伊丽莎白心虚地看了一眼贝内特先生,暗地里拉了拉简的衣袖,央求长姐开口缓和气氛。
简连忙安抚地拍了拍她，一边拉着伊丽莎白在贝内特夫人的左右两侧坐下,一边轻松地笑道：“怎么了爸爸,是有什么好事吗？”
贝内特太太紧张地看着两人，奈何姐妹两个一左一右地坐在她身侧,害得她只好不停地左右转头,像个拨浪鼓似的,实在好笑极了——看看莉迪亚和凯瑟琳偷偷忍笑的样子就知道了。
贝内特先生把柯林斯的来信重复读了一遍,他一边看着伊丽莎白一边特意强调着，“……家财雄厚,门第高贵，布施提携,权力无边——伊莱扎,你这是找了一位亲王吗？”
伊丽莎白开始还有些紧张，但随着贝内特先生越读声音越古怪,她也忍不住笑得不能自抑,“哈哈哈，天哪！这话说得可真是,要不是写的是我自己,我都要笑晕过去了，哪里能有这么夸张——这说的是达西小姐的追求者，那位尊贵的伯爵阁下还差不多！”
“‘布施提携，权利无边’”伊丽莎白兴致盎然地捏着信重新读了一遍,她笑着点评道，“柯林斯先生这是在暗示应该提携提携他吗？”
“这么说，你是承认了有一位绅士在追求你喽？”贝内特先生并没有被伊丽莎白带偏，他仍旧紧紧盯着她的笑脸，执意追问道，“不知道我有没有这个荣幸能知道亲爱的伊丽莎白小姐的追求者是哪位‘玉郎’？”——他也用了柯林斯信上的形容，可见这父女两人在搞怪这方面的乐子还真是一致。
“爸爸！”贝内特姐妹两人同时大叫起来，伊丽莎白不满道：“你怎么能这么说呢？听起来阴阳怪气的。”
“所以，是谁？”贝内特先生冷哼了一声，到底还是在意女儿，又小声咕哝了一句抱歉。
伊丽莎白天性开朗大方，她跟简坦白之后已经没有了后顾之忧，而且跟达西也不是一天两天了，早就过了羞涩的那个劲儿，闻言大方回道：“唔，是的。你们也认识，就是租住内瑟菲尔德的……”
“什么？”还不等她把话说完，把自己左右摇摆得晕头转向的贝内特太太回过神来大叫一声，急切地抓住了两人的手，“莉齐！宾利先生难道不是在跟你的姐姐……不，你不能这样，我不允许你做出这样的事情！”
她倒是难得强硬一回——可惜，完全搞错了人选。
伊丽莎白脸上大红，为母亲的误解生气了，她抗议道：“妈妈，我怎么会是那种人？”
“那你怎么……”
“是达西先生！租住内瑟菲尔德的宾利先生的好友，菲茨威廉·达西先生！”伊丽莎白赶紧把真正的人选说出来，她可不指望妈妈能转过弯来。
话一出口，整个屋子都静下来了——好吧，是贝内特太太吓得失了声，而其他人其实本来也没有说话，不过，他们也都够震惊的。
“谁、谁、谁……莉齐，你再说一次？”贝内特太太出乎伊丽莎白意料的没有站起来尖叫，而是结结巴巴地问了这么一句。
伊丽莎白只好重新回道：“妈妈你没有听错，是达西先生。”
贝内特太太下意识地从沙发上倏地站了起来，吓得伊丽莎白和简都是一歪。她站起来之后却没像大家想象的那样高声大笑，脸上的表情都迷迷蒙蒙的，就好像她还是在做梦一样，魂不守舍地绕着屋子转了好几圈。
“天哪，天哪……达西先生，达西先生？”贝内特太太自顾自地重复着，弄得伊丽莎白都开始怀疑妈妈是不是换了一个人。
突然！贝内特太太猛地一声尖叫，那声音刺透了每个人的耳膜，简直就像是高亢的海豚音！
“达西先生！我的小莉齐要嫁给达西先生了！”贝内特太太敏捷地蹿到伊丽莎白的身后，“噢，天哪！达西先生！这谁能想到呢？我的心肝宝贝小莉齐！”
“你就要变成贵妇人了！想想吧，你会有多少花用，会有多豪华的马车，会有多珍贵的珠宝！我以前竟然没有发现，达西先生实在是个再好不过的人啦！每年一万英镑！城里有栋住宅！德比郡有座庄园！宾利可比他差远啦——不，我还提什么宾利呢！那个忘恩负义、狼心狗肺的家伙……”
这番话足以证明，贝内特太太只是高兴过了头而并没有吓得疯掉，伊丽莎白立刻大松了口气，忍开始还忍不住偷笑，暗暗想到，那还是不要告诉妈妈，达西每年能有三万镑的收入，并且不止这一栋住宅的事情了吧？这些足以让妈妈高兴了。
又听到妈妈说起宾利，她赶紧打断贝内特太太的话，生怕简难过，“妈妈！我还没有告诉你吧？达西先生后天要到朗博恩来提亲——还有他的姑妈，就是柯林斯的恩主凯瑟琳夫人，她也会来的！”
“哦，当然没有，你还没有告诉我！”贝内特太太兴奋极了，她一边打着转，一边试图现在就看看明天准备什么来招待达西一行，“莉齐你还没有告诉我达西先生喜欢什么菜——我看看，新鲜的小羊排配上上好的香料！这个怎么样？”
伊丽莎白有些头疼地看着兴奋得过了头的妈妈，很是费了一番力气才把她哄走，“唉，索性妈妈也已经在达西先生面前丢过脸了。”伊丽莎白只好这么安慰自己。
贝内特太太兴高采烈地走远了，想也知道，她一定是要把这件事告诉朗博恩的大家知道——她的女儿！就要嫁给一个一年有一万英镑的绅士了！
“这下卢卡斯太太再也不能在我面前显摆了。哈，她的女儿嫁给了牧师，可我的女儿嫁给了他恩主的外甥！”晚上回来的时候，贝内特太太得意洋洋地向众人宣称，“现在没有谁比我更幸福的了。”
但现在，伊丽莎白还不用忍受妈妈的聒噪，只剩下他们几个的房间里现在安静极了。
贝内特先生在再三问过伊丽莎白她是真心喜欢上达西先生而不是为了“像你妈妈那样愚蠢地为了马车、珠宝和钱”之后，尽管有些不舍自己最喜爱的女儿最先出嫁了，但还是上前给了她一个拥抱，并且送上了来自父亲最真挚的祝福。
简已经悄悄走了出去，并且带走了看热闹的凯瑟琳和不知为何有些发抖的莉迪亚。
现在就只剩下伊丽莎白自己享受独处时光，并且真真切切地盼望着两天后的的到来。
达西果然如同他所说的一样，在第二天的中午，带着德布尔夫人来到了朗博恩，但让伊丽莎白失望的是，武曌却不在此列。
“她和安娜先一步去了伦敦，之后我也会去那里跟她汇合的。”德布尔夫人左右打量着贝内特家的摆设，不着痕迹地皱了皱眉，但还是平静地回答了伊丽莎白的疑问，“今年的成人舞会或许会提前，改在庆祝大军胜利的时候，所以吉娜要提前去准备。”
伊丽莎白连忙点头，谢过了德布尔夫人。
达西从旁说了几句悄悄话，却也没说多少，安娜和亚莎的事情太过于惊世骇俗，现在并不是跟伊丽莎白说清楚的好时机，便只说事情内由还有些麻烦，日后再说。
“尊府贝内特先生在哪里？请允许我先见一见他老人家。”达西礼貌地向贝内特夫人微微点头，询问道。
兴许是达西长相举止太过于严肃，丝毫没有宾利先生的随和，贝内特太太竟然不敢上前拉着他聒噪，回答得言简意赅，事情进展格外顺利。
德布尔夫人虽然对伊丽莎白还是不甚满意，但秉着一颗疼爱外甥的心，还有达西手中的把柄，她并不愿意闹僵——以后自己故去了，难道不是还要指着达西照应自己的孩子？
所以这一天两家人过的也算是愉快。
达西和德布尔夫人都没有多留，晚上便向贝内特一家辞行，连夜赶回了伦敦。
伊丽莎白摸不着头脑，怎么走的这么着急？
着急！怎么能不着急呢？
德布尔夫人可是十多年来还没有见过自己的亲生女儿一面呢，纵然武曌向她保证得再好，亚莎在克里斯家娇生惯养，从未受过委屈，可她一想到克里斯家破产，自己的女儿只怕过得艰难，她又怎么能安下心来慢慢悠悠地过去呢？
两人足足赶了一晚上的路，总算是在天将明时赶到了伦敦。武曌特意避开了安娜，让青娘驾着马车到城外等他们。
德布尔夫人几乎是一下马车就迫不及待地拉着武曌的手追问道：“她在哪儿？她在哪儿？”
武曌笑道：“姨妈不用这么着急——亚莎的确是在不远处居住，但您远道而来，总要换换衣服，略作洗漱吧？”
德布尔夫人刚想拒绝，武曌就接着道：“而且现在才刚刚六点钟，这个时候我去见亚莎也太奇怪了，就算昨天约好了，约的也是九点钟。”
德布尔夫人这才勉强答应下来，她有些魂不守舍，这个时候更不想见到安娜，生怕自己忍不住显露出什么来——虽说安娜是希瑞尔斯的女儿，但毕竟是自己抚养了十几年的，说没有感情才是假的。
当日从希瑞尔斯被鞭子抽了一顿，卖去了种植园之后，德布尔夫人看着熟睡的安娜无辜的小脸，就暗自决定，以后安娜也是自己的女儿。
武曌看这个样子也知道德布尔夫人是不肯进城的，幸好她早有预备，已经叫人在城外的旅馆定好了房间，现在正好派上用场。
“青娘，你带姨妈去略略休息。萨拉，你去把马车上带的换洗衣服拿一套出来。”
武曌有条不紊地安排着一切，德布尔夫人看着她也是精神一震，竟好像慌乱的心神瞬间得到了安慰，整个人都镇定了不少，她越发对武曌刮目相看了——这个年纪就能临危不乱，以后管家理事决计必会被谁欺瞒了去。安娜交给她自己能放下一大半的心了。
青娘应声上前带着德布尔夫人去旅馆休息——说是休息，其实德布尔夫人现在也不见得能有心思真休息休息，不过是洗洗换换，喝杯咖啡定定神。
武曌前一天约的亚莎到今天九点钟到一家咖啡馆闲谈，只说是久别未见，实在想念，对德布尔夫人的到来自然是绝口不提。
德布尔夫人果然如武曌所料，没在旅馆内待多长时间就满脸紧张地走了出来，她看见武曌笑着望过来，不自然地扯了扯自己的裙子，勉强笑道：“我这样，还可以吗？”
“当然可以！”武曌走上前来，亲热地挽住了德布尔夫人的胳膊，把她往旁边的咖啡馆带，“姨妈风采不减当年。”
德布尔夫人稍稍放松了一点，笑道：“这可不是大话，我当年和你们的母亲，可是出了名的美人！”
她想起了年轻的过往，脊背挺得更直了，只是半晌忽然叹道：“也不知道那孩子像不像我……”
武曌一边在拉开的椅子上坐下，一边笑着宽慰道：“等亚莎来了您亲自看看不就知道了——唔，要我说，她的鼻子和眼睛有点像您！”
德布尔夫人脸上的皱纹都舒展开了，她好像忽略了亚莎其实还是跟刘易斯更像一些，开始兴致勃勃地让武曌再看看亚莎哪里还跟自己相似。
两人正说的高兴，忽然背后传来一道清脆的声音，疑惑道：“吉娜，是你吗？”
武曌连忙回头，不由眼前一亮——亚莎来了！
她笑着站起身来，一边拉着小姑娘到自己身边坐下，一边介绍道：“哦，这是我的姨妈。”武曌歉意地说道：“很抱歉没有通知你就邀请了长辈过来，实在是事情凑巧——姨妈刚好带着表妹从亨斯福德过来，听说我要见朋友，一定要见见你这个可爱的小姑娘。”
亚莎本来就不好意思地低下了头，见到德布尔夫人在不停地打量自己之后，还以为是武曌说的话才让这位夫人对自己这么感兴趣呢！
她赶紧小声说道：“什么呀，你说的我太夸张了——夫人，您好，我是阿丽莎·克丽丝，您叫我亚莎就好，朋友们都是这么称呼的。”
德布尔夫人已经痴痴地盯着亚莎看了好一会儿了，这是个极健康喜气的小姑娘，穿着一身亮黄色的褶皱大摆裙，踩着一双白色中跟小皮鞋，手里拎着珍珠的小提包，看起来十六七岁的样子，要不是知道她的实际年龄，德布尔夫人还真不会怀疑什么。
“好好好！”德布尔夫人激动的连说三个好字，她忍了又忍才没在一见面就抱上去痛哭，只是拉着亚莎的手，不住地问道，“你多大了，现在哪儿住呢？可有什么想要的东西没有？”
亚莎一头雾水，只觉得这个夫人也太热情了，她乖乖地回道：“我十六岁了，如今在郊区的一栋房子里跟爸爸妈妈住着。”
她抬起头来向德布尔夫人甜甜一笑，道谢道：“多谢夫人抬爱，但我并没什么想要的东西。”
德布尔夫人连连点头，又拉着亚莎的手不住摩挲，问了不少关心的话，直到亚莎觉得略有些尴尬了，悄悄给武曌递眼色求救，才收敛了不少。
武曌从旁只是看着，并不愿打扰她们母女团聚，只是后来才慢慢说几句话。
德布尔夫人渐渐有些失态，武曌见势不妙，可别是忍不住了要相认吧？
她赶紧开口打断道：“姨妈家里也有个跟你差不多大的表妹，初来伦敦，想要多了解了解——对了，亚莎，你家的事情坎贝尔伯爵已经查的差不多了，克里斯勋爵损失的钱财虽然不能尽数追讨回来，但弥补一部分还是可以的。”
亚莎的注意力果然立刻转到武曌身上，不再纠结德布尔夫人为何问的这么详细了。
她高兴得快要跳起来了，连连抱着武曌的胳膊道谢，“真的吗？真是太谢谢你了吉娜！”
“爸爸已经为了这个伤心了好长一阵子了，每天茶饭不思，妈妈也是，虽然看起来还是微笑的，可我总能看出来她在犯愁，现在可好了！”亚莎兴致勃勃地盘算回去之后一定告诉克里斯夫妇，好让他们也高兴高兴。
这个前几个月还一派天真的小姑娘，这时候摆出老成的样子来叹了口气，“爸爸也是为了我才冒险的，就算是被骗了，也不应该这么自责呀！”
她皱着小鼻头，小声嘟囔道：“更何况我还觉得现在挺好的，妈妈也不用总是拉着我出去参加什么茶话会了，来献殷勤的登徒浪子都少了不少，反而更能看清真心的人。”
德布尔夫人听着亚莎如此亲昵又依恋地谈起自己的父母，已经慢慢回过神来了，她微不可查地叹了口气，暗暗捏紧了手包，终究没再说什么，默默听着，只是在听到最后的时候紧张地看了一眼武曌。
武曌知道德布尔夫人想知道什么，所以故意笑着打趣道：“刚刚你过来的时候我在外面看见彭斯家的马车了，我敢打赌，一定是小彭斯先生送你来的——这下你说的真心人也不用多想了，一定是他！”
亚莎脸上红扑扑的，她不甘示弱地瞪了武曌一眼，哼唧着说道：“不光我呀，还有你——我们这样的小事还轮不上坎贝尔伯爵阁下操心亲自查办吧？那他是为了谁才这么亲力亲为的？”
这下轮到武曌笑而不语了。
德布尔夫人却对这个小彭斯留了心，暗暗想着回去了一定要好好问一问小彭斯的来历家庭才是。
亚莎很快就向两人告别了，她充满歉意地说道：“本来是因为吉娜回来，我实在是想要见她所以才出来赴约的。今天是妈妈的生日，我中午一定要赶回去陪她。”
武曌笑着起身送她，“替我向克里斯夫人问好，另外，也替我哥哥向勋爵问好——告诉他们这个好消息吧，勋爵和夫人一定会更高兴的。”
亚莎用力地点了点头，马车走出好远之后还探出身来不住地向武曌摆手。
德布尔夫人情不自禁地也抬起手来向着亚莎挥了挥，直到马车走得一点儿影子也不见才放下了手臂。
“吉娜，亚莎的父母是遇上了财政危机吗？”德布尔夫人凝视着亚莎离去的方向，低声询问道，“还有小彭斯，那是个怎么样的人？”
武曌这才想起还没有跟德布尔夫人介绍过克里斯家的来龙去脉，她一边带着德布尔夫人也上了马车，一边慢慢向她解释了克里斯家陷入财政危机的缘由，最后总结道：“总之，就是有一伙骗子，骗了爱女心切想要给未出嫁的女儿攒一笔可观嫁妆的克里斯勋爵，但事情已经解决了。”
“还有小彭斯，那是个不错的小伙子。他的妹妹是跟我和亚莎同学的姑娘，家里知根知底，克里斯夫人也很看好他。”
德布尔夫人默默听着，半晌，忽然道：“吉娜，我有个决定。”