对于文学，周雨知道得不是很多，但《爱丽丝梦游奇境记》这样的名篇，他也读过大概。
不止是《梦游奇境记》，他还知道路易斯·卡罗为此所撰的续作《爱丽丝镜中奇遇》，虽然不记得究竟是从哪里看来了。
红叶所说的那句话，在他理解中正是出自《镜中奇遇记》的典故。当爱丽丝看见昏昏沉睡的红国王时，被告知整个仙境，乃至于爱丽丝自己皆为红国王之梦。
那究竟是仙境的真相，还是爱丽丝梦中的幻想，恐怕是永远不会公开的答案。归根到底，那是开放式的文学创作，是诗意的儿童故事。
但是红叶所说的话，却不像一句随意的抒发。在说完这句话后，她便对此事绝口不提，周雨也只好转而询问别的疑问。
“我们上次见面的晚上，那些被你杀死的人……”
“那些不是人……应该说已经不能算生物了。清理掉它们是我的职责之一。本来是不应该被普通人目击到的，但那段时间数量特别多，我有点顾不过来。”
“是鬼怪之类的东西吗？”
红叶又露出不知该如何解释的苦恼神色，她似乎考虑了很久，才终于答道：“这么理解也无妨。它们不是这座城里的原生之物，死后也会直接消失。”
“……直接消失，是连血迹也不留下吗？”
“也会消失的。从血迹到衣服，一切和它们相关的‘概念’都不存在，因为它们原本就不属于这里。”
周雨沉默下来。红叶奇怪地看着他问道：“此事有何不妥吗？”
“不，没什么。”
周雨没有把自己在消失巷里见到的血迹告诉对方。如果红叶所言为实，那里的血迹另有来历。从眼下看，他不觉得红叶有必要在这种事上撒谎。
想起在消失巷中所见的景象，他马上又对红叶问道：“永宁路那个只在晚上出现的巷子，你知道是怎么回事吧？”
“……你已经发现那里了吗？”
“是巧合发现的。你也在那里杀过人……杀过那种东西吧？还被一个黄头发的小混混目击到了。”
提起这件事，红叶的神态一下就不自然起来。她目光游移地说：“确实是有此事。那个黄头发的年轻人……我本想叫他停步一谈。”
“……你打算跟他谈什么？你的打鬼经历吗？”
“既已被他撞见，坦诚相告也无妨。若他不信，一看那些死躯便知……虽当时打算如此，他却跑得太急，我也不便追去。”
周雨久久地盯着对方。红叶的神色很坦然，不像是说谎的意思。在室内明亮的灯照下，她的容颜显得锐利而脱俗，那种美貌已经到了会令人失神的程度。
“红叶，请你笑一下。”
进屋后始终保持肃容的红叶，闻言后诧异地偏了偏头，但还是勾起唇角，相当努力地摆了个微笑。
“……破案了呢。”
周雨冷静地问道：“你知道自己笑起来有多虎式吗？”
“此言何意？”
“……我在夸你笑得好看，我想那个黄头发的人也是这么认为的。不过这些都不用在意了，我只想知道那个巷子是怎么回事？”
“那里是‘捷径’，是我认识的一个人造的。不过此人失踪多时，我也正在找他。”
周雨依然以询问的目光看着对方。他曾经观察过巷子两侧的商店和道路，确定没有任何机关的痕迹。因此对方口中的“捷径”，恐怕也并非常规理解中的意思。
然而，红叶只是摇头：“此事说来话长，和你也无干系。周雨，这些事你还是不要牵涉比较好。我如今身有要事，暂时无暇顾你，等到我事了结，会设法将你平安送返。”
说完这番话后，她站起身来，像是准备离去的样子。周雨马上叫住她：“等一下。”
“你还有何事？”
“……你为什么觉得我是被别人胁迫来这里的？”
红叶微微偏头，有点费解似地说：“你非恶人，何故要自愿来此？”
“你看到我那晚的样子了吧？就算那样，你也觉得我不是恶人吗？”
红叶忽然不说话了。她踌躇了一会儿，终于开口道：“周雨，你知道为什么那晚你没有死吗？”
“不是因为你的剑很特殊吗？”
“确也如此。但剑为兵刃，原本便是凶器。你没有死的原因在你自己身上。”
红叶抬起右臂，就在周雨注视下，虚空中慢慢浮现出剑的轮廓。像是从半透明的水中逐渐浮现出光的线条，不出几秒的时间，一柄长剑出现在对方手中。
剑鞘上缠着密密麻麻，犹如玉线般的黑色丝绳，无法看清其本来面目。
缠绳之剑映入眼帘的瞬间，周雨的呼吸变得紊乱起来。他下意识地将手伸进衣袋内。
强烈的憎恶感，从骨髓深处开始燃烧，连血液都随之升温发烫。
如此一来，初遇时的困惑就澄清了。跟对方初次遭遇时，他那种天敌似的仇恨感，针对的并非红叶，而是这把奇怪的剑。
“这把剑是圣人所赐，只伤不义不祥之物。周雨，你和那位张姑娘没事，是因为你们都是不染大恶之人。”
红叶用双手捧着剑，神态庄重地解释着。看着浑身微微颤栗的周雨时，她的目光里似乎透露出些许怜悯。
“——不对。”
迎着她的视线，周雨说：“我很厌恶这把剑。它也确实可以伤到我。”
穿胸的一剑没有致死，但他当夜被剑攻击到的手足，是切实地流血受伤了。
“周雨，那是因为……”
红叶欲言又止地停顿了几秒，终于在周雨的注视下继续说道：“这把剑能够识别善恶，但如果罪不至死的话，就无法用来取人性命。在不杀人的前提下，周雨，它识别的不是你，而单纯是这具躯体的善恶。”
“躯体……”
“单纯的躯体也有善恶之分。和意识的‘灵魂’相对，就是所谓的‘身魄’。寄宿在这具躯体内的你，其实只有魂的部分，魄的部分停留在此世之外。这把剑所伤的，是你所寄宿的这具身体的‘魄’。”
这一次，周雨听懂了对方的意思。他沉默了片刻后说：“如果我从这里离开，你会对这具身体的原主怎么样呢？”
红叶缓缓地摇头：“什么也不会做。”
“不打算除恶吗？”
“你误会了。‘身魄’的恶，在这座城市里很常见，并非不能容忍之事。倘若此躯有需命偿还的罪，在那天晚上就会直接被剑杀死了。”
说完这番话后，红叶将剑放下，缠绕着黑绳的剑鞘溶解在空气里。她合起双手，朝周雨做了个颇为古怪的行礼姿势。
“我所能说的就是这些，今日先告辞了。等身边之事了结，我会再来拜晤。在此之前，请你好自珍重，夜间切勿轻易在外走动。”
然后，她微微颔首，转身自门口离开了。周雨走到窗边，目送她消失在街道拐角处。
水珠噼啪地打在窗户上，这座城市又落起了雨。