枇杷院。
大雪纷飞，父子二人伫立在屋檐下，皆是沉默不语。
姜青玉仍在消化拒北王刚才那段话的意思。
还没到时候……
这话怎么听上去那么毛骨悚然呢？
同时他又想到了疑似是三娘薛颖的那一尊曜日境红甲女子，以及千剑湖下被剑阵镇压着的神秘深渊，不禁更是浮想联翩。
“原来父王心中一直有数，倒是我多虑了。”
拒北王严肃道：
“你不必担忧我，眼下你最要紧的事情是冬猎大比。”
“自从本王下令要以冬猎大比来决出王位继承人后，不但是北境三州，就连北狄也已经乱成了一团。”
“北狄各个部落的首领正在草原上集结召开会议，似乎是要派出各自部落中的优秀后辈和做尔等的对手，以此来选拔出一个王庭部落。”
姜青玉同样脸色不轻松。
北狄有上百个部落，其中十万人以上的大部落足足有八个之多，万人以上的中等部落更是有数十个！
以往在和北境三州的十五万安北军作战的同时，北狄的各个部落间也一直在为了争夺王庭部落的位置而不断内斗。
一旦有一个部落成了王庭部落，那么这个部落的首领便是狄人一族的王，草原上的所有狄人都要以其为首，听其号令，如同羌人一族对待“狼王”柯图察一样。
届时，狄人一族统一后，必将一致对外。
这对楚国，对北境三州而言可不是什么好事！
“不过……”
拒北王轻笑道：
“此事倒也不必过于担心，北狄八个大部落的首领个个老奸巨猾，对权势贪恋无比，即使有人堂堂正正地称王，其余人也未必会承认其地位。”
“说不定，还会有人买通陨星阁和花满楼的杀手将其弄死！”
“即便那位新王侥幸不死，可要想把所有狄人都整合在一起，也不是短短的一两年内可以做到的。”
“毕竟，类似于柯图察那样的人物，几百年来羌人一族也只出了一个，狄人一族么……”
“却是一个都没有。”
姜青玉微微颔首。
“狼王”柯图察被誉为羌人一族四百年一遇的奇才，几乎被所有人认定可以在有生之年突破到先天第四品摘星境！
也正是因为有他的存在，所以“狼王羌”在幽州的地位才无人可以撼动。
北狄要想出现一位足以服众的王，怎么说也得有先天第三品曜日境的武学修为吧？
可据姜青玉所知，整个北狄数百万人，确实有那么两三个曜日境的老不死，但都是上上一辈的人物，如今皆已阳寿将尽，不知躲在哪个角落里苟延残喘，一个个都快十年没有现身了。
对他们而言，抓紧冲刺先天第四品摘星境为自己续命才是当务之急，哪有什么闲工夫去统一狄族，做狄族的王？
至于拒北王这一代……
有资格冲刺曜日境的天才早都被他当年带着铁骑横扫屠尽了。
如今狄人一族八大部落的首领能有今日的地位，还得感谢拒北王当初帮他们各自除去了一批竞争对手。
王府的二公子姜青剑老是喜欢带兵北上，深入北狄作战，也是想要重现拒北王当年的无敌风采。
只可惜，二十二岁的姜青剑如今武学修为才后天八品。
而拒北王当年在这个年纪，都差不多快晋升先天第二品皓月境了。
当然……
二十二岁的后天八品也已经是难得一见的天才了。
毕竟，整个楚国近百年来也只出了一个姜秋水，便是当年被誉为景氏一脉中兴之主的景宏不也在十二年前突破曜日境失败了么？
如今北狄八个大部落的首领都是先天第二品皓月境，一个个都在这一境界滞留了半辈子了，天赋远不如景宏，要想在短时间内极尽升华，打破壁垒，无异于痴人说梦。
所以……
北狄的希望也只能寄托在下一代身上了。
“此次冬猎大比，并非本王临时起意。”
拒北王微微眯眼，不怒自威：
“北狄想要借本王的儿女做磨刀石，以此来磨砺出一尊新王，殊不知本王何尝不是在算计他们！”
“若是此一役能让北狄天才再次断层，那么今后二十年，他们大抵是不会再出现新的曜日境了。”
“如此一来，便可保北境三州二十年无忧！”
“也唯有此功绩，才足以让你坐稳王位，让京城朝堂上的一众腐朽老儿闭嘴！”
姜青玉深以为然。
皇室对拒北王心存忌惮，朝堂上的老臣更是每年都会上奏请求削减拒北王的兵权，甚是聒噪。
在关于世袭王位一事上，更是吵得不可开交！
尽管当年景宏的许诺中有“世袭罔替”四字，可楚国的老臣们一个个都认为不该养虎为患，应当代代削减王位权柄，封地三州变两州，两州变一州。
只是，姜青玉想不明白。
拒北王为何如此笃定，一定会是自己坐王位？
“父王早就选定了我，所以才会把多吉、俞安等人分别安排给我和青梦么？”
拒北王坦然承认：
“柯图察和本王亦敌亦友，惺惺相惜，我相信他的能力，也相信多吉手下不会有其他势力安插的暗子。”
“俞安是琅琊的心腹，也值得信任。”
他停顿了一下，又道：
“其实，羌人受袭之事……”
“本王本可以阻止的。”
“可后来转念一想，总得闹出一点动静让京城那头瞧瞧。不然，铁板一块的北境，会让皇室不安呐！”
他看向姜青玉，又道：
“至于为何选择你……”
姜青玉神情无奈：
“我懂，宿命嘛！”
此言一出，拒北王顿时大笑：
“是极是极！”
……
一炷香后，雪停了。
趁着雪停，姜青玉离开了枇杷院。
拒北王立于屋檐下，脸上挂着淡淡的笑容，一直望着儿子的背影，直到其消失在了院门外。
与此同时。
一个戴着面具的黑袍人出现在了他身后。
黑袍人单膝跪地，手上捧着一个玉瓶，声音嘶哑道：
“王爷，陨星阁那位承诺的神农丹已经送达！”
神农丹是一种和九转金丹齐名的解毒圣药。
九转金丹可以治疗百病，化解伤势。
神农丹则是可以解万千毒药。
传闻，九转金丹的炼制方法只有楚国皇室才有，而神农丹的丹方早已不见传承，只有寥寥几个古老势力藏有一两颗压箱底的丹药。
拒北王面不改色地拾起玉瓶，却并没有将瓶内的丹药一口吞下。
他只是感慨道：
“真不愧是养龙境尸体异变而生的怪物，居然从那位炼器师半仙的记忆中悟出了神农丹的炼制手法。”
“如此一来，本王便更有把握了。”