好你。”
这或许就是钟阑的魅力。其他君主若说出这样的话，那尽会惹人耻笑。然而，相同的话语像被钟阑施了咒语，满满的只有通透和坦诚，让人笃信这必出于智慧和空明。
闻姚看向钟阑，后者正撑着下巴，浅笑看着他。捕捉到闻姚目光时，钟阑举起手中的茶杯，仿佛慵懒且从容的招呼，确信少年会与自己心意相通。
外面的天全黑了。寒风顺着窗缝吹来，将烛火吹得飘摇。
闻姚几乎下意识：“陛下只看好了臣一人吗？”
“当然。”钟阑没有将少年话语中压抑不住的颤抖放在心里，“从今往后，朕只会押宝在你身上。而你也有求于朕，你会想让自己的心上人有一个高贵的出身，不是吗？”
果真，少年如羔羊，掉入他的圈套：“不管他是谁，都可以嫁于臣吗？”
钟阑想了一下：“你若能确保两情相悦，朕都随你。”
闻姚郑重点头：“谢陛下给臣这次机会。”
他起身，向钟阑行了一个大礼。少年礼毕起身，望向钟阑的眼神全然不同了，那些谨慎、防备似乎在几句话间化作灰烬。先前，谨慎的他不肯接受钟阑的好意，此时却有足够的理由。
他的变化被钟阑收入眼底，后者心满意足地离去。
刚跨过门槛，钟阑忽然觉得一道目光如毒蛇，从脚踝一路向上，攀上他的肩，一路沿着衣领、顺着脖颈，粘腻、阴冷却透着至极的缠绵。
他猛然转头，发现周遭并没有人。闻姚带着谦逊温和的笑，端正地双手交叠在身前，正目送他离去。
钟阑转头，松了一口气。
果然，今天精神紧绷太久了。他好长时间没紧张过了，今天大起大落足以让人神经衰弱。
不过好在，一切终于安置完毕了。
闻姚立于原地，和善的笑像是纹在脸上，在钟阑走远后，那笑逐渐加深。他的嗓子在极度压抑的狂喜中挤出轻且碎的声响。
“陛下，是你啊。”
翌日上午，大太监入宫当差时二丈摸不着头脑。
钟阑躺在榻上，重新翻开自己的退休计划册：“李全，我们宫里有用菩提木做的首饰吗？”
“四五年前有道士献上一块罕见的雷击菩提木。您曾因偏头疼，让人用其做枕头、发簪的，用以辟邪安眠。”李全仔细回想，“当时雕出来了好些达不到御用标准的次品，说不定有人看着可惜拿
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“你去查查。”
“是。”
正巧闻公子收传召，来与钟阑下棋。
一见他踏入门，钟阑和煦地向他伸出手：“快坐。”
闻姚竟然伸手，任由钟阑握着自己的手，乖巧地坐到对面。
李全一脸莫名其妙地目视闻姚进来。
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