下课以后，先前注视着周雨的小女孩立刻从教室里跑了出来。
“……呀！”
张沐牧细声惊叫。相比起她表现于言行的吃惊，周雨及时掩饰住了情绪。
小女孩穿着粉色的针织毛线外套，外貌在八九岁左右，像是小学生。她冲出教室以后径直奔向周雨，双手紧紧地抱住他，将脸埋在他的衣襟内。那种浓烈的依恋情绪，宛若是在放学后见到了迟来数小时的父母。
面对如此状况，周雨有点茫然不知所措了。他对小孩没什么特别的意见，既不喜欢也不讨厌。机械性地轻拍了两下小女孩的脑袋后，他用自认为温和的力道将对方从自己怀里拉出，对着她问道：“你认得我吗？”
话刚出口，他即刻意识到自己的疏忽。果然小女孩歪头看着他，一个字也没有回答。
理所当然，作为聋哑人的她既听不见周雨的提问，也无法开口回应。
正当周雨如此认定的时候，小女孩却开口生硬地说：“周、周……”
她的眼睛直勾勾盯着周雨，显然是在呼唤昔日熟人的应答。周雨尽管明白这点，却不知该怎样反应。他既不懂手语，也不了解这个小女孩的事情。
“……你们两位是？”
正在左右为难之际，自走廊尽头走来了一位中年妇人。她的体态偏胖，圆脸盘算不上美，却极易给人亲切的印象。
原本正埋头翻阅教案的妇人自三人身边穿过，抬头一瞥后却突然停住了脚步。她看了看小女孩的样子，像是了然般笑着说：“是小姚认识的姐姐吗？”
令周雨吃惊的画面出现了。那理应是聋人的小女孩盯着妇人的嘴唇，默默点起头，然后又伸手拽住周雨的外套下摆。
妇人装出吃惊的样子说：“哟，又撒娇了呀，不可以老缠着外面的姐姐哦，不然姐姐可烦你了。”
小女孩沉默着，仍然用手牵着周雨的衣摆。看到此幕的妇人露出复杂的表情，那是一种交织着无奈和怜悯的笑。她抬头看向周雨两人，致歉似地点点头说：“你们两位小姑娘是来找谁的？”
听起来，妇人似乎知道他们并非为了拜访这个小女孩而来。
虽然事实的确如此，对方的这种确信却让周雨感到不适。他很快调整了情绪回答道：“我想找这里的教务老师询问一些事。”
“问什么呢？”妇人仍然以亲和的语气询问道。
“我想询问一样东西的来历。”周雨从衣袋内取出挂饰，摊在掌心中展示着，“这个是否和贵校有关系？”
妇人低头打量起挂饰。令周雨失望的是，她的脸上没有露出什么特殊的表情，只是稍带疑惑似地说：“这我不太清楚。”
“那么今年十月份左右的时间，贵校是否办过义卖之类的活动？”
妇人歉然地笑着说：“我也不太清楚，还是问问张主任吧。”
她将两人引向教学楼的侧翼，穿过走廊后来到一个空旷的方厅。方厅边缘零零散散地摆着十来把椅子，墙壁上贴着各式各样的儿童画，内容大多是花朵和动物，也有一些简单的风景画。
唯一没有贴着画的地方，是方厅后侧悬挂的绒布黑板。板上展示着密密麻麻的枫叶标本，都是用两片方形的塑料薄膜夹固起来，极其简单的手工艺品。每张枫叶标本的边缘处都贴有标签纸，上面写着不同的名字。
这些枫叶标本虽然做工简陋，颜色却仍然是鲜润明艳的火红。注意到这点的周雨顺着窗户张望出去，不出所料，在操场周围有片狭长的小林子，看起来非常像是枫树。不过眼下是冬季，林子也光秃秃的，气氛很是冷清单调。
他在窗边观看外面风景时，被称作“张主任”的人匆匆赶来。这是个年纪约在五十上下的干瘦男人，发鬓星白，戴着略显歪斜的黑框眼镜，皮肤晒得皱而发红——以米根竹市的全年气候，晒成这种模样是非常罕见的。
他的表情带着一种长期困顿而产生的疲倦感，和周雨简单寒暄几句后，拿过挂饰看了两眼，用某种南地方言的口音说：“对头，似我们这哈的学生做勒。”
“可以知道制作的时间吗？”
张老师连连摇头，告诉他们这是手工课的作业之一。用粘土制作小挂饰，差不多每隔一个月就会有两三次这样的活动。小初部的学生们年纪轻，往往做不了复杂的东西，所以爱心、星星、蝴蝶结之类的简单图案是最多的。
由于学校的名字与景观特点，枫叶也成为了最常见的主题。做工较好的一批会当做纪念品赠送给义工和捐款者，或者参与义卖活动。
不过，先前因为采购失误，校方买进了一批质量有问题的粘土，放置数天后全部变成了铁锈似的红褐色，个别地方还会发黑。做别的东西都很奇怪，只有枫叶和爱心还算适合。制作出的成品干硬后，极易出现枯叶似的裂纹，显得非常劣质，所以也不适合拿去义卖或赠送。
被周雨拥有的这个挂饰，从质地和颜色看，正是那批有问题的粘土制作的。而且由于上面的黑斑，一般情况下不可能被选为赠品或商品，只可能是身为制作者的学生私人送出去的。
周雨马上询问道：“能确定是哪个学生吗？”
张主任露出了为难的神色。自然，让所有学生出来指认是可能的，但为了辨认一个小挂饰就动员全校学生，未免也太费周折了。最后他只是说，可以让各班老师问问学生有没有拿手工课作业送过人。
看出他表情里的苦恼，周雨也明白这件事多半无望，于是称谢后又问道：“九、十月份的时候，是否举办过义卖，或者把手工品批量赠送过呢？”
张主任皱着眉回想起来，随后说自己九月份时出差在外，对校内情况并不清楚。下半年来校方并未举办义卖，也没有和其他单位联合筹款。至于赠送志愿者和捐赠者挂饰，每月都有一定数量，根本无法追溯。
谈话到这里，周雨也觉得多言无益。他提出了最后的问题：“九、十月份的时候，是否还有和我长相相似的人来校？”
这一点张主任也答不出。虽然志愿者要留下个人信息，但并不要求提供照片，更不会随便透露给周雨。最后，他只建议周雨去询问门卫。时隔两个多月，门卫对彼时频繁进出的人可能留有印象。
周雨可不觉得询问门卫会有用。刚进校门时，门卫便准确无误地叫出“小周”。倘若还有第二个容貌酷似者，门卫就不应当如此笃定了。尤其周雨今天穿着长裤和风衣，与周妤的风格出入很大，反倒更接近张沐牧描述的女骑手。
与张主任道别后，周雨又在离校前询问了门卫，回答果然不出所料。门卫甚至笑着表示她变得更活泼开朗了——恐怕也是这身衣着使然。
至此，这座学校已经没有逗留必要。两人向门卫告别，走向马路对面的商区。周雨看了眼时间，正好十二点半。
见她打开手机查看时间，张沐牧也态度自然地凑过来问道：“周同学，一起吃午饭吗？”
“不用了。”
周雨把手机放回衣袋内，走到三步以外，然后才对张沐牧微笑着说：“张同学，就在这里道别吧。”
张沐牧有点怔怔地望着他。
“我想当晚救你的人应该不是我。”周雨直截了当地说道，“第一，我没有符合的交通工具和服装。第二，我的挂饰上有质量问题导致的黑斑。
“你那晚见到的挂饰是纯红色的吧？所以那不是我，而是某个和我略有相似的捐赠者。所以这件事对我没必要再深究了。”
说完这番话，他用点头替代了告别语，转身往地铁站走去。
张沐牧匆忙追上他，有些不知所措地说：“就算不是也没关系呀！周同学你……咦？”
她忽然抓住周雨的手，用力往会拉拽。周雨险些被她拖倒在地，正要回头质问，张沐牧却兴奋地朝对面挥起手来：“这里！这里！”
马路对面站着粉外套的聋哑小女孩。她不知如何从校园里溜了出来，立在对面呆望着这边。周雨每往前走一点，她也亦步亦趋地跟上，只是迟迟不敢过马路。
“她一直跟着我们哎！”
张沐牧既惊奇又高兴地说着，开始拉周雨往马路对面走。被这小女孩一闹，她已浑忘了刚才周雨的道别。周雨虽感无奈，也不能对那小女孩视若无睹，只能跟着张沐牧一起走过去。
然而，一见他们走近，小女孩却即刻跑开，停在十来米外继续观望这边。
“过来呀，过来呀。”张沐牧仿佛诱拐小动物似地边哄边招手。小女孩见状就跑得更远了。
“把她送回学校里去吧。”周雨说。
话虽然这么说，那女孩却只远距离地望着，一旦周雨试图靠近，她马上掉头逃跑。周雨不得不快步追赶，看着那女孩自校门前经过，跑向马路的另一头。
眼看她行将消失于拐角处，路口忽然冒出来一头乌糟糟的黄毛。
奔跑中的小女孩正扭头望着周雨这边，浑然不知前方有人挡路。张沐牧还来不及喊叫出声，她就被黄毛撞倒了。
“你**没长眼睛啊！”
黄毛青年似乎正专注于玩手机，直至和小女孩相撞，将手机摔落在地，才发出一声尖利的斥骂。他俯身拾起手机，发现屏幕上的裂纹，表情顿时扭曲了。
“你他妈在马路上找死啊？你家长呢？让他过来赔啊！”
“——那你想要赔多少呢？”
将金发青年的话全数听见，周雨在走近后冷冷问道。对方流里流气的神态，花哨凌乱的服饰，无一不像是个标志性的流氓地痞，令他不自觉地厌恶起来。
为了以防万一，周雨把手伸进衣袋内，握紧里头的弹簧短刀。
黄毛青年骂骂咧咧地转过头来：“啊？你他妈谁啊？关你屁——”
言语戛然而止，他张大了嘴，死死盯着周雨。那副瞪目吃惊的模样酷似一只鼓眼金鱼。
紧接着，他以无比凄厉的调子放声尖叫起来。