南宫静女到了监国皇子南宫达处,才得知南宫烈的尸身并未运到宫中。
南宫静女：“五哥，六哥……？”
南宫达叹了一声，痛心疾首地说道：“个中缘由……咱们过去，你一看便知。”
南宫静女心下狐疑，与南宫达一同乘马车来到了南宫烈的私宅,府上并未悬挂黑纱挽联,一众家奴战战兢兢地跪在院子里,整栋宅子静得渗人。
兄妹二人行了一路，唯独能听到南宫达的拐杖撞击地面的声音。
来到卧房外,院子里还残存着火把和空酒坛,私宅的管家扑到二人面前，跪在地上磕头如捣蒜，而后又涕泗横流自己扇自己的脸,不过几下嘴角便渗出了鲜血。
南宫静女最看不得这一幕，蹙着眉说道：“还不速速带路,你在这儿哭给谁看呢？”
管家：“二位主子,我家殿下被人给害了，还请二位主子替我家殿下讨回公道！”
管家只听说五皇子先天有缺,平日需要借助拐杖行走，但是并不认识南宫静女，不过他倒是在哭诉间把自己摘了个干净。
南宫静女：“带路吧。”
管家：“是,二位主子这边请。”
南宫烈已经被穿上了衣裳,躺在床上安静得就像睡着了,旁边五花大绑捆着一个人,只穿着不合身的一套中衣服，那人披散着头发又被人堵了嘴，南宫静女只扫了一眼便收回了目光。
兄妹二人来到南宫烈的床前，南宫静女看着南宫烈，褪去平日里那副嚣张跋扈的模样，南宫烈依旧是南宫皇族里容貌最出挑的一位，只是此时的他已经没了呼吸。
南宫静女总觉得自己的六哥只是睡着了，不同于前两次，或许是到底和这位皇兄一起在良妃娘娘膝下生活过，南宫静女的心里一点害怕的感觉也没有。
她伸出手，探了探南宫烈的鼻息，唤了一声：“六哥。”眼泪流了出来。
她在齐颜哪儿伤了心，黯然神伤了一路总算有了宣泄口。
南宫达拍了拍南宫静女的肩膀，也沉默了。
他想起南宫烈从前性子虽然乖张，但对自己还算尊敬，再加上这个弟弟注定与皇位无缘，南宫达也从未把他当成自己的对手，如今人死了他的心里升出了一股真切的悲伤。
管家跪倒二人身前：“二位主子，请为我家殿下做主啊，就是那人刺杀了我家殿下。”
说着，指向了角落里的柳予安。
其实柳予安早在昨夜就被南宫烈想办法弄醒了，南宫烈有怪癖最喜欢看美人在身下啼哭的模样，柳予安倒是个刚烈的，即便浑身无力也一直咒骂南宫烈，谁知南宫烈真的死了。
南宫烈被发现的时候，已是七孔流血血管爆裂而亡，管家大骇之下又给柳予安灌下了一副药，这才方便他将所有罪责都推到柳予安的身上，即便他知道自家主子死得不明不白，自己这个管家定是逃不了干系的，但只要能不牵扯到妻儿便好。
南宫达听完管家说得转头看了一眼南宫静女，对方极力隐忍着心中的厌恶，不去流露出来。
难怪管家数次禀报，恳求派一位皇室宗亲先到府上走一遭，南宫达担心其中有猫腻这才叫上了南宫静女。
南宫达：“扒开他的脸，给本宫瞧瞧。”
管家爬到柳予安身边抓着他的头发，将脸露了出来。
南宫达怔了怔，暗道：果真是世间尤物。
南宫静女：居然是他！
这人与齐颜算是旧认，而且之前还因为他起过冲突，南宫静女担心说出来会给齐颜惹麻烦，保持了沉默。
随后南宫静女又有些懊恼，这人心中想得从来都是别人，自己又何苦袒护他！
南宫静女：“五哥，皇妹一介女流，接下来的事情就劳烦五哥主持吧，我回宫去探望良妃娘娘。”
南宫达点了点头：“也好，哎……你与良妃娘娘感情深厚，还要劝上几句才是。”
南宫静女：“知道了。这件事……我劝五哥还是低调处理比较好。”
南宫达：“嗯。”
南宫静女独自出了卧房，来到院中下意识地抬头看了看天色，估么着也快到一个时辰了，自己还是早些回宫，以免陈传嗣找不到人。
……
南宫静女回宫以后直奔良妃所在的宫殿，找了一个贴身的宫婢嘱咐道：“你去告诉秋菊，本宫去了良妃娘娘哪儿。”
南宫静女又何须向下人通晓行踪？说到底还是放不下齐颜罢了，虽然心中满腹幽怨，到底还是牵挂着对方。
……
另一边，丁酉喂齐颜服下了克制梦魇的药丸，然后便回到了御医院与诸位太医一起分析毒药的成分。
又过了两日，丁酉巧妙地引道副院长找到了那味催化剂，新药方拿给王院长过目，很快就研制出了解毒的方子。
齐颜服下后便陷入了沉睡，这一睡便是一天一夜。
这期间南宫静女没来再来探望过齐颜，倒是她身边的掌事女官秋菊日夜不离地守在床边，而首领内侍也是不分昼夜每隔一个时辰便会出现在寝殿中一次。
齐颜醒来的时候，正是南宫烈的发丧日，南宫达听从了南宫静女的意见，南宫烈只停灵三日便启程安葬。
他与景王一样，膝下无子不能入祖陵，南宫达在京畿选了一个叫荡山的地方作为南宫烈的安棺之所，追封南宫烈为逸王。
几年间繁茂的南宫皇族，皇嗣凋零。南宫让善于愚弄民心，操控民意，他曾在自己的九个儿子身上大做文章，风传什么“龙生九子”，鼓吹自己天命所归，巩固帝位。
如今……南宫皇族只剩下三位皇子了。
齐颜的心腹之一谷枫，认为这是一个绝佳的时机，派人到各地散播谣言，南宫皇族气脉已尽，天下或将易主。
谷枫和钱源一样忠臣，谷枫虽然没有钱源那样有商业手腕，但是他的政治嗅觉是钱源拍马也赶不上的，谷枫这些年忠心耿耿地执行着齐颜布置的每一个计划，不竭余力地为齐颜出谋划策，但同时他也在观察和思考。
在不知晓齐颜真实身份的前提下，在谷枫看来：齐颜这些年所做的一切都是在布置一个庞大的网，齐颜的很多决定都是不计成本，甚至是亏本买卖，如此看来绝不是简单的为财，那……齐颜想要的究竟是什么？谷枫大概也就知道了。
谋朝篡位，其罪当诛。但谷枫已经是死过一次的人了，他所有的苦难都是渭国施加给他的，推翻这个王朝谷枫不仅没有一点儿心理负担，反而有种大仇得报之感。
至于齐颜究竟适不适合做皇帝，这不在谷枫的考虑范围内。这个天下有能者居之，更何况齐颜对自己还有再造之恩。
于是，谷枫在联络不上齐颜的前提下，凭借自己的揣测，做了他认为齐颜想做的事情……
四方钱庄遍布大江南北，核心成员大多都是再无立锥之地的可怜人，南宫皇族气脉将尽的消息，犹如在枯黄的草原上投下的一颗火星，以极快的速度席卷全国。
齐颜醒了，可映入眼帘的第一人却是秋菊。
秋菊：“驸马爷，您可醒了！”秋菊惊喜地说道。
齐颜看着秋菊，恍惚了一会儿。
她做了好长好长的一个梦，梦境很零散，醒来以后便记不得多少了，但她猜也知道自己的梦魇会是什么内容，只是不知何时梦中多了一个南宫静女。
没有看到心里的那个人，齐颜颇恍惚了一会儿，哑着嗓子说道：“我想喝水。”
秋菊：“奴婢这就给你端来。”
喝下了温水，齐颜感觉自己好多了，问道：“我这是怎么了？”
秋菊：“驸马爷中毒了，是您带进宫的糕点里面有毒！”
齐颜“哦”了一声，又问道：“殿下呢？”
秋菊：“殿下回宫歇息去了，驸马爷这一病可把殿下给吓坏了。”
齐颜的眼眸闪了闪：“殿下走了多久了？”
的脸上闪过一丝为难，回道：“殿下守了驸马爷一天一夜，回寝殿休息去了。”
齐颜：“我昏迷了一天一夜？”这个时间似乎比齐颜认知中的短了。
秋菊沉默半晌，如实回道：“驸马爷整整昏迷了三天三夜，今天是第四天了呢。”
齐颜怔了怔，眼眸暗淡了下来：她，两日没来看过自己了啊……
齐颜皱了皱眉，这有违常理，难道是中间出了什么纰漏？齐颜不禁低头看了看自己的衣裳，还是昏迷之前穿的那一件，既然不是性别暴露，她实在想不出南宫静女为何不在自己身边。
齐颜：“……殿下，生病了？”
秋菊：“驸马爷别乱想，您刚醒还是好生修养吧，您饿不饿奴婢去给您传膳？”
齐颜摇了摇头：“殿下……是被旁的事情绊住了吗？”
秋菊也不知道自家主子为何突然就不来看驸马爷了，明明之前很紧张对方的，还曾数度落泪，怎么说不来就不来了呢？
秋菊苦思冥想，终于找到了一个合适的借口，低声回道：“驸马爷有所不知……在您昏迷的这段时间，逸王……六皇子殿下殁了，殿下这几日在良妃娘娘处陪伴，但殿下时时牵挂着驸马爷，命人每个一个时辰就禀报一次驸马爷的情况！”
齐颜知道自己此时应该故作惊愕，可她实在没有演戏的心情，秋菊的借口虽然合情合理，但在齐颜看来：南宫静女绝对不会因为这些事情，整整两日都不来看自己。
齐颜疲倦地闭上了眼睛：“知道了，劳烦秋菊姐姐禀报一声，就说我醒来了。”
秋菊：“是。”
一切的计划都是按照齐颜的计划进行的，可是她却一点都高兴不起来。
秋菊走后两个时辰，南宫静女姗姗来迟，已经快到三更天了。
南宫静女刚一踏入寝殿，齐颜便坐直了身体，目光随着南宫静女一直来到自己的床边。
齐颜观察的很仔细，没有错过对方脸上任何细微的表情变化，果然她从南宫静女的眼中读到了一丝躲闪，即便对方极力掩饰，齐颜还是发现了。
南宫静女坐到床边的圆凳上，疲惫之色难掩，轻声道：“抱歉，宫里有些事情要处理，来晚了。”
齐颜：“殿下。”
南宫静女挪开了目光：“嗯？”
齐颜：“你还好吧？”
南宫静女沉默片刻：“还好，就是这几日要陪着良妃娘娘。”
齐颜：“殿下……照顾好自己。”
南宫静女：“本宫知道了，你也是。”
气氛沉默得令人透不过气来，从前二人也这般静默相处，可却从不会有这样的感觉。
齐颜数度欲言又止却不知如何开口，而南宫静女更是心中有苦口难言。
她已经不是从前那个十三四岁的少女了，可以无所顾忌地问出心中的困惑，抒发不满，甚至直白地表达自己的诉求。
再过一个月南宫静女便迈入二十二岁的门槛，她早就已经是个成熟的女人了。
她有淑女的矜持和自爱，更有身为嫡出公主的骄傲和自尊。即便是爱得再深，南宫静女也做不出有失风度的事情，即便知道自己枕边人心里装着其他的女子。
这两天，齐颜睡着，南宫静女却几乎没有合眼。
借着安慰良妃娘娘的由头每日在良妃的宫中待到深夜，回到未明宫心里想的便都是这件事，已经快要把她给折磨疯了。
南宫静女只能回忆自己当初是怎么走过来的，把齐颜“发配”到晋州，时间总会磨平自己心头的伤口。
可是这个法子已然不再适用，先别说此时自己离不开齐颜的辅佐，就如今这个形式南宫静女也不敢放齐颜出宫，生活在自己的眼皮子底下尚有歹人敢打齐颜的主意，离开京城自己更不能保护他了。
七年，再过一个月就是八年了。
齐颜占据了南宫静女生命的三分之一还要多，早已在南宫静女的心中生根发芽，再难割舍。
可小蝶就像是扎在南宫静女心中的一根刺，她拔不出来，只能任凭这根刺烂在心里，不知要疼到何时。
从前小蝶何其卑微，南宫静女都没有对她起过杀心，更别说她如今成了南宫姝女的枕边人。
南宫静女感觉自己简直无法呼吸了，问道：“三日前你出宫去见了何人？糕点是谁给你的？”
齐颜：“工部员外郎李桥山，之前我与他在工部共事，后来他又帮过我一次，所以没多想就赴约了。李桥山向我引荐了一个人，糕点也是他送给我的。”
南宫静女：“谁？”
齐颜：“殿前将军之子，丁奉山。”
南宫静女秀眉微蹙：“你可知那板栗酥里有毒？”
齐颜：“听秋菊说了。”
南宫静女：“除了丁奉山，还有谁碰过糕点？”
齐颜：“回宫之后交由宫婢装盘，再无他人碰过。”
南宫静女想：自己宫里的人，她还是可以放心的，也就是说丁奉山的嫌疑最大。
南宫静女：“你与丁奉山可有交恶？”
齐颜：“并无，不过多年前有过一面之缘，在允州官学的童生考上，之后就再没见过。”
南宫静女：“本宫知道了，这件事……我会给你一个交代的。”
齐颜：“殿下……”
南宫静女赶在齐颜说完之前起身，抢白道：“天色不早了，本宫回去了，你早点歇息。”
齐颜看着南宫静女的背影感觉心里空落落的，仿佛有什么宝贵的东西正顺着指缝溜走，她猛地掀开了被子，倾身抓住了南宫静女的衣袖：“殿下！”
南宫静女停住了脚步，齐颜又道：“天色已完，殿下……”
南宫静女注视着齐颜的眼睛，眼底划过一丝悲伤，淡淡道：“估么着明日大姐二姐会来看你，到时候我会想办法让你和二姐独处片刻，你……好自为之吧。”
南宫静女感觉自己的心在滴血，在这最后一刻，南宫静女终于想通了。其实也不能算做想通，而是做了一个艰难的决定。
如果齐颜真的放不下小蝶，自己这样苦缠着对方也没意思，她只想求一份完整的感情，她可以包容齐颜的一切，唯独这一点不行。
与其这么耗着，不如……南宫静女不愿再想下去了。
如果齐颜真的那么放不下小蝶，就好好和自家二姐谈一谈，若小蝶也是如此，那就只能算她们姐妹命苦了。
齐颜紧张地抓着南宫静女的袖子不放，摇晃着起身连鞋子都顾不得穿，但由于躺了三日下肢无力，几次跌坐在床上，仍然倔强地站了起来。
齐颜：“殿下这是何意？”
南宫静女猛地甩开了齐颜的胳膊，红着眼眶，犹如受伤的母狮般，地吼道：“齐颜，本宫已经仁至义尽，你不要欺人太甚！”到了此时这人为何还要装糊涂？难道是想让自己主动和离他才甘心？
齐颜：“殿下？”
南宫静女别过了头，她已经不想再把自己的软弱和眼泪暴露在这个人面前了：“齐颜，该做的，不该做的本宫都已经做了。剩下的……你心之所求，都掌握在你自己手里。”
一滴清泪划过南宫静女的脸庞，她却骄傲地挺直了腰身，侧过脸不去看齐颜，又说道：“你放心，只要你做出选择……本宫自会送佛送到西，宫规律例都不会惩罚到你们的！”
话说到这个地步，齐颜隐约地明白了什么，看到南宫静女红红的眼眶和决然的表情，心里更加慌了。
南宫静女转身离去，可她最后的一番话却如惊雷般在齐颜的心头炸开了。
“你心之所求，都掌握在你自己手里！”
齐颜看着南宫静女离去的背影，感觉自己的心也被硬生生地撕扯成了两瓣。
自己做了这么多事，甚至不惜服毒折磨自己，为得不就是延迟与南宫静女圆房么？这样就可以延长自己陪在她身边的时间了啊！即便齐颜很清楚她和南宫静女的结局是死路，可走在这条路上，能多走片刻也是好的。
南宫静女误会了什么尚不可知，但对自己来说是一件好事，不是么？这样又可以冷一阵子，自己就安全了啊！
……
可是……齐颜总觉得，如果这次让南宫静女离开，她们就再也回不去了。
自己的时间不多了，这些年自己就像一个变戏法的人，一边使下障眼法，一边破解戏法的秘密……
南宫让风烛残年，南宫皇嗣凋零殆尽，面具人蠢蠢欲动，洛北虎视眈眈。
自己已经再没有下一个七年去修补和南宫静女的关系了，或许真的如面具人所言，这是最后的一年了。
既然如此，为何要……这样度过？
“你心之所求，都掌握在你自己手里！”
齐颜：“殿下！”齐颜大喊一声，赤着脚追了出去。
外面的天已经黑了，南宫静女走得很快，齐颜便赤着脚追在后面，十一月，皇宫的里的石板到了夜里冰凉刺骨，齐颜却浑然不觉。
秋菊：“殿下，驸马爷追来了。”
南宫静女仍在急行，秋菊再次劝道：“殿下，驸马爷没穿鞋子，穿着单衣就追出来了！他夜里又看不见，这台阶这么高，跌下去可如何是好呢？”
南宫静女停住了，秋菊连忙提着灯笼跑了过去，齐颜气喘吁吁地来到南宫静女身后，一把从后面抱住了南宫静女。
宫婢们瞬间瞪大了眼睛，秋菊暗中打了一个手势，众人齐刷刷地背了过去。
也不知是冷，还是激动。
齐颜的身体簌簌颤抖，连声音也在颤抖。
齐颜：“殿下……不要走。”
南宫静女垂下了头：“夜里凉，回去吧……我送你。”
说着挣脱了齐颜的怀抱，改为牵着她的手，将人送回了寝殿。
齐颜却拽着南宫静女的手不肯松开，看着对方的眼睛一眨不眨。
南宫静女：“放手吧，本宫要回去了。”
齐颜攥着南宫静女的柔荑抵到自己的心口：“殿下！这里……只有殿下一人。”
南宫静女别过头去，良久：“你在梦中，喊得都是她的名字。”
齐颜大急，果然和自己想得差不多。可小蝶的事情是无论如何也解释不清的，急迫之下齐颜竖起三根手指，朗声道：“若我的心中再有别的女子，定叫我不得好死！”
南宫静女堵住了齐颜的嘴，红着眼眶责备道：“你做什么？”
齐颜将南宫静女的另一只手也握在手中，她直视南宫静女的眼睛，将心中的一切担子全部抛开：“殿下，我与小蝶都是无父无母的可怜人，她在我心中更像个妹妹……殿下，可信我？”
南宫静女的眼泪流了出来，鼻头也红红的，委屈地说道：“信归信……可是你梦里叫的都是她的名字！”
齐颜心疼不已，将南宫静女拥入怀中，随口又编了一个谎话：“臣做噩梦了，梦到六殿下到宅子里抢人的事情，情不自禁就喊了几声，可臣也梦到殿下了呢。”
南宫烈刚死，南宫静女听到齐颜这么说心里有些发毛：“别乱说，六哥他……”
齐颜：“臣知道了，臣该死。”
南宫静女：“刚一好点儿又胡言乱语，你怎么没穿鞋子？快回到床上来！”
齐颜抓着南宫静女的手不放：“殿下……今夜就别走了吧？臣害怕。”
南宫静女嗔了齐颜一眼，倒也依了。
二人洗漱一番，吹灯躺倒床上。
齐颜拥着南宫静女，低声道：“等时机成熟，臣……就告诉殿下一个秘密，可好？”
南宫静女来了兴致：“是什么秘密？”
齐颜：“说了，等时机成熟。”
南宫静女：“那是什么时候，总要有个期限啊，不能规矩都是你……”
南宫静女的话没能说完，她瞪圆了眼睛，感受着堵在嘴唇上的柔软，很快沦陷其中。
逸王新丧，南宫静女知道自己不该如此的。
可是，当齐颜翻身压到她身上的时候，南宫静女的手也自然地环住了齐颜的脖颈。
几个呼吸过后，南宫静女感觉到齐颜在勾勒着自己的唇线，她心如擂鼓，身似春水，仿佛力气都被抽空了。
南宫静女想叫叫齐颜，朱唇微张却正好称了齐颜的意，这是从未有过的体验和触感。
南宫静女“嘤咛”一声，听着齐颜变得粗重的呼吸，大脑全然无法思考，心也跟着醉了。
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