虽然刘寻责成太医院极力救治，丽太妃依然没捱过两天就逝世了。宗人府忙着治丧殡殓，刘寻一头要安抚豫王，一头要和礼部、宗人府讨论祭礼，眼看着又要过年了，新年祭祀诸事纷杂，刘寻一则忙，二则心里存了结，和苏瑾用了次晚膳，看她眉目郁郁，行礼拘谨，二人相对无言，从前那轻松自在的氛围已不在，刘寻认定苏瑾对自己有了成见，心下抑郁，又心疼她在御前吃得不好，恐她存了食落下病根，索性没有再宣她来陪膳。苏瑾却不知道刘寻心中的这些纠结，她不过是想起豫王回到藩地以后就会反了，因为怀着对丽太妃、豫王以及战乱再起的愧疚，她心犹如在火上反复煎熬，她只是来解决刘寻无嗣的问题，不能再进一步触动改变历史，她想起她遗忘的记忆里，刘寻跪在屋内的时候，她是不是也是这样心如火焚，痛入心肺？所以她才选择了遗忘这十年的记忆？刻了一半的章留在手里，一时半会也想不出刻什么，苏瑾一直心情不太好，只是拿了几块废石料慢慢地刻着练手。严霜被打了几板子，趴在屋里养伤，苏瑾去看了看他，他本来是想撒娇收些甜头的，却敏感地发现苏瑾心情不好，于是反过来宽慰了苏瑾一通，如秀几个陪侍宫女被大大吓了一次，更加战战兢兢，无人在身旁逗趣开解，苏瑾经了这事，虽不是真的对刘寻有了成见，却到底认识了帝王之翻脸无情，又觉得刘寻一定心存芥蒂，更怕随意出门又弄出什么事来连累身边人，干脆足不出户，每日只是看书刻石，一心等着开春选秀，早日完成任务。落在刘寻眼里，更是证实了她要疏远他的想法，心下越发郁愤，却一时无法可解，他一向意志坚定，百折不回的人，如今却有些隐隐后悔那日急了些，然而理智告诉他，不弄清苏瑾的来历，再怎么浓情缱绻，该走的时候，她还是会走，他留不住她，他留不住她！只可怜了服侍刘寻的身边人，一个个屏息服侍，诚惶诚恐，却统统讨不得好，转眼到了除夕，苏瑾和严霜、如秀几个在屋里吃了些贡来的橘子，也不守岁，自顾自睡了。刘寻一个人御书房里，犹如困兽一般在笼子里徘徊到深夜，他反复想着从前除夕时苏瑾给他烤年糕的往事，又想着那边回报这些天苏瑾再没碰过那玉章，心头刺痛，抑郁难诉，他是个忍惯的人，从不怨天尤人，如今却觉得命运待他何其不公。新年祭天之时，他三步一拜，五步一叩，仰瞻俯首，献礼行爵，不是祝愿天下太平，盛世华章，却是希望上天祖宗保佑，将苏瑾赐给他！他不是天命真龙么？为何竟求而不得一女子？要怎么样才能留下她？是他不够好么？除夕过了几天又下了场雪，眼见着又要到十五了，天仍一直阴沉沉的，刘寻连花也不敢再送，怕苏瑾看了膈应，一想到她会厌恶他，他就心中郁郁，这日高永福来报：“工部薛女史又来递牌子要见苏侍诏了，听说是想邀请苏侍诏去徽柔女院讲课。”刘寻原想说推了的，转念想起苏瑾这些天全闷在屋里，怕是被自己吓过拘谨起来了，这样拘在屋里，万一生了病怎么得了。苏瑾最后那卧病在床软弱苍白的光景让他痛彻心扉。大火扑灭后找到的尸体，他一看仵作报告就知道不是苏瑾，他不知道苏瑾去哪里了，但她身上有着必死的疾病和绝毒，他抱着一丝希望，希望苏瑾没有死，然而十年过去了，一年比一年失望，他已将自己柔软的心冰封入寒渊，没想到命运柳暗花明，却给了他一个惊喜。十年都过来了，他还怕没有时间慢慢磨软她么？他按了按胸膛，那里贴着肌肤挂着一枚琥珀挂坠，他把它藏在这里，没有子嗣算什么？如果不做皇帝能留住她，那他宁愿不要这位子，相反，如果只有做皇帝才能留住她，那他自然也会不择手段，斩尽荆棘。他转过脸和高永福说：“去告诉严霜，叫他别装病了，起来陪他主子出去走走散散心，别让别人算计了她去，放行薛珑让她进宫见人，若是带了吃食的，接了换成宫里的再给姐姐，让严霜仔细些！出门的食水用香都经心些！自己都带上，不要用外头的，衣物炭盆这些也带足了，若是姐姐回来出了什么事，朕让他真正结结实实再尝一次板子！再让如秀紧跟着姐姐，一步都不许错，回来说了什么做了什么去了哪里，都要说清楚了……”高永福看着一向勇毅果断的陛下一秒变成唠唠叨叨的老妈子，面色不变，一一应了，严肃认真地将这件事当成一件大事来办，女主子要出宫了！整个承明宫登时动了起来，出行的轿子炭盆马车吃食用具，虽然这位主子不用准备仪仗，却一丝一毫错不得，内侍宫人们仿佛蚂蚁一样的飞奔起来。这头薛珑几次请人通报，却都被挡了回去，不是苏侍诏有差使在身就是苏侍诏今儿有些不舒服，终于这日见到了正主，一边打量着苏瑾低调却奢华的房间，心下也是唏嘘得很。苏瑾这些天闷在屋里，猛然看到熟人心里也高兴：“回来都没见过你了，工部很忙么？”薛珑心下一咯噔，一便捋着银灰鼠皮袍袖，一边脸上仍笑微微：“前些天递过牌子让人通报过，想和您叙叙旧，结果听说您身上有重要差使，所以就没打扰了，今儿可巧做了些玫瑰馅点心，还是今天春天渍的玫瑰酱，想着你可能爱吃，就给你送过来了。”苏瑾便命人摆上茶点，一边饶有兴致地问：“怎么渍的？”她对古代没有防腐剂传统的食物制作方法也颇感兴趣。薛珑笑道：“糖渍玫瑰，容易得很，收了干净玫瑰一层玫瑰花瓣一层红糖就好，关键是红玫瑰不容易得，不是那种普通的粉色的，而是要深红色重瓣花瓣肥厚的，做的时候也一定要极干净才行，不然会坏，我还加了些蜜糖。”那头如秀已让人摆上了玫瑰馅点心，薛珑一看便一怔，去看如秀，如秀只是低着头，苏瑾已拿了一块尝了一口，赞道：“不错，听你说还以为会很甜腻，现在吃起来觉得还好，你的手艺真不错。”薛珑也拿了一块慢慢吃着，心下却通明透彻：这分明不是自己带来的点心，这糖渍玫瑰做得比自己那个要高明多了，玫瑰自是上好的，糖用的是昂贵的雪花冰糖，杂味很少，十分清甜，做得这样精致，又这么快，玫瑰在京里高门都算是稀罕物品，在皇宫里，却还是寻常，只是若不是出自上意，御膳房哪里会这般麻烦？竟是外头的食物都不许带进来么？她知道只有皇帝后妃才有这样大的规矩。竟然……受宠如此。薛珑看着苏瑾懵然不觉地吃着点心，宫里的点心都做得非常玲珑小巧，很快便吃完了，薛珑轻笑道：“其实今日来还有个事儿，你来不久，知道徽柔书院吗？今儿是返院日，想邀你去看看。”苏瑾摇了摇头，倒是听内侍提过一次，说有不少女官喜欢去那里任职，薛珑笑道：“徽柔书院是当时皇上悼念懿德太后，说起当年太后曾说女子原也才华过于男子者，且民间常有囿于深院，困于后宅，才华不得展的女子，又说圣人也有言有教无类，因此专门设立了徽柔书院，书院专收女子，贫不分贫富，不论地域，均可入学，择大儒教经史以外，另有琴棋书画、针奁手工大家专门教习，女子若能通过入学考试，则可就读书院，食宿全免，另有助学款，而书院肄业四年后，通过考试者，可视其专长，授予一定品级的女官职位，也可留在书院任职。”苏瑾默默想了一会儿，感觉这个书院的一些运行手法，倒有些像后世的学校……难道自己曾给这书院提过意见？想起刘寻，他如今只怕还在生自己的气，自己想出去看看，只怕不会得到允许。外头严霜却已恭恭敬敬地进来找了个角落侍立，苏瑾抬头看到他，有些意外：“你伤好了？”严霜一板一眼行了礼后回答：“已全好了，劳姑姑惦念。”苏瑾打量了一会儿他，看着是恢复健康的样子，微微露了笑容：“来给薛女史见礼。”严霜上前给薛珑行礼：“小的严霜，见过薛女史。”薛珑不动声色地打量着这个穿着青绿色宦官服却长得十分出色的内侍，穿的是最低品级的宦官服，但看屋内的宫人全都隐隐以他为首，微微侧了身，并不敢受他全礼：“严公公多礼了。”苏瑾问严霜：“薛女史说今儿是徽柔学院返院的日子，想约我一同去看看。”严霜不动声色：“一般不都是十五过后才返院的么？”薛珑微笑：“公公有所不知，十五才返院的多是京中贵女，要在家中过元宵，外地的平民女子学生，却是早早都回了京，一则要看京中上元灯火盛况，二则也怕赶不上书院的元宵集会呢。”苏瑾好奇：“元宵集会？”薛珑微笑：“不错，每年徽柔书院上、中、下三元都会组织在徽柔书院的迎玉山上挂满花灯，设上灯谜及彩头，然后请京中太学的学生来赏灯，若是猜中，则设花灯的女子须出一节目表演，或是吟诗或是作画，哪怕讲个笑话都成，若是猜错了，则猜者要出节目，这徽柔灯节，京中趋之若鹜，只有太学、国子监的学生才能得帖子，当然每年也都牵了不少红线，出不少佳话呢，可惜上元那日只怕你要随侍陛下身边，也不知有没有空去。”苏瑾听她说得热闹，不由有些神往，严霜一旁道：“既是姑姑想去，小的这就去问问高公公。”过了一会儿严霜回来，后头跟着高永福，薛珑连忙在轮椅上行礼，高永福只是微笑着颔首，却向苏瑾道：“陛下听说苏侍诏要去徽柔书院，说侍诏初来乍到，在宫里闷了，出去走走也使得，只是戌时宫门落匙，需得记清楚早点回宫，还有宫外的食水不干净，请侍诏多加注意，不要胡乱吃了不干净来历不明的东西，须知您在外头代表的是宫里的体面，所以需处处谨慎，莫要随意应承了别人的请托，有什么事回宫再说，另外还让奴婢带了一百两银子过来，说是给您赏人用的，让你不必担心银子不够用……”薛珑低着头恭恭敬敬听着这拉拉杂杂的一堆交代，和平日里见过的严肃寡言的陛下截然相反，心下惊疑不定，这是公然示宠，还是敲打？