荒凉的山岗，衰草枯杨，几株枯树将裸露的枝桠孤零零地伸向天空。
青城天下幽，这里原本是山清水秀之福地，因为大旱，如今早已变得树木干枯，茶树凋零，荒草丛生。山下的村寨里，许久见不到一缕的炊烟。
山道上，面黄肌瘦的难民，成群结队。扶老携幼，步履蹒跚，到底要走向哪里，没人知道。
淳化四年（993）二月，青城后山，味江寨茶场，土锅村。
李顺等十几个农汉聚集在王小波家的土院子里，商量着接下来的活路。
在土里刨食吃的农民，完全是靠天吃饭。大旱之年，地主的田租，官府的贡茶捐税，茶商们的粗茶，没有一样能如数补齐。官府衙役天天过来催缴，再完不成，大家都得坐牢，吃官司。
往年，茶农们一年辛苦到头，靠着制茶卖茶好歹也能换得一些钱，靠着背背子，挑些木柴、药材、粗茶到集市上，总能换些粮食，掺合着野菜，还能勉强填饱肚子，艰难度日。
王小波、李顺所在的味江寨，从唐朝开始，就是贡茶主要产区，其中“乌嘴、六出花尤为皇室珍爱”。到了宋代，贡茶的名目里又增添了“紫背龙芽、白背龙芽、大鹤仙、小鹤仙”四类贡茶。
自从朝廷实行茶叶官卖，茶农们再也不能私自出售茶叶了。官府出“定金”给茶农，茶农制好茶后，全部交给官府。官府收购的价格比茶商低得太多，茶农胆敢私自藏匿和私下买卖茶叶，就要被重重治罪。
王小波等人不甘心遭受官府和茶商的重重盘剥，为了多赚几个钱，偶尔也结伙，干起违禁的营生，冒着坐牢砍头的风险，将一部分粗茶运到川北、西蕃去卖。
大伙商量来商量去，最后一致决定，将各家各户的粗茶聚集起来，大家再跑一趟川北，先挨过这一段苦日子再说。
说干就干，天黑的时候，众人各自夹带着数量不等的粗茶，陆陆续续再次汇聚到王小波家中。李顺是王小波的妻弟，他负责将各家各户的茶叶一一登记好斤两。众人将茶叶打包，分作几担，忙了大半夜，鸡已经开始叫头遍了。
王小波等人，往年也曾因私卖粗茶，被官府关过。由于茶叶迟迟交不上，官府也坐不住了，为了催缴茶叶和杜绝茶农私自卖茶，差役们经常夜里悄悄出动，查办违禁。这天，正好来到土锅村，循着亮光，直奔王小波家而来。
外面人马嘈杂，灯笼火把影影绰绰，众人顿时慌乱起来，王小波让李顺带人挑起茶叶，从后门先走，自己留下来应付官兵。
咋就那么寸，李顺等人挑着粗茶担子刚从王小波家里出来，沿着山道没走多远，就遇上了一伙打着火把巡逻的官兵。众人见情况不对，纷纷往山谷中转移，官兵也觉察到了，随后就追。
众人为了逃命，只得丢下茶挑子，躲入山林。李顺死活背上一筐茶叶，逃入山谷，其余粗茶全部被官兵截获，众人再次陷入绝望之中。
◆重重压迫
天府之国蜀地两川，一直有着水旱从人，不知饥馑的美名。然而，这种富裕却是用“旁户”的血泪铸就的。
蜀道之难，难于上青天。这里群山环抱，峻岭巍峨，地势险要，交通闭塞，却成了贵族士大夫和有钱人的避乱天堂。
安史之乱，唐玄宗带领一大批世族官僚逃窜到蜀地；黄巢起义时，唐僖宗也率领一大批世族官僚入蜀；五代时，唐朝的“衣冠之族多避乱在蜀”。
如此多的地主豪强，逃到蜀地，他们占尽巴山蜀水的山川良田，对蜀地百姓极尽搜刮掠夺之能事。
蜀地曾建立过前蜀和后蜀两个割据王朝，世族豪强疯狂地兼并土地，占有大批“旁户”，供他们役使和剥削。
《宋史》载，“川峡豪民多旁户，以小民役属者为佃客，使之如奴隶，家或数十户，凡租调庸敛，悉佃客承之。”
“旁户素役属豪民，皆相承数世”。旁户即佃户，这些地位低下的依附农民，世代被束缚在地主的土地上，像奴隶一样被役使。除了要向地主交纳地租，还要承担官府的各种赋税和徭役。
蜀地全国百分之七十以上的农民都是旁户，一些边远地区甚至超过百分之八十。许多世家豪族拥有的旁户，往往多达数千户以上。
宋灭后蜀之后，王全斌等将领日夜饮宴，不恤军务，纵兵大肆掳掠，“纵部下掠子女，夺财货，蜀人苦之”。宋兵将领甚至“割民妻乳而杀之”，赵匡胤得知后，大怒：“妇人何罪，而残忍至此。”
为了证明自己是有道伐无道的正义之战，宋人在史书中大书特书蜀后主孟昶是一位荒淫无能、沉迷女色、奢侈无度的国君，连尿盆都是用七宝镶嵌而成的。
然而，蜀地百姓不这么认为，在他们的眼中，孟昶是一个节俭、仁慈的有为之君。在孟昶时期，百姓还不至于饿死。孟昶治蜀有恩，离开成都时，“万民拥道，哭声动地”。
后蜀灭亡，宋廷征调大量民夫，将后蜀府库里存放的金、银、珠宝、铜币之类的“重货”和绢帛布匹等“轻货”运往京城开封，号称“日进纲”。水陆兼运，用了十几年的时间才运完。
蜀锦自古就是皇家与达官贵人的最爱，作为“蚕丛古国”的巴蜀，成都更是被称为“锦官城”。蜀锦生产工艺繁琐，“寸锦寸金”，是难得的奢侈品。通过丝绸之路，蜀锦也惊艳了全世界。
昨日入城市，归来泪满巾。遍身罗绮者，不是养蚕人。隐居青城山的白云先生张俞，用自己的所见所闻，为养蚕织锦的贫民鼓与呼。
蜀地产茶，俗话说：扬子江心水，蒙山顶上茶。
蜀茶寄到但惊新，渭水煎来始觉珍。满瓯似乳堪持玩，况是春深酒渴人。
古代的车马很慢，邮件也慢，能喝到一杯明前的蜀茶，是相当奢侈的事情，如此更显得蜀茶弥足珍贵。
在后蜀孟昶时期，茶农们靠着辛苦劳作，贩卖茶叶、山货，换取粮食盐巴，也能填饱肚子，甚至小有积蓄。
入宋以来，宋廷除了在当地收取常规赋税之外，又设立“博买务”，把蜀锦、茶叶、酒、盐等生活必需品的销售权收归国有，统统不许私自买卖，全部由朝廷统一经营。
官府实行茶叶专卖。茶园全部归国家，茶农制作的茶叶除了部分抵租外，其余的全部由官府低价收购，茶农不得私藏。茶叶大部分作为边境贸易的重要物资，小部分由官方投放市场。
朝廷低买高卖，对茶农低价购茶，低价收购蚕茧织锦，高价卖米卖盐。地主豪强则趁机投机倒把，“释贱贩贵”，在各种专营中敲剥百姓，从中渔利。蚕户茶农们生路断绝，生计无着，长期在死亡的边缘线上苦苦挣扎。
大宋统治蜀地之后，这个稳定繁荣了几百年的天府之国，几乎被掏空。蜀地百姓在战乱频仍的五代十国，都未曾经历这么多的苦难，在自诩正义的大宋统治下，竟然活不下去了。
《太平御览》载，南朝时，蜀人罗研，曾对西昌侯萧藻道：“蜀中积弊，实非一天造成的。百户人家聚集的村子，只有几家有粮可吃，穷迫之人，占十分之八九，催督赋役的公使，十天之中要来两三次。贪乱乐祸，无足多怪。倘若让他们家里养着五只母鸡，一头母猪，床上有百钱布被，甑中有数升麦饭，虽苏秦、张仪巧言游说于前，韩信、白起按剑于后，也不能使一个人做盗贼，更何况叛乱乎？”
乞丐皇帝朱元璋有一句获奖感言：“但凡有一口饭吃，也断然不可能走上造反的道路。”
川峡天灾频仍，淳化三年（992），蜀地又全境大旱，造成大饥荒，到处哀鸿遍野，饿殍载道，民不聊生。在天灾人祸的胁迫下，蜀地百姓最后一道心理防线崩塌。
淳化二年（991），成都府辖内，以任诱为首的农民发动起义，攻打昌州、合州；淳化三年（992），荣州、戎州、资州、富顺等地相继爆发农民起义。
◆揭竿而起
历史往往是由小人物改变的，哪里有压迫，哪里就有反抗。
巡查的官兵发现王小波家中有亮光，上前拍门盘查，王小波磨磨蹭蹭好一阵子，才将院门打开。官兵进来搜查，一无所获，王小波推脱自己起夜拉肚子，才糊弄过去。
官兵一走，王小波就出了后面院门，去追赶李顺等人，没走多远，就发现山道上的官兵。天亮时分，王小波在一处山谷中找到李顺等人。
粗茶被劫，唯一的一点活下去的念想也给弄没了。李顺等人垂头丧气，不知所措。
这时，有人提议，“这世道，穷人是越来越穷，富人是越来越富，实在太不公平了，小波哥，任诱都反了，咱们也反了吧！”
一石激起千层浪，干柴最怕遇到烈火，只需要一颗火苗就燃了，众人的激情瞬间被点燃。
“小波哥，我们就跟着你干了！杀贪官、除奸商、灭恶霸，重建大蜀国，你来做皇帝，让咱们穷人也能过上几天好日子！”
王小波道：“我就是土锅村一小民，岂能霸一方？”
接着又道：“我妻弟李顺可以，大家都听说过的，他是后蜀末帝孟昶的遗孤。蜀亡时，有人一早路过宫殿的摩诃池，见到一个锦箱锦衾里包裹着一个婴儿，内中有一片纸，上面写到：‘国中义士，为我养之。’知道这孩子出于宫中，将其收养下来，这个孩子就是李顺。”
李顺站起来道：“姐夫，你就不要推辞了，这些年，都是你带领我们大家走南闯北的，我们大家都信你！”
“是啊，小波哥，我们大家都信你，李顺哥，就做一字并肩王吧。”众人七嘴八舌，一致推举王小波做大家的头领。
王小波道：“承蒙兄弟们看得起，那我就先挑这个头，这世道，太不公平了，财富不均，穷的穷死，富的富死，我来替大家平均它！
说着，王小波用手指着不远处的一道山岗，道：“开弓没有回头箭，大家现在就回去召集那些受够了的穷苦弟兄们，安顿好婆娘孩子，带上刀枪，三天后，我们就在前面的二道岗上，誓师起义！”
没有风雨雷电，就不会有大地的春华秋实。唯有牺牲多壮志，敢教日月换新天。反抗是改变旧有制度的发端，只有推翻一个旧世界，才能换来一片新天地。
乾德年间，宋军镇压了全师雄领导的士兵起义后，赵匡胤下令将叛军的据点灌口镇升格为军，赐名“永康军”。淳化四年（993）二月底，这个被寄予“永远康宁”的地方，一百多个社会最底层的旁户佃客，终于拿起武器，直面这个惨无人道的世界。
二道岗上，竖立着一面鲜红的义旗，上书三个大字“均贫富”。
大旗下，早已设下祭坛，一百多位想要活下去的穷苦农民，聚集在这道山岗之上，热切的目光全部望向他们的领头人，跟他们一样穷得要死的王小波。
旌旗猎猎，山风浩荡，李顺提起酒坛子，为众义士将手中的碗一一斟满。
王小波端起酒碗，朗声说道：“各位兄弟，谁都知道造反这个活不好干，弄不好会掉脑袋，甚至株连九族。然而，这是我们世世代代生活的土地，我们深爱着它，为它流血流汗流泪，无论我们怎样努力，它始终养不活我们，为什么会是这样？！这是因为有一群吸血鬼，一群贪官污吏、土豪劣绅、奸商恶霸，一直站在我们头顶上拉屎撒尿，欺负我们、敲诈我们、侮辱我们、践踏我们！
弟兄们，我们要不要过上吃饱穿暖、安居乐业的日子？要不要让我们的娃儿有学上有衣穿，永远不再挨饿受冻，让我们的婆娘也活得有点尊严？！”
“要……！要……！要……！”众人异口同声，振臂高呼。
“这个世道不公啊！如果不把这群混账王八蛋赶下去，不杀死他们！我们，包括我们的子孙后代，将永无宁日！”王小波说着，指了指红色的大旗，“吾疾贫富不均，今为汝均之！我们要均贫富！”
“均贫富！均贫富！均贫富！”怒吼声，震天动地。
王小波举起酒碗，“弟兄们！今天我们共同举事，干了这碗酒，我们就是生死弟兄！不求同年同日生，但愿同年同日死，有福同享，有难同当！干……！”
“干……！”众人干了碗中烈酒，一齐将碗摔碎在山岗上。
明知道造反会死，然而，只有造反才有活下去的希望，这群渴望活命的百姓，向死而生，向光而行，毅然决然地反下青城山。
他们起义的这个山头，从此被称为“插旗山”，这道山岗，被称为“同死岗”。
起义军提出的“均贫富”口号，各地旁户、颠沛流离的百姓，听闻造反能吃饱饭，同富贵，纷纷前来参加王小波的起义军。
几天时间，队伍就扩大到近千人。涌现出张余、何彦惠、何承禄等一大批智勇双全的能人义士。
有了人马，王小波决定小试牛刀，先打下了青城，均了青城的贫富。
◆攻城掠地
要攻青城（治所在今都江堰市石羊镇徐渡乡），王小波觉得不能硬打，要一战必胜。他派妻弟李顺率领张余等百名精壮勇士，白日混入青城，专等夜间打开城门，放火为号。王小波自领大军，埋伏在城外。
三更时分，李顺、张余带人斩杀西门防守，打开城门，王小波率众一拥而入，天亮时分，占领青城，起义军终于有了落脚点。
按照“均贫富”的原则，王小波亲自打开粮仓，为百姓分发粮食，犒赏三军。这些起义的泥腿子，第一次发到了军饷，分到了金银。
百姓们奔走相告，越来越多的贫民旁户主动前来加入起义军，队伍一下子壮大到万余人。史载，“初，小波党与裁百人，州县失于备御，故所在蜂起，至万余人。”
接着，王小波率众转战邛州（今四川邛崃）、蜀州（今四川崇州）所属各县。
彭山县令齐元振，是个刁钻狠毒的贪官。为了打击地方官员贪赃枉法，宋太宗赵光义经常派人到各地巡查。一次，秘书丞张枢巡视巴蜀，齐元振事先得到钦差要来的消息，就把贪得来的钱财分散藏在地主富商家里，表面上装出一副清正廉洁的样子。
此次出巡，张枢查出不法官吏百余人，大多被朝廷黜免。由于没有查出齐元振有什么劣绩，张枢还以为他是个能吏清官，就向太宗报告，称赞齐元振“清白强干”。
朝廷随即给齐元振下发了褒奖诏书，颁了一块“为官清正”的匾额，奖励他清白能干。齐元振得到这块护身符后，更加“与民为仇”，对百姓肆意盘剥，老百姓因此对他十分痛恨。
王小波知道彭山百姓对齐元振怨深恨极，决定乘胜攻打彭山。
依旧是李顺带领张余等人，白日混进城里，晚上在城头点火为号，起义军非常顺利地杀入城内。在百姓们的响应下，起义军捉住试图逃走的齐元振。
王小波下令，在衙门前将齐元振开膛破肚，把一堆金属刀币塞进他的肚子里。“你齐元振不是爱钱吗？给你！给你！撑死你！”
接着，王小波将府库财帛和贪官齐元振平日从百姓那里搜刮得来的钱财，分发给彭山的贫苦百姓，同时开仓放粮。
起义军杀了大贪官齐元振，而且还剖腹填钱，消息一传出去，又有更多的百姓，加入了起义队伍。史载“贼党由是愈炽矣”。
◆致命的一箭
打下了彭山，连同青城、蜀州、邛州，起义军已经拥有四座城池。打铁还需自身硬，王小波觉得，这群百姓，不能只有激情，还要有战斗力。于是命令全军由进攻转入休整练兵，他要打造一群能打胜仗、硬仗的天兵天将。
江原是成都西大门，经过九个多月的休整，王小波决定先攻打江原（今四川崇州江源乡），然后一举拿下成都。这个春节，弟兄们就在成都过年了。
淳化四年（993）十二月，王小波率军北上，直逼江原。江原守将，西川都巡检使张玘，此人也是读过几本书的人，相当自负。觉得这帮泥腿子，没什么文化，根本成不了什么大气候，决定跟他们唱一出诸葛亮的“空城计”。
张玘命人将城门大开，在瓮城上埋伏好弓箭手。二十五日，王小波带兵来到江原城下，发现城门大开，城头上不见旌旗，城内冷冷清清。
城门口，有几位乡民在打扫卫生，见到义军到来，瞬间跑得无影无踪。王小波十分纳闷，李顺道：“大哥，城内不会有埋伏吧？”
见王小波犹豫不前，张玘躲在城楼上暗笑，见证奇迹的时刻马上就要到来了。根据故事情节发展，张玘觉得，王小波接下来就跟“司马懿”一样，会率军撤退，自己这位“诸葛亮”再率军随后掩杀，这群变民乌合之众，必定大败。
王小波想了一会儿，断定江原守军一定是畏惧义军的虎威，弃城逃走了。于是，传令三军，杀进城去。
王小波不按套路出牌，张玘吓出了一身冷汗，还好自己埋伏好了弓箭手。王小波一马当先，冲进瓮城。张玘还没来得及关闭瓮城城门，起义军就已经冲进城内。
张玘赶紧命人放箭，王小波发现瓮城之上的守军，随即掉头，带兵杀上城头。一拨乱箭射来，王小波一个闪失，额头上中了一箭。鲜血顿时糊住了眼睛，王小波并无惧色，带着箭杆，继续拼杀。
张玘掉头就跑，王小波拍马追上，一刀将其劈为两段。宋军本来兵力就不多，在激战中死的死伤的伤，义军很快占领江原县城。
射中王小波的这支箭，已经深入骨髓，直达颅脑。王小波，这位无数人心目当中的贫民英雄，终因伤重不治，抱恨而死。
王小波是历史上第一位明确提出“均贫富”口号的农民起义领袖，他把斗争矛头指向了社会财产的不均与贫富悬殊，指向了不平等的封建分配制度，极大地震撼和打击了地主阶级剥削制度下的封建王朝，对以后的农民起义影响深远，意义重大。
打下江原城，本来是件振奋人心的事情，因为首领王小波的猝然离世，义军由喜转悲，三军尽皆缟素。李顺、张余等人，砍下张玘和城中奸商的人头，祭奠王小波。
人无头不走，鸟无头不飞。王小波一死，义军将士一致推举李顺为新首领，继续带领义军弟兄，与官军奋战到底。
张玘战死后，江原城有四百多官兵逃到成都。驻守成都的是西川转运使樊知古，樊知古原名樊若水，就是在长江上造出第一座浮桥，帮助太祖平定南唐的那位。
樊知古是少有的人精，他见这么多宋兵想要进城，担心有诈。如果再混进一批叛民，成都将不保，断然拒绝接纳这些残兵败将，下令让他们自行散去，自谋生路。
◆建立大蜀
在“均贫富”的旗帜下，李顺一边开仓放粮，赈济贫乏，一边向富户大姓，征调粮食，同时继续招兵买马，扩大势力。
李顺在义军内部建立了严格的纪律，号令严明，存抚良善，大赈贫乏，录用材能，所到之处，对百姓一无所犯，深得百姓称颂。旬日之间，归之者数万，起义军声势大振。
起义军从江原出发，一举攻占重镇蜀州，杀死州城监军王亮及官吏十余人。接着起义军又攻陷邛州，处死知州桑保绅、通判王从式及众多的僚属。
都巡检使郭允能率领麾下士兵与李顺大战于新津江口，郭允能等自恃兵力强大，与李顺摆开决战架式，起义军无所畏惧，貌似强大的郭允能很快便被义军击败。郭允能逃跑不及，被李顺杀死，同巡检、殿直毛俨勉强逃了出来。
义军占领新津，随后分兵两路，一路由张余带领，进攻永康军（今四川都江堰），一路由李顺率主力攻打成都。
李顺带领义军迅速包围了成都，樊知古早有防备。起义军火烧成都西郭门，战斗持续了很久，李顺见攻城不下，人员伤亡不少，决定先打成都外围州郡，清除隐患，最后再回师拿下成都。
起义军所到之处，杀贪官除污吏，赈济百姓。“所向州县，开门延纳，传檄所至，无复完垒。”义军声讨官府的文件每到一地，百姓都大开城门请他们进去。官军一战即溃，只能投降。
李顺在成都西郭门失利后，转而攻克汉州（今四川广汉）、彭州。另一路义军在张余的指挥下，接连攻陷永康军（今四川都江堰）、双流、温江、郫县。两路义军对成都形成了包围之势，起义军的队伍也迅速发展至十多万人。
樊知古虽然精明能干，然而不能平息百姓叛乱，太宗很不满意，诏令梓州知州、右谏议大夫张雍取代樊知古为西川转运使，将成都知府吴元载革职，派郭载代之。
樊知古与都巡检使郭延濬、知府郭载等，一边加强成都府的防御，一边让梓、遂十二州都巡检使卢斌也自梓州（今四川三台）率兵赴援成都。
淳化五年（994）正月，起义军猛攻成都。新的转运使张雍还没到，樊知古见成都不保，遂与郭载及属官，放弃成都，连夜逃往东川，卢斌退回梓州。
十六日，起义军攻克成都府。
李顺在众人的一致拥护下，建立“大蜀国”，自称大蜀王，年号应运。
以吴蕴为中书令，计词、吴文赏为枢密使，重要首领张余、卫进、李俊、徐师中、吴利涉等都一一封赏。地方上设刺史、知州，初步建立一套行政机构。
大蜀国的国策依然是“均贫富”，对于城内的地主豪绅，李顺没有赶尽杀绝，而是将他们的财物和粮食做出详细的统计，留下生活必须的钱粮，多余的一律充公，将其分给穷苦百姓。李顺还发动群众举报并挖掘富豪私藏的不义之财，或充实国库，或赈济贫苦。
大蜀国还铸造“应运元宝”铜钱和“应运通宝”铁钱。起义军都刺上“应运雄军”四字。
此时，大蜀军已扩充至数十万，李顺一面整顿人马，一面继续派兵四出攻占州县。东至巫峡，北抵剑门，南至嘉州（今四川乐山），全都成为大蜀国义军的势力范围。
成都沦陷，李顺建立大蜀国，秦陇地区赵包聚集数千徒众，将奔剑阁声援李顺，峡路数千漕卒也积极响应。消息传至东京，太宗赵光义震恐，再也淡定不起来了。
为了抵御大辽和西夏的进攻，大宋的军队都被安排在河北、山西和西北战场。对于蜀地的叛乱，太宗一直是观望状态，让地方官吏带领地方军队自己灭火。李顺称王，建立大蜀国，这已经不是一般的叛乱了，完全是要颠覆大宋的节奏。星星之火可以燎原，再也不能听之任之，必须尽快剿灭这些反动势力，还巴蜀一片安宁。
屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。太宗正在为蜀地之乱，忙得焦头烂额，西夏的李继迁又乘机围攻堡寨，掳掠居民，焚烧积聚，攻打灵州（今宁夏灵武西南）。
淳化五年（994）正月二十日，太宗急令侍卫马军都指挥使李继隆为河西行营都部署，“黑面大王”尹继伦为都监，领兵讨伐李继迁；
二十一日，太宗命昭宣使、心腹太监王继恩为两川招安使，统军从剑门入川，又增派雷有终、裴庄、尹元等率兵自湖北入夔门，兵分两路，征讨李顺。
一场惊天动地的暴风骤雨，向刚刚成立的大蜀政权无情地席卷而来。