门口站着一个五十余岁的妇人，正掩面低声抽涕，手里攥紧的白色绢帕已被泪水染湿了大半。
西门庆看着她，道：“那位夫人，你过来，我有话问你。”
“大人问我？”老妇人擦擦眼角，吸着鼻子，局促地走过来，“老身姓鞠，与花娘是同姓，算花娘半个长辈，我俩一直这么相依为命地活着，这孩子命苦，怎么就突然糟了这等祸事，大人一定给我们做主……”
老妇人想到往事，这把年岁又失了依靠，再也忍耐不住，呜呜呜痛哭起来。
西门庆等她哭声歇了些，才道：“你家姑娘平时身体如何？是否染上过那种病？最近是否有可疑的人来过？总之，你把以往遇到的事情，挑重点说给我听。”
老妇人平静了下情绪，道：“花娘身体一直很好，虽然做这行已有五年，但一直健康平安，最近也没发生什么特别的事，昨天她还与我约好，今日早饭后去玉皇观上香，她说她倦了这样的生活，想求玉帝爷找个人家过普通人的日子。”
她顿了顿道：“只是今天早上，老身来唤花娘吃早点，刚走到院外拐角处，便听到噗通一声，好像有人摔倒了，老身跑过来开门一看，花娘就这般模样了。”
老妇人说到伤心处，又呜呜哭起来。
西门庆转身问方仵作，“之前的死者，都死在床上么？”
方仵作道：“我只经历过上一位死者，是死在床上，其余几位，之前的办案人，似乎并未注意这些细节。”
西门庆道：“尸体你按规定处理吧，我回去想想其中的细节，有什么新发现，你第一时间告诉我。”
“恭送大人！”
方仵作拱了拱手，他眼睛一亮，忽然想起什么，叫住西门庆，“大人留步。”
西门庆转回身，“嗯？”
方仵作抬高声音道：“大人，算上鞠花娘，本县半年内，已经连续出现七起暗娼暴毙案，显然有惯犯专门针对暗娼下手。”
他吸了口气，强调：“在下以仵作的身份，建议知县大老爷，在全县范围内张贴告示，要求暗娼们暂时停止接客，待衙门将罪犯绳之以法后，再酌情复业。”
西门庆有点犹豫，一来这样做断了暗娼们的生计，不近人情，二来也断了查案的线索，没有暗娼做生意，便没了钓鱼的诱饵。
似乎看出了西门庆的犹豫，方仵作凑近些道：“小的听说，西门大人有种驱邪符，可以确保姑娘们不被传染疾病，小的再找些人做做文章，四下宣扬开，说姑娘们若投奔西门会馆，不仅能照样做生意，生命安全也会有保障。对我们来说，把她们集中在一起后，案犯想要做案，就必须去会馆，也有利于我们捉拿凶手呐。”
方仵作搓搓手，笑的大有深意，道：“一举三得啊……大人。”
西门庆也大有深意笑笑，拍着他的肩膀道：“老方，我很看好你。”
“谢大人赏识，”方仵作拱了拱手，然后没羞没臊地伸出巴掌，晃了晃五根手指，“您看，小的办好这件事，值这么多银子么？”
这家伙真现实，根本不接受画饼，西门庆看着他五根胖手指，笑道：“五十两？”
“得了您呐。”
方仵作鞠了个躬，回道：“大人真是大方，以后您的事就是小的的事，我老方一旦有好主意，第一时间卖给您。”
“办好这件事，找玳安拿银子，”西门庆走了几步，扭头看了他一眼，道：“你若缺散布小道消息的人，也可以找玳安，他弄了一堆爱造谣生事的人，整体闲得蛋疼。”
……
方仵作的效率极高。
只不过半天时间，清河县衙便贴出告示。
大意是，最近清河县接连出现七起暗娼离奇死亡案，县衙已有证据，查明系歹人专门针对暗娼下毒，此毒异常歹毒，至今无解。
近期县衙将责令关闭勾栏场所，以免无辜者遭遇毒害，待县衙缉拿到凶手后，再另行开放云云。
几乎与此同时，一个小道消息也传得沸沸扬扬。
西门会馆不仅照常开放，而且会馆里的姑娘，统一佩戴一种仙师绘制的符箓，可以隔绝任何疾病传播。
这条消息的厉害之处在于，它不仅将客人引向西门会馆，成为特殊时期坚持营业的勾栏场所。
它还是一则价值连城的招聘信息。
我们有仙师庇护，不怕病不怕毒不怕大坏蛋，还有钱赚，你来不来？
……
事实证明，这则消息非常有效，消息散布开后，西门会馆的姑娘人数，几天之内就从四十余人突破到三位数。
李瓶儿在西门庆的建议下，适时推出了绩效考核体系，将姑娘们按特长分为乐师、舞女、技师几大类。
除驱邪符和散胎符这种标配符箓外，还明确了养颜符、丰胸符、芳香符等的获得标准，甚至连有延缓衰老作用的高阶符箓，都可作为终极绩效奖励，真正体现能者多劳，多劳多得的理念。
一套组合拳下来，西门会馆没用多久便垄断了清河县的勾栏业，而且随着民间谣言不断散播，附近州县的勾栏从业者也开始人心惶惶，形成向清河流动的趋势。
当然，这都是后话。
……
傍晚。
傅铭带来一份购买补药的人员名单。
购买补药的人，大体上分为两类，一类是像张屠户这种有手艺，生活比较殷实富裕的，还有一类人比较贫穷，以樵夫和猎户为主。
有钱人没事找找乐子，甚至纵欲过度，还可以理解，但那些樵夫和猎户，说他们嫖妓嫖到需大量服用补药的程度，却怎么也说不通。
西门庆只好叫来李舒旺，让他第二天开始按名单带一些人来问话。
是夜。
西门庆完成修炼任务，神识退出王干娘的身体。
他把暗娼死亡案的情况讲给王干娘，猜测道：“我怀疑，这些人的死因，与修炼邪门歪道的功法有关，却一时摸不到头绪，您可知道有什么手段，可以造成类似的情况？”
王干娘道：“之前吴道官被人当做炼丹炉鼎，如果幕后黑手是同一人，那么就可以锁定一种可能。”
西门庆道：“也是炉鼎？”
“不错，只不过不是直接采补炉鼎，毕竟没有修为的普通人，采补了价值也不大，”王干娘解释道：“以暗娼做炉鼎，用一些手段，让她在接客时，大量采集别人的阳气，等阳气收集到一定程度，再被幕后那人一次性取走……”
王干娘笑道：“虽然每个普通人能提供的阳气有限，但胜在人数庞大，可以积少成多，只要有足够多炉鼎，一样可以成气候。”
阳气对人而言，就是生机，经王干娘提醒，西门庆终于想通了。
无论吴道官被当做炉鼎炼制筑基丹，还是娼妓被用作工具采集阳气，目的都只有一个，那就是疗伤。
打秦秋秋主意，并偷袭他那人，也是受伤极重，甚至因伤修为跌落一个大境界。
三者大概率是一个人，而且此人能以伥鬼和魂魄炼制筑基丹，且善用毒，从这些手段来看。
这个人，十有八九便是逃离少林，并被通缉的毒物老魔头——
丁春秋。
西门庆苦笑摇头，若真是他，这事不好办啊……