翌日早朝,被幽禁在五台寺多日的太子突然出现在了太极殿上，群臣中，有的惊讶,有的愤怒,有的激动，更多的则是一派平静，仿佛早已知晓此事。
顾玄启目不斜视地走到队列前站好，听到身后一些大臣窃窃私语的议论也不为所动。
不一会儿，一旁二皇子顾修文主动上前关心道：“三弟，你回来了,前些日子在五台寺，委屈你了。”
“为民祈福谈何委屈？”顾玄启淡声道,“倒是二哥，近日身体可好？”
二皇子咳嗽两声,气息略显虚弱道：“劳三弟挂心,喝了这些年的药，我身体已然好多了,只是前两日不小心又染了风寒，不碍事。”
“二哥既染了风寒,该在府里好好休息才是。可别像五弟那样，明知身体不适还要骑马出行，落得个坠马身亡的下场。”顾玄启提醒道。
二皇子面色微凛,忙道：“三弟说的是，今日下朝我就跟父皇告假，回府里多休养些日子。”说完见太子微微颔首，他连忙拿袖子擦了擦额间虚汗，站回原位。
这时,王公公尖利的嗓音响起：“圣上临朝，百官奏拜！”
伴随着这尖利的嗓音，宁庆帝走到龙椅上坐下，他往殿下扫了一眼，看到太子跪在殿前时，他目光瞬间变得犀利起来。他只召了太子回宫，可没说解除他的幽禁，谁允许他擅自上朝的？太子今日贸然上朝，看来是要有所行动了。
宁庆帝没有当场发作，而是平静地开口让众臣平身。他倒要看看，太子今日是打算做什么大逆不道之事？
朝上，群臣按部就班地上奏议事，议到江南水灾善后时，太子突然出列扬声道：“父皇，儿臣身为太子，理应上承洪业，下佑黎民，却一时失察，未能及时发现朝臣贪污，以致江南决堤，更使百万无辜百姓受灾。余一人之罪，无及万人……”
宁庆帝本以为太子要拿江南水灾一事做文章，听着听着就觉出不对来，江南水灾牵涉甚广，太子今日将罪名揽于一身，是要做什么？
“儿臣自知罪孽深重，不堪太子之位，求父皇革去儿臣太子之位，给天下人一个交代！”
宁庆帝见太子神色淡然地说出这番话来，仿佛这太子之位对他而言如敝屣一般。他猜到太子会在今日行大逆不道之事，却万万没想到他是要请辞太子之位，宁庆帝正要开口斥责，却见群臣纷纷下跪附议太子之言。
“太子心怀天下，此番罪己之言令臣等万分感触，请陛下恩准！”
“请陛下恩准！”
“……”
宁庆帝这才明白，太子这番请辞是和群臣商议好的，他这是铁了心要辞去太子之位了？既如此，他便成全了他！
宁庆帝心下震怒，下令道：“那便依众爱卿所言，除去三皇子太子之位，贬为楚王。”说完拂袖离朝。
回到甘露殿后，宁庆帝再也忍不住，一口鲜血吐了出来。
承恩殿，顾玄启听闻圣上气得吐了血，他心有不忍，然事已至此，一切已成定局。他先是除了秦王，剪去其背后的闻家势力，以血雨腥风之势让长安各世家胆寒。眼下他辞去太子之位，诸皇子中，除了势弱不成气候的二哥和四弟，余下几位皇子尚且年少，想斗也斗不起来。没了党争，长安城当可安稳数年。
做出这个选择，顾玄启并不后悔。他唯一对不住的，是悉心将他以太子之仪教养长大的父皇。对父皇而言，他今日请辞太子之举，怕是比谋反篡位更大逆不道。
所幸圣上只是一时怒急攻心才吐了血，经太医诊治并无大碍。
虽无大碍，宁庆帝胸口却还堵着一口恶气，于是一旨令下，将楚王贬至黔州，眼不见心不烦。
才从东宫搬到宫外楚王府的顾玄启接到旨意后并不意外，只是本朝惯例，藩王就蕃，须得留一名质子在长安。
顾玄启没有嫡子，只能将长子顾岩昌留在长安，蔡良媛作为长子生母，须得留在长安照顾岩昌。
次女顾筠菡年纪尚幼，陶良媛怕路途遥远女儿会生病，又嫌黔州偏远穷苦，自请留在长安。
如此一来，顾玄启便只带了王妃叶从霜和长女顾韵宁去往黔州。
临行前，顾玄启专程进宫向母后辞行。
“儿臣此去黔州，不知何日得返，不能继续在母后膝前尽孝，望母后一切珍重。”顾玄启已经做了一些安排，便是他远离长安，也可保母后和九妹平安无虞。
一日之内儿子先是从太子贬为楚王，又被贬到黔州那般偏远之地，萧皇后面上却不见忧伤之色，反而笑着赞赏道：“吾儿此次以退为进，既可掩盖旧事，又消去你父皇的忌惮之心，还收获了天下民心，可谓是一举三得。”
“母后误会了，儿臣此举并非以退为进，儿臣、只是倦了。”顾玄启轻声道。
萧皇后脸上微笑淡去，淡声道：“既是倦了，正好去外面散散心，等过个两年，你父皇气消了，必然会复你太子之位。这两年，你就在黔州安心待着，母后在长安，会帮你守住这太子之位。”
“儿臣既自请废位，便没想过复位一事。”顾玄启将话挑明了些。
“休要胡言！”萧皇后面有薄怒，“太子正统之位岂容你儿戏？即便你不顾本宫和萧家一系荣辱，难道你连这天下也弃之不顾了吗？你那几个兄弟，可有堪承大业的？”
“八弟他们尚且年幼，只要父皇悉心教导，不愁无人可继。”顾玄启道。
“你父皇年纪大了，未必有精力教养他们了。再者，难道你打算一辈子待在那黔州吗？”萧皇后问。
“云贵之地风景秀美，便是常住也并无不可。”顾玄启答。
“荒唐！”萧皇后怒拍案几，“你何时变得如此胸无大志？可是因为你从扬州带回来的那个寡妇？自从你把她带回长安，便屡屡做出失智之举！”
“一切都是儿臣自己的主意，与她无关。”顾玄启抬眸为宋蝶辩解。
萧皇后自是不信：“为了区区一个寡妇，你便连太子都不想当了，她若是再蛊惑你几句，你是不是连母后也不认了？”
顾玄启皱了皱眉：“儿臣自会一辈子孝敬母后。”
“你远去黔州，谈何孝敬？”萧皇后哼声道。
顾玄启沉吟了下，道：“儿臣会想办法，尽快回长安看望母后。”
萧皇后得了这句话，才没再逼他，只要他肯回长安，诸事皆可谋划。
躲在门外偷听两人谈话的九公主顾语彤想了想，扭头就出了皇宫，一路直奔皇兄那座别院而去。
别院里，宋蝶正在收拾行李，她本来有些犹豫是否要随楚王去黔州，顾玄启告诉她云贵之地因气候之宜，花卉品种繁多且新奇，她便决定跟他一起去见识一下，顺便开几家分店。再则，经过了这么多事，她也不想和他分开。
“狐狸精，你蛊惑我皇兄辞去太子之位，究竟有什么目的？”
宋蝶听到骂声回过头一看，就见九公主顾语彤双手叉腰气冲冲地看着她。
“公主此言何意？殿下辞去太子之位自有他自己的考量，与我有何干系？”宋蝶蹙眉问。
“还敢狡辩？皇兄他为了你连母后的话都不听了，一定是你，你快说，你蛊惑我皇兄究竟是为了什么？难道你以为我皇兄不当太子就可以娶你这个寡妇入府吗？我告诉你，你休想！凭你的身份，给我皇兄暖床都不配！”
“九公主慎言！”宋蝶冷下脸来，“公主金枝玉叶，莫要学人说这些污言秽语。”
“本公主想说什么就说什么……”顾语彤趾高气昂，正要再骂她几句，却听皇兄的声音从门外传来。
“你想说什么？”
宋蝶看见殿下大步从园中走过来，又见顾语彤的嚣张气焰瞬间矮了许多，不由暗自摇头，这可真是一物降一物，九公主素来刁蛮，但见了顾玄启却如老鼠见了猫。
顾语彤先是有些惊慌，随即眼珠转了转，道：“皇兄，我是想说我想跟你一起去黔州，这才来找广陵夫人，让她帮我跟你求个情。”
顾玄启不置可否，只看向宋蝶，问：“她说的可是真的？”
九公主毕竟是个孩子，宋蝶不好同她计较，只点了点头。
顾玄启这才瞥了顾语彤一眼：“黔州路远，就不带你去了。你留在宫里，好好听母后的话。”
顾语彤顿时不满了，指着宋蝶道：“为什么她可以去我不可以去？皇兄你偏心！”
“我若带你去黔州，母后一人留在宫中，恐膝下寂寞。我离京后，你要代我多孝敬孝敬母亲才是。”顾玄启耐心解释了一句。
顾语彤犹豫了下，到底没再纠缠，听话回宫去了，只临走前悄悄瞪了宋蝶一眼。
顾玄启假装没看见她这一眼，等她走后，才问宋蝶：“她没欺负你吧？”
宋蝶嗔了他一眼：“难道在殿下眼里，妾身已经无用到连个孩子都能欺负了？”
“没有最好。”顾玄启揽住她的腰往内室去，附到她耳边道：“记住，这世上能欺负你的，只有本王。”
“谁欺负谁还不一定呢？”宋蝶一闪身躲开他，见他又要来搂她，忙道：“殿下别闹，妾身还要收拾东西呢。”
顾玄启却拦腰将她抱起：“等办完正事，再收拾也不迟。”
明日就要启程走水路去黔州，路上恐多有不便，宋蝶只好由他欺负了。