朝廷中士气低靡了一阵子。
一连数日萧壁城都没有去校场练兵，每天进宫待到很晚才回来，想来正在商议对策。
这日萧壁城回府，脸上除了疲惫以外，还多了几分压不住的怒色。
“我听外面说，封家捐了一百万两白银，这是怎么回事？”
云苓虽窝在后院中待产，却也耳闻到一些风雨声。
萧壁城饮了口凉茶，瓷杯重重砸在木桌上。
“边关兵力不足，我们商议过后决定先尽快加强武器火力，近年海对岸的西洋人制成了一种叫鸟铳的武器，能将火药做成弹丸藏入其中，百米开外便可取敌人性命，杀伤力极强，只是造价不菲……”
云苓挑眉，神色难得有些讶异，“鸟铳？你说这个世界已经有火枪了？”
“火枪？你是说突火枪么？大周很多年前就在用这种武器了，但我见过鸟铳的图纸，和突火枪完全是两码事。”
萧壁城疑惑地看向云苓，不知道她为什么要把鸟铳说成火枪。
“从外形上来看的确天差地别，但严格来讲，鸟铳是由突火枪演变而来的。”
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现在讲这些萧壁城也很难理解，云苓转而问了他一些关于鸟铳的事情。
却没想到，这个世界的发展竟与华夏的历史有许多相似吻合之处。
在华夏的历史中，火药和火器被发明后，在13世纪传入欧洲，随后出现的火绳枪便是鸟铳的原型。
而在这个世界里，西周是最早发明并使用黑火药的国家，自然也早早研制出了突火枪这种东西。
或许是因为实在太穷了，缺少银钱经费，武器改良方面迟迟没有什么进展，反而是海对岸先一步研制出了鸟铳。
“话说回来，封家捐出一百万两白银，是为了造鸟铳？”
“没错，可仅仅只是这些钱还不够。”萧壁城点头，“所以父皇命人给东楚送了信，希望他们的使者年底来时，重新详谈商贸细则，顺便让他们带几把鸟铳的实物来看看。”
他隐晦地表达了昭仁帝想跟东楚借钱的意思。
现在北秦出了事，南唐又闭关锁国中，只能是先考虑从东楚求援。
东楚国一面临海，三面有西周等国家作为天然屏障。
不但没有苗疆和突厥等外族侵扰之忧，还能与诸国、甚至是海对岸的东瀛人和西洋人做生意，可以说是九州大陆最富有的国家。
萧壁城沉声道：“但封家在捐出一百万两银子以后，却刻意在京中大肆宣扬，为自己造势，如今百姓都知道边关出了事。”
云苓闻言，立刻就明白他为什么那么生气了。
发生这种大事，首先民心是一定要稳住的，封家为了自己的美名嚷嚷了一嗓子，却反而告诉了百姓，边疆的情况不容乐观，很容易引起舆论动荡。
想明白这一点，云苓的神色也有几分担忧，“看来莲夫人那边必须盯紧了，她们近日可能会有所动作。”
要不了多久，对方若查清风家联军的事，消息传到突厥，边关一定会打起来。
“封相那老贼就是故意的！我失明后，这两年在边关领兵的是封阳，父皇原本打算年底将他召回，这下却不得不留他在边关了。”
萧壁城的手紧握成拳，语气恨恨。
“那老贼仗着这一点，才敢对外大肆宣扬，便是吃准了父皇就算生气也不能把封家怎么样。”
昭仁帝不仅不能动他们，还得夸赞奖赏一番，憋了一肚子火。
云苓了然地点头，“所以父皇不让你领兵出征，你若是亲自领兵，那就等于坐实了边关危急的事实。”
萧壁城已经不是七年前那个初出茅庐的少年了。
以他大周战神的名号在，若是稳坐京城，百姓心中反而踏实，觉得边关之事并不严重，还用不着他出马。
萧壁城长长叹了一口气，神色郁结。
云苓知道他现在心里憋屈郁闷的紧，也有些心疼，她想了想道：“你手里可有鸟铳的图纸，拿来让我看看。”
萧壁城虽不知她为何对鸟铳表现的很感兴趣，却还是去书房拿了几张样图给她看。
云苓只翻看了几眼，失笑道：“原来还只是火绳枪的水平，那我倒是有些办法。”
萧壁城想起她之前命人打造过袖弩，精巧的设计很是别具匠心，如今又表现的很了解鸟铳的样子，不由忙声问道。
“有什么办法？”
云苓放下图纸，朝他笑道：“鸟铳分为火绳枪和燧发枪，虽然外形相似，但发火装置不同。”
前者需要靠点燃火绳作为引信，弊端很多。不但精度差、操作过程麻烦，在夜间时很容易暴露自己，而刮大风时很受影响，下雨天更是完全不能用。
萧壁城听完心就沉了下去，“边关春夏多雨，冬日大雪，而且我们更擅长夜袭。”
“不用担心，我知道燧发枪怎么造，这种枪是利用燧石打火的，那些弊端都不存在，而且精度和威力更好，弹药填装速度更快，最重要的是，造价成本要低很多。”
所以就算大周真的和突厥开战，云苓也丝毫不慌，要知道燧发枪可比火绳枪先进了几百年，那简直是降维打击。
萧壁城眼神亮起，语气有些激动，“当真能造出更厉害的鸟铳？”
如果大周的军队配上这样的武器，那岂不是所向披靡？
“以大周目前的冶炼锻造水平来看是没问题，过两日我将图纸画出来给你。”
云苓之前曾托人打造过袖弩，那个时候她就发现，大周对精铁的冶炼水平很高。
萧壁城见她冷静自若，丝毫不慌的模样，担忧和郁结的情绪也得到安抚。
他心中是难言的激动和感慨，忍不住低叹。
“云苓，你怎么好像什么都懂？”
他上辈子是积了什么德，才能捡来个这么厉害的媳妇儿？
“我对机关枪械并不精通，但老幺是这方面的高手。她曾经专门研究过一阵子枪械的起源和发展，托我帮忙弄些毒药玩玩，配合鸟铳可以制造大面积的毒焰。”
弄起来也不难，她也就记住了鸟铳的设计图纸。
萧壁城神色复杂，“……玩玩？”
“这种落后的武器，造出来只能当玩具。”
萧壁城：“……”
“不过效果还是挺好的，我们当初在热带雨林里出行任务，用废弃零件拼凑组装过一把，杀蚊子很好用。”
那一枪下去毒焰喷出，密密麻麻的蚊群就全烧死了，要知道热带雨林的蚊子真的很恐怖。
萧壁城：“……”
这么厉害的武器，你们只是用来烧蚊子吗！？
萧壁城感觉自己的三观受到了冲击，好半天才回过神来。
“对了……这么厉害的武器，若是父皇问起图纸哪里来的，我们要怎么解释？”
“解释什么？”云苓不明所以地看向他，“父皇不是觉得我是神女么，神女懂这些需要理由？”
萧壁城：“……”
听起来很有道理，但是又好像哪里不对。