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老加文实际上并没有他表现得那么镇定,这个黑色小瓶子是他带队离开斯莱帕特草原王都之前,莱芙给他的。
据说是从游巫处购得,里头装着足够铺满一整个海岛的土壤。
虽然老加文知道游巫拥有许多神奇物品,但是实在想不通,为何游巫的库存里会有这样一件怪异的商品——效用神奇,但是用途极为单一,除了白岛主人之外,他想不出会有任何人会求购这件商品。
他有些担心年轻的岛主、准圣殿骑士涉世未深,遭到无良商贩的欺骗,毕竟她只是一个十几岁的小姑娘。又不敢提前告诉那些旅途劳顿的半人半兽们,生怕它们产生希望之后,难以忍受随之而来的失望。
如果这个小瓶子里的东西没有起作用,那么就暂时让那些半人半兽们靠着海船运来的牧草过活……再用海船向岛上运来泥土,这样做恐怕不会比开辟荒地更慢……现在只有十二个半人半兽,等到之后的半人半兽们进了白岛,然后再……老加文有了盘算,抖了抖手腕。
黑色小瓶内的液体极为黏稠,慢慢地从瓶中滴落,一滴、二滴、三滴……
半人半兽们发出惊诧的呼声。
浓绿色的黏稠液体一落地,就像是滴入棉团中的一滴水一般,被白色礁石吸收了。
接着,从那片白色礁石起,黑色的沃土向着白岛中央的位置蔓延而去,片刻之后,便将视野可及的白色礁石表面,变成了黑色的土壤。只不过光有土壤,却没有草木,放眼望去都是单调的黑色,显得有些不真实。
“还真有这样的东西。”老加文暗自咕哝一声,将已经倒空的黑色小瓶子收起来,松了一口气,好整以暇地按了按发际线部分,没有表露出吃惊。
半人半兽们选定了一块区域,将物资搬运过去,接着熟练地搭建起临时的住所。
老加文和半人半兽们忙碌之时,在白岛的另一侧,突然出现了一个穿黑袍戴兜帽的老妇。麦妮的这身装扮,同半人半兽们掩饰真面目的打扮极为相似。
她走到一个地势相对较高的位置,朝远处望去,然而白岛的面积甚至比一些小国家还要大上一些,她自然无法看到白岛另一侧的景象。
麦妮收回了视线,将拐棍和猫放在地上,然后抬起双手,搓动着手指,有细细的粉屑掉落,嘴唇蠕动着,似乎在默念着什么。
片刻之后,她就像是从来没有来过白岛一样,带着黑猫和拐棍离开了。
青草的嫩芽从土里冒出,以肉眼可见的速度生长、蔓延开来。
虫卵孵化,毛虫化蝶。
树苗从无到有,很快长到了两人合抱的粗细。
时间倒退回同一日清晨。
在德亚大陆北面,离极地冰原最近的城镇中的一个客店。
尽管厚实的墙壁隔绝了外界的寒气渗透,尽管壁炉中的火焰燃得相当旺盛,尽管店家还特意给她加了两个小炉,然而莱芙还是觉得钻心地冷,裹着厚实的双层被子瑟瑟发抖,只露出一双眼睛。
在莱芙身边,红衣小人埋在被子的褶皱里面,和主人一起瑟瑟发抖。
莱芙的目光扫向了靠在墙边的砍刀,看到隐隐闪烁着晶核金色光芒的刀柄,眉头不由得一跳,接着在内心用不太文雅的方式地抱怨了几句。
她现在一看到刀柄上的晶核,就想起将这些晶核卖给她的麦妮,回忆起和麦妮之间最近的几次交易,思绪渐渐发散开来。
……她在一个多月前几近破产,就是因为动用了手上做任务积攒的泰半积蓄,从麦妮那儿买了一个黑色小瓶。
之所以会考虑到白岛可能还没有来得及形成土壤,是基于上一个世界留在她脑海中的、有关土壤形成时间的小知识。
虽然可以通过海船运输牧草到白岛,让那些半人半兽们不至于忍受饥饿。但是这远远不够,晶核对于那些半人半兽们产生的影响,不止是外形上的改变,还有在习性上的颠覆。那些具有牛、羊、马形态的半人半兽们,喜欢亲近土地和植物,离开土地短短几日,恐怕就会像鱼儿离水一样难受。
她向它们许诺的是一片“乐土”,是崭新的、有尊严、有希望的将来。它们需要劳动,可以选择职业,能够从从劳动收获中体会成就感,将来还会有自己的习俗和节日,就像是小人国的那些小人一样。如果只是从外界运输物资进去,仅仅让它们活着、不去骚扰外头的人类的话,白岛只不过成了一个大型监狱而已,而白岛领主就成了一个监狱长而已。
……
将白岛给她,恐怕也是黛博拉大人给她的考验之一。
她作为人类对待一群已经变成异族的人的方式,既是她多方权衡之后做出的选择,也是一种演示,演示着一个世界的人对待另一个世界的人的一种可能的方式。
而这场演示的观众,不止有圣殿。
……
向麦妮提出求购一样装有足够泥土的商品,实在有些异想天开,她在提出要求的时候,其实并没有料到麦妮真的能拿出来。
估算着时间,只要老加文等人没有在旅途上耽搁太长时间,应该已经到了白岛。不知道那个小瓶子能发挥不能发挥预料中的作用。
莱芙的目光又落向了刀柄,无声地叹了一口气。
“我之前还盘算着,如果有机会,可以将刀柄上的晶核出售,收回成本。再不济,之后以白岛岛主的名义发布一些重要的任务,可以用一枚或者几枚晶核代替任务的赏金。可是麦妮完全堵死了这条路。
“在买下那二十二枚晶核之后,我开始有些后悔,毕竟我付出了十倍于晶核体积的宝石,这还是打了七折之后的价钱,换算成金戈沙币,是一个惊人的数字。于是我对麦妮说,‘能不能中止这场交易?退货,把宝石还给我’,当时我就应该注意到,她神情很不对劲了。她笑得很灿烂,这是危险的预警,我却忽略了这个预警。
“我之后还补了一句,‘可以照着您报价的八折进行退换吗?’,那时候麦妮的笑容愈发灿烂了,然后她拒绝了我。我知道这确实是一个非常狡猾的、钻约定漏洞的、不可能被答应的提议,这只是一个调节气氛的玩笑,但是我开始后悔开这个玩笑了。
“接着,我请求她帮我一个忙,问她有没有办法将火云雀晶核挖出来。我意识到这枚晶核可以发挥一些作用,但是希望能在需要发动隐蔽攻击的时候,暂时地解除金红色的光芒影响。然后麦妮接过我的砍刀,在刀柄上摸了几下,什么话也没有说,就让我离开。而我就像是忘记了这件事一样,兴冲冲地出去试验新晶核的效果。
“我先前看不懂在我离开的时候麦妮的神情,但是现在明白了,她仿佛在说:‘现在我能保证,这枚晶核再也挖不出来了——也包括其余晶核。’
“于是一共二十五枚晶核,就完全固定在了刀柄上,根本没有办法分离。这种做法接近一场恶作剧,因为没有对我造成什么直接伤害,她知道我不会因为这件事对付她,但偏偏又能让我如鲠在喉。这就是游巫的报复。
“我和麦妮的关系是什么时候发展到这么糟糕的程度的?我也并没有故意挑衅她。
“我有一种预感,如果不缓和我们之前的关系,恐怕之后会遭遇一些我不期待的事情。
“之后再有机会见面,要尽量缓和关系。”
莱芙缩了缩脖子,她本想借助思考让自己分心,不要总想着寒冷,结果寒意又加强了些许。
“这实在没有道理,那些经过圣殿骑士考核的人,居然没有一个人提醒我,靠近极地冰原会冷得这么让人受不了。总不至于这条消息也需要保密吧?
“在之前十几个冬天,我也没有这样怕冷过,成为骑士之后,对于严寒天气的耐受力还增强了。
“而且就在上一个城镇,离这儿不过一日马程的地方,我还没有这么强烈的畏寒的表现。而来到这个城镇之后,就像是越过了隔绝温暖的边界一样,突然就冷得受不了了。”
莱芙一低头,看到红衣小人被冻紫了,伸手一抓,将后者塞到被窝里面。
“呜呜呜,莱芙……”麦德拉拉长了调子唤了她一声,紧紧地贴着莱芙的胳膊。
莱芙用手指在麦德拉背上安抚性地点了几下,然后继续想着:
“莉莉已经被安置在南边的城市,委托人照顾了,否则恐怕会冻死在马厩里面。
“按照计划,今日就能到达极地冰原,但是到了此处就冷成这个样子,到达路克非之后,别说接受考核了,恐怕我连正常走路都做不到。
“打败了那么多魔兽,为了参加考核还特意花了一笔巨款升级武器,结果却败在天气手上……就算是那本用了我的名字的罗曼史,也编不出这样荒唐的情节。
“这儿的天气有古怪,而且这种古怪对于别人没有影响,只对我……不,或者说对于别人的影响没有那么大,但是在我和麦德拉身上,似乎因为某种原因,这种影响被放大了,所以导致我产生了寒冷的感觉,实际上室内的温度并没有这样低。
“而我确定,我和麦德拉并没有患病。
“自从进了这个城镇之后,我总是能看到一种熟悉的蓝色的光,偶尔还能看到空气中漂浮着一种透明的东西,这是错觉吗?”
叩叩叩。
娜提雅维达敲了几下门,等了一会儿没有得到回应,便推门而入,走向了卧塌上裹成一团蚕蛹的莱芙。
闻到淡淡的柠檬草味道,莱芙睁开了眼睛,本能地往热源靠近,伸出手,抱住了娜提雅维达的腰,熟练地将脸埋进了柔软的胸口,蹭了几下。
“骑士小姐,”娜提雅维达摸了摸莱芙的后脑勺,用笃定的口气说,“从昨晚开始,您开始觉得很冷,而那个小人的症状比您还要严重……”
“唔……”莱芙一下子将娜提雅维达推开了。即便娜提雅维达身上相当温暖,但是这种温暖反而加重了她能感觉到的寒冷,就像是一个干渴的人,在用海水解渴之后,暂时滋润了口腔,但是干渴的程度转瞬便加深了。
她也试过用温热的龙蛋来暖手,但是同娜提雅维达给她的感觉类似。她于是只能将龙蛋放远一些。
“放心,很快就不冷了。”娜提雅维达的一只手伸进莱芙的被窝,把贴在莱芙身上的麦德拉扯了下来,抓在掌心里,“若不是骑士小姐不肯和我住在一间房里,您就能少难受一会儿了……”
红衣小人在娜提雅维达掌心里不断挣扎着,细杆似的小胳膊小腿在空中挥舞出了残影,声嘶力竭地边哭边叫:“救命!救命!莱芙……别让她碰我!”
“不能在一个房间里……我怕不小心就多出来一个蛋来……”听了娜提雅维达的话,莱芙意识到她现在的困境对魔龙而言并不太难解决,于是松了一口气,盯着魔龙手中的麦德拉。
麦德拉应该也会因为娜提雅维达的接触而感觉更加寒冷,所以才会这么排斥……但是娜提雅维达应该是要帮小人的……莱芙安抚着麦德拉道:“别怕,忍一下,很快就好。”
娜提雅维达捏着小人后背的衣服,举到鼻子的位置,用打量食物的目光观察了一会儿,然后张开嘴。
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肝:我冷。
龙:掐头去尾,就能吃了。吃掉了,就不冷了。【并不
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