一轮满月悬在天边,梅里顿暮色的天空下飘起了雪花，位于镇子最中央的尖顶教堂中的舞会还在继续,后街上有昏黄的光从狭窄却颀长的窗户中透出来,让整条街道都成了柔和雾蓝色。
简直美得就像一幅画一样——如果没有街道中央被一群打手不怀好意地半包围起来而略显癫狂的一个“红制服”的话。
金先生从愣怔中回过神来,眼角余光看清了对面马车中的金发女人，连忙弯腰脱帽,恭敬地说道：“是,我们这就走——请帮我向您家主人道谢。”
“谢谢她给我们的消息。如果不是她，恐怕阿米莉亚就有的苦头吃了。”
那仆人只是淡淡地笑了笑，不置可否地道：“不过是举手之劳罢了，就算没有金小姐也会是别的女孩儿。”
“但是有一点，”“他”顿了顿,压低了声音说道,“今晚的事,请您务必不要外传。”
金先生赶紧点头说：“就算您不说，我也一定不会说出去的。这种事情传出去也让我们丢脸。”
“那就好——天寒路滑,您车马慢行。”仆人笑了一笑，伸手示意背后的人让出一条通路来。
金先生父女这才发现背后的街上不知什么时候围满了人,足足有二三十人，个个人高马大,神情严肃，听到这句话才默默地让开了一条仅供一辆马车通行的缺口。
“您请。”仆人微笑着往后退了两步，另一个仆人却站在了他马车的侧后方，摆明了是不许他们往事情中心过去。
金先生犹豫地看了一眼被威克姆纠缠的莉迪亚,咬了咬牙，恳求道：“您看，那里还有一位我的老友的女儿，能不能……”
仆人笑着点头道：“我们会解决的，保证过后梅里顿一点风声也没有——您只要当今晚从误会出来之后直接回家了就好，什么事也没有发生过。”
金先生无奈地点头答应下来——这样的情况，他就是有心想要带走莉迪亚也没能力做到了，更何况他还一心惦念着自己的女儿，匆匆道别之后，驾上马车就赶紧离开了这个是非之地。
那两个仆人站在原地静静看着马车远去，直到在下一个街角处转弯，再也看不见了为止。
刚刚那个出来跟金先生交涉的仆人小跑两步凑到那辆奢华的马车前，小声笑道：“小姐，解决啦——现在咱们怎么做？”
另一个也赶了过来，一边好奇地向莉迪亚的方向张望，一边也问道：“小姐，莉迪亚那里是等一会儿让她吃点苦头再说，还是足够了？”
没了外人在场，这两人放出了原声，要是金先生还在，只怕要吓一跳了——竟是两个娇美的女孩儿声气。
原来这两个扮做男装的不是别人，正是武曌身边的青娘和萨拉。为了晚间出来方便，她们两个干脆就换上了伯爵府上男仆的衣服，青娘善于变声，萨拉身材高大、皮肤黝黑，现在又是晚上，不认真看，还真看不出来这竟是两个女人。
两人问完了就老老实实地等武曌吩咐，不想武曌却久久未答话，只是看着被威克姆紧紧扒在身上的莉迪亚，仔细辨认着那边的叫嚷声。
威克姆已经搜寻了莉迪亚身上所有能藏钱的地方，奈何还是没有找到那厚厚的一沓英镑。他不由大急，手上的动作也更慌乱了起来，行动间越来越粗鲁急迫。
“钱呢？莉迪亚，钱呢！”威克姆恨不得就在街上把莉迪亚身上的衣服都扯开，好仔细找寻那些可爱的金币。
他百寻不得，越发生气愤怒，眼看着连衬裙都抓了一遍，在没有别的地方能藏，威克姆急红了眼，竟然当着赌场打手们的面，猛地伸手顺着莉迪亚胸前的衣服就往外扯开！
莉迪亚终于忍不住了，她疯狂地掰开威克姆的手，紧紧护住自己的前胸，崩溃地喊道：“没有钱！没有！我一便士也没有！你这个混账！”
她恶狠狠地盯着威克姆，好像是第一天才认识他似的，“你今天晚上约我到这里来就是为了要跟我拿钱还赌债的吗！你自己欠了钱为什么要我来还！我没钱！”
她就是再愤怒失望，也保留了一丝理智，还知道自己偷拿武曌胸针换钱的事情不能这么大张旗鼓地说出来。
但威克姆可顾不得这么多了——还不上钱，要挨打的可是他！
他狰狞地立起身来，张大了嘴嘶吼，“你要跟我私奔，你的那些钱难道不是就是我的了吗！要不是为了钱，我能跟你私奔？你是谁？公主还是女公爵！”
“我没钱！没有！”莉迪亚彻底认清了威克姆的真面目，她听见威克姆这么大大咧咧地把私奔的事情说出来，脸上也涨红起来，只会一个劲儿地重复自己没钱。
“没钱？”威克姆摆明了不信，他威胁莉迪亚道，“没钱把你抵给赌场也是一样——到时候你家里只会以为你跟我私奔了！他们找不到你，慢慢地就失望了，我也不会有什么麻烦！”
莉迪亚害怕地往后退了一步，用双手抱住自己的肩膀，脸上满是惊慌之色，看起来已经快要承受不住了，她喃喃低语道，“不、不、你不能！”
“如果你不把钱交出来，就是这个下场！”威克姆见她明显被吓到了，得意的一笑，继续威胁，“那就拿出那三千镑来！那三千镑呢？今天下午，那个珠宝商……”
他说到这儿，武曌果断出声，“青娘！带人过去！”
青娘早就严阵以待，就等着武曌这一声了，闻言毫不拖泥带水，右手猛地一挥，身后足足二十多人立刻如猛虎下山般冲着威克姆的方向冲了过去！
不等威克姆有什么反应，早就上去了五六个壮汉七手八脚地把他狠狠按在了地上。
莉迪亚惊呆了，一时手足无措，竟然不知道该作何反应。
青娘这才慢慢上前，故意压低了声音说道：“莉迪亚，我们又见面了——好像你今天晚上并没有按照小姐说的那样，老老实实地参加舞会，之后就等着人去朗博恩接你啊。”
莉迪亚这才发现来人是武曌身边的侍女，她竟破天荒地有了一丝安全感，几乎是用她今生最快的速度挤到青娘身旁，又惊又怕地哀求道：“是、是的，我错了，我错了！达西小姐让你来的吗？求求你，带我走——别让我落在这个混蛋手里！”
青娘挑剔地打量了她一眼，直到莉迪亚又是惊慌又是害怕地往她这边靠过来哀求不停，才慢吞吞地答应道：“好了，会有人带你去内瑟菲尔德的。你就在那里好好反省——朗博恩那里也会有人去传信。”
去内瑟菲尔德这原本是惩罚的措施，对现在的莉迪亚来说不啻于天籁，她满面感激地连连点头，嘴里不住地答应下来。
过了不大会儿，果然有一辆略显寒酸的马车从阴影里慢慢驶出来，车前坐着两个沉默寡言的男仆——不是朗博恩的本地人，莉迪亚从没见过他们。
但这样让终于反应过来自己现在有多狼狈丢脸的莉迪亚心里庆幸不已，她几乎是迫不及待地钻进了马车，紧紧团在一个角落里不敢出声，生怕武曌改变了主意，又不救她了——毕竟对武曌来说，她只是个小偷，还是个死不悔改的小偷。
马车外传来青娘的一声低喝，随后，车子就慢慢动了起来，咕噜噜的车轮声竟然莉迪亚听起来无比安心。
她想了想，鼓起勇气悄悄打开了车窗往后一看，不由吃了一惊——背后的街上，不知什么时候赌场的打手已经退到了外围，反倒是另一波人围了上去。
一架马车慢慢地驶向街道中央——莉迪亚的眼神极好，立刻看清了上面的家徽是之前见过的伯爵府的家徽。
她的心扑通扑通地跳了起来，只觉得好像有什么大事要发生，才想要继续看下去，忽然听见车外一道沉闷的声音提醒道：“小姐，不该看的别看，这才是仆人的生存之道。”
莉迪亚吓了一跳，赶紧把头缩了回来，这才想起自己如今是要做武曌的侍女的，不由心里忐忑起来。
武曌那边，送走了莉迪亚才好继续做事。马车缓缓地向教堂的方向驶去，在她带来的达西家的男仆把威克姆围住的不远处慢慢停了下来。
萨拉跟在马车旁缓步而行，她望了望周边赌场的打手，皱了皱眉，“小姐，要交涉一下先让他们退开吗？”
武曌才要说话，身边斯图特就轻轻笑了起来，他抬手轻拍，科斯应声过来，恭敬地问道：“伯爵，您有什么吩咐？”
斯图特微垂着头，不紧不慢地说道：“他们的任务已经完成了。接下来该是达西小姐的主场了，让他们退下吧。”
科斯微微躬身，把手放在嘴边吹出一声长而尖锐的口哨声。
萨拉惊讶地发现，那些打手竟然慢慢收起了棍棒，向着马车的方向微微鞠躬，悄无声息地退出了街道。
“达西小姐，接下来如何，但凭您的吩咐。”斯图特温柔地侧头，小声笑道，“本来以为您还需要我的帮助呢，现在看来，好像并不需要。”
“阁下自谦了。”武曌紧了紧兜帽，同样小声回道，“您要是不说，我竟不知道在这样的小地方，还能有您的手下。”
“本来是没有的，但为了您，这里总要有。”斯图特微笑着解释，“后来换上的人——不然，我再手眼通天，也不会无聊到一个小小的村镇都放上精英人手。”
“那还是多谢帮忙了。”武曌挑眉一笑，“伯爵阁下，介意跟我一起去见证威克姆的下场吗？”
“当然不——荣幸之至。”
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