两日后。
——五皇子宁肖私自带兵开战，于向城北谷遭截，两万士兵被俘。
一大早，北齐那边百里加急传来了密报，宁茂志看过之后，脸色倏地刷白，险些晕死过去。不刻，九子宁止被召入宫。
御书房。
静默的坐在椅上，宁止兀自把玩着手里的琉璃茶杯，模样闲适极了。靠着窗，温暖的晨阳照在他身上，像是镀上了一层柠黄，整个人清澈的有如那只琉璃。
“茶很香。”赞了一声，他随即又饮了一口，于低头间不着痕迹的掩去了唇角那抹讥笑，又是喝茶又是点心，耗了这么久，不着急自己的五皇子？
“前些日子下面进贡来的，上好的碧螺春，你要是喜欢朕叫人给你送到别院去。”对面，宁志茂面上一派平静，看着宁止关心道：“对了，你前几日遇刺，身子可调养的好些了？”
淡淡一笑，宁止道：“不过被激得气血乱窜而已，休息了一晚便无大碍了。而且太医说，等到了冬日儿臣就可以彻底解脱这些病痛了。”
闻言，宁志茂一瞬不瞬的看着宁止，有些不相信，这几年他对九子的病早已不抱幻想，私下里也不再询问太医，所以也不是很清楚他的身体状况。而今猛的听他如是说，他不由震惊，“太医真这么说？这病可以治愈了？”
闻言，宁止脸上那抹笑愈发深，漫不经心的把玩着手里的茶杯，他抬眼看着宁志茂，“郑太医常对我说，父皇你天天向他询问我的病情。如此的好消息，他没有告诉你吗？”
闻言，男人猛的想起了老早以前“交代”给那些太医的话，脸色当即一变，欢喜的笑了起来，“你瞧朕，人老了脑子有些不够用了！最近国事也是忒多，朕好几日没去太医馆了，倒是不知道你的病情进展如此神速，真是有失一个父亲的责任！”
握着茶杯的五指一个旋转，宁止回以一笑，“父皇言重了，国事为重。”
“国事自当为重。可这些年来，朕就盼着你的身子能好些。”温和的说着，宁志茂一派慈父的模样，说着说着，他又情不禁道：“若是止儿你的身子好了，那就能帮朕多分担些国事了。呵呵，这么久来，你办事，朕每每都是放心的！”
分担，办事……对于皇家而言，他活着的价值也就仅限于此了。
看着喜笑颜开的男人，宁止面上的笑不改，谦逊道，“是父皇过奖了，身为人臣，为君理事自是理所当然。再说，朝中之事不是还有大皇兄和柳大人么？”
闻言，宁志茂面上的表情蓦地一僵，不自然极了。前几日，司徒井然突然畏罪自杀就够叫他心烦！现在更好，一下子又来了两件烦心事！一件五子宁肖，一件柳之效！越想越觉心烦，他垂眸扫了一眼书桌上的奏折，那是一早三子宁远参奏给他的，里面详尽的叙述了他“闻所未闻，见所未见”的柳之效——贪污受贿，陷害忠良，卖官鬻爵……一件件，看得他触目惊心！
抬头，他看了一眼低头喝茶的男子，而后冲一旁的宫人使了个眼色——不刻，便有宫人通报前方有密报传来。