新的一天。
木叶村，火影办公室。
桌上摊着信封，信在三代手里，是草影派人所送来。
信里内容很多，洋洋洒洒上千字，但要表达的意思却只围绕一点。
这时房门推开，两名顾问走了进来，在二人身后，还跟着一人，正是志村团藏。
“你们都来了。”
三代把信放下，身体向后倚靠，拿起烟管来。
顾问水户门炎不客气地拿起信纸，迅速扫视一遍，脸色愈发阴沉。
看完，他猛地把信摔在桌上：“这个草影，真把自己那点烂摊子当回事！居然还敢威胁我们木叶！”
“这么严重么……”
转寝小春也拿起信看了看，站在她身后的团藏也跟着在看。
信里主要就是在说：
香燐是之前被大蛇丸掳走的，是草隐村重要忍者。草隐村很重视本村忍者安危，香燐的同伴也在每日祈祷她平安归来……
草隐知道木叶派出小队重创大蛇丸，特送上恭喜。另外也得知香燐脱离大蛇丸掌控，随木叶小队回到木叶……现在希望，木叶能让香燐回去家中。
到后面，虽然草影没有明写什么威胁话语，但却提及最近土影在邀请他去岩隐村做客，而他还在犹豫要不要去。
这几乎在明示：如果木叶不把香燐送回来，那草隐就和要岩隐亲近亲近。
水户门炎作为木叶顾问，看到草影这么写，自然会生气。
草隐村一个巴掌大的地方，村里上忍都没几个厉害的，居然敢威胁木叶？
这时，放下信的转寝小春蹙眉道：“草隐小村自然不足为惧，只是岩隐那边……”
现今忍界格局，看似五大国分庭抗礼，实则前三和后二基本不是一个梯队。
后二，自然是风之国和水之国。
风之国砂隐村地处大漠，环境不好，两代风影又都死于非命，村内人才青黄不接，实力实在不济。
水之国雾隐村，地处海外岛国，村子早年被祸害得够呛，在“血雾之里”时代，村子里哪怕有人才，也都互相残杀到剩不下几个。
至于前三，自然是火、雷、土。
木叶不必多说，云隐也先不表，主要是土之国。
土之国岩隐村，历代土影都十分强大，村内上忍众多，且十分好战，经常挑起战争，以此扩大领土增强实力。
并且岩隐也十分看重下一代教育，木叶开办忍者学校，搞出一个“火之意志”。岩隐有样学样，也开办忍者学校，还搞出一个“石之意志”。
可以说在思想教育方面，岩隐一直在学木叶，学得还不错。
这就让木叶很忌惮岩隐，两国之间就夹着一个草隐，那么草隐作为“战略缓冲地”，无论倒向哪边，对另一边来说都很不利。
“如果草隐倒向岩隐，那我们的西北部边境就很危险了。”团藏略显低沉的声音响起。
三代看了他一眼，嘬了口烟，缓缓道：“可以从西南部边境防御线上，抽调一些防卫军队到西北部。”
“从西南抽调……”水户门炎皱眉，“那砂隐呢？防御砂隐的力量就减弱了！”
岩隐位于西北方，砂隐位于西南方……加上位于东边的雾隐和东北方的云隐……可以说木叶要防御的边境线是最多的。
这就是占据中心位置的坏处，好处是地大物博、物产丰盛。坏处自然就是要防御的方向更多……要是国家强盛，那就是天朝上邦、万国来朝。要是国家衰弱……就是群狼环伺、危机四伏。谁都想咬块肥肉下来。
这种边境宽广的情况下，军队再多，有些时候也防御不过来，只能尽量权衡调度。
团藏道：“别忘了砂隐刚刚背叛过我们的同盟。”
三代淡淡道：“正因为砂隐刚刚背叛，才不会再一次背叛……就算想这么做，现在的砂隐也没有这个能力。现在他们能做的，只有休养生息。”
“你怎么能肯定砂隐不会铤而走险？”
“……现在的新风影马基，虽然有一定威望，但和四代风影还是差距巨大。四代火影击退过云隐入侵、降服过作乱一尾……所以一声令下全村都会听从。你认为马基能做到吗？”
团藏闻言沉默。
三代说得没错，马基能当上风影，也和当前砂隐无人可用有关……而不是说马基立下过什么汗马功劳。这种“影”，和在战乱时期崛起的“影”相比，号召力几乎是天壤之别。
水户门炎和转寝小春都赞同三代想法，后者说道：“这件事说来我们也有过错，那个旋涡女孩本来就是草隐忍者吧。草隐要人其实也是合情合理的。”
“漩涡族人现在极其稀少，我们留下对村子也有好处。”水户门炎反驳一句，“再说，本来人就是我们救回来的，那女孩被大蛇丸劫走时，草隐怎么不去找大蛇丸要人？”
“……”
转寝小春无奈地翻了个白眼，懒得接话。
团藏站在后面，主要还是盯着三代，见三代不言语，他又抛出一件事来。
“或许你们还不知道。”他说，“宁次昨晚在草隐惹出了大乱子。”
“什么？“
“日向宁次又干什么了？”
提起这个名字，两个顾问就都没好脸色。
他们喜欢有能力的人，但不喜欢有能力后和村子一直顶着干的人……宁次无疑就是其中一个，还是比较让人头疼的一个。
团藏娓娓道来：“根据我得到的线报，昨晚草隐死了二十多名忍者，全部是被苦无杀死……在那之后，草隐发现了死者身上中有暗器，其中一枚暗器上，有标记。”
“什么标记？”三代问。
“木叶忍具店标记。”
“……”
“现在草隐还没查清楚，等到辨认出来，一定会向木叶大发脾气。火影大人，你派宁次去是做侦查任务吧，他这么无法无天大开杀戒、破坏两国友好关系，你真不打算管？”
“什么？！”
“这宁次……”
两名顾问听了这事，反倒先是震惊。
去别国隐村杀忍者，那和军事入侵也没什么区别，宁次这么做，一旦被确定身份，两国几乎就要陷入战时状态。
砰！
水户门炎一拳砸在办公桌上，咆哮一声：“团藏说得没错，这小子有点太无法无天了！日斩，你必须得做点什么！”
转寝小春也道：“现在应该立刻把他召回村子，问明情况！”
团藏语气阴冷：“火影大人，您要是管不了这小子，就交给我，我来管管他。”
在几人眼中，宁次这次闯了大祸。
去友好国隐村里杀人，一次还杀那么多，杀完要是一点痕迹不留也算艺高人胆大……结果偏偏还遗落下让人能追查到的证据，给村子带来巨大麻烦。
这样一个忍者，是典型刺儿头中的刺儿头，继续放任下去，只会越来越出格。
水户门炎和转寝小春早就看不惯宁次，这次也选择站在团藏一边。
三人齐齐居高临下看着坐立的三代，等他表明态度。
三代沉默片刻，说道：“事情还没完全弄清楚，先不急做判断。先把人召回来……团藏，你的线报那么快，说明有安插人在草隐吧。那么，能提供宁次当前位置吗？”
团藏闻言，一丝尴尬浮现脸上。
“……不行，那小子有白眼，很难跟踪。一旦被发现，不好处理。”
安插在草隐里的根成员实力不强，要是派他跟踪宁次，纯粹是找死。
团藏知道，如果在村内还好。但要是在村外，宁次那狠辣小子碰上跟踪者，估计根本不管是谁，都要先杀了再说。
“既然如此，那就等他自己回来吧。”三代下了逐客令，“好了，你们先去忙吧，我也还有政务处理。”
三人互相看看，离开办公室。
临分开前，转寝小春叫住团藏：“团藏，虽然我对你的一些做法看不惯，但不得不说，有些时候不采取点强硬手段，对村子真的没好处。”
团藏微微点头，眼底闪过一丝厉芒：“在黑暗中支撑起木叶这棵大树的……便是深扎于大地中的我等根。有些事，只要对村子有利，无论如何我都会去做。”
……
“坐好了，要开船了！”
船夫的声音被海风卷着送到船上各处，乘客们有的谈笑、有的整理货物、有的拿着纸笔在算账，也有人拿手支着头打瞌睡。
一个青年背着装有酒壶的木箱，在船上贩卖，从船头卖到船尾。
“你好！”青年到船尾角落，有几人正坐在这里。为首是一个戴着墨镜的少年。
“要甜酒吗？是土之国一个小村的特产！又便宜又好喝！”
“不要，谢谢。”墨镜少年道。
“可以免费品尝一下的！”
眼见少年又摇头，青年才转身离开，心里还在纳闷：这大早上太阳还没升起来呢，阳光都没有，戴什么墨镜嘛。
青年走开后，墨镜少年旁的女孩戳戳少年手臂：“宁次，你喝过甜酒吗？”
墨镜少年正是宁次。戴墨镜自然和怕光没关系，纯粹是为了遮挡白眼……毕竟，这条船的目的地，是水之国。